“袁督師，壯年有為，舉國武庫盡在手中掌握，不得了啊。”一個五品官員搖著肥碩的腦袋，嘖嘖不停。
“那是了，袁督師是何等人物，一炮打死了努爾哈赤，再一炮打得皇太極屁滾尿流。”一個六品官服的瘦猴似的臉往袁崇煥跟前湊過去。
袁崇煥也沒有想到，自己的複出能居如此高位，要知道，在大明朝，體例如宋朝，文臣高過武將，統兵的文臣頭銜最高的督師往往由大學士或宰相兼任，其次是經略，由兵部尚書或侍郎銜兼任，再下是巡撫。袁崇煥離職前就是三品巡撫，現在一下職銜越了兩級，品階又上一級，可謂殊榮空前。
袁崇煥道：“袁某略備薄酒，招待大家，不是慶祝我袁崇煥高升，而是慶祝我大明朝又出一位聖人、明君。”
這是他最高興的。看來，這離開官場也有弊端，山中無甲子，歲月不知年。連魏閹逆黨被鏟除的大喜事，自己都一無所知，連宗師韓大人複出內閣首輔都不了解，真是天大的憾事。否則，自己何必終日寄情山水，早該上疏，請求戍邊了。
“啊，袁大人，這可不敢叨擾了。”徐大人是廣州巡撫，知道該如何辦，忙道：“袁大人，不是在下慮事周全，袁大人，這聖旨一下，怕袁大人就要趕緊上路了。我親自帶了幾頂大轎，請袁大人到府上一聚，或許一別經年，袁大人已是朝中顯赫，到那時還望袁大人提攜。”眾人都隨聲附和。
袁崇煥道：“徐大人，太客氣了。袁某本當盡快赴任，但家中尚有老母，需拜別，還有一些瑣事需料理，袁某明日即起程，不瞞各位，袁某是歸心似箭。”
徐大人環視一遍眾人道：“那好，我們就不打擾了，明天到廣州再說，告辭，告辭。”說著已是起身，拱手退至門邊。
袁崇煥還想挽留，坐在旁邊的官差道：
“袁大人就不要客氣了。這一路上的府道州都知道袁大人升了高官，怕是要耽擱些日子，望袁大人早日到京，我這還趕著回去複命呢。”
“客走主安閑。”葉盈倩毫不掩飾自己的不滿，曉裳一邊收拾茶具，一邊道：“看看，浪費了好多茶，有的連喝都沒喝。”
葉盈倩道：“這哪裏是什麽好茶？比起那些大人們的碧螺春、鐵觀音差遠了。想是他們怕牙磣吧。”
袁崇煥聽了，笑而不答，他哪有心思想這些？走到書案前，親自研墨，沉吟一會兒，提筆寫下了《再出關》：
重整舊戎衣，行途賦采薇，
山河今尚是，城郭已全非。
馬自趨風去，戈應指日揮，
臣心期報國，誓唱凱歌歸。
“簡直換了一個人。”葉盈倩道，“不跟鄉鄰道別嗎？”
“算了，悄悄地回，悄悄地歸，這樣好。”袁崇煥道。
“袁督師，督師大人！”熟悉的調侃從外傳入。
曉裳最先反應過來：“是陳翰林來了。”
袁崇煥哈哈一樂，“他倒是耳尖，不過，也不是失約之人。”
陳子壯是廣東南海人，原亦為官，和袁崇煥為同科進士。當時，他是探花，供職翰林院，他是個不隨俗流，正直清廉的忠臣，天啟五年，他出任浙江鄉試主考官時，出題暗諷君主被宦官小人蒙蔽，被魏忠賢的親信發覺，隨後，罷官貶回故裏賦閑。
“子壯兄，你莫不是踩著時辰來混飯吃的吧。”袁崇煥早已迎出門去。
“說得對，崇煥兄，我就是要看看督師大人的品位是不是好過以前。”陳子壯跨進門來，一擺手，哇，後麵跟著鄧楨、陶標、傅於亮、梁國棟、區懷年、釋通岸、釋通炯、呂非熊等一大幫文人騷客及幾個和尚僧人。
袁崇煥秋尾到鄉後，惟一快樂的兩件事就是同這些文人詩酒唱和，或泛舟、或登山、或懷古，再一件就是與母親家人等在一起談心。
“有失遠迎，有失遠迎。”袁崇煥笑道。
“不要客套啦，”陳子壯道，“我們這些人可都是來為你送行的，所以遲了些，沒想到，這一遲，大家都有了異樣的感覺。”陳子壯細白的皮膚、清瘦的骨骼，著一件蔥綠色的綢袍，表情有種掩飾不住的惆悵。
“那倒為何？”袁崇煥一一招呼眾人入座。
陳子壯道：“別再繞彎子了，袁大人之意是複命還是有什麽托辭？”
“這……”袁崇煥思忖片刻，“皇上登基，憂勤暢勵，殫心治理，現除舊布新，平整內外憂患，身為大明臣子，崇煥想應當效命。陳大人有何高見？”
陳子壯道：“袁兄，不瞞您說，鄙人前幾天就接到皇上聖旨，召我回京任禮部侍郎！我是猶豫再三，舍不得現在的生活，閑雲野鶴，萍蹤霧影。”
釋通岸道：“袁大人，此去經年啊，何不趁此離鄉之際，我等再次泛遊羅浮名勝，一是送別，二是多多盤桓幾日，暢敘別情。”
“是啊，崇煥也舍不得諸位，”袁崇煥誠懇地道，“何況我還欠下多頭文債。”
眾人一笑，表情複雜。鄧楨、陶標等人都有衷腸欲訴之感，但還是忍了。
釋通岸道：“老衲還想請袁大人賜墨呢。”
“凡用得著我袁崇煥的，隻管說來，我隻擔心崇煥的筆力不夠。”袁崇煥道，“前次鄧伯喬，李煙客讓我寫一募修羅浮山名勝疏跋，才剛剛草就，不知他二位中意可心否？”
陳子壯道：“拿來，奇文共欣賞，疑義相與析嗎？”
釋通岸道：“鄧、李二人倒是捷足先登了。袁大人，老衲的三界廟可是羅浮山仙境，前年廟毀，老衲一直痛心，三載修葺，萬望袁大人不吝寸金點墨，寫一篇重修三界廟疏文。”
陳子壯道：“不錯的，為了重修三界廟，釋通僧人四處募捐款項，遊曆方章。”
袁崇煥道：崇煥不才，承蒙錯愛，既然高僧都不嫌我文筆簡陋，崇煥不妨試試。漸漸午時已到，袁崇煥留眾人在宅院中小酌後又和眾人一同遊了河林寺。當天夜裏，又帶著妻女辭別老母，一直忙碌到深夜，明月高照，繁星點點，袁崇煥卻是心緒翻騰，難以平靜，他沉凝片刻，時而在院中佇立，時而踱步於屋內。
妻子葉盈倩領著侍女曉裳一通好忙活，總算收拾停當，回來時不過一車馬的東西，這一回去，需要備足三車馬，眾鄰裏鄉親整個下午就沒有斷過，這家逮來了兩隻雞，那家送來了幾袋米，醃製的鵝、鴨足足裝了一布袋。
一個在紅塵裏奔波的人總有太多的夢魘。袁崇煥下午在河林寺再一次領略到鬆弛和寧靜之時，卻也沒能從黑黑的山林、深邃的山道、雄偉的寺廟中擺脫煩惱，這首《過河林寺口占》足以說明心境：
四十年來過半身，
望中祗樹隔紅塵，
如今著足空王地，
多了從前學殺人。
袁崇煥端坐在燭燈下，靜靜地梳理一番自己的思緒：宮廷、聖上、遼東、將士、妻女、友人……
什麽都有。他取過《募修羅浮諸名勝疏》隨意看下去，以調整心緒。
“羅浮在宇內二十四洞天中，載出丹書石室甚備，緣偏居南徼，遊人解得過而問之。宇內若不知有山靈，而山靈則能貞之宇內也。蓋山以靜為體、無所擾之，自此於寂；無所混之，常依於靜。山靈又何樂乎多方點綴，以減其天真耶。……山之人為仙，仙者長生久視，而今仙人安在哉？惟山終古以長存，則人靈不如山靈。然山常艮，艮常止，止得其為山，人旅生旅死，不失其為人，餘又以山靈之不若人靈也。靈與不靈，吾安以辯之？不若兩忘而化之於道。至重興福地、善納有情，無為而為，所謂吉祥善事也。人不山耶，山不人耶？都不必計，願有誌者勖之。”
袁崇煥的腦海中漸漸空明起來，他握筆在手，望著瀉地如銀的月光沉思，準備完成釋通和尚的囑托：三界、三界，何為三界？天、地、人也。考神所在，亦無紀焉。蓋人之精靈為神。《中庸》曰：“至誠如神”。《禮》曰：“清明在躬，誌氣如神。”《孟子》曰：聖而不可忘之謂神。其結根在於善信，則人與神也二而一之，一而無容二也。善信與誠信就是人為神的根本啊。況一念誠，則鬼身可質，要在信親，以至山河、天地、昆蟲、草木、俱法身變現之界，一念偽，則藏頭掩麵無地可容……
袁崇煥照此思路一氣嗬畢時，已是晨曦初露，他推開窗戶，嗅聞著山林清明之氣，頃刻間，耳邊有了悠揚的鍾聲，鍾聲由遠及近，一步步來，非常從容向他走來，很快地充滿了整個房間，袁崇煥增添了一種喜悅，一種沒有雜念的喜悅，是啊，出任十多年了，他的耳朵裏遭受太多的汙言穢語，需要用這精粹的聲音來洗滌，佛家有語：“聞鍾聲，去煩惱，”此意對極。
袁崇煥揉了揉前額，循聲出去，原來是李煙客、鄧伯喬等人專程引鍾鼓來迎取袁崇煥的疏文。
袁崇煥好生感激。他們可是從四十裏外的山野趕來，連道：“抱愧，抱愧，原得友情完成區區之勞，哪敢承此功德之頌。”
李煙客道：“是和尚癡也，朝暮思之，豈能失之於禮？廣州的子壯兄代言，他已在望海樓設宴，專為袁兄餞行。”
袁崇煥將完成的疏文交給李煙客，客套一番，便道別，“羅浮山洞天仙境，乃山靈選化之所，依崇煥意在每洞之上寫上書法刻上字，讓遊人盡雅興受熏陶。”李煙客道：“袁大人的建議，我等一定照辦，等袁大人脫下官服之時，我等就請袁大人在羅浮山建一居所，與山水流連。”
“好啊，山界之中，清風**漾，涼風絲絲，巍峨林峰，迷茫雲海，我若是有一棲身之所，那真是隔絕塵世，物我融一。”
送走李煙客、鄧伯喬二人，袁崇煥一家人登上車轎，離開東莞，經廣州進發。
南國春早，空氣中散發著溫柔、靜穆的香味使他幾乎陶醉，袁崇煥暗想：若不是新皇上即位，他真地想終老這片故土上。在這裏，他是過著一種悠閑自在的生活，連愛妻也越發水靈，滋生出一種健康的迷醉，真是太舒適了。就像是躺在搖籃中，一切都置之度外。
葉盈倩卻是一副憂悶的樣子。空中浮**著大地與山花的香馨，許多東西都在萌芽，紫藍色的花苞，肅靜的山路上處處充滿著陽光的精華，她一語不發，似乎和這溫暖的春日做最後的告別。
“娘，快看啊，大雁，一行大雁。”月兒興奮的喊叫著。
袁崇煥將頭伸出車轎的窗外，一副安泰莊重之色，伸展了一下寬闊的肩膊，對妻子道：
“這些大雁好像是算準了我們的歸日。”
葉盈倩像一株鬆似的，溫柔地靜坐，任由身子隨著車輪的顛簸而晃動，兩隻朦朧的大眼睛注視著袁崇煥，輕聲道：
“崇煥，要不是你的誌願未了，為妻真想開幾分地，種點菜，過著平靜的日子。”
袁崇煥道：“我也想啊，可皇命難違，國家尚無戍邊之才，盡忠報國當然為第一要務，讓你跟著，受委屈了。”
“哎，拴不住你，你賦閑在家何嚐不委屈。”葉盈倩道：“這就是命。”
正說著，晴空傳來陣陣雁叫。
當南方已是濃濃春意時，京師北京卻沒來由地飄飄灑灑地下起了桃花雪，常綠的鬆樹在墨綠的針葉上頂著一襲白霧，顯得嫵媚妖嬈，皇室的遊樂園滴翠湖上結起一層皺皺巴巴的冰屑，像是鋪上一層銀箔，風一吹，層疊在一起，快速地融入波浪中，脆弱得不堪一擊。
天未亮，崇禎帝就從夢中驚醒，他沒有驚動任何人，甚至身邊熟睡的袁妃，崇禎是在昨天上朝時罷免了禦史劉鴻訓後，心氣極為不順地來到翊坤宮袁妃的住地的，自從兵不血刃地處置了魏閹逆黨後，他是一天好日子也未過過，先是禦史羅賓元上疏彈劾前朝首輔施鳳來說魏忠賢當政之時，施鳳來等身居揆席，卻毫無主見，致使國家大事，總歸閹宦權衡，欲上公則上公，欲封爵則封爵，欲建祠則建祠，誤國徇私，莫此為甚，施鳳來本來就賦閑在家，連忙上疏乞休，接著翰林院編休倪三璐又上三道奏疏彈劾李國……你參我一本，我還你一道彈劾，劉鴻訓本是詹事府少詹事（輔佑東宮太子）、官居四品，有資格候選輔臣，由李標引薦，加禮部尚書銜，劉鴻訓到任的第一件事便是斥逐昔日的閹黨大僚霍維華，時為兵部尚書。當袁崇煥在寧遠、錦州大敗皇太極後，朝廷論功行賞時，魏忠賢將首功居為己有，而隻給袁崇煥加俸一佚的獎賞，霍維華出來替袁崇煥抱不平，要把自己的獎賞加到袁崇煥頭上，魏忠賢借旨斥責。魏忠賢倒台後，霍維華卻繼續留銜，在朝為官，整日招搖過市，將自己打扮成受魏閹迫害的樣子，這惹惱了劉鴻訓。於是劉鴻訓一道奏疏，參劾霍維華居心叵測，殘害忠良，諂附魏閹，應當斥逐朝廷，於是，崇禎傳旨，將霍維華削職為民，永不敘用。
此例一開，禦史言官們都紛紛上疏，將原先與閹黨有千絲萬縷牽連的官員一一揪出，似乎人心大快，也應了樹大招風或螳螂捕蟬，黃雀在後的話，劉鴻訓的表麵得勢很快招來了禦史高捷、工科給事中顏繼祖的彈劾，說他出使朝鮮時，滿載貂皮、人參而歸，後來清查魏閹府宅時，就有那批貨。劉鴻訓幸好有錢龍錫、李標等人保著，才勉強躲過，但好景不長，因為劉鴻訓在朝廷上公然要求崇禎帝撥內帑賑濟陝西災情和補足遼東軍餉，令崇禎心裏十分不愉快，這時恰逢錦衣僉事張為同上疏，“劉鴻訓一入，揚揚自得，旬日之間，革職閑住無虛日。尤可異者，楊所修、賈繼春，楊維垣夾攻表裏之奸，有功未賞，無罪被逮，閣臣所為，出人意外，鴻訓有意殘害忠良，以暴易暴，長此無窮。”
崇禎一想，說的在理，這不就眼看要形成黨爭了嗎？借旨，罷劉鴻訓輔臣職，由南京翰林院招來的新任禮部右侍郎周延儒逆補……
此刻崇禎正用他白皙修長的手指輕輕地敲著自己滲出細密汗珠的腦門，回想昨夜的那個可怕的夢境，自己陷在一個孤城中，城牆上站滿了人，穿著五顏六色的奇裝異服，紛紛向著他，撕開胸襟，似乎是要扒出心髒，四城牆角上燃起了濃黑的烽煙，那群人又拋開他，紛紛跳下城牆，四散逃命，任由自己呼喊，也不理不睬，他一下子驚醒了。
崇禎帝看了看尚在睡夢中的袁妃，她薄薄的鼻翼隨呼吸一張一翕，本來，連日的焦心他是想到袁妃這裏緩釋一下緊張和疲憊，袁妃的本性張揚，有一種既自然又野性的風流，這令崇禎帝很欣賞，記得昨夜，袁妃剛剛香湯沐浴，披一襲輕紗，一頭秀發自然飄灑，渾圓的肩膀在雪白的細紗掩映下若隱若現，確實迷人。既來享用，當然想借此龍馬騰躍。崇禎不待袁妃伏身，便伸手攬住袁妃腰際，眼盯著袁妃黑色的抹胸下勾勒出一輪飽滿豐柔的乳暈，一時間欲火焚身，手足無措之間，已將袁妃整個抱起。袁妃一驚，她還從未見崇禎帝如此輕狂，一縷緋紅飛上臉頰，但片刻火辣辣地凝視後，袁妃就伸出玉臂，勾住崇禎的脖子，嘴角含著笑意，將胸前兩團軟玉溫香壓在崇禎胸前。崇禎左手撩開那薄如蟬翼的紗衣，耳鬢廝磨。相擁著倒在芙蓉帳裏。香囊暗解，羅帶輕分，**，有若急風暴雨，袁妃嬌喘微微，崇禎更是感受到從未有過的震撼與心悸。他本來對女色毫不感興趣，每天晚上，當太監給他挑一個國色天香的美女放在禦榻香衾中，他都滿麵慍色，除非他確實和自己的嬪妃共度良宵時。
這麽幹坐了一會兒，崇禎輕歎一聲，暗想，這夢究竟有什麽不祥征兆呢？袁妃翻了一下身，身上的錦被滑在一側，露出半個**的身子，雪白圓潤的肩膀上有顆紅痣，崇禎替袁妃重新掩上錦被，看著她睡態可掬的俏臉，心頭泛起一陣甜蜜。但那個夢卻仍然揮之不去。
“來人，朕要去乾清宮。”崇禎喚著值班的太監。
“萬歲爺，天色尚早，外麵寒氣重。”一個小太監侍立在帳幔外答道。
“朕這就要去，看看有何星夜遞進宮中的奏折。”崇禎吩咐，“將欽天監找來，朕有所問詢。”小太監忙碌一會兒，侍候崇禎穿衣，洗漱完畢後，乘上龍輦去了乾清宮。欽天監早已候在宮外，凍得抖抖索索。
入了宮，崇禎問：“近日陝西災情如何？可有吉祥天象？”
欽天監跪答：“回稟萬歲爺，眼前就是吉祥啊，天降瑞雪，昨天傍晚兩天火燒雲後，長庚異常明亮，天意鎮實，陝西黎民百姓可望解半年旱憂。昨夜又是東南風甚猛，參星升於中天，主興事。”
崇禎稍稍安慰，道：“那邊事如何？”
欽天監遲疑道：“太白星倒是明晦不定，一時尚不清楚。容臣三日，定能知解。”
崇禎擺手，欽天監退出後，崇禎端起一碗燕窩鹿茸湯，輕輕地呷了一口，將禦案上的奏折和錦衣旗尉飛馬的快報，擺弄一下，一一取過，瀏覽。忽然，一封關於遼東的密奏讓崇禎大吃一驚：從山海關經略王之臣處得知寧遠兵變了。
天哪，寧遠是明朝抵禦後金的最前線，第一道防線，城池雖小卻牆高水深，駐有二萬多重兵，當年袁崇煥兩次大捷都是在寧遠打的，這裏若是出了差錯，錦州危矣，山海關危矣，京師危矣。崇禎將那碗宵夜湯重重地摔在地上，“砰”地一聲，玉碗碎地，湯汁四溢，他心裏真是窩火，似乎是當政以來第一次發這麽大的火。
“王之臣，你是個酒囊飯袋，朕是看錯了你，寧遠若是有什麽閃失，朕定斬不饒。”
崇禎咬牙切齒，忙著展開，讀了下去。
原來，朝廷國庫空虛，已有四個月沒給士兵們發餉銀了，軍卒們和低級軍官牢騷滿腹，一股不滿的噪動在醞釀之中。袁崇煥在寧遠時，時時刻刻地在這方麵盯得緊，看得死，有一點辦法，他都想法去做，從伸手向朝廷要餉到親自帶兵屯田開荒，解決自給，士卒雖然苦些，勉強還過得去，因為，寧遠就那麽大的地方，士卒吃什麽，袁崇煥及其家人也吃什麽，沒有特殊的三六九等，即使士卒再苦再累，見主帥如此，也不敢鬧事，幹事的勁頭反而更大了。袁崇煥一走，滿桂和趙率教他們倆尚能借寧錦大捷建立的威望鎮得住，當然，他們也不敢衣分三色，食分五等，和袁崇煥在時大致不差，但遼東經略王之臣決意撤錦州時，遭到滿、趙二人的反對，於是和兵部尚書王在晉商量將滿桂調往任總兵，將趙率教調往薊縣任總兵官，原寧遠副使畢自肅任巡撫。畢自肅剛氣不足，文弱有餘，對手下的軍官自是控製不力，漸漸地經過兩次大戰提攜受賞的軍官不將他放在眼裏，其中通判張世榮、推官蘇涵淳更是囂張，平日裏一貪一醉，手下士卒多是怨言有加。
這一天，張世榮、蘇涵淳奉命巡城，有幾個四川、湘北軍卒向他們訴苦，四川籍的兵卒叫田汝棟，湖北籍的叫舒朝蘭。田汝棟蹲在垛口，懷抱一支長矛，滿臉苦澀道：“通判大人，我已是三天沒進食了，何時給我們一點吃的？”舒朝蘭歪掛著刀，罵道：“媽的，今天再不給吃的，老子就回家了。要飯也不能餓死在這裏。”
田汝棟仍是一臉苦相，道：“別的營，雖說吃稀的，還是有啊，沒有銀餉，我們連衣服都穿不暖，抱著這冰冷的家夥，餓著冰涼的肚子，哪有力氣守城？”
話還沒有說完，張世榮就陰笑著走近前：掄起巴掌，照田汝棟的臉上打去，左右開弓，眨眼間，田汝棟的黑瘦的臉皮就腫起來，他一邊護著被掮的臉，一麵嚎叫：“通判大人，你怎麽打人啊，小的說的都是實話。”
“還敢嘴硬，”張世榮不容分說，抽出別在腰間的馬鞭就是一頓猛抽，他心裏明白：朝廷久不予糧餉是真，王之臣在山海關有意扣押也是屬實，但幹糧不夠，一天兩稀還是夠的。都在自己二營帳中呢，給了士卒，自己又跟著不飽，因此，他感到這個四川兵話中有話，“娘的，誰讓你來遼東的，活該。”
天上九頭鳥，地下湖北佬，舒朝蘭抵著身子迎上去，叫道：“通判大人，憑什麽打人？”說著就要上前護住田汝棟。推官蘇涵淳正欣賞田汝棟的慘叫聲，他從這叫聲中感到刺激，拍手道：“通判大人，打累了歇歇手，還有我呢？”看到舒朝蘭衝上來，立馬來勁，迎頭飛起一腳，正中舒朝蘭的臉麵，頓時，舒朝蘭的鼻血噴了出來，濺在蘇涵淳的臉上，蘇涵淳罵道：“操你親娘，晦氣，還敢讓我帶彩。”說著，又是一腿將舒朝蘭踏在城牆壁上，一隻手掐著舒朝蘭的脖子：“龜兒子，找死！”直掐得舒朝蘭眼珠子直往外冒，舒朝蘭狠命地偏過頭，脖頸已被抓出一道血印，他低頭撞向蘇涵淳，蘇涵淳一個趔趄，差點摔倒，頓時惱羞成怒，媽的，反了，抽出寶劍照頭劈來。舒朝蘭一閃身，隻是躲過一半，那劍鋒正砍在舒朝蘭的左肩。城牆遠遠近近的兵卒都湧過來。軍卒們本來就心存不滿，向長官發發牢騷也屬正常，誰知竟受這樣的虐待，不由怒火激**。四川、湖廣兵首先鼓噪起來，但沒敢上前，畢竟是外地人，他們要等著占據多數的遼兵的響應。盡管是鼓噪，張世榮、蘇涵淳見事不妙，轉身欲逃，早就對這二人不滿的遼兵楊正朝、張思順大喊一聲：
“弟兄們，我們不讓他們走，反了，看看官府中可藏有糧食？”
說著，兩人帶頭掄著刀就追上去，憤怒的人群見有了領頭的，都呐喊著上去，將兩人抓住，捆了個結實，田汝棟、舒朝蘭一頓猛揍，完全是一副豁出去的拚命樣。
本來士卒的情緒都在壓抑著，此時，他們就像幹透了的柴草，遇到這顆火星，一下子熊熊燃燒起來，迅速傳遍了整個寧遠城，寧遠城經曆了自兩次大戰的喧鬧後的第一次內訌，幾萬士卒都處在饑餓之中，一時群情激奮，人人都失去理智，士卒們將巡撫畢自肅，總兵官朱梅捆住，謾罵羞辱，將張、蘇二人吊在城樓上不停地抽打，寧遠十四營兵卒，竟有十三營嘩變。
為什麽這麽多兵營都嘩變？在這中間，有的就是營中將校。如參將彭簪左，中軍吳國琦，車左營加銜都司王家楫，車右營加銜都司左良玉，管局遊擊楊朝文，總鎮標營都司僉書李國輔等都參與了嘩變或者暗中支持。
仿佛一場浩劫，撫院中來往的敕書、符驗、旗牌，曆來的文卷等都被撕碎拋撒，左輔的總兵符驗也丟失了。
新上任的兵備副使郭廣，由於軍卒都不很熟識，軍卒沒有抓他，他見事變突起，而且人多勢眾，根本無法彈壓，便把存放在巡撫府中留做戰時急用的二萬兩銀子，全部取出，分給嘩變的士兵，勸道：
“好歹我們都是大明的子民，這樣下去，對誰都沒有好處，還是趕緊各自歸營。萬一皇上怪罪下來，我們能上哪兒去呢？就是能跑，可我們家中的父母妻子呢？”
一番聲淚俱下，士卒也想通了，楊正朝、張思順不願意：
“四個月的軍餉，這二萬多銀子，一人還不到一兩，我們還想餓死在這嗎？”
郭廣答應保證再弄些來，當天帶著隨從找到山海關一帶的富商又借了五萬多兩，富商似也不敢不給，萬一寧遠士卒真的叛亂了，金賊殺過來，再多的銀子也是金人的了。士卒們領了銀子，這才慢慢地散去。
文弱的巡撫畢自肅回到巡撫府，見滿地狼藉，哪裏還像個巡撫府院，倒像是個散了人的集市。
前後院，能砸的砸了，能搬的搬了，這倒是次要，關鍵是您自己進士及第，飽讀詩書，寧遠巡撫的身份在士卒們麵前丟盡了。他感到臉上癢癢的，伸手一抹，還存有士卒的唾沫，彎腰從地上拾起一麵銅鏡，對鏡自照，臉上的掌印依然深紅，嘴角還有血跡，不由得一陣鑽心地痛。羞愧難當啊，羞辱難咽啊。
畢自肅蹲在地上“嗚嗚”地哭了一回，耳畔還在回響士卒的罵聲，“你是個貪官，喝士卒的血”“你是一個狗官，眼睛就往上翻”，“你還擔任什麽巡撫，有幾個將領聽你的，狗屁都不敢放一個，不如死了算了。”等等等等不堪入耳。
郭廣進來道：“畢大人，士卒都散去了，我安排人將巡撫院打掃一下，好險啊。趕緊給皇上寫一封奏章，敘述兵變經過及平息的代價，讓朝廷給糧餉啊。不然，初一剛過，什麽時候才能挨到十五？”
畢自肅背著身，他不敢讓郭廣看到自己的臉，其實他的臉已經變得蠟黃，道：
“郭大人，寧遠這一次多虧了你啊，朱總兵官被打了，還不知怎樣，我這裏沒什麽，是的，我要將兵變的前因後果講清楚，但眼下才四月，國庫無糧，如何能派發？即使供給一點，杯水車薪，或許還又要讓山海關扣留一部分，哎，難啊。”
郭廣道：“兵變，山海關王之臣經略大人是有責任的。”
畢自肅道：“我也難辭其咎。好吧，我親擬疏言，你親自前往山海關，交給督師的監軍，火速送到朝廷，我要自請責罰。”
畢自肅的臉上全無血色，他還是寫了一道奏疏，特別提到：寧遠，非袁崇煥來不可，隻有袁督師到了，寧遠才能永解內憂共禦外患。寫畢交給郭廣帶走。他一個人在寧遠的大街小巷轉了半天，碰著麵的士卒都不理他，並指指點點，像是沒有知覺似的，畢自肅漫無目的走著，他感到一個聲音在呼喚他：
有什麽意思呢？活著有何顏麵見聖上，見朝臣？袁崇煥在寧遠那麽苦撐過來了，沒有嘩變，而且還打了兩個勝仗，我當寧遠巡撫都幹了什麽呢？
徘徊了三個多時辰，見天已將黑，估摸著郭廣快到山海關了，心想：縱是袁崇煥歸來後，不責備我，王之臣還不笑掉大牙？他甚至想象出王之臣鄙夷的目光，為有他這樣窩囊的朋友而氣憤得捶胸頓足，慚憤難忍。畢自肅回到寓所，思前想後，裁下一條白綾，往梁上一掛，上吊死了……
崇禎帝搞清了夜間噩夢的緣由，真險啊，十三營勁卒集體嘩變，這不處理能行嗎？好在此事平息了，要不然朕都要親自去了。畢自肅死得有些可惜了。
寧遠，難道也將成為朕的心病嗎？崇禎想，如今巡撫死了，總兵官被放後也勢必不能在寧遠幹下去，是啊，寧遠隻能靠袁崇煥了，可袁崇煥現在到哪了呢。
崇禎帝想：務必再下聖諭，令袁崇煥單人獨騎急赴京師，不得片刻耽誤，所攜家人一律安置在京城。想到這，崇禎似乎不敢怠慢，提筆疾書，片刻，詔成，交由太監派錦衣衛飛騎三路迎著袁崇煥可能走的路線當麵通報。
年輕的崇禎竟感到一種從未有過的疲勞，他披上狐裘大氈，推開門，走到院中，料峭的寒流直刺腦髓，他打了一個冷顫，莫非袁崇煥是有意遲延？有意抗旨？
崇禎望著深宮高牆，仿佛這就是令他擔憂的寧遠孤城。
鴿哨從頭頂飛過，數點穢物砸在院中的青磚上。小太監連忙撐著黃羅傘遮住崇禎帝的頭，崇禎帝氣咻咻地道：“不要擾朕思慮。”
“傳袁崇煥覲見！”黃門儀事太監的嗓音讓跪伏在午門外的袁崇煥渾身起了雞皮疙瘩。他斜眼瞟一下金水橋畔、玉帶河邊的柳樹，樹梢中閃爍的刺目的陽光著實使人眼暈。
袁崇煥風塵未洗、麵容灰白，甚是憔悴。能不憔悴嗎？一路上舟馬勞頓。本想沿途遍遊名山大川，但歸心似箭，硬抑製住了遊曆的念想，幾乎是日夜兼程。當到河南津縣黃河右渡口時，又接到皇上的金牌詔令，八百裏火急，袁崇煥當即撇下家小，跨馬飛馳，十幾天沒有睡過整夜的覺。驛站的馬匹在高揚起又快落下的皮鞭抽打下剛跑完百十裏，就吐血趴下。但隻要路途還在伸延，人喊馬嘶的聲音就一直沒有間斷過。
終於在大地升騰起陣陣熱浪的七月份，躍馬入了京城。本想歇息一日，再去閣部探望座師韓，但不知為何皇上忽然召見，心中惴惴，老是疑心寧遠又遭圍困。心想，如果遼東無事，按正常赴期，至少半年才能到任，而這次從廣東到京師隻用三個月不到，還不包括大半程都是在消停漫行中迤邐而來。
袁崇煥起身跟著黃門太監往裏走。三大殿越發氣派、恢宏，金黃色的碧瓦、紫紅色的高牆美侖美奐。袁崇煥一路上都在不停地撣著衣服上的灰塵，盯著自己的衣服，猛一愣神，嚇得原地不動了。
“這位公公，”袁崇煥道，“臣此身乃便裝，官服還在車轎中。”那個太監轉身一瞅，是的，進入朝殿，這身青灰色又髒又俗的民服哪行？
“別介，袁大人，你就在此站著吧。”那太監走了兩步又回頭瞅了一眼，好像害怕袁崇煥跟著進去似的，“容我進去稟明聖上。”說完，急顛顛地往裏回稟。
袁崇煥心裏像壓了個千斤鼎一般難挨，有種呼吸不暢的感覺，他不知道崇禎帝的八百裏急詔到底意味著什麽？突出的喉結上下顫動，他不經意地扭了一下脖頸，下意識用手揩抹著額頭的汗漬。慢慢地調整了一番思緒：
在廣州山海樓時，陳子壯等人為他餞行。席間廣州畫界名流趙夫畫了一幅畫。題為“孤帆遠行”，岸上有婦女三人，孩子一個。陳子壯題為“公雅奏”，袁崇煥讀了題意後，才知道這些人的真實用意，替他遠行擔憂。陳子壯寫道：“曾經綬帶高日談，黃石兵籌在握奇。回紇傳呼喉郭令，召公受策自淮夷。追鋒北向趨三事，露布東征寵元師。此去中興麟閣待，燕然新勒更何辭。”寓意明顯，黃石公保留的《太公兵法》是漢代大將張良的秘笈。這典故是說張良立了大功之後，隨即退隱才躲過猜忌殘忍的劉邦的殺害。“郭令”即是唐朝大將郭子儀，也是功成身退，朋友的心意十分明顯，勸戒他要有足夠的警戒。
難道皇上急詔我來是要我發兵攻打後金？袁崇煥想，如果發兵那將是錯誤的選擇，明軍在遼東隻能築城死守。根本沒有能力野戰，若是這樣，那倒真成了步前軍之後轍。但是，若皇上急於事功，那又作何答複呢？
“袁督師，皇上在建極殿後右門召見，”黃門太監像幽靈一樣飄來，白慘慘的臉無甚表情。
袁崇煥謝了恩，跟著太監入殿，看來，之前的在平台召見，也是避開了禮儀的俗套。拾級而上，袁崇煥先是看到幾個大臣正衣冠楚楚地恭敬地站在那裏。袁崇煥一眼認出了其中的一位，正是恩師韓，幾年不見，韓又蒼老了許多。袁崇煥緊走幾步上前施禮：
“韓大人，晚生崇煥有禮。”
韓緊拉著袁崇煥，聲音有點哽咽，道：
“督師啊，我們可把你盼來了。老夫擔心你萌生退意了呢。”
“崇煥時刻不忘恩師教誨，隻是路途遙遠，所以……”袁崇煥想解釋幾句。
“不說了，督師，老夫老了，如果老夫再能年輕十歲，真想和督師一道去遼東收複失地。”
袁崇煥忙道，“恩師老驥伏櫪，尚有千裏之誌，崇煥感到愧疚，不該離職回鄉過清閑自在的生活。”
韓道：“聖上是有道明君，上任即除逆閹人心大快，如今聖上篤誌中興，大明有望。來，這幾位你都不陌生罷。”
袁崇煥連忙又對錢龍錫、李標等人施禮。錢龍錫，他是見過的，當年從邵武縣令職上進京述職時，就是他聽從了侯恂的建議，將自己調入兵部，接著便萬裏赴戎機，開始戍邊生活。
“這位是兵科給事中許譽卿。”韓道，“皇上對兵部人員進行調整，撤了王之臣，將王在晉從南京調回，你們可又在一起共事了。一會兒，王大人等人都要來。老夫猜測，皇上這次將與你大權，不再設經略職位，僅有督師，統籌邊務一切。”
眾人都羨慕地望著袁崇煥，紛紛誇說袁崇煥的戍邊功勞和不事權貴，不怕壓服的骨氣。
“皇上駕到——！”
不一會兒，崇禎帝腳蹬粉底金靴，穿著繡金織銀的蟒龍袍，明晃晃地在左右宮女高舉的團扇前，執事太監高舉的黃龍傘下，出現在平台。
韓小聲道：“今日皇上比平日早了約一柱香的光景，估計問詢你的話一定很多。”
君臣見麵禮後，崇禎帝開口道：
“袁崇煥？”
“臣在。”袁崇煥趕緊上前幾步，欲要再跪。
“免禮了。”崇禎帝道，“一路風塵仆仆，鞍馬勞頓，辛苦了。”聲音極是溫和，但目光散亂，多少有點失望，眼前這位被眾臣吹噓得如何獨闖邊關，兩勝後金的袁崇煥竟是膚質白皙、眉清目秀、蘭心惠質的文人相，絲毫不見有武人的英雄氣質。倒是兩道劍眉隱隱中有點剛氣。
袁崇煥的臉上立刻顯出感激的神情，拱手道：“臣袁崇煥有負皇上恩典，來遲了。”
“是啊，”崇禎帝扳著指頭，“若是早些，或許寧遠不會發生這麽大的亂子。”
袁崇煥一驚，睜大眼睛問：“皇上，寧遠怎麽了？”
韓道：“寧遠十三營集體嘩變，幸好兵備副使郭廣釜底抽薪，硬是安撫了下去，可惜巡撫畢自肅自感受辱，上了請罪疏後，自絕身亡。”
“不提了，”崇禎帝克製住想責備幾句的念頭，說袁崇煥早在幾月前就是遼東督師，但他畢竟未到任，他點點頭，和顏悅色道，“袁愛卿，遼東是朕的心病，眼下四海升平，內政通達，百姓安居樂業，國勢蒸蒸日上，惟有遼寧失地不能盡回，遼地百姓竟做後金夷賊的奴隸，生不如死，盼望皇恩垂臨，福澤及身。袁愛卿在遼東是一麵旗幟，幾年來，守邊有功，深得人心。朕聽說夷賊嚇唬小孩都借袁愛卿大名。”說罷哈哈大笑起來。
袁崇煥激動得幾乎不能自持，當今聖上對自己是一清二楚，怪不得剛剛懲處了奸黨，就立刻重用自己，忙俯伏於地，朗聲道：
“承蒙陛下掛懷，微臣當以死盡忠。”
崇禎帝道：“朕召袁卿入京，就是委你重任，袁卿，建州女真乃跳梁小醜，滋擾朕的遼東已有十數年，大明疆土淪陷，遼地生靈塗炭，實堪痛心。卿萬裏赴召，已是忠勇可嘉，所有平遼方略，可具實奏與朕聽。”
袁崇煥抬頭，看著神情急迫的崇禎帝，一時不知所言。自己是剛剛抵師，又聽說寧遠兵變，敵方的情形一無所知，又怎能說出幾個萬全之策呢？至於遼東戰守之策，早是爛熟於心。隻是對這些方略，皇上是否有興趣呢？
崇禎靜靜地望著袁崇煥，張了張嘴，沒有說出什麽，他眨了幾下眼睛，急切想從袁崇煥那裏聽出一些製敵高論。但他發現袁崇煥的一雙雪亮明澈而又銳利的眼睛也朝自己瞟來，不由心裏一震，感覺到這袁崇煥確乎不可小覷，忙道：
“袁愛卿是不是還沒有想好，那好，朕不勉強你，先回驛館歇息，明個再說。”
語氣有點失望。崇禎帝咂著嘴巴，似乎不想讓眾臣就此散去。
錢龍錫忙上前道：“萬歲，袁崇煥的平遼之策，在先朝時就廣為人知，隻是受多方掣肘，實行起來很難。”
袁崇煥估摸出皇上的心意，這年輕的皇上確實需要一種安全感，哪怕這種安全暫時還未觸及，忙上前答道：
“聖上如此信賴屬臣，屬臣即使萬死也唯報聖上之恩於萬一，平夷複遼，是臣的平生誌願，臣願肝腦塗地。請聖上寬心，有臣在就有遼東在。”
崇禎帝來了興致，問道：
“朕想的是複遼、全遼啊。”
袁崇煥道：“所有方略，臣即以具疏奏對，臣受皇上特達之知，起臣萬裏之外。臣五、六年前業已期定，倘若皇上假臣便宜，計五年而東夷可平，全遼可複，以報皇上知遇之恩。”
崇禎帝一聽興奮得站起來，直奔袁崇煥的跟前：“朕就等袁卿這句話啊。五年滅奴，便是方略。朕待愛卿功成之日，朕決不吝嗇封侯之賞，愛卿隻管努力為之，以解天下倒懸之苦，卿子子孫孫亦受其福。”
韓道：“崇煥肝膽意氣，識見方略，種種可嘉，真乃奇男子也。其用兵恩威寬嚴，調度適當，真堪付皇上閫外之寄。”
崇禎頻頻點頭，表示認可，道：
“是呀，是呀，有袁愛卿，朕對遼東邊事可高枕無憂。”
袁崇煥看崇禎如此信任自己，又接著說：
“皇上，臣在外調度，所奏聞一憑閣臣處分，閣臣不可不力任。”
“那當然，那當然，愛卿且退下休憩，明日，朕要在大殿召集閣部輔臣、六部尚書，將愛卿的所有奏對一一講明。”
袁崇煥跪別崇禎帝後，有些飄飄然，想到以前經撫不和，向朝廷要糧餉也是泥牛入海，自己的大部分精力都放在屯田上。而今好了，一旦大權在握，糧餉充足，用上一二年的時間訓練出一支能征善戰的大軍真是綽綽有餘。剛下平台時，見一個人急匆匆地順著甬道低頭上行，細一打量，竟是兵部尚書王在晉。心裏一堵，“此人的官運也是太好了。竟然又和自己平起平坐，雖說自己是以兵部尚書銜職督師，但兵部的當家人便是這個王在晉，他會不會和以前一樣，對自己的策略充耳不聞呢？”
正低頭想著，感到有人從後麵輕輕拍了拍自己的肩膀，一回頭，原來是兵科給事中許譽卿，自己在擔任兵部職方司主事時曾經在一起共過事。
許譽卿不待他說，便低聲道：
“袁大人，兄弟有一句話要問你。”
拉著袁崇煥避開三三兩兩上朝的大臣，走到一處僻靜所在，這才鬆手。說道：
“方才在聖上麵前對答，袁兄可謂豪氣不減當年，竟張口說出五年複遼。袁兄原先的主張一直守而後進，依遼東的兵力，如何做到五年複遼？兄弟暗下思忖建州夷部兵精馬壯，銳氣沒有因寧遠大敗，寧錦再敗而減退，正在積極擴兵，還有欲攻之勢，而我遼東這幾年來都在緊張不安中度過，近期又有遼東兵變的影響，士氣低落、將兵不睦，僅僅收拾殘局，恢複士氣若沒有三年五載都難辦到，可袁兄竟說五年複遼，憑據何在？”
袁崇煥一愣，想，我是被熱昏了頭嗎？見許譽卿惶惑不解又有些焦慮的神情，感慨道：
“許兄的話讓我清醒了，為何不早說啊。”
袁崇煥有些後悔道：
“適才我見皇上聖心焦躁憂勞、處心積慮地關注遼東，期望我能為振興邊事立下萬世之功，所以，為了解除皇上的憂慮，我才隨口說出以五年之期複遼，以慰聖心。”
許譽卿又是一驚，駭然說道：
“皇上英明之至，雖然年輕，但畢竟是皇上，若真真地信了你的話，五年之後豈可以兒戲搪塞？別忘了，袁兄的每一句都記錄在冊，袁兄謾言虛語，到時，皇上按期責功，袁兄如之奈何。袁兄的好心怕是用錯了對象。”
袁崇煥聽了許譽卿的陳說，當下心神若失，低頭沉思起來。是啊，萬一五年事情有變，保證不能兌現，如何應對？過了一會兒，他似乎在安慰許譽卿，又像給自己打氣，說道：
“崇煥天性樸忠，癡心力國，從前請纓出塞，壯心未盡，六載奔波，一身危險，蹈死不顧，每每有良機在握時，總有讒構其中，但今日不同了，有聖明在上，英賢濟濟，倘能一切盡如我願，五年之間縱然不能全殲**虜盡複遼東，至少將沈陽收複，逐走皇太極還是有可能的。”
許譽卿道：“但願如此。”
是夜，袁崇煥洗沐已畢後，獨坐寓館，挑燈夜思，提筆寫下奏策：
“遼事恢複之計，不外前之以遼人守遼土，以遼土養遼人，以守為正著，戰為奇著，款為旁，法在漸不在驟，在實不在虛。此皆臣與在邊文武諸臣所能為，無煩聖慮。至用人之人與為人用之人，俱在皇上司其綱，何以任而勿貳，信而勿疑，皆非用人者與為人用者所得與。蓋馭邊臣與廷臣有異，軍中可驚可疑者殊多，但當論成敗大局，不必求於一言一行之微瑕，蓋著著作實，為怨則多，凡有利於封疆者，皆不利於此身者也。況圖敵之急，敵又從外而間之，是以為邊臣者甚難，皇上愛臣至而知臣深，臣何必過於疑懼？但衷有所危，不敢不告。”
袁崇煥殫精竭慮，是的，他最大的敵人在他看來還不是後金建州女真，而是來自朝廷中的屑小之人，來自皇上的言而無信。朝廷不能見信於臣，是作臣子的最大悲哀。袁崇煥想，反正自己已經放出五年複遼的壯語。肯定會招至不少同僚的攻訐，特別是兵部尚書王在晉。當初沒有王在晉的頑固阻撓、修建城池、聚民固守、逐步推進，哪有被動的遼東局麵？後來又去了個高第、王之臣，有哪一個能想到要恢複遼東？隻求自保，屯兵關門，處處對孤城寧遠輕薄怠慢。寧遠、錦州能有今天已是不幸中的萬幸，為何不給糧草致使軍卒嘩變？
袁崇煥又看一遍奏對。心裏想，若真能將複遼之策穩步實施，五年複遼或許有望。
始終緊繃的臉上綻出了笑意，他端起茶盞一氣飲下，吐出含在唇尖的茶片，身心有所輕鬆，遂閉目養神。
門外傳來一陣雜遝的腳步聲，袁崇煥連忙站起，他知道肯定是有人來訪，隻是，這麽晚了會是誰呢？
“袁大人，督師大人。”聲音伴著一陣敲門聲一齊進入，“可想死小弟了。”
袁崇煥聽不出，又似曾耳熟，但聽來人口氣似乎和自己很熟。不能怠慢太久，袁崇煥收好奏折，把油燈挑亮，忙著開門。
“哎呀，袁兄，這裏好難找啊。”來人是一臉油汗，絲質的錦服上灑滿了白底的花紋，隻是汗水浸透後倒顯暗濕，像是披一件舊衣裳。
袁崇煥仔細一打量，小鼻小眼、膚色嫩白，用手點點對方，猛地一拍自己的頭，忙不迭地“梁廷棟！”袁崇煥脫口道，“哪陣香風把你吹來了？”
盡管在翰林院供職時，袁崇煥有些瞧不起梁廷棟的為人，但畢竟是同科進士，又曾在一起抄抄寫寫，自己分至邵武時，梁廷棟到了南京兵部任主事，還在南京以主人身份招待過自己。
關鍵是不在一起共事，對他的缺點也眼不見，剩下的似乎隻有友情。
袁崇煥把梁廷棟讓進屋，親自為他沏茶，喜形於色，道：
“梁兄供職何處？怎麽這麽多年也不給崇煥一個準信兒，記得我們最後一次見麵，還是在……”
“吏部，吏部詮選的那次。”梁廷棟恭敬地補充道，“不就是那次以後袁兄就飛黃騰達了嗎？”
袁崇煥慍色道：“梁兄何出此言，記得梁兄不也是留在禮部，任禮部曆儀製郎中，師從禮部侍郎溫體仁，現在官居何職？”
梁廷棟一聽，竟是大訴苦水，“一言難盡，兄弟本想在京為官混個模樣出來，可是太難了，閹黨專製，忠臣遭陷。我倒好，因事得罪了魏閹閣僚魏廣徵，竟找個茬將我遷至撫治西寧參議，官越當越小，越來越遠。西寧，那是人呆的地方嗎？差點沒把命留在那裏。後來也是身體實在撐不住了，請乞歸鄉，竟調任永平兵備副使，前年，各地都興造魏閣先祠，我就是不造，落個乞終歸養。天子聖明，現在任口北道參政。咱們也算殊途同歸了。”
噢，繞了一大圈，梁廷棟的職位有如自己初到寧遠時一樣，怪不得聽他說話的腔調，牢騷滿腹。
袁崇煥一下子想起，口北與蒙古毗鄰，也是山海關防城範圍內，那麽梁廷棟現在是自己的屬下了，而且還隔著四級。
梁廷棟道：“崇煥兄這幾年是幹出政績了。官居二品大員，督師遼東，堪為朝廷棟梁。我是今日才聽說老兄到京了，一路打聽尋來，想敘舊誼、話別情。怎麽，嫂夫人沒帶來嗎？”梁廷棟語極溫和，仿佛剛才的牢騷氣話是別人說的一樣。他將椅子往袁崇煥跟前挪了挪，不無羨慕地道：
“聽說皇上今日在平台召見您了？”
袁崇煥笑道：“梁兄，你叫我回答你哪個問題呀？”
梁廷棟不好意思地搖頭道：
“隨便，隨便，二件事，小弟都惦著的。”
袁崇煥約略地說了說自己的家況，但對平台召見的事隻字不提。
梁廷棟道：“袁兄還沒享用晚膳吧，小弟請客。走，我們到悅朋酒店海吃一頓。”
袁崇煥平靜地道：“我吃過了。”
梁廷棟淺笑點頭，一聲悶哼，忽地意興索然，皆是同年進士，如何幾年過後，會有這麽大的差距呢？自己之所以從禮部又到兵部任職，多多少少有點受袁崇煥的影響。他掐指一算，袁崇煥在兵部升得太快，三年一個階銜三年兩個官位，幾乎是蹦著上竄，而自己竟像蝸牛一樣。
要不撈個不為魏閹建生祠的美名，這口北參政或許也幹不上。但他私心裏清楚，那個生祠不是不想建，而是就沒有人會塑像，一直擔心弄不好，反而招至怪罪，因此一遲疑反倒成全了他的名聲，不與閹黨同流合汙，敢於抗擊逆閹迫害，朝中的忠臣。人算確實不如天算。現在袁崇煥又是自己的頂頭上司，這下可算是運氣來了，擋不住。
梁廷棟瞥見袁崇煥打了一個哈欠，心想，趕緊提吧，開口道：
“崇煥兄，廷棟雖說在口北任參政，總感心裏不夠實在，若袁兄能看得起廷棟，幹脆把我調至遼東，我替老兄做一回馬前卒，也好讓崇煥兄知道廷棟可不是一位不學無術之人。”
袁崇煥道：“你可別嚇著我，我哪能使派廷棟兄，不過，你在口北的參政職上也是重任在肩啊。”
梁廷棟心裏美滋滋的，這話聽了順耳，忙道：“崇煥兄何日離京？小弟想著為兄接風，算作送行，他日遼東有用得著廷棟的地方，崇煥支派一聲，廷棟定赴湯蹈火在所不辭。”
兩人客套一番，梁廷棟才起身告辭。
第二天，宮中傳旨，再招袁崇煥答對，同時傳來的有內閣首輔、輔臣及六部尚書。
崇禎帝端坐禦案後麵，詳細地閱讀了袁崇煥的奏疏，這類疏奏的內容，他以前有所耳聞，道：
“袁愛卿，昨日愛卿所言五年複遼，朕已銘記在心，看了袁卿奏疏，心裏豁然一亮，是的，全遼複遼不能一蹴而就，隻能漸進，不能速勝。楊鎬、袁應泰即是先例。遼人守遼土，遼土養遼人，確實能解決兵餉兩個方麵的問題，以利久戰，還能激士氣，定人心；以守為正著，戰為奇著，嗯，不錯，乘隙而進，蠶食而食，建州夷賊不正是以此搶擄我大明的土地嗎。至於袁愛卿所擔心的信任問題，在朕看來，根本不是問題，先朝閹黨篡逆，貽誤邊疆防務，朕萬裏急詔，對袁愛卿絕對是用人不疑。但願愛卿能明白朕的苦心。有什麽要求，盡管提出，今天六部俱在，朕一一聽答。”
袁崇煥聽了簡直心潮澎湃，難以平靜，像這樣英明果決、任賢不疑的天子，真是萬世少有，而自己於危難之中遇到這樣明君，將以盡展所長，豈非天從人願？想到這，袁崇煥出班奏道：
“皇上，皇上留心封疆，宵旰於上，微臣何敢言難？這五年之中，須得事事應手順心，方克有濟，皇上委臣於遼東事務，臣當肝腦塗地，報答聖恩，五年之中，戶部轉餉，工部給器械，吏部用人，兵部調兵選將，須中外事事相應……”
“袁愛卿不必說了，”崇禎帝一揮手，將目光瞟向戶、工、吏、兵四部。
戶部侍郎王家楨急忙出班站好，聽候訓示。兩耳偏側，就聽崇禎道：
“錢糧之事，務須竭力措辦，保證供應，毋致不充於用。”
王家楨諾諾連聲。
“工部署部事張維樞？”崇禎問。
“臣在。”張維樞忙整衣出班。
崇禎道：“今後所需兵解弓甲各項，須鑄定監造同官及工匠姓名，有脆薄不敷用的，定要查處律治。”
隨即，崇禎又對吏部尚書王永光、兵部尚書王在晉道：
“用人選將，望二卿通力鼎助，萬勿懈怠。”
袁崇煥一見王在晉，心就堵得慌，擅權作威，一意孤行，關鍵是膽小而又私心。忙道：
“皇上，五年之中、事變不一、兵部、吏部俱應臣手，所當用之時，即選拔使用，不當用才，勿致濫推。”
王在晉當然有些氣惱，就你袁崇煥說話算，你說誰行就行，誰不行就不行，剛想開口辯解幾句，崇禎帝已經下諭：
“袁崇煥所說，你們倆都聽見了，今後你等須慎之又慎，勿使不堪者濫竽充數！”
王在晉、王永光唯唯而諾。
崇禎帝英氣勃發，將目光再投至袁崇煥，溫和地道：
“袁愛卿，有什麽要求盡管說，朕一一準之。”
那種神情無疑是天下明君，禮賢下士、敬事納諫。
袁崇煥的嘴巴動了動，似乎欲言又止，終於下定決心，麵對年輕的皇上，鄭重說道：
“皇上，臣所賴者皇上英明，聖明在上，各部臣具公忠，無有不應臣手者。但以臣之力，製東奴有餘，調眾口不足，一出都門，便成萬裏，忌功妒能之輩，豈能無人？即便是畏懼皇上的威嚴法度，不以事權掣臣之肘，亦能以意見擾臣之方略，伏惟陛下忍之！”
崇禎嚴肅地點頭，抖手指著群臣，道：
“你們聽聽，袁愛卿說得多好，大明朝中從來不乏幹練清廉之才，但無論怎樣才氣衝天，韜略於胸，都難免拉幫結派，自樹政敵，互相攻訐，徒自費神勞心，謀劃一己。你們都應向袁愛卿看齊，忠心為國，不參與黨爭，袁愛卿，至於卿所疑慮之事，朕自有主持。即有浮言朕亦不聽。”
袁崇煥謝恩，再奏道：
“皇上既為臣主浮以矣，又敕令吏、兵二部為臣用人，戶、工二部為臣轉餉造器，臣若不收複遼土，何顏麵見皇上？至臣學力疏淺，伏望皇上再為指教訓示。”
崇禎思忖片刻，道：
“袁愛卿方略條條，不必謙遜，朕隻待遼東佳音。”
大學士錢龍錫出班奏道：
“皇上，而今既假袁崇煥便宜行事，臣請賜袁崇煥尚方寶劍，以便他行事。至於原遼東經略王之臣、大將滿桂的尚方劍，盡行撤回，以統一事權。”
崇禎滿口答應：“不錯，照此批旨。”又對袁崇煥道，“袁愛卿，朕期盼你早日平夷，以紆回蒼生之困，今日，朕與群臣在武英殿置酒饌，為袁愛卿餞行！”
袁崇煥何時享受過這麽高的待遇，當即躬身下拜，道：
“皇上念及四海蒼生，臣之作用與漢充國無異，謹遵明旨，鐫之肺肝，臣此去寧錦，告諭官軍，以宣皇上威德，管取平夷，勿煩皇上焦勞，希望皇上寬心。”說著，重重地叩三個響頭。
文武百官眼見袁崇煥平步青雲，有的豔羨，有的嫉妒，有的為國家終於找到一位能安邦定國的幹練之臣而歡欣鼓舞，有的為皇上對這樣一位其貌不揚的南蠻子如此垂青不以為然。但無論怎樣，甫一出朝，都圍著袁崇煥拱手道賀預祝袁崇煥為國立功，早日收複遼東，以雪四十年累敗之恥。
這頓宮宴著實讓袁崇煥開了眼界：僅是點心就有蜜橙糕、米豐糕、清油餅、荷葉鵝蒸、燒麥、荔枝果脯、夾心蜜桃等，至於香菜肉、風魚雞、什錦海參、口蘑細湯、鴨腐、雞粥等袁崇煥均平生第一次所見。
眾臣也跟袁崇煥沾了光，吃得滿嘴流油。席間，崇禎又賜袁崇煥蟒玉、銀幣，袁崇煥以寸功未立疏辭蟒玉不受。