次日，譚新遠同沈不離當麵簽了買賣契約，譚家坊能用得上的馬車全都上來了，將茶籽盡數拖走。譚新遠隨最後一輛車走的，裴香茗那時正在師傅身邊看著茶葉殺青，聽見窗外有人喊“裴多菲”，便探出頭去，見譚新遠站在馬車邊上揮動著手臂。裴香茗笑盈盈地看著他，趁人不注意打了個飛吻出去。譚新遠像中箭一樣誇張地捂著胸口，一副死也情願的樣子。裴香茗笑得直不起腰來。嫩芽在鐵鍋中殺青，茶葉的香氣充斥著整間屋子。裴香茗貪婪地呼吸著，覺得這是世上最幸福的味道。
數不清的茶樹如梯田似的一層層地鋪滿了高高低低的山頭，像是一層黃綠相間的條紋地毯，擁有純天然的色彩，在陽光下時而深時而淺。風卷著雲霧從山穀裏騰起來，不一會就將茶場都罩了起來。裴香茗從茶場趕回沈家大院，差點陷在乳白的帳幔中迷了路。幸虧前麵陣陣馬蹄聲為她指引了方向。
沈不離請來的宗族長輩終於來了，沈家很少接待這麽多客人，又是親友相聚，院子裏一時熱鬧了起來，令人忘了他們是來處理家庭紛爭的。裴香茗進了門便去見過幾位叔公，上回辦喜事，她又一直蒙著蓋頭沒有露麵，因此這回算是初次見麵，禮數周全。沈不離細細地與仆人們說著這幾日如何照顧客人，如何安排家族會議。偏偏在這時，沈名嗣領著雲深走進廳堂，登時鴉雀無聲。
沈名嗣隻掃一眼，便能將幾位長輩都認出來，一一向他們問安。他出生的時候，沈家大院裏住了很多沈家人，那是鼎盛時期。後來因各自成家，加上嫡庶有別，老公公便下令分了家。他們隻帶著微薄的財產出去另立門戶。沈老夫人當家的這些年，更是與他們疏離了，幾乎每年隻走往一次。當年沈名嗣出事，他們都隻是聽聞，雖然有疑心卻不敢插手，沒想到多年後還能重逢，不禁感慨萬千。沈名嗣便就此向所有人介紹：“這是我的獨子，沈雲深。”沈不離聞言略有驚怔之感，反問：“雲深還俗了？”沈名嗣說：“還俗隻是一個儀式，遲早的事。”雲深仍舊是道士打扮，低頭不語。裴香茗不由皺起眉頭，當麵反駁：“對於出家人而言，還俗不僅是一個儀式，恐怕要問雲深自己的意願。”沈名嗣的目光冷不丁地朝裴香茗刺過來，說：“作為沈家的後人，他肩負重任！況且當年出家也是被迫的，並不是出於他自願。”裴香茗與沈不離相視一眼，再看其他人的神色，無不對他們父子二人充滿同情。沈不離隻好說：“今日大家先敘舊寒暄，明日一早，我請婆婆出來，再行議事。”
沈名嗣樂於同旁人詳說自己的遭遇和經曆，雲深卻早早地從廳裏出來，獨自站在門廊下望著彌漫滿天的大霧。裴香茗腳步輕巧來到他身後，低聲問：“如果婆婆答應了你們的條件，你們真的會善罷甘休麽？”雲深道：“我無法回答你，因為事情有些失控了。”裴香茗極少看見雲深這般憂愁的樣子，不免也同情他起來。
茶場裏送來了今年的第一批新茶，新鮮的嫩芽經過幾道工序已脫胎換骨，細看去根根分明，遠看又是團團錦簇，好不熱鬧。早些年，這批茶葉用上等的錦盒包裝，直接送入京城的各戶達官貴人家，從不在市上流通。清朝覆滅後，這些茶葉沉寂了好幾年，價高了賣不出手，賣低了可惜，但又不得不做，隻因這是一年中最好的茶。天下都大亂了，哪裏還有舊時顯貴能天天安坐著焚香品茗。就像譚家的武功一品被束之高閣，靜候著下一位皇帝出現。可要一直這麽等下去，等到茶葉都受潮了，發黴了，隻能充當肥料。這一點，沈家更能想得開，與其空等，不如及時行樂。
趁著人齊，沈不離將這些好茶分包送上，又差了兩個丫鬟來衝茶招待客人。沈不離與裴香茗並坐在主人位，與眾人一道品茗。不時有人歎道好茶好茶，不愧是武功一品的種。一提及武功一品，便有人看向雲深。他是張道長的得意弟子，從十歲起跟隨張道長護著山頂那兩棵茶樹，近年張道長更是將製茶的手藝傳給了他，於是這幾年的武功一品都出自雲深之手。傳聞中的武功一品究竟比沈仙茶好在哪裏，大家都盼著雲深能給個說法，於是在他飲茶的那一刻，視線都聚了過來。沈名嗣便開了話頭：“雲深，你在浮雲道觀長大，對武功一品極熟，你說說看，這沈仙茶出自武功一品的種，兩者之間有何差別？”雲深飲完一杯茶，放下茶杯緩緩說：“雖是一脈，但因生長地不同，口感也有些差別。沈仙茶生在穀中，長期被雲霧滋潤，口感香甜潤滑。而武功一品長在山巔，飽經風霜雨雪，更多了一分厚重苦澀之感。”沈名嗣笑道：“連茶都要經曆苦難，何況是人呢。”裴香茗聽出言外之意，回道：“有人偏愛香甜，有人偏愛苦澀，雲深也沒說哪個好哪個差。要我說，我就愛喝沈家的仙茶。”裴香茗脫口而出才察出言多必失。沈名嗣立即反問她：“噢？難道沈夫人喝過武功一品？”裴香茗被問住，瞪著一雙眼睛滴溜溜地轉。沈名嗣冷笑：“沒喝過如何能分高下？”怕多說多措，裴香茗隻好噤聲，讓沈名嗣唱了主角。一番品茗下來，各個都跟要成仙了似的陶醉不已。
晚飯後，裴香茗跟著沈不離極盡地主之誼將各位長輩送進客房休息，終於能喘口氣。兩人沿著長長的走廊回去，沈不離忽然問她：“你是不是在譚新遠那裏嚐過武功一品？”裴香茗忽然心虛得微紅了臉，算是默認。沈不離似乎想起很多微妙的片段，了然地笑了笑，說：“心裏有個喜歡的人就好。”裴香茗見沈不離與她同路，並沒有朝池塘那邊去，有些訝然。聽說沈不離連日都住在書房裏，院裏人多口雜，傳來傳去就不好聽了。裴香茗本來不以為意，不過看沈不離這樣子她也起了疑。秋琳待產，按從前沈不離對她的寵愛應當會寸步不離才是，前後反差如此巨大，也難怪仆人們暗中議論。裴香茗幹咳兩聲，回頭喊他：“沈不離，秋琳快生了吧？我不方便去看她，你見到她幫我傳一句話，安心把孩子生下來就好，沈家的夫人遲早是她的，我不會跟她爭。”沈不離含笑應下，可仍然朝書房走了進去。
晨起，沈老夫人正在梳洗，已經聽見外麵有些許動靜。因為此番來的都是長者，有耳背的，說話的聲音格外大。沈名嗣與他交談起來，也提高了幾分音量。沈老夫人按捺不住急著要出去，一手拄著拐杖，一邊由沈不離攙扶著就去了。
廳堂裏，大家都正襟危坐，沈老夫人一邁過門檻，便都起身向她問安。沈老夫人不如原先那般神氣，和藹而虛弱地笑著回應。本是為調解糾紛而來，大家也就沒有過多寒暄，加之沈名嗣在場，氣氛便沒有家常那樣的輕鬆，不過片刻便凝重了。
沈老夫人雖然虛弱，但目光淩厲直盯著沈名嗣，好似在警告他，卻沒有半點愧疚和示弱的態度。沈名嗣起身朝周圍所有人作揖，然後款款向前走，走到沈老夫人麵前挑釁地笑了笑，轉身說：“我昨日已將詳情陳述於各位長輩，還望各位幫我做個見證，我所要求的並不過分，僅僅是要老夫人去我亡妻墳前磕頭認錯而已。”沈老夫人一驚，脫口便罵他：“你這畜生！怎麽敢開口說這樣的混帳話？我什麽身份，她什麽身份，竟敢叫我去給她磕頭？豈有此理……”因突然被激怒，她被一口痰卡住，話也說不出了，憋紅了臉使勁地喘著。
裴香茗趕緊遞一杯茶去，卻被怒火朝天的眼神給擋了回來。裴香茗也識趣，沈老夫人怎能不恨她。如今沈老夫人最後悔的事莫過於當初沒同意把裴香茗給放走，結果惹下這麽大的亂子。
沈名嗣料到沈老夫人有如此反應，正中下懷，說道：“這本是合情合理的要求，沈老夫人卻不肯答應。各位長輩，今日之事，非今日之禍，但若今日不除，恐怕沈家將毀於一旦……”沈不離及時起身打岔：“婆婆年歲已高，哪裏還經得起折騰，不如由我代勞，前去嬸嬸墳前磕頭上香。”沈名嗣卻說：“一人做事一人當，此事與沈老板無關。”沈不離隨即向眾人說道：“請各位長輩評理，我乃一家之主，為何不能代勞？”沈名嗣反擊道：“若惡人沒有悔過之心，那我們此舉便沒有任何意義。”年紀最大的一位叔公顫顫巍巍說：“你們各有各的道理，大嫂應當為當年犯下的錯負責，但她也的確是年歲大了，叫她一個老太婆給兒媳婦磕頭，那太說不過去了。”其他人也都紛紛附和，一麵表示對沈名嗣的同情，一麵又不敢得罪老夫人。沈名嗣冷冷睨著沈老夫人說：“事到如今，你們都還幫著她說話？你們不記得當初她是怎麽獨霸沈家大權的？這麽多年，眼看著沈家在她手裏沒落下去，你們甘心嗎？”大叔公又咳嗽兩聲說：“我們隻是幫理不幫親，你受的苦當然不能白受，就讓當家的分點家業出來給你們父子，你們就另立門戶，好好生活罷。”沈老夫人嘶吼一聲：“不行！休想！”裴香茗驚訝於她還有這麽大的力氣，勸她：“婆婆，別動氣，這總比要你去磕頭更好吧？”沈不離也打算勸她，一聲婆婆剛出口又生生被老夫人打斷。“當年你和你娘就是處心積慮想要分去一半的家產！”沈老夫人邊說邊強撐著站了起來，指著沈名嗣怒斥，“你表麵上裝得恭敬孝順，其實包藏禍心！要不是你們母子日日夜夜給老爺灌迷魂湯，他怎麽會冷落我和名龍？老爺剛剛過世，屍骨未寒，你們就拿出他的遺書來跟我討價還價，要把沈家大院拆成兩份……”沈老夫人一番話令裴香茗震驚不已，沈名嗣的是一麵之詞，老夫人的同樣是一麵之詞，隻不過是相對的立場，便能將一件事說成截然相反的兩件事。沈名嗣雖被詬病，但巍然不動，語氣猖狂道：“我身上有沈家的血脈，怎麽就不能繼承家業？是誰規定隻有嫡子才有繼承的資格？我們這些庶出的子孫，難道永遠沒有翻身的機會？”沈老夫人發出一陣蒼老的笑聲：“你們聽聽，司馬昭之心路人皆知。”沈名嗣毫不在意，堂而皇之地承認自己的野心：“即便如此，比起你犯下的人命，我做的又算得了什麽？”沈老夫人倒是舒了口氣：“自古以來，長幼有別，嫡庶有別，沈不離是沈家的當家人，就由他來定奪。”所有的眼睛齊刷刷盯向沈不離。沈不離垂著雙眸，嘴唇蠕動了幾下：“都別說了，隻要你們別傷害婆婆，分家產就分家產，我答應。”沈老夫人衝沈不離大發雷霆：“你糊塗了！我都是半個死人了，有什麽好怕的？別讓他們拿住你的軟肋！”沈名嗣頓時仰天大笑起來，幾乎要笑岔了氣，瘋了一樣不停地念：“他的軟肋……他的軟肋……他的軟肋何止這麽簡單……沈老夫人啊，既然你不願意懺悔，也不願意分家產，那就休怪我真的拿住你好孫兒的軟肋了！”這一句狠話撂出來，沈老夫人突然有種背脊發涼之感。她隻愣了片刻，沈名嗣便大聲說出那個她以為能藏一輩子的秘密：“沈不離根本就沒有資格接管沈家大院，因為他沒有嗅覺、沒有味覺！連一個酸甜苦辣都分不出來的人，怎麽曉得茶的好壞？怎麽分別藥的等級？沈老夫人因為一己之私將沈家大院交給他，便是要斷送我們整個沈氏家族！”
沈老夫人隻覺得耳中一陣嗡鳴之聲，其餘的什麽也聽不見了。周遭所有人都睜大了眼睛竊竊私語，用質疑的目光在沈不離身上打量來打量去。裴香茗也怔住了，微張著嘴不知該說什麽。沈老夫人猛地轉向裴香茗用拐杖朝她狠狠砸過去，裴香茗平白挨了一悶棍，嚇得沒有動彈。沈老夫人罵道：“你這個陰險女人！我當初怎麽信了你！”“我……不是我！我什麽也沒說！”裴香茗反應過來之後立即辯白，但沈老夫人怎麽會信，便將一切過錯都推到了她的頭上。在旁按捺許久的雲深見狀終於發聲了：“的確不是她，是我發現的。”沈不離看向雲深，帶著一絲哀慟和遲疑。雲深上前兩步，解釋道：“是我。第一回在道觀相見，你我投緣，我為你送去的茶葉便是武功一品，但你卻沒有察覺。身為沈家的主人，卻不懂茶，實在令人生疑。後來我故意在茶水裏加了醋，你仍然沒有發覺，我心中便肯定了。”沈不離微微一笑，淡漠而悠長地歎了口氣：“好個‘你我投緣’。”雲深自知無顏，低頭不語。底下一片議論之聲，連下人都交頭接耳起來。裴香茗這才覺得胳膊剛剛挨的那一下很疼，又麻又脹的。窗外的天色陰了下去，仿佛一股山雨欲來之勢。沈老夫人用拐杖在地上重重敲了兩下，廳堂裏頓時安靜下來，可見威嚴仍在。她緩了口氣，說道：“我不是沒有打算，離兒的夫人就是我精挑細選的，她可以當好一個賢內助，幫襯夫君打理沈家的一切事務，而離兒要做的就是掌控大局，維係整個家族的平和。”沈名嗣嘲諷道：“方才還說她是陰險女人，轉眼間又成賢內助了，老夫人是不是老眼昏花，看人都看不清了？”雲深似乎預料到什麽，突然伸手拉住沈名嗣。所有人都看著他這一舉動，氣氛冰涼，但是他沒能阻止。沈名嗣得意地笑道：“沈老夫人眼裏的賢內助，把奸夫帶回沈家大院公然**，別到時候懷了個孩子都弄不清楚到底是誰的……嗬嗬，到時候讓一個外人接了沈家的莊，沈老夫人好意思麵對沈家的列祖列宗麽！”聽者嘩然，紛紛朝裴香茗投去訝異、懷疑的眼光，裴香茗頓時覺得腦袋滾燙，一時懵了。沈名嗣見沈不離神色並沒有太大的波瀾，加倍譏諷道：“看來沈老板這綠帽子也戴得心甘情願啊……”“你住口！”裴香茗猛地反應過來，硬生生打斷他的話，“什麽奸夫、什麽**？什麽令人作嘔？你的自私狹隘導致你看見的一切都是扭曲的！我和沈不離徒有夫妻之名，沒有夫妻之實，我們根本就是假夫妻！現在是二十世紀了，整個社會都在進步，為什麽我們連婚姻都無法作主？譚新遠不是我的奸夫，他是我的心上人。從今往後，我不再是裴香茗，我要做裴多菲，我要和我的心上人站在太陽底下喝茶，讓所有人都看得到！”一番豪言壯語震驚四座，連沈名嗣都無言以對。沈不離看著她的側顏一個勁地笑，仿佛了結了一件棘手的事，身子輕鬆得可以飄起來。沈名嗣回過神來，接話道：“既然如此，那你沒借口留在沈家了吧？”
裴香茗明白自己已經把話說絕了，到了這個地步，再也沒有回旋的餘地。一時間思緒紛亂，想到父親會因此傷心，裴香茗便有種負罪感。但壯士斷腕就必定要付出極大的代價。把心一橫，她沒多猶豫，在眾目睽睽之下驕傲轉身，揚長而去，徑直走出了沈家大院的大門。沈老夫人窒息了一般瞪大雙眼，脖子仿佛被扼住了無法呼吸。此時才理清了思路，心裏歎了一句原來如此。原來裴香茗早有異心，所以才向沈不離討要休書，隻怪自己眼瞎竟沒察覺！如今後悔也來不及了，在這樣的緊要關頭，壓垮她的居然是裴香茗……
沈名嗣見目的達成，心裏頭出了口惡氣而暢快淋漓。多年來的悲憤、屈辱和仇恨，以這種耀武揚威的姿態大獲全勝。沈老夫人又氣又急，又無可奈何，一屁股癱坐在椅子上。沒有人知道接下來該怎麽辦，都僵持著，仿佛在等待一場宿命的審判。這時，細碎的腳步聲由遠及近，是蘭蘭慌裏慌張地跑了進來，聲音顫抖著喊：“爺！秋琳夫人要生了！”沈不離一聽便渾身打了個激靈，抬腳便走，丟下一句話：“你們想怎麽都好，我全都不管了。”沈老夫人絕望地看著他卸甲而逃的背影，發不出半點聲音，她一手帶大的孫兒，到底是辜負了她的期望。如今她隻能獨自以蒼老之軀麵對昔日的仇人，千瘡百孔的古樹，哪裏還經得住暴風驟雨。依稀有人提出疑問，既然沈不離無法打理沈家產業，裴香茗也走了，那應該由誰來執掌？沈名嗣深知這個時候不能強出頭，否則就要被人詬病了，便順勢將雲深推到了前麵。
“雲深是我的獨子，從小在浮雲道觀長大。在張道長的悉心栽培下，通曉藥理，精於茶道。但是他一直以出家人自居，不想被俗務纏身。不過如今沈家大院搖搖欲墜，他也是時候還俗了，擔負起這個家族的希望。”沈名嗣說完這番語重心長話，看向麵色灰白的沈老夫人。在座的不是沒有反對和質疑聲，但沈名嗣也早就想好了後招，安撫道：“既然都是沈家人，各位叔叔也都有責任振興沈家。我會建議雲深將沈家龐大的產業好好地分一分，大家各管一份，齊心協力，恢複沈家大院的昨日風光！”此話一出，一切塵埃落定。沈老夫人的視線越過廳堂，飄向遠方，黑壓壓的雲層越加逼近，雷聲在遠方轟鳴，一場大雨將至。
明明是正午時分，天黑得像傍晚。狂風卷著樹林嘩啦嘩啦響，像是暴雨聲。隻是真正的暴雨還沒來，譚家坊的榨油坊外聚了許多人，都忙著往倉庫裏搬運茶籽。都道譚新遠揀了個好天氣，昨日晴空萬裏，今日準備搬貨就變了天。萬龍山本來就因雲騰霧繞時仿佛有龍在其中穿行而得名，而烏雲滾滾而來，更像一條條狂龍在奔騰。
不一會，倉庫裏堆滿了，堆不下的茶籽又分別往幾處閑置的屋裏的塞，大家緊趕慢趕，總算避開了這場暴雨。譚新遠襯衣濕透貼在背上，一手扶著門框粗重地喘著氣，望著外麵瓢潑般的大雨，臉上掛著止不住的笑意。幹完活的人們都望著這場雨，有的蹲在屋簷下抽煙，有的聚在一起閑聊，有的擔心著今年的收成。
田裏的水眼看著漲起來了，一株株青澀的小苗在風雨中生機勃勃。雨水一遍一遍地洗刷著遠處的層巒疊嶂和從深山中蜿蜒而出的小路。日光下，那條路是黃色的，月光下，是白色的，如今被層層雨水阻隔，隻能看見淺淺的一條灰色。
譚新遠忽然皺了皺眉，不知是不是眼花，那小路上竟有一抹單薄的身影朝這邊緩緩地移動。旁邊也有人看見了，笑說這時候路上肯定滿是泥濘，哪個傻子冒著大雨走這樣的路，都不曉得避一避雨。待那人再走近些，譚新遠卻從屋簷下衝了出去，像一支離鉉的箭，完全出乎了所有人的預料。大家愕然地看著他闖入鋪天蓋地的暴雨中，頃刻間淋了個透。譚新遠被雨淋得睜不開眼，一步深一步淺地往前跑著，直奔出了近千米，終於將來人的麵目看清。
“裴多菲！”他衝著她大喊，那個站在雨裏渾身濕透的纖瘦人兒。隻不過她臉上沒有那種挫敗抑或懊惱的神情，她一直在衝他笑，盡管雨水迷了眼睛，盡管頭發緊貼著臉頰狼狽得不像話，她卻那樣喜出望外。
“譚新遠！”她也衝他大喊，然後從泥濘中拔出腳來，皮鞋都掉了，她也不管，直直地朝譚新遠撲過去，緊緊地抱住他盡情歡呼，“我自由了！我自由了……我再也不回去了！”
譚新遠起先愣了愣，看她那狂喜的模樣才相信這是真的，禁不住捧著她的臉頰狠狠地親了一口。雨水打濕了所有的一切，他們的身體隔著冰冷的布料貼在一起，肌膚傳遞出來的暖意便更加明顯。譚新遠打橫抱起她，大步地往回走，依然是泥濘，每一步都要耗盡全身力氣似的，但他笑得停不下來。裴香茗也跟著笑，兩人就像去年冬天在冷清的街上走著，也不知道有什麽好笑的事，竟然笑得直不起腰來。
直到譚新遠抱著裴香茗走近，看熱鬧的人們開始躁動不安起來。他們在低語、在議論、在嘲笑。但是有什麽關係呢，譚新遠想做的事，誰也攔不住。他眼裏沒有規矩，行為也一樣沒規矩，徑自抱著裴香茗回了家去。留給眾人一個狂傲的背影。
用熱水擦了身子，換上了一身新衣裳，裴香茗覺得清爽了不少，用一條紗巾抹著濕漉漉的頭發。隔著一道屏風，六姐在那邊問話。雖然是旁敲側擊，但裴香茗也曉得她擔心什麽，無非是名不正言不順。偏偏這是最容易落人話柄的。六姐勸她：“你一個婦道人家，最要緊的是名節，別聽新遠的，他不懂事。”裴香茗笑著回道：“從認識他的那天起，我的名節就已經沒了。”她從屏風後走出來，巧笑嫣然，未經打扮卻有自有一股風流姿態，讓六姐都看癡了。裴香茗從沈家出來的那一刻便想好了，暫時就在譚家坊落腳，等譚新遠忙完了再跟他回蘆溪去。他開他的糧油店，她就當個沒名分的老板娘。就算拿不到沈不離的休書她也要和譚新遠在一起，有什麽要緊的，不過是旁人的閑話而已。
野貓子扒在門邊偷看裴香茗，看得兩眼直發光。後頭有兩個小孩不停地催他。大孩子問：“看完了沒？該我了！”一個小點的孩子問：“看到她洗澡了麽？”大孩子正打算推開野貓子，耳朵卻被一隻手擰了起來。“哎喲、哎喲……”他連連叫喚著，回頭就看見譚新遠那張惡魔般的臉孔。這動靜也讓裴香茗和六姐聽見了，兩人一齊出來說道譚新遠，叫他別欺負孩子。譚新遠便鬆了手，將他們都趕走，笑著說：“小崽子就是欠抽。”六姐哼哼道：“還不是外甥像舅舅。”譚新遠趁勢答道：“噢，是啊，改天叫我的外甥們都過來，拜見一下他們的舅媽。”六姐一聽這話眼珠子都要掉了，再看裴香茗卻笑著並不生氣。這兩人還真是臉皮比城牆厚。六姐隻好不提這話了，交待譚新遠早日回鎮上去照應彤妹，擔心她一人在那邊又胡思亂想。
六姐前腳一走，譚新遠就拉住裴香茗的手不放，兩人坐在一處你看我、我看你，怎麽也看不完似的。遠處的雨聲氣勢磅礴，近處的雨聲是一片片雨水在池塘上起舞，耳邊的雨聲是雨點敲打著屋簷上的瓦礫，像奏鳴曲。譚新遠終於開口問了：“休書拿到了？”裴香茗倦怠地搖了搖頭說：“我是被趕出來的。”譚新遠吃了一驚，手上一緊：“他們欺負你了？”裴香茗嘟著嘴說：“那倒沒有，他們說我不守婦道，不配當沈家的女主人。都這麽說了，那我不能讓他們失望，我就不守婦道怎麽了？”譚新遠緊繃的神經又鬆弛下來，雙手摩挲著開玩笑說：“那我們是不是要被抓起來浸豬籠？”裴香茗感慨道：“曾經有那麽多相愛卻不能在一起的人隻能私奔，從此背井離鄉，四處流浪。但是我相信這個新時代有更多的自由，更多的愛。”譚新遠更加握緊了她的手，低頭吻下去。暴雨仿佛退到了千裏之外，耳邊隻有彼此的吐納。
“等雨停，榨油坊要開工了。我帶你去看榨油。”
“除了榨油呢？還有什麽好看的？”
“還有茶場啊，過兩個月油菜花開了，漫山遍野都是……再過兩個月，杜鵑花開了……再過兩個月，荷花都開了……春有百花秋有月，夏有涼風冬有雪，我們兩個在一起，便是人間好時節。”
下雨天的呢喃細語最是溫柔，縱使百無聊賴也是甜蜜的。
沈家大院上空電閃雷鳴，暴雨傾盆，不一會院內積了幾寸高的水，進出受阻。幸好沈老夫人差人提前幾日將接生婆請了過來，還請了專門服侍月婆子的婦人在秋琳那裏候著。可見沈老夫人雖然不喜歡秋琳，但腦子分外清醒，將什麽都打點好了。秋琳屋裏忙成一團，卻井然有序。沈不離起先還坐在椅子上，後來聽見裏麵的呻吟一陣陣地慘烈起來便坐不住了，不停地踱步，右手不停地搓著左手上的翡翠戒指。接生婆出來喝口茶，歇口氣。沈不離忙問裏麵的情形，接生婆說離生還早呢，估摸著要到半夜了。沈不離皺了眉頭，一顆心懸在嗓子眼。子榆送了飯菜過來，他吃了兩口幹飯就放下了筷子，食而無味，叫子榆都端走，留下茶就行了。
錦繡在外間張望，見子榆出來了，上前問：“怎麽樣？”子榆搖頭說：“聽說要到半夜才能生呢。”自從裴香茗甩手走了，錦繡就如同被拋棄的孩子惴惴不安，不知自己該怎麽辦才好，隻能緊跟著子榆，將自己當作伺候沈不離的人。子榆也曉得錦繡的憂慮，便安慰她說：“如今老夫人自己病著，管不了事，爺這邊也沒心思，你就安心在沈家呆著，不會趕你走的。”子榆又把盤子放下，精致的幾道小菜紋絲未動。既然沈不離不吃，這飯菜放涼了可惜，便要錦繡和他一起吃了。錦繡吃著，忽然掉下眼淚來。子榆默默地看著她，嘴唇抿了又抿，聲音嚅嚅地說：“就算他們趕你走，我也會留你的。”錦繡一愣，飛快地掃了子榆一眼，臉紅低下頭去了。
屋裏忍痛的呻吟漸漸演變成了嘶喊，子榆不禁回頭，看見沈不離焦慮地站在那裏翹首望著。外麵的雨依然很大，出不了門，子榆得陪著沈不離，錦繡幹脆陪著子榆，一起坐在廳裏等著。
沈老夫人窩在**，空了的藥碗就擱在手邊。從秋琳那邊過來的人回話說離生還早著，叫老夫人先睡，別等了。老夫人應著，卻根本誰不著。今日這麽一鬧，她是徹底沒有翻身的機會了。眼睜睜看著辛苦守了多年的家產一夕之間被沈名嗣奪走，滿腔的憤怒無處發泄，幾乎要被氣得嘔血。但是除了認命，她沒有任何辦法。到頭來，還是怪裴香茗，怪她，都怪她。
因風雨受阻，請來的客人也都被困住了，沈名嗣儼然成了主人，調配著傭人和房間，和多年未見的親戚打得火熱。尤其是聊到家業如何分，大家更是有說不完的話。雲深默不作聲，環顧這座上了年紀的老宅，不知自己應該去往哪裏，心裏空落落的，此生都沒有過這樣的感覺。父親要他做的事他做到了，這麽多年，他都熬過來了，但在一切目的達成之後，並沒有喜悅和滿足。他沒見過世麵，在乎的人，無非就這幾個——父親、師父、沈不離，還有裴香茗。可除了父親，其他人都失望了，尤其是師父。他不知道要怎麽和師父說還俗這件事，不知道師父會以怎樣的目光看待自己，但他覺得，之前的人生都結束了，之後的人生，將不會再有那些他在乎的人。想到這裏，竟然覺得心頭很緊，難過得無法呼吸。
雲深走著，走著，遠離了那些關心家業的人群，不知不覺地走入回廊，看見有仆人從一道拱門進出，他便跟了過去。冒著雨走至小院外，女人痛苦的嘶喊聲依稀可聞，雲深猶豫了一下，還是邁進了院門。子榆和錦繡正在小廳聊天，看雲深來了都警覺地站起來。經曆這一日的波折，他們對雲深懷有敵意，緊盯著他的舉動，擔心他要來做什麽壞事似的。雲深停下腳步，扭頭望著裏屋的沈不離。
女人生孩子是生死關，最是需要依靠的時候，卻不知什麽時候傳下來的老舊習俗，不讓男人進去。於是一個在裏麵撕心裂肺，一個在外麵牽腸掛肚。沈不離轉身踱步時看見了雲深，見他的袍子在滴水，腳下所站之處也淌了一灘水跡，便叫子榆去找一身幹淨的衣物來給他換上。子榆嘀咕道：“爺，他要分你的家，你還怕他沒衣服穿？”沈不離背過去沒再說話，隻是盯著那道門，冷不丁聽見雲深在說話：“你想去看她，就進去看。”沈不離的肩膀微微動了一下，反問：“你們道士不是最多忌諱麽？”雲深說：“在我決定回沈家的那一刻，就已經還俗了。叫你進去，是覺得她很苦，若有人分擔，便不會那麽苦了。”沈不離回頭看他，也不過是個纖弱少年的模樣，說話的語氣卻像忽然老了十幾歲。莫非沈家大院就是個緊箍咒，誰也逃脫不了。沈不離看了雲深許久，才說：“我已經打算不管事了，婆婆病著也沒辦法，這是你們最好的機會。你不去和你父親商量如何分家，卻跑來我這看女人生孩子，是不是本末倒置了？”雲深略有愧色，想解釋，又無從解釋，明明是他犯下的，再解釋就顯得虛偽了。沈不離問道：“上個月，沈家發生一些詭異的事，也是你暗中謀劃的吧？”雲深沒有否認，隻是開口問他要紙筆。沈不離示意子榆把紙筆呈上，雲深便寫了一張藥方，雙手交給沈不離。沈不離疑惑，雲深低低說道：“這是解藥。老夫人中的是慢性毒，需要長期服用解藥才能完全清除體內毒性。”沈不離手一抖，像是被戳中了一處舊傷，那是種可預期的痛楚。連子榆都看不下去了，義憤填膺說：“爺，我們應該報官！”沈不離難道沒想過報官？在最初懷疑的時候，就想過這種可能，報官的下場是把婆婆也一起搭進去。那樣的話，即便守住了沈家也沒什麽意思了。雖然他心灰意冷，但也想盡可能地保全自己唯一的親人。沈不離身子搖搖晃晃走了兩步，渾身無力似的扶住椅子坐下去，問雲深：“毒下在哪裏？”雲深坦然答道：“就是老夫人時常服用的丹藥。一年前，張道長外出雲遊，將煉丹一事交給我掌管了。所謂的金丹，不過是些普通的藥丸，有養生之用，並不能延年益壽。再加點別的東西進去，一時半會也察覺不出來。”沈不離也沒多說，收好方子便不再對著雲深，轉身朝臥室走去。雲深聽見屋裏麵痛不欲生的哭喊更甚，便想起自己的母親，當年她生他，情形一定比這慘烈百倍，如今她的屍骨還埋在坍塌的山洞裏。所以他做的並不過分，隻有這樣想，心裏才踏實一些。
雲深走後，子榆依然很難平靜，對著錦繡大肆抱怨了一通，難免也牽扯到了裴香茗。錦繡想起那日在山洞裏的事，若她勸住了裴香茗不要多管閑事，是不是接下來的一切都不會發生了。她懊惱自責道：“小姐在國外呆了兩年，想法都變得不一樣了，都怪我勸不住她……從她和那個譚新遠認識的那一天開始，我就沒勸住她。”子榆急了，忙說：“這怎麽能怪你呢？我也不是要怪你家小姐的意思，我就是……就是覺得……唉！我也不曉得該怪誰……”錦繡明白子榆的心情，沈家易主，往後的日子還不曉得會怎樣呢。
將近子時，一聲嬰兒的啼哭伴著雷聲響徹沈家大院的上空。沈不離抱著一團軟軟的小家夥，臉上全是喜悅。他忘記了自己上一次感受到這樣的喜悅是什麽時候了。帷帳裏，秋琳虛弱地笑著，因為接生婆告訴她，是個男孩。她心裏的渴求終於成了真，那麽餘生也都有指望了。
子榆和錦繡忙著過來道喜，沈不離也真是高興壞了，叫人趕緊去給老夫人報信，都忘記了時辰。子榆提醒他，這個時候老夫人應該睡下了，要不明日再去。沈不離想了想，還是叫人去了，或許沒睡呢。沈老夫人果真是沒睡，聽到喜訊後才放下心來，才有了安睡的理由。白婆婆忙道恭喜，沈老夫人一時心緒複雜，悲喜交加，情不自已地哭了起來。外麵的雨仍然沒有停歇的意思，越下越洶湧，越下越磅礴。
經曆三天的雨水衝刷，晨曦姍姍來遲。屋簷依稀還在滴著水，亮晶晶的，像一顆一顆的珠子斷斷續續地落下去。窗內傳來一聲吱嘎的響聲，輕微到幾乎不可聞，接著窗戶被推開了，緩緩地抖落雨水。裴香茗素淨的臉蛋從窗內探出來，漆黑的發披在肩上，一雙眸子欣喜又好奇地打量清晨的景色。她回頭看了一眼趴在枕上熟睡的譚新遠，嘴唇緊抿著卻止不住地上揚。
譚姑婆精瘦的手緊抓著拐杖，一鼓作氣地爬上了台階。後邊幾個譚新遠的姊妹緊跟著，一聲聲喊她勸她，不過怎麽攔不住譚姑婆捉奸的心情。眼看要到屋門口了，六姐扯開嗓子喊了聲：“新遠！起床了沒？姑婆來了！”譚姑婆沒等她喊完就衝上去砸門了。
譚新遠被擾了清夢十分不滿，伸了個懶腰睜開眼，隻見裴香茗已經披起外衣從容地下了床。譚新遠拉住她：“去哪？”裴香茗回眸一笑說：“去開門，讓姑婆進來坐坐。”譚新遠忙不迭地坐起來，叫她慢著點，容他先把衣服穿起來。裴香茗調皮地踮著腳慢慢地走著，一口一個：“好了沒？好了沒？我開門了哦！”門板被砸得砰砰響，卻沒有影響他們二人的好心情。正巧在譚新遠穿上鞋子的那一刻，裴香茗拉開門閂，退後兩步，譚姑婆便衝了進來。見是裴香茗開的門，並且一副怡然自得的樣子，所有人都愣住了。麵對她這樣的坦**，譚姑婆都不知要如何開口。
譚新遠飛快地從裏頭趕了出來，雖然頭發淩亂，卻是容光煥發的樣子。他玩世不恭地挑著眉毛說：“姑婆，你帶這麽多姐姐來給我道喜？”譚姑婆皺了眉頭朝譚新遠喝道：“不知羞恥！”譚新遠順勢將手臂搭在裴香茗肩膀上，儼然是不肯聽她說教了：“木已成舟，多說無用。姑婆，你該高興啊，這可是我從沈家搶過來的女人，你老說我沒本事，這不就是本事嗎？”譚姑婆氣得渾身發抖，可是看著譚新遠和裴香茗站在一塊也真是一對璧人，她竟也有些心軟。這幾日外麵下著雨，他們膩在屋裏一直沒露麵，但外麵的流言滿天飛，像連綿的雨怎麽止也止不住。終於還是傳到了老一輩的人耳朵裏，大家紛紛搖頭，說譚家坊都會毀在譚新遠手裏。說到底，譚姑婆生氣隻是恨鐵不成鋼罷了。譚新遠從小不服管教，可真真是她的心頭肉，她常常罵他，卻容不得別人來說他不好。如今看著他好不容易找到個喜歡的女人，連眼睛都在笑，譚姑婆心裏百味雜陳。六姐朝譚新遠使眼色，譚新遠不領情，還說：“你們都別勸我了，我打定主意了。裴香茗從今往後就是我的女人，我在哪裏，她就在哪裏。我自己的事，自己能作主。”說著，他看著譚姑婆，沒有挑釁的意思，也沒有詢問的意思，隻是在告訴她，事情就這麽定了。譚姑婆手裏的拐杖動了一下，忽然鬆了手，眼看拐杖要倒下去，六姐趕忙伸手扶著。眾人都盯著譚姑婆，隻見她顫抖著從自己手腕上脫下來一隻羊脂玉鐲，朝裴香茗緩緩地遞過去。這出乎意料的舉動令譚新遠猛然一怔，有些凝噎。裴香茗感激地接過來，道：“謝謝姑婆。”譚姑婆沒再說什麽，照例用警示的目光瞪了譚新遠一眼，接過六姐手裏的拐杖轉身走了。譚新遠懵了，像被定住了不能動彈。還是裴香茗反應機靈，笑著去送譚姑婆，一直將她送出了大門。回頭裴香茗又笑譚新遠：“怎麽？姑婆送我好東西，你吃醋啦？”譚新遠這才緩過神來，也笑裴香茗：“你比我臉皮還厚，收下見麵禮就改口了，真不見外。”裴香茗舉起鐲子欣賞起來，神情恍惚了一下。譚新遠看她不說話了，不願讓氣氛冷下去，抓住她的手說：“收拾一下，我帶你去榨油坊。”
春日裏難得的好天氣，榨油坊裏裏外外都在忙碌。一般來說，榨油坊從春末夏初開始忙，先是榨菜籽油，然後是芝麻油，接著就是茶油。這是托了譚新遠的福，榨油坊本該閑著的時候忙得熱火朝天。
譚新遠領著裴香茗大大方方走進榨油坊，吸引了一串各異的目光。從前譚新遠一個人穿奇裝異服，總是顯得格格不入。可現在搭上了裴香茗，兩人的穿戴打扮都是一個路數，看上去十分登對。當然，也有人私底下說他們是狗男女，狼狽為奸，蛇鼠一窩之類的。譚新遠便都告訴裴香茗，想看她生氣的樣子，裴香茗反問：“你生氣麽？”譚新遠恬不知恥笑道：“隻要配成了對，管它是鴛鴦還是狗男女呢。”裴香茗嬌笑著瞪他一眼，說：“既然你都不在意，幹嘛要告訴我。”譚新遠越發喜愛她，情不自禁地捧起她的臉親了一下。遠近多少雙眼睛全都看見了，男人不懷好意地笑著，婦人都替他們捏把汗，少女看見了也要裝沒看見，臉蛋卻紅得像朝霞。裴香茗暗暗掐了譚新遠一把以示警告。
譚新遠帶著裴香茗在榨油坊裏裏外外地轉悠，告訴她榨油的工序，給她講茶油的營養價值。關於營養價值才是譚新遠的重點。因為本地人都當茶油是最普通不過的東西，而且因為味道奇特，人們並不作興。去年譚新遠在長沙求學時認識一位研究化學的老師，從老師那裏得知茶油的成分和橄欖油極為相近，而橄欖油是舶來品，價格昂貴。這些年來中國的洋人越來越多，橄欖油都供不應求了。譚新遠的想法很簡單，就是用茶油替代橄欖油賣給洋人，但價格是橄欖油的一半。即便是這樣也還有賺頭，因為成本低廉。隻不過這生意最大的關鍵在裴香茗，她是譚新遠認識的唯一一個可以當英文翻譯的人。裴香茗聽懂了他的意思，眼珠子調皮地轉了兩圈，說：“這鐲子是姑婆送的，不能收買我的勞動力。所以你想請我當翻譯就得付我工錢。”譚新遠一口答應了，又假裝害怕問她：“你不會坐地起價吧？”裴香茗神氣回道：“反正你在這裏找不到第二個翻譯了，就算我坐地起價，你又能怎樣？”譚新遠意味深長地笑了笑，湊到她耳邊說：“那我就從別的地方討回來。”裴香茗雙眉輕輕挑起，眼裏波光流轉。
譚姑婆靠在門前的一張躺椅上遙望著遠處的山巒，枯瘦的身子被和煦的陽光包裹著。她真的老了，看東西看不清，隻覺得滿世界都是霧，很多東西都隻剩下輪廓了。隔了不遠的一張舊椅子被拖拽出刺耳的聲音，是大叔公來串門了，坐下後就開始吧嗒著煙鬥。這屋子在高處，越過前邊幾座矮房子，能望見山坳裏的梯田。朦朧的視線中，譚新遠牽著裴香茗在田埂上走著，曲曲折折，來來回回，兩人卻樂在其中。譚姑婆這一生最大的缺憾是新婚便死了丈夫，也沒找到另一個想去托付終生的人，將畢生精力都耗在了譚家坊，耗在了譚家那麽多子子孫孫身上。她回頭想想，自己也算積了德，下輩子該有福報，不至於孤寡一生了。大叔公銜著煙鬥，有意無意地說：“聽說打仗都打到武漢了，就快過長江了。外麵亂，裏麵也亂，這世道全亂了。”譚姑婆看了他一眼，笑道：“都是要作古的人了，沒心思去操心那些。”大叔公又嘬了會煙鬥，問：“你真的不管了？由他亂來？就不怕後患無窮？”譚姑婆歎道：“怕呀，可是怕有什麽用？等我們一死，他還不是照樣亂來。左右都是一樣的結果，我不想再為他的事傷神了，免得等我死了，他還不念我的好。”“你啊你啊……”大叔公也染上了那種叫怕死的病魔，戚戚然地不知要說什麽好了。兩人無言地望著遠處那兩個年輕的身影，誰都年輕過，誰也有蒼老的一天，所以誰也不必羨慕誰。
臨近中午，日頭暖洋洋的。兩人走累了，坐在一條溪邊休息。裴香茗腳上穿著一雙借來的布鞋，已經沾滿了紅泥。她想用溪水擦擦鞋底，被譚新遠阻止。譚新遠一手捉住她的腳腕，撿了塊扁扁的鵝卵石一點點刮掉那些泥巴。裴香茗身子後仰，雙手撐在草地裏有微微的刺痛感，看譚新遠那麽認真的樣子極為難得，便一直盯著看。譚新遠似乎察覺到了，側頭睨她一眼：“看什麽呢？”裴香茗莞爾一笑：“從沒這樣看過你，在太陽底下。”譚新遠便念起了那句詩：“我要站在太陽底下喝你泡的茶，直至茶杯成為我的墳墓，而你是我的墓誌銘。”念完，他親吻她的臉頰、鼻尖、額頭，然後緊緊地擁住她。