一、敢向天子索內帑
寧遠十三營守軍，竟然嘩變了十二營！新任督師袁崇煥隻身前往安撫亂兵，他心情沉重：“弟兄們舍死忘生忍饑挨凍為國戍邊，我袁崇煥深知大家決無反心！我這就上書請旨，求萬歲撥發內府銀兩，作為大家餉銀！萬歲若不撥銀，我這督師就不幹了！”
熟悉的官道、山巒、翠峰、溪水；熟悉的清風、牧笛、雁陣、炊煙，熟悉的風土，熟悉的人情。就袁崇煥來說，這廣袤的黑土地上留下了他太多的身影，留下了他付出的艱辛。
如果用受寵若驚來形容他的心情，毫不過分。回眸望去，袁崇煥此次入關的身份遠遠大於從前。上有明君恩寵，閣僚相助，五年複遼那是可盼之期，盡管他要去寧遠消除兵變的影響，但此時他的心情，恰如春天的小河驟然冰解，夏日的涼風清爽怡人。
八月的山海關在空闊的藍天下顯得愈發莊嚴、雄偉。兩邊起伏的群山上懷抱著的蜿蜒的長城真真如一條蓄勢待飛的長龍，在雲霧中若隱若現，神龍在天。
剛近山海關時，袁崇煥帶著隨從本打算直超經略府——王之臣宅邸，向他詢問關於寧遠兵變的經過，雖說崇禎帝已罷了經略職，但王之臣還可回家待職。沒有想到，剛抵關門時，一長溜騾馬車隊載著箱包貨物從關內迤邐而來。
袁崇煥勒住馬頭，順著車隊望去，粗一估計，足有十三四輛，中間有輛裝飾華麗的轎廂車前車後地顧及著貨物，幾個騎馬的家兵扯著嗓子喊：
“快跟上，快跟上。”
倒是掛在轎簷上的燈籠壁的“王”字，讓袁崇煥警覺起來：莫非是王之臣已經卸任？
袁崇煥策馬上前，衝著轎隊喊：
“是王大人的家人嗎？”
王之臣做夢也沒想到不早不晚在這裏撞上了克星，他本打算星夜出發，趕緊回城，上疏乞歸，終老餘生。家兵慌張來報：“老爺，有位身著二品袍帶的官員在問你呢？”
“誰？”王之臣早已透過轎側的窗子看到了袁崇煥，心想，“這家夥好快啊，”隻得命轎暫停，下了轎，撣了撣衣服，平民的裝束。“袁大人，恭喜啊。”
袁崇煥壓住火氣，譏諷道：“王大人，寧遠兵變，雖未至叛亂，暫得平息，但官不能官，兵不能戰，一旦後金夷賊攻來，王大人難道沒有懈怠之責嗎？”
王之臣麵有愧色，道：“有心平叛，可無力挽回呀。現在之臣已是一芥草民而已。”
袁崇煥道：“你能是一芥草民？這麽多的家私哪個草民能積攢如此？”
王之臣的臉漲得紫紅，道：“袁大人，這可是我的一點薪俸所積。”
袁崇煥道：“王大人真是持家營生的能手。那好，崇煥得罪了，凡是經略府邸官物可不許帶回。”
王之臣低著頭，陪著袁崇煥一一查驗。扣住了一些楠木製的家具以及印有戶部章的幾袋麵粉，袁崇煥沒上山海關直赴寧遠。
令所有駐守寧遠的將士沒想到的是，袁崇煥竟是一個人來到寧遠。
這是寧遠的城門、吊橋第一次對他的主人緊緊關閉，高高吊起。
占據著寧遠城樓的亂兵全都湧到城牆邊察看，“上麵弟兄聽著，我是袁崇煥，快開門！”
“天哪，果然是袁大人。”一個士卒尖叫道。
從山海關到寧遠二百多裏的路途，袁崇煥趕得急，恰是在灰蒙蒙的天將放亮的時候。士卒急忙放下吊橋，“咣”之聲將正在城樓上酣睡的叛軍頭目楊正朝震醒。
“混賬，誰讓放的吊橋？”楊正朝罵道。
“是袁大人回來了。”
“帶了多少人馬？”楊正朝一閉眼，心想完了。“不能開，袁大人是來要我等的性命的。”
這時，袁崇煥響亮的聲音又再次響起：
“弟兄們，我是袁崇煥，你們快打開城門。聖上有恩明詔你們。我知道，你們是餓急了，有人說：皇帝不差餓兵，其實你們都是遼東的將士，大明將士，我們到這裏來，是抵禦建州夷賊，恢複遼東，保土安民的，我們若是這樣，自訌自變，這和投降辮子軍有什麽兩樣呢？請你們記住，我袁崇煥說話是算話的。第一，有我吃的，就有弟兄們吃的，第二，我袁崇煥一人在此，絕不是來殺人的。我要殺你們，對我有何好處？對遼東有何好處？快開門吧。”
楊正朝點點頭，吩咐：“讓袁大人進來吧。”
袁崇煥馳入城內，沒有直接去署衙，而是到兵營，在參政府，即現巡撫府的東麵城牆一帶是十二營兵卒。見了兵備副使郭廣，郭廣把情形一說，袁崇煥道：“還是將將士們都召來吧，我要告訴他們，皇上已發餉金二十萬。”
“真的嗎？”郭廣將信將疑。
“我來赴任時，皇上是這麽說的。”袁崇煥道。其實他知道這二十萬餉金至少目前還是子虛烏有。
郭廣出去後，約摸一個多時辰，副總兵官何可綱、總兵官朱梅、參將謝尚政等人陸續趕來。
朱梅見了袁崇煥放聲大哭了一通，很是懊悔沒能事先有所察覺。
謝尚政聽說袁崇煥又升了官，私心裏著實高興，有心想問問嫂子和曉裳的情況，但見場合不對，便也忍了，隻說了：“好險，小弟疑心見不著督師大人了。”
“數千士卒都召來了。”郭廣道，“大部分人都不想興起這場亂子，倒是有不少將校在其中鼓噪。”
袁崇煥懷抱明黃絲綢包裹的尚方寶劍，出了兵營，站在校閱台前，士卒中像是風吹沙起，一陣躁動。
“遼東將士們，生是大明人，死是大明鬼。我知道你們是餓著肚子為朝廷出力，盡忠報國。缺糧、缺餉達四個月，你們是忍無可忍才做了這件錯事。現在，我要說，全體將士要守營寨，日常操練照演照排，所謂兵變權算一陣清風，權算一場暴雨，現在都過去了。過去了，自是既往不咎。本督師一言九鼎，餉金二十萬不日即能運到，此後再不會有空缺。但是，自今日起，有再言因缺餉嘩變以為要挾的人，不論是誰，定斬不饒！”
說完，袁崇煥扯下明黃絲綢套，抽出崇禎帝賜給他的尚方劍，劍聲脫出的清脆的金屬聲讓站在前排的士卒都白煞了臉色，一縷幽幽寒光在朝霞中如金蛇亂舞。
楊正朝、張思順二人自知罪不可赦，自縛前來請罪，袁崇煥親自為其鬆綁，問道：
“事情由你們而起，但事出有因。我要問你們，各營俱動，扣押畢自肅等人卻是為何？”
楊正朝道：“小的不知，當時，我們隻想揍一下張世榮、蘇涵淳。至於後來風起，特別扣著畢大人等將官，我們也不知情。”
袁崇煥道：“你們認錯較好，我已許諾不殺士卒一人。但有的人是一定要梟首示眾的。否則軍法何在？那該殺的人就是毆打責罵士卒的官員，毆打侮罵所扣人質的首惡。你們且回去，密報逆名者，將擒獲，我即宥你等前罪。”
二人喏喏而去。
不幾日，關於更詳盡的嘩變內幕一一報知袁崇煥。對上麵的名單，一律交由郭廣密認，終於確認十名士卒確想反叛。袁崇煥思前想後矛盾了好幾天，決定釋放。
那些本應處死的兵卒跪謝不殺之恩。後又各司其職的守將回軍營後，都正常帶兵。
對蘇涵淳、張世榮，袁崇煥降責有差，褫奪職銜。錄用為一般士卒，杖責二十，所有貪物盡行沒收。
不來不知道。袁崇煥在兵營中住了三十天，更加了解士卒的窘迫：灶鍋裏盡是菜葉煮稀粥，清湯明水，喝得再飽，也無甚大用，湯清得可以照鏡子。
袁崇煥又從山海關急調糧餉，寧遠勉強度日，依然是杯水車薪。
現狀比想象要糟得多。連月不發餉，士卒饑寒交迫，居然典賣起刀槍。生病請不起郎中，麵黃饑瘦，風一吹就搖晃的兵士大有人在。袁崇煥了解遼東，八月的遼東已接近寒冷的節氣了。
由於袁崇煥的離去，寧、錦一帶的屯田幾乎沒有任何進展，自給自足的糧食少得可憐，要想度過漫漫的冬季，幾乎比登天還難。
袁崇煥一路巡視過來，不知不覺潸然淚下。他令手下屬僚，仔細核定人數、按照實有人數發放餉金，數字上報後，袁崇煥大吃一驚。
關內兵五萬五千三百四十五員名，關外兵七萬八千三百四十員名，馬騾二萬二千八百四十七匹，錢糧自八月初六到任日為始，截算欠餉七十四萬二千五百三十兩，今又三月，該銀六十九萬三千六百兩。借發禦前十五萬兩，收過七十四萬九千一百二十兩，尚欠五十三萬餘兩。
袁崇煥俱實上奏，命人急遞闕下，他一麵靜候回音。另外，他從這次嘩變中也看到用人不當的弊端，比如此次中軍吳國琦早就參謀其中，打人事件不過是導火索，參將彭簪法、都司左良玉、曹文詔等人俱是帶頭呐喊的將領，皆分別輕重治罪。因此，治軍首先治人。
“過去，全遼隻總兵官一員，臣先前為巡撫時，議關內外各設總兵一員，當時崔呈秀欲多用魏忠賢私人，遂於關外添設總兵三四員，卒之數相侔而肘不運。最終議撤，隻留寧前與前鋒二員。臣以為關內外當設一員為妥。以地言之，關內總兵應掛平遠將印，轄山、石二路與前屯一衛，以前屯一衛屬之，則關內外不分，兩見外援而內愈堅；關外總兵掛征遼前鋒將軍印，轄寧遠一衛及錦州，從此，漸複漸遠，皆其所轄。至於人選，今關內總兵麻登雲，起自行伍、慣曆戰陣，可稱將才，但恢複之計，在今日為創，異日為守，須可百年必世，則不如現任薊鎮總兵趙率教更加熟悉遼事，率教節簡性成，每與臣言天下轉輸之苦，唏噓泣下，不啻身痛。以麻登雲和趙率教更調；關外總兵現有朱梅與祖大壽二人，而朱梅在這場嘩變中受傷加之氣悶，已抱病解任，自應並屬大壽，但總兵向駐寧遠，今大壽出鎮錦州，兵家有進無退，他本人英勇矯健，且與士卒通肺腑、同甘苦，寧遠一戰一守俱大壽勇猛。況遼人複遼，此人首選。至於寧遠守將，則非臣標下中軍何可綱莫屬，此人仁義韜略，生平不破公錢，不受私饋，敝衣糲食，臣每事謀成，經本官一再參酌，遂捷於電而屹如山。其才不在臣之下，應以本官加都督僉事銜仍署中軍。如此，何可綱駐寧遠以居中，趙率教往來關前而勁後，祖大壽往來寧、錦以鋒先。直而為守，橫而進戰。非臣不能用三人，非三臣不足為臣用。臣許五年結局，仗此三人。當與臣始而終之。若屆期無成，臣手戮三人而以身請死於皇上。”
關於人事和請餉的疏奏很快都有了回訊，前者從之，後者交由戶部酌辦。
袁崇煥再奏：
“欲修戰備，先養士卒，欲養士卒，先足糧餉，現遼東缺餉五個月，薊州缺糧七月，試問枵腹之士，何能荷戟？”
漸漸滋生出的火氣著實讓崇禎帝吃驚並由此不安。他當夜招來戶部尚書畢自嚴、侍郎王家楨問對：
“二位愛卿，前番袁崇煥召時，你也在場，為何不運輸餉銀於錦州、薊鎮？”
畢自嚴暗暗叫苦，他上任不足一月，而寧錦欠餉已有四月有餘，與他根本沒有關係，憑什麽要自己來背這個黑鍋？隻得奏道：
“萬歲，國庫中本有銀七十萬兩，其中賑災陝西、山西二十萬，賑浙江、杭、嘉、紹十五萬，安撫海寇鄭芝龍十萬，俱已遞解而出。如今隻有二十五萬應急之用，實無銀兩補發欠餉。”
崇禎聞言，大為不滿，道：
“朕記得先前修三殿，建生祠，花費多少銀糧，卻邊發有餘，如今大殿即成，生祠俱毀，如何反發不出呢？”
畢自嚴硬著頭皮道：“外解不能全完，所以不足。”
王家禎忙接著道：“戶部所有款項，都去處清楚，隻是物價飛漲，因而新、舊兵的月銀也有所增加，新兵原定一兩二錢，今遞加一兩八錢，軍餉在增加，超過戶部支付能力。發餉，有時增之一分未見聖德，減之一分便要鼓噪。”
崇禎點點頭，這就是了，增之一分未見德，減之一分就要給朕點顏麵。心下不悅，想，當初你袁崇煥去寧遠時，隻說安撫即可，如何現在接二連三地要餉呢？
就在袁崇煥不斷地向朝廷要錢糧時，後金的皇太極卻在積極備戰。選了兩個吉日做試探性的進攻，都被鎮守錦州的祖大壽擊退。八月末，八旗軍進攻黃泥窪。祖大壽率軍設伏，出城而戰，一舉斬獲八旗軍一百八十三人，軍心大振。勝利後的士卒總想得到犒賞，何況這犒賞本來就是份內之中呢？祖大壽兩手空空，伸手向袁崇煥要，並說：“平日缺餉，打了勝仗不見餉，這叫士卒如何賣命？”
袁崇煥在遼東再也呆不住了，幾天後他親自到兵部，時兵部尚書王洽一聽袁崇煥的要求，雙手一攤：“兵部哪來錢糧？”
袁崇煥又去了戶部，找到王家楨，他已經代替畢自嚴任為尚書，就是因為崇禎聽了他的話入耳。
誰知王家楨哭喪著臉道：
“袁督師，戶部的衙門你可以隨地翻掘，要是有，我敢違抗聖命嗎？”
袁崇煥默然，忽然他想起臨行前，崇禎帝親賜酒饌，極盡奢華，腦海中蹦出一個詞：內帑。
“看來，隻有向皇上請賜內帑了。”
話剛出口，王家偵“唰”地站起來，“袁督師，此口可不敢亂開啊。內帑是皇家私藏，自神宗時就有規定，閣僚不得請發內帑。”
進退維穀的袁崇煥帶著極度失望與惆悵的心情回到袁府，兵部靠右街的一條胡同裏。心亂如麻，他實在不明白皇上的思維方式，寧肯讓戍卒挨饑受凍，也不讓他們吃飽穿暖。既讓馬兒快快跑，又不讓馬兒能吃飽，皇上似乎忘了所有戍卒都是在替大明鞏固天下。不行，明王朝是皇帝的明王朝，王宮有銀餉為何不能拿出來救民呢？袁崇煥坐在桌旁，撫額沉思。
袁崇煥的一臉迷茫的神色，著實讓妻子的心頭又痛又憐。葉盈倩睜著水汪汪的大眼盯著自己的男人，好像也被凍住了一般，僵硬著身子，眼神竟透出嚴肅而冰寒的眸光，許久，才幽幽地道：
“崇煥，為妻替你感到活得太累了。”
袁崇煥默默不語，黯淡的目光充滿了近乎放棄的絕望。
曉裳端著香茶遞過來，細語道：
“這還是佘三昨日送來的穀雨茶，是茶行裏的上等貨。說能清火，您嚐嚐。”
袁崇煥接過，細細地呷了一口，心氣漸漸平複，道：“難為他還惦著，這幾日你們在一起了嗎？”
曉裳點頭。葉盈倩道：“比親人還親。你看前廊的幹煤餅，都是佘三一個人前天打製的。”
“我抽空再去看看。”袁崇煥從紛繁的雜事中徹底緩過勁來。
奔波了一天，袁崇煥匆匆洗浴後，帶著無奈，躺在床鋪上。
月色透過窗戶輕灑在房裏，半夢半醒中，袁崇煥更多地想到過去，想到這一生坎坷和順利，想到他的為官馳騁疆場帶給家人的擔心，忽而又想到寧遠、錦州的餓卒……
“還不睡嗎？”葉盈倩道，“明兒是否再留一日？”
“是的，我要麵聖，請賜內帑。”袁崇煥下了決心，“我是文不貪財，武不懼死，為了大明的遼東，我就請這麽一回，若是皇上準了便罷，不準，我就再乞歸鄉。”
葉盈倩緊張地側過身子，有一種近在咫尺難訴衷曲的感覺。盈盈淚水在眼圈裏打轉，哽咽道：
“你不會去韓大人那兒，請他出麵，畢竟人家是四朝老臣，說話份量重。”
袁崇煥道：“愛妻說得是，明日上朝前，定先私下裏征求首輔韓大人的意見。”
葉盈倩這才稍稍寬心，伸出胳膊摟住袁崇煥，想用難得的片刻的柔情來消解心中的塊壘和愁煩。
韓捧著袁崇煥千鈞重的疏奏，猶如捧著一團火。他的麵容更加蒼老了，眉須俱白，經過東林黨一案的打擊，他的銳氣大多消盡，至少無論怎樣的黨爭他都不想介入其中，實際上他的首輔職權在年輕的崇禎麵前變成了一個參謀而已，幾乎自崇禎登基以來的大政方針和人事安排，都是崇禎一人說了算。但韓心中明白，崇禎對大臣們的信任度減少了。各部尚書換得像走馬燈，稍有差錯便去職，冷不丁地有時又冒出來一些新人。好在他所推薦的袁崇煥得以重任。是啊，有什麽大事能比危及江山社稷更重要的呢？也罷，能有昔日的威望支撐位置，夫複何求呢？原先，按自己的設想，乘著新皇帝登基的力量，他可以一鼓作氣掃盡閹黨餘孽，但話說回來，除非將前朝的官員一擼到底，否則便是不可能，在閹黨的高壓下，從閣部到地方州府縣，哪裏沒有大張旗鼓地建過生祠呢？崇禎帝已經除去首惡，餘下的官員隻能留待他自己的好惡任去任留了。
今晨在崇禎駕臨文華殿之前，袁崇煥火急火燎地將奏疏交給他，細問情形，才知道，祖大壽駐守的錦州在取得黃泥窪大捷後絲毫未見封賞，士卒受到寧遠兵變的影響，也想蠢蠢欲動，祖大壽連夜派人告知袁崇煥。袁崇煥道：“消息是由我的屬下謝尚政親自傳來，我一定要回去，否則後果不堪設想。”看那意思，袁崇煥很擔心後金軍知道了寧錦士氣不穩的內幕。倘若主將不在，乘機攻打，幾年的心血都要付之東流。
韓催道：“那你快回。”袁崇煥道：“這奏疏務必呈與聖上，寧錦的隊伍已是饑民了。晚生在奏疏中已經寫明，請賜內帑。”
韓忙著連連擺手，道：“此事容老夫再細想。”袁崇煥道：“來不及了。”遂告辭離去……
韓來到熙熙攘攘的內閣朝房，錢龍錫等人衣帽整齊地坐在房中的楠木椅上嘮著不著邊際的閑話，韓對錢龍錫點頭，走過去，附在耳邊，輕聲道：
“錢大人，袁崇煥昨日到京城，今天又回去了。”
錢龍錫皺皺眉：“他是放不下家小吧。寧錦關門不可一日無督師，這事要是皇上知道，可要怪罪的。”
韓搖搖道，道：“錢大人有所不知，寧錦缺餉太嚴重了。袁崇煥已在疏奏中請賜內帑了。”
錢龍錫麵色一下子凝重起來，道：“這怕不可能吧。”
還沒等兩人合計，內侍太監總管王承恩就來到閣房候事廳，傳旨覲見。眾臣工依次排好秩序急急步入了文華殿。時辰不大，崇禎帝登上龍案，拿起一封奏疏細細過目，看著，看著，臉上的表情嚴肅起來，大有苦不堪言之態，若不是當著眾臣的麵，他肯定會把手中的疏奏猛地推下禦案，那樣，禦案上的朱砂便四處飛濺，他還不想在眾臣麵前失態，畢竟登基一年多，還是老成一些。
崇禎低著頭，呆呆地盯視著。難道這就是朕的大明嗎？所有章奏不外某地旱災，請發賑濟；某地海潮暴漲，淹沒村莊，請發賑濟；某地冰雹肆虐，砸毀房間數千，田裏莊稼顆粒無收，請免徭賦，絕大多數都是壞消息。
難道這是上天要考驗朕嗎？崇禎抖了抖案上的奏疏，終於開口道：
“眾愛卿，你們都看了嗎？禍患多如牛毛，朕難道薄德於天？”
此語一出，眾臣嘩然，後又麵麵相覷，不敢多言。中極殿大學士成基命出班稟道：
“皇上聖明，依臣之見，這些奏疏多有不實之語，若不相信，不妨擇其一二交由各部去查，各地的奏疏之所以如此，皆是前朝舊習，為官者不能造福，隻能殃民，風調雨順說成災害四起，無非是想向朝廷少交皇糧，留作私用，致使國庫空虛。其所謂憂民之言，或是虛張聲勢、或是沽名釣譽，或是邀功請賞，請皇上不必在意。”
崇禎想：“或許如此，但意欲何為呢？”
成基命道：“皇上，過去閹黨專政之時，各地官員皆為孝敬閹黨而搜刮民脂，上繳府庫自然就少，而今，閹黨既除，本應增加繳納，但皇上愛民如子，各戶皆製有定律，如此，則完不成，隻有謊說災情。”
崇禎帝一拍龍案：“成愛卿說得有理。怪不得朝裏經常有人互相彈劾時都牽扯上閹黨，看來，各地曾經擁戴過和諂媚過魏閹的、寫過頌詩的、暗地裏勾結的，又何其多呀。剛登基時，本打算逐步淘汰，恐為時早而不得法。今天是時候了。”忙轉頭對韓道：
“韓老愛卿，朕知道你曾想讓朕將魏閹逆黨一網打盡，朕當時並未在全國整肅，本想政令疏通，但現在看來，如不快刀斬亂麻，倒真是形成盤根錯節，蔓長藤繞之勢了。韓愛卿能否辛苦一趟，和成基命一起對各地七品以上的官員逐一調京察政？”
韓有點吃驚，料不到皇上突然會提到這樣重大的事情，而且還假於己口，這不是讓我為難嗎？
外地官員還好說，這京中的官員當時不逮不殺，現在要逐一甄別，於國家無益有損。
兵部尚書王洽見韓遲疑，出班稟道：
“皇上聖明，當閹黨盛行時，各地大造生祠，有不少巡撫、總兵也趨炎附勢。確實應該察政。”
崇禎滿意地點頭，以王洽代替王在晉，看來很是合適。偶然中有必然的機緣。寧遠兵變消息傳來時，崇禎盛怒之下罷了王在晉、王之臣，王之臣的經略權限變由袁崇煥統攬，而王在晉一職卻沒有合適人選。在上殿聽朝時，崇禎注意到朝班中工部右侍郎王洽身材魁偉、相貌威嚴，和自己見到過的門神畫兒氣質非常相像，既然王洽像一座門神，何不用他來主持兵部呢？
禦筆一點，王洽便成了兵部尚書。
韓道：“皇上，國家經逆閹殃禍，元氣大傷，而今百脈未調，積弱積貧，當以滋養為先，依老朽之見，當前最要緊的是安撫寧遠兵變之卒，縱觀大明疆界，惟建州夷賊對我大明虎視眈眈有狼子野心，不可不防。”
崇禎不以為然，道：
“袁崇煥不早平息了寧遠兵變嗎？他的奏疏，朕都一一從之。治國者，當以內政為主，內政順，國勢自然強大，袁崇煥五年複遼的計劃才能根本實現。若內政不順，朝臣及地方官員藏汙納垢，那才是切身的危險，怎能談得上培元理氣呢？去癰除潰，才能生新肌、順筋脈。韓愛卿若是年高，朕就令其他臣工去做。”
韓忙叩頭謝罪，崇禎道：“朕知你是四朝老臣，更受逆閹殘害、罷官、罰銀、房子也充了公，依此類推，各地有多少如韓愛卿受迫害臣子尚在盼望聖德澤被。”語氣極為誠懇，隻是表情過於冷峻，隱隱透著剛毅無情。
韓還想說話時，早被成基命搶了去，成基命道：“皇上，臣遵旨。”
錢龍錫見韓欲言又止，忙道：
“皇上，袁崇煥來京數日，又有奏疏至內閣說，遼東又有事出，韓大人一直有所顧慮，才……”
崇禎一愣，麵有怒色，道：
“袁愛卿何日來京？朕沒有召他。韓愛卿為何有事不報？”
韓複下跪請罪，細述緣由，最後道：
“臣見袁督師的疏奏和皇上所覽的一樣，都是煩擾聖心的事，才呈上遲了些。不過，袁督師昨日在京城各部衙奔了一天，連聖上批複的寧遠撫餉還未得到，更不用說補發的欠下銀餉。”
“呈上來！”崇禎對遼東的事也不敢怠慢。
韓呈上，崇禎展開一看，身上頓時騰起一片火，他感到自己的臉火辣辣的，心跳加快，氣息不勻。袁崇煥的字句著實像針紮在手指中，“今日視錢，戶部無有，工部無有，太仆寺無有，各處直省地方無有。自有遼事以來，戶部一議挪借，而挪借盡矣；一議加派，而加派盡矣；一議搜刮，而搜刮盡矣。有法不尋、有路不尋，則是戶部罪矣；至於法已盡，路已尋，再無銀兩，則是戶部無可奈何，千難萬苦，臣等隻得懇請皇上將內帑多年積蓄銀兩，即日發出百萬，存貯太倉，聽戶部著官星夜齎發遼東，急救寧遠，寧遠最急，依次為錦州、薊州、山海關，除此見錢急著，再無別法。”
韓知道袁蠻子在疏奏中用詞尖刻了，忙道：“皇上，袁崇煥不知祖製，但其一心為朝廷人神均鑒。至於糧款一事，容袁崇煥撫慰錦州後再議不遲。”
“王家楨何在？”崇禎問。
戶部尚書王家禎出班，道了聲：“臣在。”見崇禎帝怒意已起，隻好跪下聽訓，心想，我這官當的，恐怕是最窩囊的了。
崇禎問：“朕幾天前命你辦的事怎樣？”
王家禎囁嚅半響，方才回道：
“臣每天都在催各地速交，但現在起解，著實無銀。”
王洽想到袁崇煥也曾到過兵部，若不回稟，崇禎帝責怪下來，擔罪不起，忙出班稟道：
“皇上，袁督師昨日到過兵部責問臣銀糧之事，但兵部實在拿不出。不過兵部以為，援遼之兵本烏合之眾，原本無急公效死之心，一有警報，便借口缺餉，以掩奔潰之實，不謂賊未至而洶洶，至此極也。”
崇禎帝一聽，還真有點道理，前幾日的疑心再起。嗯，袁崇煥擅離職守，跑到京城各部催要銀糧，催要不著，便單刀直入提出請發內帑。但掃了一遍朝臣，有不少人都不自主地點頭，不知是讚成王洽還是袁崇煥的？
“眾愛卿，你們以為呢？”崇禎問。
眾臣竟紛亂一陣後，再次點頭。
錢龍錫道：“國庫空虛已非一日，若論其弊端，恐三日不完，不過邊事緊急，國庫空虛，除內帑外別無取處，臣請皇上先救燃眉之急，以後再由戶部填補內帑之缺。特別是剛在錦州又打了一勝仗，皇上還是示恩為好。”
崇禎內心極為不高興，內帑是皇帝的私房錢，掏出去戍邊，怎能舍得？盡管氣憤難平也得平。
“眾愛卿知道，大倉中的銀兩，原本不是備邊而用。若是各地有急，都來請帑若何？朝廷發餉養兵，原為盡忠報國，動不動鼓噪嘩變，變生肘腋，也要嚴明綱紀。當然，內帑外庫，俱是萬民血汗，可用以保封疆、安社稷，若能用在實處，朕豈能吝惜？”
話一出口，又有些後悔，他感到自己在袁崇煥的奏折前摔了一個大跟頭。
新任禮部右侍郎周延儒在一旁看得真切，劉鴻訓的離去，自己已是擠進輔臣之列，豈能不表現一番？
周延儒奏道：“國家最重者無如關門，關門原來防夷變，如今看來又要防兵變。前次寧遠鼓噪，不得已發餉平息，今錦州又鼓噪，如若各邊群起效尤，臣恐怕內帑外庫也難彌耳。”
崇禎聽他一番言論，深為讚同，不自主地頷首示和，心道，這個禮部右侍郎倒真能仰體聖心。
“周愛卿，你以為應當如何？”崇禎像是找到知音，找到談話的共鳴者。
周延儒跨前兩步，再拜，啟奏道：
“發帑是皇恩，臣非敢阻皇上發帑，當此安危存亡之際，以帑治嘩變之標，以算上策。”
這話不得罪錢龍錫、韓。“但若是從長久之策來考慮，還需一個萬全之策。”
錢龍錫鼻子哼哼，心想：屁話。人長得漂亮些，話也就漂亮，華而不實，脆而不堅。
但崇禎的心情卻因此輕鬆，道：
“何以應之？”
周延儒道：
“軍餉以粟米為重，山海關的府庫難道就沒有一點糧食，臣疑心他們所缺的是銀子，是白花花的銀子。”說著，他瞥了一眼崇禎，見崇禎麵露失望，馬上悟到自己沒有講到點子上。這位不久由南京翰林院招來的新任禮部右侍郎，五官長得不錯，麵白如玉，頷下無須，倒是兩隻耳垂處有一綹細長的絨毛，四十一歲，站在一班老臣中間，還真顯眼，很快遷升次輔職位。
崇禎帝提拔朝廷大員就是有一套潛藏內心的理論：以貌取人，有時還真能挑幾個中意的。聽了周延儒在糧與餉上作文章，自然不滿意，糧與餉能分開嗎？兩者是一樣的。
“皇上，士卒們要白銀，這是不假，但絕不單單是為銀子，還另有隱情！”周延儒繼續深挖，飛速地轉動腦筋，還有什麽呢？還有……崇禎聽得順耳，也追問道：“有何隱情？”
積習的妙用顯示出來，哪有什麽隱情？對袁崇煥的領導方式或為人不滿唄，這就是為什麽袁崇煥剛去就職就發生兵變，不早不晚。周延儒很為自己的靈感得意，道：
“臣絕不妄下臆斷，隻想說一個典故，古人雖羅雀掘鼠而軍心不變，現在各處兵卒動輒鼓噪怎能說沒有緣故呢？”
羅雀掘鼠是唐朝將領張巡的典故。張巡在睢陽被叛將安祿山十萬大軍重重包圍，城中三萬兵馬苦守日久，三月後，軍中食盡，叛將不停地勸降、攻城，張巡不為所動，拒敵待援，死守不屈。士卒為填腹免於餓死，輪流張網捉雀，挖穴捕鼠來充饑。
崇禎很快明白周延儒的意思，心道：袁崇煥要是像張巡那樣就好了，道：
“正如此說，古人尚有羅雀掘鼠的，今雖缺餉，哪裏會到這地步呢？袁崇煥先前安撫兵變可彌，現在卻說軍欲鼓噪、求發內帑，為什麽會這樣矛盾呢？袁崇煥在朕前向來以五年複遼為己任，這缺餉事，須講求長策啊。”
群臣默不作聲，還能說什麽呢？皇上的意思很明顯，你袁崇煥自稱是清官，要糧餉倒挺衝的，你的寧錦再困難，遠不致於到“羅雀掘鼠”的地步吧，可見是你袁崇煥的辦法沒想夠。