裴府裏裏外外都很清靜，自從裴正峰去武漢之後，李管家終日在茶館裏打點生意。這幾年因打仗的關係，生意一年不如一年。要不然，裴正峰也不會想到要去和洋人做買賣。李管家不在家看著，裴世傑更加肆無忌憚，叫人把羅漢床扛了出來擺在院子裏，就公然躺在那邊曬太陽邊抽大煙。林如意如木頭樁子一般站在一旁，像是在罰站，又像是在賭氣。看在裴世傑吞雲吐霧，她頻頻地撇開頭，閉上眼，但那些縹緲的煙無孔不入地鑽入了她的鼻腔、肺腑。裴世傑用手摸了摸剛長出來半寸高的頭發，自從大家都剪了辮子之後，他就幹脆剃了個光頭，覺得一身輕鬆。裴世傑癱軟地翻了個身，眯著眼望著林如意，懶洋洋地說：“林如意，你怎麽還沒學乖呢？爺這麽疼你，可你呢？真是一條白眼狼。”林如意緊咬著牙關，額上的汗珠密密麻麻，臉頰泛起了潮紅，但她依然很倔，昂著頭，雙拳緊握，就算不肯低頭。
遠遠的，靈越隔著一座拱門坐在涼亭裏邊吃果子邊看笑話。靈越還差兩個月臨盆，為了孩子隻能躲得遠遠的。不過她已經掌握裴世傑的心思，隻需奉承他、迎合他，別說半句刺耳的話，自己的日子就能過得自在逍遙。再加上肚子裏的孩子，她才不怕將來在裴家的地位會被那個木訥的林如意威脅到。於是伺候裴世傑的差事全部落在了如意頭上。靈越早早地就打聽了，抽了大煙的女人是懷不上孩子的，即使懷上了也生不下來，即使生下來也是個殘廢。落在了鴉片坑裏，任憑她是怎樣的貞潔烈女也沒有辦法脫身了。果然，熬不過半個時辰，如意的煙癮犯了，她不能自持，像著了魔一樣撲向裴世傑，跟他扭滾成一團。靈越笑眯眯地看在這一幕，輕輕撫摸著自己高高隆起的肚子。
一個小廝飛快地從外麵竄了進來，一邊跑一邊喘著氣通報消息，說是老爺回來了，剛下了船！靈越一聽警覺地站起來，轉身吩咐仆人們趕緊收拾場麵。裴世傑和林如意兩具身子互相纏繞在一起，淩亂而狼狽，他們沉浸在鴉片帶來的快感中，耳旁似乎隻有風聲，其餘的那些都十分遙遠。靈越不得已，隻好叫人把他們兩個抬回房裏去，然後吩咐所有人嚴守秘密，不得走漏風聲。
裴正峰是帶著兩個洋人回來的，先去了茶館，將客人安置在樓上客房住著。然後同李管家邊往家走邊聊著生意上的事。雖然武漢正在打仗，裴正峰卻運氣極佳避開了戰區，還和洋人談成了一筆大買賣，心情大好。李管家見狀也不敢多說家裏的事，隻是暗自擔心著，希望他安排的小廝能及時通風報信。兩人走到裴府門前，卻被一個仆人攔住，說是替沈老夫人來送信給裴老爺的。裴正峰納悶了，反問：“沈老夫人怎麽曉得我今日回來？”仆人答道：“沈老夫人不曉得，她命我在這裏守著，哪日看見了裴老爺就把信交給老爺，等不到老爺就不能回去。”裴正峰有種不好的預感，必定是有緊急的事才會非要等他回來處理，便匆匆拆開了信件。仆人又說：“沈老夫人還說，讓我等裴老爺一句話，這才能回去。”裴正峰看完短短一封信，麵色霎時變得鐵青，手心裏直冒冷汗。李管家不明白發生了什麽，也跟著緊張起來。仆人靜候著裴正峰的答複。裴正峰緊捏著信紙，指節都泛白了，擠出一句話：“你去回老夫人，我會處理。”仆人走後，李管家焦慮不安地看著裴正峰的臉色。裴正峰沉思了半晌，將箱子交給李管家，咬咬牙說：“給我安排馬車，去譚家坊。”
正廳裏，仆人們站成一排恭候老爺回府。靈越心神不寧地走來走去，想著怎麽幫裴世傑遮掩過去，卻沒等到裴正峰，隻見李管家一個人拎著箱子回來了。李管家說：“老爺有事要去一趟譚家坊，大家都散了吧。”仆人們麵麵相覷，又各自幹活去了。靈越如釋重負，趕緊笑眯眯地去和李管家套近乎說：“李管家，少爺這會在睡午覺呢，等老爺回來，他也差不多該起來了。”李管家警示她：“小心著，被老爺發現，我也幫不你。”靈越忙不迭道謝，又跟李管家打聽裴正峰為什麽一回來就急著去譚家坊。李管家三箴其口，禁不住靈越纏問，不耐煩地嘟喃了一句：“還能為什麽？一兒一女都是惹事精！”
榮老三飛快地駕車來到譚家坊，正值中午時分，這世外仙境般的地方炊煙嫋嫋，飯菜飄香。裴正峰一言不發，雙眉緊蹙。祠堂旁邊那一座就是譚家的祖宅，大門敞開著，門外的幾株桃花開得正好。裴正峰直奔那大門而去，榮老三遠遠望著，無端歎了口氣。
沒有看門人，也沒有丫鬟通傳，裴正峰一路暢行無阻，循著人聲來到了廚房外邊的小飯廳。廳裏坐了七七八八一桌人，都是年輕人，看裝扮能看出有三五個丫鬟和仆人。裴香茗同譚新遠坐在一起，宛如一對新人，眼角眉梢都是情意綿綿。譚新遠替她夾菜，同旁人講著笑話，一桌子人就哈哈笑起來，全然沒有拘束。裴正峰陰著臉站在門外一直沒有吱聲，直到有人看見了他。談笑聲都止住了，裴香茗怔怔地站起來，隻與父親對視一眼，便羞愧低下頭。
“跟我回家。”裴正峰二話不說，直接下了命令。裴香茗看著譚新遠，在眾人麵前既不想讓譚新遠難堪，也不想忤逆父親。譚新遠牽住裴香茗的手走到裴正峰麵前，卻被裴正峰憤怒地推開了。他從譚新遠手中奪回了女兒的手，粗暴地衝裴香茗叱喝：“這十八年，我白疼你了！”裴香茗想解釋，可看著父親眼中強忍的淚水，她不忍。“走！”裴正峰一聲令下，拽著她往外走。裴香茗回頭看了譚新遠一眼，腳下生了根似的一步也邁不開。裴正峰痛心疾首道：“你今天不跟我走，從今以後，就不再是我女兒！”裴香茗明白自己熬不過這一關，早在幾天前就和譚新遠坦白，若要麵臨選擇，她不能激怒父親，隻能先作出妥協的姿態。於是譚新遠也明白她內心的煎熬，便放了手讓她跟裴正峰走，一直將他們父女送上了馬車。
榮老三與譚新遠點頭打過招呼，便慢慢地駕車離開了。裴香茗挑開簾子，望著譚新遠筆挺地站在那裏目送自己，兩行清淚無聲無息地淌下來，濕了衣襟。裴正峰看著女兒滿麵的淚水，心中的怒火被澆滅了一大半，悶聲說道：“明天就回沈家大院去，沒有商量的餘地。”裴香茗哭得更厲害了：“爹，你要是真疼我，怎麽會忍心把我送到沈家去？”
“那可是你的夫家！你不守婦道，難道還有理了？”
“如果一定要我回去，我寧願去死。”
“你……”裴正峰被噎住了，他怎麽會不知道自己女兒的性子，但這事關兩家人的麵子，事關他所有的生意。生意人，就必須要拎得清，不能感情用事而犯糊塗。裴香茗仍然淚流不止，裴正峰隻能撇開頭不去看，免得心腸軟。
回府之後，裴正峰心煩意亂，沒顧得上去問裴世傑的近況，隻聽說他在睡午覺。李管家叫廚房給他做了飯菜，他也一口沒吃，隻顧著看賬目。裴香茗回來之後也一直把自己關在房裏沒動靜。
靈越瞧見他們回來的時候一個淚人兒似的，一個跟包公似的，便曉得這裏頭有事情。要不然，裴正峰去了趟譚家坊，怎麽把裴香茗接回來了。聯想到之前的那些流言，加上李管家的牢騷，心裏有了猜測。她想著等裴世傑清醒之後把這件事告訴他，不過等她自己小睡過後看見裴世傑的屋門仍然緊閉著。她忽然擔心了起來，趕緊叫丫鬟去敲門，丫鬟敲了老半天，裏麵卻沒有任何回應。靈越扶著腰挺著肚子走到門前，又喊了兩聲，依然沒聲音。李管家聞聲而來，責問道：“老爺在書房算賬，你們在這吵嚷什麽？”靈越低聲對李管家說：“少爺一直沒出來，我擔心……該不會是大煙抽多了吧？”李管家一驚，馬上推開門衝了進去，其餘人也跟著進去了，卻被眼前恐怖的一幕嚇得連聲尖叫。裴世傑躺在床邊，雙目充血通紅，神情猙獰，喉嚨處插著一根發簪，早已沒了呼吸。靈越受驚過度暈了過去，兩個丫鬟趕緊把她扶了出來，另外一個丫鬟朝著書房跑去，一邊哭喊：“老爺！老爺！出事了……”李管家也跌跌撞撞跑了出來，指著一個小廝說：“快點帶人手出去找林如意！跑不遠的，一定要把她抓回來！”裴正峰趕來，聽了丫鬟所言根本毫無準備，親眼看到了都不敢相信，整個人僵硬如石像一般。他不明白這是如何發生的，不明白他到底做錯什麽受到如此報應。白發人送黑發人，才是人間最淒慘的悲劇。裴正峰晃晃悠悠地撲倒在離裴世傑一丈遠的地方，爆發出一聲長長的哀鳴。在屋裏暗自悲戚的裴香茗聽見不尋常的動靜便開了窗戶，遙遙望見裴世傑的房門敞開著，父親伏在地上捶地哀嚎，喪盡了一生的風度。她猛地站了起來，嘴裏喃喃喚道：“哥哥……”
裴家報了官，縣長聽說出了人命便親自來看了一眼，然後遣人去萍鄉縣城請警署的人過來。這一去一回，就已經入夜了。裴正峰渾渾噩噩地守在兒子的屍體身邊，嘴裏不停地念叨著含糊不清的話語。兩名警官帶了人來驗屍，一個檢查現場，一個向靈越問詢情況作記錄。靈越哭哭啼啼，想到自己失去了靠山，肚裏還有個遺腹子，便傷心欲絕連句完整的話也說不出。
檢查現場的警官看見床頭的煙鬥就開始疑心了，翻箱倒櫃，終於從抽屜裏找到了煙膏，便將這證物裝了起來，跟同伴說：“記一下，死者抽大煙。”裴正峰猛地抬起頭，難以置信地瞪大眼睛：“什麽？你說什麽？”警官惋惜道：“裴老板，節哀。”裴正峰顫顫巍巍站起來，看向李管家，又看向靈越，再看著紅著眼站在一旁的裴香茗，聲音嘶啞問道：“你們、你們都知道？好啊，你們一個個都瞞著我……”裴香茗不忍見父親如此，上前扶住他：“爹，哥哥抽大煙我最近才知道，不過當時你已經去武漢了，所以我想等你回來再告訴你……”“等我回來？你看看你自己幹了什麽？還好意思等我回來？”裴正峰悲憤交加，狠狠地摑了裴香茗一掌，“要不是你、要不是你！我一回家就去譚家坊找你，所以才沒顧得上和世傑說話！我連他最後一麵都沒見到……連句話都沒說上……要不是去找你，我先去找世傑，他可能就不會……”裴正峰又悲痛地嚎啕起來，捶胸頓足，形同瘋癲。裴香茗掩麵而泣，半邊臉頰火辣辣的疼，卻比不過心中疼痛的萬分之一。
警官看這一家子人泣不成聲，隻好問李管家關於林如意的情況。李管家叫出去找林如意的人都回來了，一無所獲。從蘆溪鎮的大街小巷，到碼頭的每一條船都沒放過，連她老家都翻了個底朝天，但是沒人見過她。警官咬著筆頭來回踱步，想了許久，問李管家是否有把握說林如意就是凶手。李管家確鑿點頭，許多人都可以作證，自從他們進了屋之後就一直沒出來，也不知道林如意是從哪裏逃走的。警官條理清晰說道：“窗台上有指痕和腳印，她是從窗戶逃走的，然後經過後院，進入馬房，再從馬房溜出去。正好車夫出門了，馬房沒人，所以沒人看見她。”李管家連連點頭。警官又推斷道：“已經過去了八個鍾頭，她應該已經乘船逃走了。這裏的交通太便利，一出門就是碼頭。像這樣的情況，我們可以申請發個通緝令。”李管家又點點頭，大概沒明白意思。裴香茗卻發聲了：“這位警官的意思是不去追捕了嗎？”警官無奈聳肩道：“我們經費有限、人手有限，隻要犯人逃出了管轄範圍，我們也沒辦法。”裴正峰聞言立即嘶聲喊道：“我給經費！我給你們經費，請你們盡快把殺人凶手抓回來！我要問問她，我對她那麽好、對她的家人那麽好，她為什麽要下這樣的毒手？！”警官咳嗽了兩聲，跟另一名警官交換了一下眼神，說：“關於辦案經費可以去警署和我們署長詳談，畢竟這是公務。”裴正峰抓住了救命稻草一樣抓住對方的手：“我要替兒子辦後事，脫不開身去警署，你們要多少錢，我馬上就給！”裴香茗意識到這情形不對，想出言阻止，又擔心父親情緒激動，隻好暫且忍下來。眼看著父親叫李管家拿了一百塊大洋來塞給警官，顯然已經失去了理智。然而喪子之痛擊垮了他，便是怎麽勸都勸不住的。李管家送出去了錢袋，手裏空落落的，心裏更是不平，警官輕輕鬆鬆就拿走了他一年的工錢，這叫什麽世道。
自裴香茗被帶回去之後，譚新遠坐立難安，夜不能寐，次日便把榨油坊的事交待清楚給別人，自己跟六姐趕著夕陽回到鎮上。讓他意外的是譚氏糧油店大門緊閉，不是做生意的樣子，窗戶裏麵也一片漆黑。六姐故意奚落道：“原來糧油坊就是這樣做生意的啊？天沒黑就關門了。”譚新遠說：“平時都不這樣，該不會我一回去六姐夫就偷懶吧？”兩人說笑著走了進去，背後有一行警官模樣的人走過，好像在搜查什麽。一名警官突然伸手搭上譚新遠的肩膀，對他們進行盤問。譚新遠解釋道：“我們剛從譚家坊回來，有半個月都不在店裏。”警官說：“難怪黑燈瞎火。”譚新遠反問：“這是出了什麽事麽？”警官答道：“大案子，就是前麵河邊的裴府死人了。”譚新遠心頭頓時一驚，緊張得脫口而出：“誰？”警官比劃著說；“裴家少爺裴世傑，被自己婆娘用一根簪子插死了！嘖嘖，最毒婦人心，這可是謀殺親夫啊……哎，不跟你說了，我們還得去搜人。”警官轉身跟上了同伴，繼續盤問路人。譚新遠愣了許久，六姐推了推他的胳膊，催他趕緊進屋去。
關上門，六姐掏出火折子點亮了一盞煤油燈，猛地看見前麵躥出一個人影，嚇得她尖叫一聲。譚新遠也被嚇一跳，定睛一看，是六姐夫手持一根木棍作出一副要打架的樣子。六姐夫也看清了他們兩人，抹了一把汗：“哎喲，是你們呀，嚇死我了。”六姐納悶他這是在幹嘛，六姐夫朝樓上努努嘴說：“還不是新遠惹的。”譚新遠一頭霧水，噔噔噔上樓去了。
閣樓的房間裏看似平靜，什麽都沒有。譚新遠點亮燭台，房間裏籠罩了一層毛茸茸的光。彤妹正躺在**正麵對著他，床底下，一個頭發蓬亂的腦袋探了出來。譚新遠認出是如意，頓時明白是怎麽回事了。“譚哥哥，對不起！我不是故意要殺他的，我是一時糊塗了，根本不曉得自己在做什麽！”林如意跪在譚新遠麵前重重磕了一個頭，“求你別趕我走，我實在沒地方可去！”譚新遠都不知該說什麽好，眼前的如意還是曾經那個如意麽？不過短短幾個月，她已經變成了一個殺人犯。林如意能看出來譚新遠的猶豫，眼淚像斷了線的珠子不停地往下掉。彤妹看她可憐，扶她起來，勸譚新遠說：“我看這姑娘不像惡人，又是來找你的，就收留了她。聽說裴家拿了一大筆錢出來用作破案的經費，她若是被警署抓走，是要槍斃的。”譚新遠苦笑道：“可不是麽。彤妹，六姐來了，你隨我下來。先讓如意在這歇著罷。”聽譚新遠這麽說，如意稍微好些了，眼巴巴地望著他轉身下了樓。
譚新遠的本意是叫上大家一起商量如意這件事如何處理，隻好避開她。彤妹覺得這丫頭可憐，才十六歲，被裴世傑折磨得不成人形，還要背上殺人的罪名。譚新遠卻覺得彤妹太心軟，藏一個殺人犯在家裏總歸不安全。彤妹微微皺起一雙細細的眉，喃喃道：“她明明有機會逃命，卻跑來找你，難道不是把你當作了最可信的人？若不然，就是在逃走之前，還想見你一麵。這樣的心思你不懂？”他譚新遠搖頭說：“我不懂，也不想去懂，我的心裏隻夠裝一個人。”彤妹黯然，心中為如意感到難過，卻也明白譚新遠的心意。六姐低聲說：“新遠，你可要仔細想好，這事處理壞了，會影響你和裴小姐的關係。那裴世傑不是別人，是裴香茗的親哥哥。”彤妹和六姐各執一詞，譚新遠糾結不已，若自私一些，他應當把如意綁回裴家去邀功，以此來換回裴正峰的信任。可這樣就是送如意去死，她將自己的性命交給他，可是為了求生的。譚新遠深吸口氣，拍了拍桌子說：“我決定了，這件事，我要和她商量，明日一早我就去裴府。”彤妹和六姐都很吃驚，無法理解譚新遠和裴香茗能商量出什麽結果，難道裴香茗還能放過殺自己哥哥的仇人？六姐夫叮囑他：“裴府在辦喪事，你去吊唁一下，再找裴小姐說。”樓上突然穿出哐啷的響聲，還有一陣隱忍的呻吟。譚新遠抬頭望了一眼，問彤妹：“這是什麽動靜？”彤妹唉聲歎氣說：“如意的煙癮犯了。今日犯了兩回，多虧了六姐夫把她給綁起來才熬過去。”“煙癮？”譚新遠難以置信，“她抽大煙？”彤妹點頭說：“這是裴世傑折磨她的方式之一。你要看過她身上的傷痕，才曉得裴世傑是個魔鬼。”彤妹叫上六姐和六姐夫上樓去綁彤妹。譚新遠怔怔地坐著，沉思許久。
裴府門前掛著挽聯，白綢紮的一朵碩大的花掛在匾額中間。這是第三日，裴世傑要出殯了，設了靈堂，卻沒有擺酒席。按風俗習慣這一日是要做埋人酒的，不過裴正峰傷心過度根本無心張羅，隻想早日抓到林如意。他把屋子空了一半出來給警署的人辦公用，家裏的錢也都如流水一般進了那些警官的口袋。裴世傑的惡名家喻戶曉，甚至有不少人覺得他死了活該，所以看熱鬧的人不少，前來吊唁的人卻不多，有的也是看著裴正峰的麵子。譚新遠進門的時候，恰好碰見了徐夫子。
徐夫子已經見過裴香茗，了解前因後果，對譚新遠投去同情的目光。譚新遠撇撇嘴，同徐夫子說：“夫子，你可要保密，讓裴老板看見了肯定趕我走。”徐夫子哼哼兩聲：“你還敢來？裴老板把錯都算到你頭上了。”譚新遠納悶了，怎麽會怪他。徐夫子說：“如果不是因為你拐了他女兒，讓他一回來就奔譚家坊去，他就一定會去找裴世傑，那麽就不會讓如意有機會下手了。”譚新遠覺得這說法太滑稽了，但念在裴老板痛失愛子也就不計較。
靈堂前府裏的丫鬟仆人們哭成一片，賣力地嚎著，拚命擠出幾滴眼淚。裴香茗跪在靈柩前朝來人磕頭謝禮。不過兩日不見，她消瘦了一圈，臉色蒼白，雙目無神。譚新遠心疼得緊，在外頭彷徨了許久，臨近中午沒什麽人了才一頭衝進去將她拉起來。裴香茗跪得太久，膝蓋又疼又麻，兩條腿發軟站不住。譚新遠幹脆將她抱起來，飛快地溜了出去，鑽入旁邊的一間茶廳裏。偶有幾個人瞥見，也沒機會看清楚那是誰。
哀樂聲聲，聽起來卻不悲傷，仿佛在慶祝什麽似的。裴香茗坐在椅子上，譚新遠蹲在麵前幫她揉按著雙腿，看她眉頭微微一皺，便曉得自己下手重了，又重新拿捏力道。譚新遠低聲說：“我不放心你，就跟來看看，沒想到你家出了這麽大的事。”裴香茗卻說：“茶籽油都榨完了麽？”“沒呢，我跟他們交待清楚就出來了，心裏隻有你，哪裏還想管那些茶油。”譚新遠說著，臉上卻在笑，不一會又刻意凝住了笑意，“你哥哥的事我聽說了一些，你恨如意麽？”裴香茗疲倦地閉了閉眼睛，說：“我覺得有些事情是冥冥之中注定的，誰也不能怪。這段姻緣本來就是強求來的，如果當初哥哥放過如意，如果哥哥肯善待如意，如果哥哥沒有逼著如意去抽大煙，最後都不會落得這樣的下場。所有的一切都是因果報應吧。就像沈老夫人一樣，當日的因，才釀成今日的果。我不會怪雲深，也不會同情沈不離，人世間的事，都是一種輪回。”譚新遠長長籲口氣，看著裴香茗的眼睛說：“我要告訴你一件事，如意從你家逃出來，就躲在了我的糧油店裏。那時候我還在譚家坊，並不知情，是我姐姐收留了她。”裴香茗又震驚又無助，搖著頭說：“你為什麽要告訴我？你可以讓她逃走，讓她永遠不要回來！可是你一旦告訴了我，就是讓我為難！”譚新遠抓緊了她的手：“可是我必須告訴你，她的去留應該由你來決定。”裴香茗驚慌失措地站了起來：“我不能決定！我無論怎麽選都是錯的！放走她，父親會恨我一輩子，把她交出去，她就沒命了！”譚新遠提醒道：“可是你父親為了追捕她一擲千金，不惜血本，這樣下去裴家都會被那幫吸血蟲掏空，更不是辦法！”裴香茗陷入矛盾的漩渦，思緒混亂，根本拿不定主意。她便把一腔怨憤都發泄在譚新遠身上，朝他大喊大叫：“你給我出了一個多大的難題你知不知道？你幹嘛要這樣為難我？”他們卻不知隔牆有耳，聽見動靜的李管家早已貼在窗邊仔細將一切都聽了去。裴香茗還在矛盾不堪之中，裴正峰這廂已經親自帶人去了譚氏糧油店捉拿，搜了個底朝天，卻並沒有找到林如意的蹤跡。裴正峰索性叫警官把店裏的人都抓了起來，要帶回裴府去好好審問一番，窩藏殺人犯可是一項不小的罪名。
六姐嚇得臉都白了，差點就忍不住要招了，彤妹橫橫地瞪她一眼，叫她改了主意。六姐一想也對，如果招了，那不就是落實罪名了，還不如一口咬死了不認。
一行人浩浩****回到裴府，旁人一看抓了好幾個人，又圍過來看熱鬧。裴香茗還在與譚新遠糾結著，卻聽見外麵動靜不小。譚新遠透過窗縫一看，竟看見彤妹幾個人被警官押著，登時衝了出去質問：“你們怎麽亂抓人？”警官聳聳肩，朝著裴正峰說：“據裴老板的可靠消息，凶手一直躲在譚氏糧油店，如果情況數實，那麽譚氏糧油店就是窩藏犯人了，按理都要送到警署去羈押。”裴正峰補了一句：“還包括你，譚新遠。”譚新遠看六姐和六姐夫神色緊張，心裏難過，他們都是老實人，踏踏實實活了一輩子，經不起這種驚嚇。反而彤妹出奇地淡定，脖頸和腰脊都是筆挺的。譚新遠想了想，警官說的是可靠消息，那就是沒有真憑實據，便有了底氣，說：“你們有證據說我們窩藏犯人麽？如果沒有，那就是濫用職權。”警官一聽便看向裴正峰，問：“裴老板的可靠消息從哪裏來的？可有人親眼見到林如意躲在糧油店裏？”裴正峰毫不猶豫說：“李管家親耳聽見譚新遠說的。他向小女透露林如意就藏在他那裏，問小女要如何處置。”無數雙眼睛齊刷刷地看向站在屋簷下的裴香茗，她穿就一身純白的粗麻衣，臉上沒有半分血色，顯得輕薄如紙。一下被推到了前麵，不得不麵對她想逃避的東西。裴正峰充滿信心地看著她，好像在詔告眾人，我女兒就是最好的證人。可是裴香茗哀怨的目光最終讓裴正峰失望了，她沒有掙紮太久便說了謊話：“李管家聽錯了，譚新遠說的是別的事，跟林如意無關。”眾人皆嘩然，交頭接耳地議論，裴正峰氣得當即噴出一口血，裴香茗嚇得連忙去扶，卻被父親一掌狠狠推開。連李管家都忍不住指責裴香茗胳膊肘往外拐，說得她眼淚漣漣。裴正峰歪著身子漸漸地倒下去，旁人扶都扶不住了。李管家叫人速速去請郎中，一邊叫人把裴正峰抬回屋裏去。幾位警官都不知該怎麽辦了，麵麵相覷。彤妹忽然開口說：“各位警官都已經搜查了糧油店，沒找到人，也沒證據說我們窩藏犯人，還不如放了我們，去抓逃犯要緊。”幾人私語了一陣，隻好將他們放了。譚新遠與彤妹相視一眼，說：“我留在裴府，你們回去。”彤妹擔憂不已：“如今裴老板恨你入骨，你留在這裏豈不危險？”譚新遠無奈一笑說：“有什麽法子，我要陪著她啊。”彤妹懂得譚新遠的深情，報之以微微一笑。
連請了兩個郎中，對裴正峰的病情束手無策，針灸之後他隻哼哼了兩聲，卻依然昏迷不醒。一個郎中說裴正峰得的應該是肝病，肝氣犯肺引起的吐血。另一個又說是胃氣反逆引起，所以病症在胃裏。兩人爭論起來不相上下，李管家也不知應該聽誰的。裴香茗當機立斷說從縣城請個洋大夫過來，李管家並不信那一套，頗多微詞，裴香茗便徑自去請榮老三跑一趟，榮老三不假思索答應了，騎了匹馬趕往縣城。
裴世傑要出殯了，靈越這幾日躺在屋裏沒出來露過麵，裴香茗便隻能一個人擔著。譚新遠一路相隨，幫她挺過這一關。在墳前，裴香茗終於放聲地大哭了起來，譚新遠聽出這哭聲裏麵無盡的委屈和心酸，便將她攬入懷中，讓她的頭靠著自己的肩膀。不在意旁人的目光，這就是譚新遠和裴香茗，他就是要和她在一起。“不是你的錯。”譚新遠低聲在她耳邊說，“不是你的錯……你爹怪你，是因為他沒想通，但是他會想通的。”裴香茗泣不成聲，斷斷續續說道：“爹不會原諒我的……他永遠不會原諒我……”譚新遠用力抱緊了裴香茗，恨不得將她跟自己揉為一體，這樣他就能完完全全地體會她的所有情感，替她分擔。
引魂幡在風中呼哧呼哧地響著，像在訴說著亡者的一生。火焰熊熊燃燒，不一會就將那一箱箱的元寶、紙錢、屋子和紙人燒了個幹幹淨淨，連灰燼都被吹散了。
榮老三在天黑之前請來了洋大夫，李管家拉長了臉不太願意請他進去。但譚新遠作了主，稱李管家若是不讓大夫救人就與殺人無異，硬是領了洋大夫進屋。裴香茗守在裴正峰床邊，一手支著下巴睡著了。譚新遠不忍叫醒她，但她聽見動靜馬上就醒了。洋大夫對裴正峰進行了一番檢查，又看了他吐出來的血，用不利索地中文和裴香茗說：“裴小姐，很抱歉，您父親的病我也治不了。他的胃裏麵有一個很大的腫塊，我們管它叫cancer，這是一種很複雜的病症，需要開刀才能看到裏麵的情況，可是這個手術在我們國家才能做……”其餘的話裴香茗一個字也沒聽進去，耳邊隻有cancer這個詞不停地回響、回響……她當然知道cancer是什麽，那是不治之症，但是她父親還這麽年輕，看起來這麽健朗。難道就是因為她惹了他生氣，就將他害成這樣？譚新遠看裴香茗失魂落魄的樣子，急得問洋大夫：“難道就沒有任何辦法了嗎？”洋大夫遺憾地搖搖頭，說：“我隻能給他注射幾種消炎止痛的針劑，讓他感覺好一些。”裴香茗問：“他還能活多久？”洋大夫答：“說不定，有的能活好幾年，有的隻有幾個月，我覺得最重要的是保持好心情。”裴香茗苦笑，對於父親來說，所有的好心情都隨著哥哥一道去了罷，所以說到底還是怪她。要是她老老實實呆在沈家，像父親期待的那樣，或許沈家和裴家都還平平安安的，什麽也沒發生。
洋大夫給裴正峰注射了針劑，留下了一些止痛藥就離開了。李管家在外邊放馬後炮說：“我就知道洋鬼子沒用，還不如我們的老郎中。要麽去山上請道士做做法，驅驅邪，說不定管用。”裴香茗發著愣，聽著李管家的嘮叨，突然想到了什麽站起身來。譚新遠詫異看著她：“你不會真的要去請道士做法吧？”
裴香茗的確想去找道士，但那人如今已經不算是道士了。她告訴譚新遠，雲深跟隨張道長學修行多年，深諳藥理，或許有些秘方也說不定。眼下沒有別的辦法，隻能病急亂投醫。譚新遠卻不放心她獨自去沈家，因為如今的沈家已經不是從前的那個沈家了。
裴正峰迷迷糊糊聽見他們說話的聲音，漸漸睜開眼來，渾身酸痛難當。裴香茗一看父親醒了，急忙俯身下去喚他：“爹！你千萬別生氣，千萬別再生氣了，保重身體要緊……”裴正峰意識到自己病重了，吃力地抬起胳膊指著譚新遠吐出幾個字：“你、出去！”譚新遠聽話地出去了，留他們父女二人說話。裴香茗見到父親如此情形，難過地哭起來。裴正峰有氣無力說道：“我談了一筆大買賣，客人還住在茶館裏等著明前茶，他們要看貨，你帶他們上沈家去看……香茗，你要回去，沈家是裴家的靠山，要不然，裴家的生意就斷在我手裏了……爹送你出國，不是教你吃裏爬外的，做人不能忘本啊，去跟老夫人認個錯，盼她能原諒你……”裴香茗越哭越悲戚：“爹，我聽你的，我會回去的。但是爹現在需要人照顧……”“你別管我！”裴正峰猛地咳嗽了一陣，喘著粗氣說，“隻有生意做成了，我才能寬心！”裴香茗隻得拚命點頭答應：“爹也要想開些，靈越肚子裏還有哥哥的血脈。”裴正峰似乎有所觸動，歎了一句：“要是個男孩就好了……”
屋裏的留聲機在放著外文歌曲，有時舒暢有時俏皮，唱片不知疲倦地轉啊轉啊，像永遠都不會停似的。裴香茗穿一身白衣，頭上佩了朵白花，整個人鬆弛地靠在譚新遠身上。他們並肩坐在廊下抬頭望月亮。話是怎麽說也說不完的，尤其是離別的時候。裴香茗沒有十足把握能和沈名嗣達成交易，隻是不想再讓父親失望。因為父親根本不知道沈家已經易主，沈老夫人的那封信避重就輕地數落了裴香茗的種種，卻隻字不提沈家的變數。譚新遠不放心地叮囑她，來來回回就那幾句話。裴香茗卻還記掛著譚家坊的榨油坊，催他早些回去把大事辦完。譚新遠輕撫她的肩背，無奈地笑著說：“除了你，哪裏還有什麽大事。”裴香茗悄聲問：“林如意到底在哪裏？為什麽他們找不到人？”譚新遠亦悄悄答道：“方才我問過彤妹了，我前腳剛離開，如意後腳就逃走了。彤妹說她本是來投奔我的，卻沒想到我會將她的命運交到你手裏。她多少有些失望和傷心，剪短頭發，換了身男裝就走了，錢也沒要，話也沒留。”兩人半晌無言，隻有留聲機還在不知疲倦地唱著。裴香茗歎口氣，突然拉著譚新遠站起來，問他：“你會跳舞嗎？”譚新遠鞠了一躬：“不太會，不過你可以教我。”
裴香茗帶著譚新遠邁著步子，一進一退，踏著留聲機的音樂在院子裏回旋。偶爾他踩了她的腳，偶爾他沒跟上節奏，但是她都笑著，轉著，忘記了四周還掛著白幔。一曲舞畢，裴香茗後背貼在譚新遠的懷中，久久不動。譚新遠閉著眼嗅著她後頸處烘出來的茶香，低吟道：“為什麽要為別人而活……什麽時候你才能做真正的裴多菲……”
清晨，裴香茗身穿一襲華麗的洋裝出現在街頭，用流利的英文向兩名美國人介紹蘆溪鎮的大體情況。經過譚氏糧油店時，裴香茗特地帶他們進去看了看，並著重介紹了這裏的特產——高山茶油。美國人聽說和橄欖油成分相似，便拿了一小瓶回去做檢驗。裴香茗臨走時朝譚新遠使了個眼色，兩人相視一笑。
上了馬車，便一路顛簸著朝沈家大院去了。途徑萬龍山，山頂上風雲變幻莫測，真的好似有龍在空中騰雲駕霧，叫美國人開了眼界。見到瀑布時，他們要求下車欣賞，見到茶場時，也忍不住要下去走走看看。這樣一邊玩一邊趕路，到沈家大院統共花了兩個時辰，一夥人都饑腸轆轆。
沈家大院的牌匾高高懸在頭頂上，裴香茗仰望一眼，覺得它像個魔咒，不知還要困住她多久。仆人見裴香茗帶了兩個洋人進來，趕忙去通傳，不一會，沈名嗣出來迎客了。雲深跟在他身後，長發已經剪短，一副商賈人家的打扮，看裴香茗的眼神很複雜。沈名嗣掃了裴香茗一眼，陰陽怪氣地問：“回來要休書的麽？”裴香茗坦然道：“這兩位客人是從美國來的，要采購一大批茶葉。沈家的仙茶一向是供應給裴家的，已經延續幾十年了，希望沈老板顧全大局。”沈名嗣轉頭看向雲深，詢問他的意思。雲深提醒沈名嗣，他們剛剛接手，不易作出大變動，尤其是他們不懂買賣，隻怕糟蹋了那些上等的好茶。沈名嗣也覺得有理，生意歸生意，隻要裴香茗不是來搗亂的，其他的事都好說。於是裴香茗又成了座上賓，與美國人一同受到了沈名嗣的款待。席間，雲深一直沉默不語，裴香茗耐心觀察，發覺他仍然是吃素的，不沾半點葷腥。可是她越發覺得雲深像極了過去的沈不離，那種壓抑、刻意的冷漠和疏離，幾乎一模一樣。
飯後，沈名嗣安排客人先行休息，裴香茗提出她想去看望沈老夫人。沈名嗣嘲諷道：“你還敢去見她？不曉得她有多恨你麽？”裴香茗怎會不知，但沈老夫人既然給父親寫了那樣一封信，目的應該是要她回來的。她便問：“沈不離呢？我有事要找他。”沈名嗣不屑道：“他啊，整天抱著孩子不放手，哪有心思管別的。”裴香茗又驚又喜，問：“秋琳生了？什麽時候？”沈名嗣答道：“就是那天你走了之後。”裴香茗心緒複雜，覺得當日一走了之愧對沈老夫人，不過這個孩子多少能帶給她一些安慰。
錦繡聽說裴香茗回來了，早已候在一旁，見她得空了便迫不及待迎上去。猛地看見裴香茗消瘦的臉頰襯著一朵醒目的白花，她怔了一下，問：“小姐……家裏出事了？”裴香茗見著錦繡比別的親人更親，握住她的手，眼眶一下就紅了。錦繡原以為她的小姐已經和譚新遠過上了逍遙日子，卻不曉得她回去以後又發生了這麽多事，一時也凝噎起來。錦繡問：“那小姐打算聽老爺的話，留在沈家來維係生意麽？”裴香茗說：“眼下我沒辦法，父親活不長久了，我隻希望能將功贖罪，讓他走得安心。”錦繡抹著眼淚說：“也許是那個洋大夫看錯了病呢，老爺福大命大，會好起來的。”裴香茗想起自己此行的另外一個目的，等辦完買賣的事，再去找雲深不遲。裴香茗跟錦繡打聽沈不離的近況，錦繡有些幸災樂禍說道：“爺現在總算認清了那個秋琳的真麵目，她仗著自己生了個崽跟爺沒日沒夜地鬧，我和子榆守在外頭，不是聽見孩子哭就是聽見他們吵架。”裴香茗十分不解問：“為什麽鬧？”錦繡答道：“還能為什麽，不就是為了財產。秋琳站在老夫人那頭，想要爺和沈名嗣父子爭到底。偏偏爺的性子和她們不同……”裴香茗一聽，忽然想起之前沈不離的反常，原來是因為秋琳。她便能理解他了。
裴香茗邁入那座小院，隻見沈不離抱著繈褓坐在院子裏曬太陽，他的神情看上去那麽滿足，可又掛著明顯的悲傷，那種矛盾的心思讓人憑空對他生出憐憫來。他看見了裴香茗，微微詫異，又快速平靜下來，衝她綻開一個笑容。裴香茗湊上前去看嬰兒，覺得歡喜。沈不離說：“是個男孩，取名叫樂水。”裴香茗答：“智者樂水，仁者樂山。智者動，仁者靜；智者樂，仁者壽。”沈不離點頭說：“對啊，我希望他快樂。別像我……”裴香茗心頭鈍痛，蹙眉看著沈不離，問他：“聽說你甘願放棄沈家的一切，是為了孩子麽？”沈不離輕笑道：“你懂我。可是她不懂。她怪我，她要我去爭，去搶。”裴香茗抬頭望了一眼，屋子的窗門都緊閉著。裴香茗想了想，勸他說：“秋琳還在坐月子，情緒不穩，你也別在這個時候跟她計較，等她調養好了身子，你們再細談。”沈不離悲觀搖頭：“是我想錯了，都錯了……”裴香茗看他情形不對，岔開話題說：“婆婆看過孩子了麽？她一定高興吧？”沈不離說：“看過一次，但她還在生我的氣。她和秋琳一樣，怪我不爭氣。如今婆婆把自己關在佛堂裏整日念經，誰都不見。”裴香茗倒吸口氣，料不到一向強悍的沈老夫人也已年邁，受不起打擊了。沈不離瞥見裴香茗耳後別了一朵白花，忽地心裏一顫，問：“你家有白事？”裴香茗便將裴世傑與林如意之間的種種恩怨說給了沈不離聽，一邊惋惜哥哥的性命，一邊唏噓如意的命途。“當初他送我煙膏的時候，你就該回家一趟好好警示他。”沈不離隨意發了感慨，見裴香茗神情哀慟，馬上又改口說，“不過他那個人恐怕是聽不進你半句勸的。人各有命，你也不必自責。”裴香茗怔住了，她當時將所有的心思都掛在了譚新遠身上，的確沒想過要回家勸勸哥哥，隻想著等父親回來就好了，哪知道……沈不離懷中的嬰兒突然大聲啼哭了起來，他逗弄了一下嬰兒的小臉，笑著說：“他餓了，我帶他進去吃奶。”裴香茗便起身向沈不離告辭。她沿著池塘往回走，看著倒映在水中的影子被風一吹就皺了，忽然想起那句“樹欲靜而風不止”，心裏極難過。
門窗緊閉，空氣裏氤氳著一股腥膻的奶味。生完孩子之後，秋琳一直畏光，窩在床帷裏頭光線很暗的地方喂奶，一邊問：“你在外麵和誰說話？”沈不離答道：“香茗，她來談生意。”秋琳忽然臉色大變，陰沉沉地說：“她還敢來？她把你害成這樣！”沈不離緊張孩子，說：“你小點聲，別吵著孩子。”秋琳突然被激怒了，將正在吃奶的嬰兒粗暴地推到沈不離懷裏去，尖細的聲音咆哮著：“你那麽喜歡孩子你就把他帶走好了！”嬰兒拚盡全身氣力哇哇大哭起來，仿佛受到了虐待。沈不離心疼萬分，抱著孩子一個勁地哄著。頃刻間，秋琳臉上就掛上了兩行淚，哽咽道：“你說一切都是為了孩子，哪個當爹的會為了孩子舍棄萬貫家財？哪個當爹的不為自己的孩子打算？”沈不離不想再爭辯，於是反問她：“你覺得要萬貫家財才能養得起我們的孩子？難道我失去了沈家的財產就不配當爹了？”秋琳道：“我覺得你被裴香茗蠱惑了，你什麽都聽她的！”沈不離無力再解釋，靜下來安慰她說：“你現在沒想通，也許將來會想通的。我不想留在沈家大院，等你出了月子，我們搬出去。在山裏找一個清靜的地方，蓋一座房子，就我們三個人，沒有人打擾。”秋琳聽著那嬰兒撕心裂肺的哭聲，愈加崩潰，捂著耳朵哭嚷：“吵死了，他就要把我吵死了！把他抱出去！抱出去！”沈不離二話不說抱著孩子從屋裏衝了出來，對外麵的子榆的說：“去叫奶娘過來。”子榆麻利地跑去喊奶娘了。不一會奶娘來了，沈不離將孩子交給她，叮囑說：“他親娘身子不好，這孩子就交給你了。”奶娘小心地抱著孩子，臉上洋溢著寵溺的笑容。沈不離放心了些，又轉身對子榆說：“把搖籃被褥都送去奶娘屋裏，讓她安心坐月子。”
裴香茗行至後院，聽見旁人在議論著“二爺”。他們口中的二爺便指的是雲深了。她明白，此時的雲深，已經不是那個為她答疑解惑，絲毫不沾煙火氣的道士了。他是二爺，居心叵測、運籌帷幄，最後鳩占鵲巢，既報了仇，又得了利。但是他為什麽沒搬去主人的廂房，為何還住在後院裏。