小茶爐裏的火很旺，沸騰的水在茶壺肚子裏咕咚咕咚地響。裴香茗卻顧不上水開了，正在使勁地摳一個鐵罐。錦繡從外麵跑回來喊：“小姐！日子定下來了！十一月十七，今年最好的日子！”裴香茗手裏的鐵罐哐啷一下摔在地上，滾出去好遠。錦繡趕緊把鐵罐撿起來還給裴香茗，見裴香茗一動不動傻愣在那裏便發急了：“小姐，這麽大的喜事你不高興啊？”裴香茗似乎有些措手不及，明明是好消息，可她心裏頭慌得很，也不曉得在慌什麽。錦繡又說：“聽老爺說，沈家的彩禮後天就到。看樣子沈少爺也著急了呢，上次那一麵見了以後肯定是牽腸掛肚，巴不得早點把小姐娶回去看個夠才好！”錦繡說完捂著嘴笑，像是在等著看裴香茗害臊。可裴香茗隻是臉紅地撓了撓頭，把鐵罐子給錦繡：“你幫我打開。”錦繡納悶地瞥了一眼，用力把鐵罐的蓋子掰開了，罐子裏裝的都是黑漆漆的豆子，一股奇怪的味道飄了出來。錦繡扭開頭：“咦，什麽東西？”裴香茗舀了一勺豆子放進茶壺裏煮，一邊告訴錦繡：“這叫咖啡豆，我隻帶回來這麽一罐，得省著用。”錦繡嘟著嘴嘀咕：“這麽古怪的東西，小姐還是別帶到沈家去，沒事泡泡茶，繡繡花就行了。”裴香茗又愣住了，看著那些咖啡豆在沸騰的水裏翻滾，像極了自己的心事在起起伏伏。
裴正峰是人逢喜事精神爽，容光煥發，在廳堂裏吩咐家裏的夥計們丫頭們都勤快起來。雖然家裏沒個女主人，但李管家很得力，一向打理得井井有條，即便碰上再大的事也不會忙亂。裴正峰卻還是擔心這擔心那的，畢竟沈家是大戶人家，生怕自己失了什麽禮數。見裴香茗在門邊踟躇，裴正峰便拉著她先說了一通，叫她最近別出去閑逛了，就老實呆在家裏等著花轎臨門。裴香茗嗯了兩聲，像是興致不高的樣子。裴正峰察覺女兒鬱鬱寡歡，便問她：“怎麽這副樣子？誰惹你不高興了？”裴香茗蔫蔫地說著沒事，可眼神裏透露著不安，也不知在想什麽，突然問道：“哥哥不要辦喜事嗎？再不辦，怕肚子都大了。”裴正峰忙擺擺手：“他那是納妾，沒所謂的，不會大辦。你這樁才我最掛心的！”裴香茗籲了一口長氣，猶豫半晌終於喃喃地問出口：“爹，你說沈不離是真心娶我嗎？他可從沒說過他要娶我呀。”裴正峰怎麽也沒想到女兒在琢磨這個，猛然間被問住了。裴香茗又說：“在國外，男人是要向女人求婚的，表白他願意一生一世和這個女人在一起，若不然，女人怎麽能知道男人的心意？”裴正峰忍不住笑了起來：“你呀你呀，心還在外麵沒回來呢！這又不是在國外，什麽求婚啊表白的，沒那一套！中國人一貫都是含蓄的，這個叫含蓄美。再說你和沈不離認識十幾年了，又不是盲婚啞嫁，你想到哪裏去了？”聽父親這麽一說，裴香茗的心才稍微定住了，仔細想想也是，沈不離真不想娶她的話自然就不會娶，解除婚約便是了，何必要擺這麽大的陣仗娶一個不喜歡的人？裴香茗莞爾一笑，轉身回房間喝咖啡去了。
山裏一天比一天冷，有的人家開始往地窖裏搬東西，準備過冬的糧食。有的人家開始燒柴火熏臘肉了，一股股青煙從各處冒出來，融匯在譚家坊上空，形成一片朦朧的景象，遠遠看去還以為是下了大霧。
譚新遠房間裏的賬本堆得跟小山一樣，看了幾日，頭都要炸了。想來這麽多年從沒關心過譚家坊的良田和林場，這下一股腦都得補回來。他便起了個大早下田去，上來的時候那雙皮鞋沾了不少紅土，髒得不成樣子。同他一道去的六姐夫笑話他下田穿成這樣，果真是做慣了少爺的。譚新遠隨手撿了幾片菜葉子在小溪邊蘸水擦皮鞋，然後苦著臉抬頭問六姐夫：“還得走多遠？”六姐夫笑著往前一指：“今天是走不完的，先帶你逛一圈看看位置吧。”譚新遠眼珠子一轉：“既然一天看不完就以後再看，不過我倒是很想看看傳說中的那兩棵茶樹。”
那武功山可不是隨隨便便就能上去的，至少穿著皮鞋是走不了多遠。六姐夫看譚新遠執意想去，便回去準備了一番。兩人披上擋風的大褂子，帶足幹糧，還找了兩根細竹竿當拐杖。臨走時，六姐夫突然忸怩起來，支支吾吾就是說不出一個完整的句子。譚新遠猜到了他在顧慮什麽，朝著譚姑婆住的屋子望了一眼，冷冷說：“現如今，她管不著我，走吧。”
譚新遠跟著六姐夫沿著一條平坦的土路進了山。這路是沈家大院修的，專門用來運茶葉下山。從前沈家大院的人進出都得走石階，出茶或出藥的時候一人背一筐徒步下山，到了譚家坊才有馬車，還得交些過路費給譚家坊修路用。後來他們自己修了路，一車車的藥材和茶葉十分便利就運出去了，也就鮮少從譚家坊經過了。越往深山走去，風越狠，竹林嘩嘩作響，紛飛的葉子時不時地抽在臉上生疼。忽然，一陣轟隆隆的馬蹄聲從山的那一邊傳來，陣勢頗為壯大。譚新遠剛說完可能是沈家的車隊，卻聽聞一串鞭炮聲炸開來，在山巒之中回響不絕。六姐夫找準一塊巨石攀了上去登高遠望，隱約看見幾輛車紮著大紅綢子在半黃半綠的林子中穿梭。六姐夫恍然大悟：“看樣子沈家要辦喜事了呀！”譚新遠沒有看熱鬧的興致，催六姐夫趕路要緊，六姐夫卻念叨起來：“那個沈不離跟你差不多大，也是拖到這個年紀才成親。想想我二十歲的時候，你姐姐肚子裏都懷上第二個了。不過他和你不同，他是早就訂了親的，你呢，現在還沒個著落，可把一大屋子人急死了。”譚新遠玩世不恭地笑著：“是啊，我是沒人要的落腳貨。”“胡扯，你可是萬龍山小少爺，遠近聞名，哪家不想把女兒嫁給你？是你自己不當回事。”六姐夫一說起這事來就滔滔不絕，也跟譚姑婆一樣恨鐵不成鋼，好像把譚新遠當成了一棵新摘的白菜，再不賣出去就要爛在手裏了。譚新遠不耐煩說：“那些老家夥說說也就算了，怎麽連你也這樣？”六姐夫歎氣道：“你在我麵前放肆慣了，敢跟別人這麽說話嗎？也不曉得外人是怎麽說你不忠不孝的，還不改改你那脾氣。”譚新遠一聽又來氣：“我想不明白，忠孝是怎麽回事，要掛在嘴上說給人聽的嗎？還是要寫在臉上給人看的？我剪辮子就是不忠，不結婚就是不孝，可笑不可笑？這兩件事都是我的私事，跟旁人一點關係都沒有。就說結婚吧，兩人要相看一輩子，長則五十年，少則三十年，如果自己不喜歡，看著連飯都吃不下，這幾十年該怎麽過？”六姐夫覺得譚新遠說的似乎有道理，隻是勸他：“你是讀書人，別的不說了，譚姑婆把你當親孫子似的，你得孝敬她，別再氣她了。”譚新遠固執道：“隻要她別管我，我自然不會惹她。”又是一串鞭炮聲劈裏啪啦地響徹竹林，馬蹄聲也漸漸逼近。沈家下聘的車隊迎麵而來，最前麵坐在一匹紅棕色高頭大馬上的正是沈不離，他穿著講究，頭戴一頂精致的氈帽，不過神情淡漠，隻顧著趕路，並看不出喜慶的樣子。譚新遠和六姐夫退到路邊避讓，沈不離作揖道謝，與譚新遠打了個照麵。隻是匆匆一瞥，譚新遠半天不吭聲，回過神來竟然感歎道：“好一個美男子啊！”六姐夫笑岔氣了，指著譚新遠說：“你不是自視甚高嗎？這回知道一山還有一山高吧？”譚新遠倒生出幾分自卑來了，謙虛道：“我平常也隻是開玩笑，哪裏真有那麽厚顏無恥？”走了幾步路，他又小聲嘀咕，“不曉得沈不離會娶個什麽樣的女人，應該也不會差的。”
鞭炮聲驚擾了在牆頭打盹的野貓，它三兩下哧溜鑽進了窗戶，踩翻了桌上的茶杯，也把對鏡梳妝的裴香茗驚著了。裴香茗拍著胸口驚魂未定，直到鞭炮聲停歇，那貓又從窗口溜走了，她才緩了口氣。錦繡笑話她：“小姐太緊張了罷，不過是隻貓。”裴香茗捂著發燙的臉頰，發覺自己的眼皮一直在跳，似有事要發生。
沈老夫人果然送了六車好茶當彩禮，別的禮數也都一應俱全，裴正峰笑得合不攏嘴，拉著沈不離寒暄著。裴香茗躲在廳堂後麵豎起耳朵聽外麵的動靜，她也試圖要偷看沈不離幾眼，不過被那些堆成小山似的彩禮給擋住了。裴世傑帶著靈越也過來湊熱鬧，兩人形影不離的倒是讓裴香茗更加懊惱了。裴香茗抱怨道：“怎麽就不讓見麵呢？哪裏來這麽多規矩嘛！”裴世傑笑道：“這些規矩呀，就是為了治治像你這樣心急的人！”裴香茗不客氣地回敬道：“再心急也沒哥哥心急吧？”“我是男的，你能比嗎？我現在就可以出去和沈不離說話，你能嗎？哈哈哈，你就在這幹著急吧！”裴世傑一邊大笑一邊跨著大步子出去了，可是把裴香茗氣得直跺腳。
裴正峰拿出了自己珍藏的大紅袍招待沈不離，想來這茶還是他從福建帶回來的。那邊的茶確是世間一流，當初差點動了念頭把家都搬去福建，不過實在舍不得這裏的根基，畢竟有裴家幾代人的心血。這大紅袍算是記掛著他的一個念想，因此顯得格外不同。裴正峰隻想拿出最好的東西來招待這個金龜婿，可沈不離吃進口以後並沒有什麽表示，那不鹹不淡的樣子讓裴正峰心裏涼了半截。按理說他沈不離掌管著沈家大院一百零八個藥棚子和八百畝茶場，不是不懂茶的人啊，這大紅袍一入口他會嚐不出來？所以他是見慣不慣罷，裴正峰隻能下如此結論。
裴世傑大搖大擺地走出來朝沈不離道賀，並以“妹夫”相稱套近乎。沈不離淡然地與他搭了幾句話，“兄長”的稱謂掛在嘴上，神情卻不似那麽回事。裴正峰都看在眼裏，細細琢磨了一番，又覺得自己多慮了，沈不離生來就是這樣的脾性，還計較那細微末節的東西幹什麽。
裴香茗見不到沈不離，心裏像是被一根羽毛撓著，癢得很，渾身不自在。錦繡拿了件披肩過來給裴香茗係上，叮囑她轉涼了要多穿點。這時一直在旁邊看熱鬧的靈越出了聲：“錦繡，你幫我倒杯茶來。”錦繡想也沒想把話甩了回頭：“我不得空。”靈越斜睨著錦繡，一貫嬌氣的話語此時卻顯得尖刻了：“是麽？你可是專門伺候小姐的，你不得空，意思是小姐很難伺候麽？”錦繡又氣又慌：“你胡說什麽？少在小姐麵前挑是非！仗著肚子大就拿自己當什麽了？”靈越委屈地向著裴香茗解釋：“妹妹，我有了孩子以後，胃口特別差，容易渴、容易累，可是身邊又沒個伺候的人，我隻不過跟錦繡討杯茶，沒有旁的意思。”裴香茗便叫錦繡去給倒杯茶來，錦繡一百個不情願，用力跺著腳轉身去倒茶去了。錦繡走後，裴香茗問靈越：“你可曉得家裏的人都瞧不起你？”靈越微微發怔，不知裴香茗問這話是什麽意思。裴香茗接著說：“我看你第一眼就覺得你是個機靈人，既然都進了門，父親也沒有要趕你走的意思，何不安分一些？等你生了孩子，想法子馴服我哥哥，肯定能討父親的歡喜，日後大家都好過。”靈越趕緊笑著點頭，抹去了方才的尷尬。但錦繡對此耿耿於懷，事後又忍不住在裴香茗麵前嘮叨：“小姐真把她當嫂嫂了？她那種人，哪裏配？”裴香茗笑道：“既然已成事實，隻能盼著大家都好，是不是？”錦繡仍賭氣說：“這可難說，少爺將來要娶妻的，娶個比靈越好百倍的回來，看她還如何作威！”兩人正說著話，忽而聽見外麵一聲雷響，接著閃了幾道電光，錦繡驚叫一聲：“呀，這算好的日子怎麽會下雨呢？”說完她又捂住嘴，眼珠子往旁邊一溜，見裴香茗心神不安地望著窗外。
在人們固有的觀念中，挑好的日子是不該下雨的，因此裴正峰也在計較這件事，還埋怨起了算日子的老道士。不過這雨瓢潑一般地下起來，沈不離是回不去了，隻能在裴家留宿一晚。這消息傳到裴香茗耳裏，讓她好一陣歡喜，她又同錦繡說起來：“我平生最喜歡下雨了。”
此起彼伏的山頭一望無際，高山草甸被狂風吹得像海浪一樣波濤洶湧，隻見那雷電把雲層劈開，穿透半邊天空，直直劈在了懸崖邊的一棵鬆樹上。鬆樹便起了火，那一簇簇墨綠色的針葉很快被火舌舔舐，劈啪作響。雨點夾雜著冰雹劈頭蓋臉地砸下來，譚新遠被六姐夫拽著往下跑，兩人連滾帶爬，總算逃回了山林子裏。不過兩人都淋了個透，凍牙關都在哆嗦。譚新遠自嘲道：“這下可糟糕,西服毀了不說，頭發也給毀了。”六姐夫看他還在撥弄額前的幾縷頭發，又氣又好笑：“沒被雷劈了就算走運。”譚新遠左右望了望，這深山老林裏沒有人家，雨也沒有要停的意思，來時的路都泥濘了，他們既不能上山去看茶樹，也不能下山回家去，就這樣被困住了。冰雹落下來，砸在樹上，砸在石頭上，窸窸窣窣、叮叮咚咚，譚新遠甚至覺得這番際遇有幾分雅趣。隻是偶爾有一兩顆冰雹會砸在頭上，登時把他的雅趣給打攪了。六姐夫說附近有個躲雨的地方，兩人便踏著泥濘一腳深一腳淺地往山林更深處去了。
六姐夫說的是一個簡陋的木屋，說是屋，不如說是棚子，四麵透風，隻是屋頂封得好，不漏水。屋裏麵堆了不少稻杆，可以用來生火。角落裏散放著榔頭、弓箭、鐵鍬。雖然不到中午，但天色極暗，屋裏灰蒙蒙的。六姐夫邊生火邊說：“這是給打獵的歇腳的地方，運氣好的話，我們還能碰到出來打獵的，吃上一隻烤兔子。”說完，六姐夫揩了一下嘴角的口水。
火剛剛生起來，木門猛地被撞開，一股夾帶著雨點和樹葉的狂風灌了進來，瞬間就把火給撲滅了。譚新遠下意識地用手擋住臉，朝角落裏躲去。六姐夫倉惶之中把門關上，隱約中隻見一個人影佇立在門邊，嚇得他不輕，忙喊譚新遠的名字。方才那陣狂風停歇了，譚新遠起身來看，進來這人骨骼削瘦，身穿青灰色長袍，頭戴鬥笠，一頭長發散落在肩上，後麵背了個竹筐，裏頭裝滿了各種藥草。看不清麵容，但是看身形也曉得隻是個少年。六姐夫回過神來了，忙說：“原來是個小道士，失禮失禮。”對方也禮貌地頷首回禮，然後把竹筐放下，靜靜坐在譚新遠對麵的角落。六姐夫又把火生了起來，屋裏有了一絲暖意。譚新遠呆呆看著，那火星子在稻杆上爬行，爬過的地方瞬間變得焦黑，前方的路越來越亮，卻越來越短，不一會，一根稻杆的一生就這樣走完了。六姐夫往底下塞了幾根柴，火越燒越旺，把小木屋也照亮了。譚新遠無端歎了口氣，一抬頭，正好看見火光映在那小道士臉上，容顏分明，倒讓他怔住了。小道士也注意到了譚新遠在看自己，兩人四目相接，譚新遠更加驚怔。六姐夫在旁說：“新遠，你把衣裳脫下來焙幹。看樣子我們今天是下不了山了，要在這住一晚。”小道士取下了鬥笠，像是考慮了許久才開口：“你們可隨我回道觀去歇一晚，離這不遠的。”六姐夫一聽可高興了：“那就多謝了！對了，小道士怎麽稱呼？”小道士答：“道號雲深。”六姐夫一拍大腿：“哎呀，你就是雲深！我可聽張道長說過的，你是他的關門弟子。”譚新遠把衣裳都脫下來焙，又細細打量這個雲深，神情越發古怪，忍不住問：“你可下過山？”雲深搖頭：“自小在山裏修行，師傅還未準我下山。”譚新遠接著問：“那你可去過羊獅幕？”六姐夫打斷他：“新遠，在出家人麵前不能問這問那的。”譚新遠笑了笑：“我隻是覺得稀奇，隨口問問。”六姐夫納悶了：“有什麽稀奇的？”“姐夫，你沒覺得雲深道士長得很像一個人嗎？”譚新遠小心翼翼提醒道，“早上我們才見過的。”六姐夫想了半天，又看了看雲深：“哪裏像？年紀差不少，長得也不一樣。”譚新遠看著雲深慢吞吞說：“年紀是差幾歲，可是神情實在很像，尤其眼神幾乎一模一樣。你該回去問問張道長，你是不是和沈家有什麽淵源？”雲深答道：“修行之人不問俗世。”譚新遠覺得無趣了，癟了一下嘴，拿出幹糧來吃，邊吃還邊說：“我這眼睛號稱火眼金睛，比孫猴子都厲害，還有過目不忘的本領，應該不會看錯的。”
雨仍然在下，沒有了電閃雷鳴，冰雹之聲也漸漸消散了。趁那兩人打盹的時候，雲深撿了些稻杆趕在天黑前編了兩頂草帽出來，叫譚新遠稱奇。有了草帽便不懼這點小雨了，他們同雲深一起出來，趕往道觀去。
浮雲道觀的盛名旁人不曉得，譚新遠不會不曉得，他家的一品貢茶都是從這裏出來的。不曾想到此番上山沒看見茶樹，倒是機緣巧合來到了道觀。張道長不在，道觀裏其他人也各忙各的，除了幾隻躲在樹洞裏看熱鬧的猴子，並沒有人理會他們。六姐夫嘀咕了一句：“好歹是譚家小少爺來了……”他是故意念給雲深聽的，但雲深不當回事，給他們領到了一間房裏，送了些齋飯來就算客氣招待了。
這道觀裏裏外外都是石頭砌的，中間一座煉丹房，周圍的空地都種了菜，後院裏栽了不少橘子樹，還有一大片葡萄架子，這時候正結了累累的果子，令人垂涎欲滴。放眼眺望，左邊是無邊無際的竹林和縹緲雲海，右邊是一條銀鏈般的瀑布掛在山巒中央，真是神仙才能呆的地方。譚新遠在窗邊流連，不免羨慕起來：“姐夫，你看道士的日子比我們好過多了。”六姐夫壓低聲音道：“好過什麽，又不能討婆娘。讓你出家過這樣的好日子，你來麽？都是窮途末路的人才會到這來。”譚新遠也覺得有理，點頭道：“魚與熊掌不可兼得。”六姐夫又說：“那個雲深是張道長的得意弟子，從小跟張道長學茶道和醫道，這幾年的貢茶都是經他的手出來的，比往年的品相還要好，可惜……”六姐夫的話尾意味深長，不知可惜的是那些無處上貢的茶葉還是譚家極力掩飾的沒落。譚新遠無意嗤笑兩聲：“隻聽說一品貢茶極好，可我們誰也沒吃過，這極好的東西又有什麽用？要我說，哪天我去譚姑婆那裏把茶都要出來，叫譚家坊的人都分一分算了，也可以拔掉譚姑婆腦袋裏那根不轉彎的筋。”六姐夫急忙勸他：“你這人，看著斯斯文文，動不動就來橫的。”譚新遠又笑了：“我就是說著玩的，你還當真了。”外麵傳來兩隻猴子吱吱的鬧聲，像人在笑。譚新遠探頭去看，隻見一隻大猴子背著一隻毛茸茸的小猴子吭哧吭哧地爬上樹，不一會就消失在被打濕的墨綠森林中。
小鎮上，狂風暴雨早已偃旗息鼓，隻餘下零星的小雨稀稀疏疏地下著，時有時無。青石板浸了雨水以後變成了灰黑色，泛著一層水光。裴香茗的高跟皮鞋踏在石板上打滑，隻得小心翼翼地走著，手裏頭拎著西洋禮裙的裙擺。緊隨其後的錦繡穩穩端著托盤，托盤裏是一隻茶盅。到了客房外，裴香茗停下腳步，望著那窗紙上的一道修長的側影發愣。隻憑這樣看著，也知道哪裏是他的眼睛、他的鼻梁，也知道他是怎樣的姿態、怎樣的神情。裴香茗說：“你進去送給他，別說我在外麵。”錦繡問：“小姐，你特意打扮成這樣，怎麽又不見了？”裴香茗抿了抿嘴唇說：“算了罷。”錦繡便一個人進去了。不一會，聽得錦繡說：“沈少爺，這是小姐叫我送來的……咖啡。”沈不離隻說：“放下罷。”錦繡放下茶盅，又說：“小姐說這是極難得的東西，請少爺趁熱吃。”沈不離“嗯”了一聲，沒說旁的，錦繡便識趣地退出來。
裴香茗隻隔了一扇窗望著，見他端起來嚐了一口，那樣平靜，仿佛入口的隻是尋常茶水。她頓時覺得自己這是自討沒趣，轉身要走，卻又聽見沈不離叫住了錦繡。錦繡走到門口又折回去問：“少爺有什麽吩咐？”沈不離說：“我想出去散步，你教我古橋怎麽走。”錦繡答道：“出了門往右拐，沿著河一直走就到了。”裴香茗一下又來了精神，才覺得自己這咖啡沒白送。待他出門後，她隨便從哪條巷道穿過去攔他不就是了，主動見麵不合規矩，偶遇總是不能避免的罷。
沈不離沿著蜿蜒的石板路走遠，腳步輕得像貓一樣，聽不見半點聲響。兩旁的人家都亮著油燈，還能照著路。隻是高高的灰牆上時有排煙孔，熏臘肉的煙火味飄出來，嗆得沈不離咳嗽起來，在寂靜的夜裏傳了好幾條巷道。裴香茗正躲在古橋附近的一棵樹下，她心中盤算著等會見了沈不離說什麽，一滴雨水順著亮晶晶的樹葉滑落，恰好滴進她的衣領中，讓她渾身一激靈，這時又聽見了沈不離的咳嗽聲，她便緊張地往樹後一躲。
那削瘦的人影從巷子裏出來了，攜著清冷的夜風緩步前行。他不認路，站在橋頭辨認了一番，手上捏著一張軟軟的宣紙，像是經過了仔細比對他才選定了一個方向繼續走去，不一會就鑽入了另一條巷子。裴香茗生了疑，他這並不是在散步，似乎在找什麽。等裴香茗尋過去，卻不見他人影了，麵前這條漆黑幽深的巷子令她望而卻步。
在一道厚重而油膩的帆布簾子麵前，沈不離停下腳步。那簾子密不透光，不曉得裏麵有沒有人，也不曉得自己是不是找對了地方。他隻得在旁邊的木架上輕輕叩了幾下，沒有回應。沈不離遲疑了許久，正欲離去，又聽見裏麵傳來了說話的聲音。沈不離便張口喚道：“請問賀老板在嗎？”
正低著頭往回走的裴香茗遠遠聽見沈不離的聲音，又回過頭張望，隻可惜這一條條巷子如同蜘蛛網一樣，無法抓住他準確的位置，裴香茗咬咬牙，決定就在原地等著他出來。她穿著煙紫色的小禮裙，是夜裏的一抹倩影，可憐獨立在冷風寒雨中。既然已有等的念頭，便要一直等下去。
立冬過後，眼看著一日比一日冷。裴香茗得了風寒，這一病竟然拖了半個月還不好。她那日晚上出去沒有人知曉，別人都覺得她這病來得蹊蹺。有幾個丫頭在背地裏議論著她和沈不離的婚事，先是過彩禮那天的暴雨，明擺著老天爺不給臉。第二日還得病了，怪她自己的身子不爭氣。眼看著還有三日就要辦喜事，裴正峰著急上火，牙疼的厲害，一邊捂著腮幫子一邊跟徐夫子訴苦：“一個月下來，我都瘦了三斤，隻想著把這事辦得風光漂亮，偏生香茗在這要緊的時候生病，我心裏頭都沒底了。喜臨門來生病可不是什麽好兆頭啊！”徐夫子一邊嚼著炒黃豆一邊說：“她回來沒多久，正好又是換季的時候，或許是水土不服罷。”剛看完香茗的老郎中出來了，裴正峰趕緊上前詢問，老郎中隻說接著按方子吃藥，也沒別的法子。裴正峰愁眉苦臉說：“難道讓她病怏怏地上花轎去？”徐夫子又抿了口老冬酒，漫不經心說：“不如你去請個洋大夫來，說不定好得快一些。”裴正峰大呼：“哎呀呀，我怎麽沒想到這？李管家，趕緊派人去縣裏請個洋大夫！”李管家應了聲，趕緊差人去辦這事。徐夫子笑道：“你看看，你們一屋子見過世麵的人，連這都想不到？”裴正峰歎道：“香茗那孩子也是病糊塗了，想不到也不怪她。隻是這世傑……恐怕他心裏是沒有這根弦的。”徐夫子忽然一拍桌子：“對了，世傑！上回有個姓林的人家，家中小女剛滿十六，托我來說媒呢，我給忘了。”裴正峰一聽急了：“哪個姓林的？這麽大的事你給忘了？”徐夫子自嘲道：“老糊塗嘛！本以為不是什麽要緊的事，畢竟世傑剛討了個小老婆。況且你們是大戶人家，那些小家小戶的你們看得上嗎？”裴正峰忙作揖道：“隻要身家清白，品貌端正，又肯嫁給世傑，我真是求之不得。”徐夫子點頭道：“茶農家的女兒，清白得很，家裏也實在是窮。”裴正峰大手一揮道：“窮要什麽緊，嫁到我們家，我可是絕對不會虧待她的。那就有勞徐老為我家世傑做一回主了！”
在廳裏聽見這一番談話的小廝回頭就傳給裴世傑了，裴世傑聽說父親要給他娶個茶農家的女兒，氣得差點把茶桌給掀了，幸虧靈越在旁邊勸著。裴世傑眼珠子都瞪得通紅：“在爹眼裏，我就隻配得上農家女兒！那些村姑一沒見識二沒品相，討回來幹什麽？盡惹我生氣！”說著，他抓起雞毛撣子在椅子上“啪啪”地摔著。靈越嚇得小臉煞白，聲音嬌柔又淒楚：“少爺，奴家是孤女，比那些村姑還不如呢，沒有娘家撐腰，日後還不知道要受怎樣的氣。”裴世傑聽她這樣說，氣消了一大半，趕緊摟著她安慰：“哪裏的話？你是我心頭上的肉，討回來的婆娘不過就是個擺設，不及你萬分之一。”靈越趁勢發起嬌來，裴世傑更加受用，拿她當寶貝似的寵。
此去縣城有二十裏路，大夫來的時候已經是下午了。裴香茗窩在貴妃榻上昏昏沉沉地睡著，身上蓋了兩層厚厚的棉被。錦繡正在熬中藥，聽聞洋大夫來了，便放下手裏的活去看新鮮。可是來的不是洋大夫，也是一個中國人，穿著白大褂而已。裴正峰納悶，管家忙解釋：“那洋大夫出診去了，隻有徒弟在，他也學了幾年醫，治了蠻多人。”裴正峰實在擔心這徒弟的醫術，麵上又不好說，隻能耐心地在一旁看著。裴香茗微眯著眼睛，見來人是穿白褂子的，精神都好了幾分：“醫生，你是醫生？”對方答道：“是的，小姐，我來給你檢查一下。”對方正拿聽診器探入她的衣領，被管家一把拽住了。管家激動得嚷嚷：“哎，你要幹嘛？”醫生解釋：“這個是聽診器，放心，我不會傷害你們小姐。”裴正峰好歹是走南闖北的人，曉得西醫那一套，卻不方便與管家解釋，隻得先把他帶出來。管家雖然疑心，但在裴正峰麵前也沒多嘴。
醫生仔細看過，說裴香茗的扁桃體發炎了，引起咽喉炎，幸好肺部沒有感染，便給她注射了抗生素，又給她包了幾顆小藥丸。錦繡在旁邊沒聽明白，等醫生走後問裴香茗扁桃體是什麽？裴香茗說：“就是小舌頭。”錦繡恍然大悟：“原來是小舌頭……等會我要給老爺回話，那一大串奇怪的話我都聽不懂，怎麽回呀？”裴香茗吞下藥丸，擺擺手說：“你別去了，我自己跟他說。”錦繡又問：“那中藥怎麽辦？”裴香茗吐吐舌頭：“苦了我十幾天，趕緊倒掉吧，我再也不想聞見那個味道了。”錦繡當然不相信那幾顆藥丸能治好裴香茗的病，於是把藥潷出來放在灶上溫著，以備不時之需。
過不久，裴正峰來了，裴香茗便將醫生的話複述一遍。裴正峰是信得過西醫的，隻是不太信得過這個年輕的徒弟。裴香茗反過來勸父親：“醫生很有把握，我相信他的。”裴正峰半信半疑：“如果明天還不好，我再去請洋大夫來，反正不能讓你病著嫁過去。”裴香茗嘴角露出微不可見的一絲苦笑。裴正峰餘光一掃，見那茶幾上的留聲機都落灰了，便用衣袖拂了一下，問：“這個也要帶過去麽？”裴香茗低低說：“不帶了，就放在我房裏。”裴正峰笑了：“對嘛，你那些什麽洋裝啊皮鞋啊都別帶過去，帶著嫁妝就足夠了。還有，張裁縫早就把嫁衣送來了，你都不得空去試一下，也不知道合不合適。”裴香茗隻答：“一定合適。”卻也沒有表態到底試不試，不像她一貫的脾氣，讓裴正峰捉摸不透。
那場冰雹過後，氣溫如同被動垮的花苗一樣一蹶不振。樹葉上結了霜，屋簷下也有了開始長冰棱子的痕跡。天蒙蒙亮的時候，嗬氣成霜。六姐頭發蓬鬆，敞著大襖子從屋裏出來，拎著燒了一夜的火籠出來倒掉一些炭灰，然後從旁邊的鐵爐子裏夾了幾塊滾燙的如紅寶石一樣的炭放了進去。她用手捂在火籠四周試了試，滿意地回屋去。
窗紙透著微光，忽而有風吹的聲音。譚新遠睡得迷糊，翻了個身，覺得口幹咽痛。六姐把火籠放在他床邊，一股熱氣騰然而起，哄得他兩頰又熱又紅。譚新遠低弱地喊了聲：“姐，給我口水。”連嗓子都啞得不像話了。六姐馬上端了茶過來喂給他，摸了摸他的額頭，忍不住責怪他：“多大的人了還不曉得好歹？前麵病了十幾天都不肯吃中藥。病來如山倒，病去如抽絲，你就在我這好生養著，哪也別去了。”譚新遠兩口吃完了茶，還不解渴，又要了一杯。六姐接著說：“你瘦得跟臘肉似的，能跟你六姐夫比嗎？他可是每天往山上跑，你身驕肉貴的也跟他瞎混。”譚新遠長籲口氣，衝六姐擠眉弄眼：“女人就愛口是心非，明明擔心得不得了，昨日偷偷讓六姐夫請了洋大夫來看我，見我好些了又罵我。”六姐說：“那洋大夫可貴呢，一聽這麽遠還不肯來，我們多出了五塊大洋，再用馬車把他接過來的。讓人家折騰了一天，我們也不好意思，留他吃了晚飯。你說那洋鬼子可真能吃，一個的飯量頂我們三個。”說著六姐都忍不住笑了，她頓了頓又說：“譚姑婆昨日夜裏來看你，也是心疼得不得了，聽說今日一大早就找人去張相公那求仙水來治你的病。”譚新遠又癱在**：“讓我死了算了。”六姐掐了譚新遠胳膊一下，悄聲說：“你可千萬不能讓她曉得洋大夫來看過你。”譚新遠笑說：“行，就說是吃仙水吃好的。”
果不其然，到中午時分就來了位表兄送了一桶仙水過來，說這仙水已經在張相公麵前求過拜過，還給了不少香火錢，一定靈光。譚新遠也沒有露出異色，當著表兄的麵乖乖的飲了一大杯仙水。那表兄說：“看看，一杯仙水下去臉色就好多了，這張相公可真靈啊！”譚新遠都差點相信這仙水的功效了，不過飯後吃的西藥開始起作用，他頭腦昏沉，強打著精神同表兄閑聊了幾句話，聊著聊著就睡過去了。
譚姑婆拄著拐杖慢吞吞挪到屋門口，叫人拿掉了她的拐杖，在丫環攙扶下踮著一雙小腳進了寢室。六姐輕聲喊了聲“姑婆”，譚姑婆示意她別出聲。六姐點點頭，忙扶著譚姑婆坐下。譚姑婆實在是太老了，麵上的皮膚溝壑縱橫，眼珠子泛著黃，混濁不清，還有流淚的毛病。她哆嗦著掏出手巾擦了擦眼睛，又盯著熟睡的譚新遠看。六姐指了一下床頭的水，低聲說：“虧得這仙水，新遠好多了。”譚姑婆欣慰一笑，皺紋顯得更加密密麻麻。她在床邊坐了許久，也不知想了些什麽，臨走時拉著六姐的手叮囑：“小六，後天是裴府嫁女兒的日子，我們譚家得去人。我是走不得那麽遠了，你看著安排罷，讓老一輩的去，有麵子。”六姐反問：“裴家是跟沈家結姻，我們同沈家早就不來往了，還去嗎？”譚姑婆道：“是，我們同沈家不來往，可是你爹的喪事，那個裴老爺可是來了禮的。我們也不能失禮。”六姐答了聲“好”。譚姑婆又想起什麽似的，眯著眼念叨：“裴府的小姐，就是那個假洋鬼子吧？應該沒錯，我記得清楚。嗬嗬，沈家娶這樣的女人，真是……”譚姑婆邊念著邊出門，到門邊又拄起了拐杖，隨著拐杖敲在地上發出“咚”的悶響，她的腳步艱難地一點點地挪開去。
夕陽籠罩下，水麵金光閃耀，河岸樹木葳蕤。車輪在石板路上滾軋、震動，車上的鈴鐺發出脆耳的聲音。英氣的小襯衣、長褲，外加偏男式的皮靴，活脫脫一個假小子的裝束，偏偏一頭秀發又出賣了她，臉上嬌俏的笑容明媚如春光，令人忘卻了正處在深秋時節。她騎著自行車一直往前行，越騎越快，身影越來越小。他在後麵追，起先是快步走著，接著小跑起來，後來拚命奔跑，跑得皮鞋都掉了，一雙腳踩在粗礪的地上生疼。
“裴多菲！”譚新遠用盡全力喊出這三個字，她沒有回頭，然後他就從夢中驚醒了。他隻覺得脖頸裏都汗濕了，一顆心突突地跳到了嗓子眼，仿佛丟了什麽要緊的東西無比失落。他對於自己這樣的反應也感到十分吃驚，“裴多菲”這個名字對於他來說倒底是不尋常。
他下床來，趿拉上棉鞋，接著一串爆竹聲在森林深處炸開，如雷聲一般餘音不絕。屋子裏空落落的，六姐和六姐夫都不在，周圍的鄰裏也安靜得不同尋常。譚新遠發覺自己的病已經全好了，精神如常，最重要的是肚子很餓亟待食物的填充。他走過廳裏的時候，忽然聽見遙遠的喧鬧聲，推開門朝外一看，幾乎整個譚家坊的人都出動了，全都圍在祠堂那邊，從他這裏望過去，隻看見烏泱泱的人群。
譚新遠隨手穿了件棉衣也趕過去看熱鬧了，隻見野貓子正往回跑，譚新遠趕緊叫住他：“野貓子！那邊在幹嘛呢？”野貓子興奮地大叫：“沈家大院的接親隊伍，排場可真大！還給我們發喜糖呢，我這就去拿個籃子來裝！”譚新遠用力點著他的額頭：“你家又不缺糖吃。”野貓子不理他，隻說：“我去找籃子。”譚新遠又往前走近了些，果然看見那接親隊伍十分龐大，足有百餘人。前頭是十幾人在舞龍，後邊緊跟著敲鑼打鼓、吹拉彈唱的二十幾人，隊伍中間是騎在白馬上的新郎官和一行接親的沈家人，最後是一抬鸞鳳花轎，為這初冬時節的淡漠顏色點綴了一份明媚的色彩。
人群中有人在議論，沈家自從修了路，已經很久不從譚家坊過了，但接親是有講究的，不能走回頭路，因此隻能從譚家坊下山去。譚新遠見到六姐了，便叫她：“姐，今日是沈家大院辦喜事？”六姐看這喜事也看得高興了，高聲說：“對呀，熱鬧極了。”譚新遠也跟著張望起來，旁人都在看舞龍，他卻盯著沈不離看了許久。沈不離穿著新郎官的緞麵袍子，外罩一件虎皮馬甲，胸前綴著朵碩大的紅豔豔的花朵，將他白皙的麵色襯得有幾分喜色。他麵帶微笑，眉頭卻時不時蹙一下，仿佛這喜事與他沒有多大關係，而他心裏記掛著旁人並不能體諒的憂傷。譚新遠不知怎麽開始同情他了，不由歎口氣說：“長得再好看，家中再有錢，也過得不快活。”六姐嗔道：“亂扯什麽？人家六歲就訂了娃娃親，青梅竹馬，怎麽不快活？”譚新遠更驚訝：“娃娃親？那就是包辦婚姻，哪裏有幸福可言？”旁人聽見譚新遠這話，紛紛投來異樣的目光，仿佛他是這場喜慶當中的異數。譚新遠隻好噤聲不言了，想著回去找點吃的東西來填飽肚子才是要緊的事。他剛走了沒幾步，忽然有幾個字飄入了耳朵，像是黃蜂的刺嗡地一下紮破了他的耳膜。
那是一個十來歲的小妹妹，正笑眯眯地仰著頭問大人：“不曉得那個裴家小姐長得好不好？配不配得上沈大少爺？”
裴家小姐、裴家小姐、裴家小姐……這幾個字從他耳朵一直飄進腦中，飄到他的太陽穴附近，飄到了他的眼前，譚新遠覺得天地都暗了下來，雙膝一軟跪倒在地上。
閨房布置一新，大紅綢子從梁上一直纏繞到地上，鋪天蓋地都是喜慶的、似乎可以流淌的大紅色。米白色的窗紙上貼了一對雙喜字，仿佛臉頰上的嬌紅。裴香茗的額上也貼了妝花，那是一朵桃花的形狀，卻比桃花更加紅豔。
裴府的大坪裏撤掉了一切花木陳設，擺了三十桌宴席。裴家大戶自然是擺的流水席，連擺三天，客人從昨日傍晚開始登門，絡繹不絕。隻不過外麵的一切熱鬧都和裴香茗無關，她隻呆在自己的地方，安靜得不像她。見裴香茗穿上嫁衣化出妝來，那端莊美麗的樣子令裴正峰又歡喜又不舍，暗暗落了幾滴淚。
喜娘最後又仔細檢查了一遍，確認妥當後，拿起了龍鳳呈祥的大紅蓋頭，樂滋滋地問裴香茗：“新娘子，準備好了嗎？要蓋上咯！”裴香茗望著那蓋頭發怔，心頭像是有根弦似的被人扯得發緊、生疼。她有點透不過氣來，拿起隨身戴的那條項鏈，相合裏還藏著一張照片。她一直將他放在靠心髒最近的地方，把他當作心上人，可是他又將她放在哪裏？那日晚上的話，說的明白無誤。他見她站在那裏瑟瑟發抖，並沒有一句關懷，隻是叫她不要管他。她又忍不住問：“你什麽意思？這麽長時間來，我都沒問一句，你到底願不願意娶我？”他答道：“我娶你。別的不必多問。”這話比淒風楚雨更令人寒心，可是她又能怎樣，他都說了會娶，難道她不嫁？十幾年的情分，她萬萬斷不了這份念想，便隻能這樣了。
錦繡正在後院裏跟幾個小姐妹道別。按老規矩，她是要隨裴香茗陪嫁到沈家去的。不過裴正峰事先也問過錦繡的意思，如今已經是新時代了，如果她不願意，也可以繼續留在裴家。錦繡被這去與不去的問題折磨了十來天，最終她還是決定跟裴香茗一道嫁過去。一來沈家大院富甲一方，二來裴香茗待她好，三來沈家底下有幾百號做事的夥計，在那邊找個合適的男人總不是難事，這方是錦繡心頭最要緊的事。當然，她對外人隻說是為了小姐才決定去的。
外頭傳來提調的一聲高喊：“吉時已到！放——炮——”接著，鞭炮聲震耳欲聾，仿佛連房屋都跟著震動起來。
錦繡先一步趕回裴香茗屋裏去，其他人捂著耳朵笑嘻嘻地跑出去看熱鬧，這一看不得了，外頭那接親隊伍把整條街麵都霸占了。四下鄰裏也全都敞著門開著窗，接著喜糖道著恭喜，饒有興致地看著舞龍表演，仿佛在享受一個盛大的節日。不時有人感慨，大戶人家真就不一樣呢，能嫁進沈家是幾世修來的福。
那一串長長的鞭炮仍然在炸裂、燃燒，灑下紛紛揚揚的紅屑，硫磺的味道彌漫開來，將整個裴府門口都罩上了一層薄霧似的。馬蹄踏著那層覆在地上的厚厚的紅屑而來，靜靜立在了裴府正門前。
這廂，譚新遠瘋了似的騎著車從山坳上衝下來，像一支箭“咻”地一下就過去了。他早上餓暈了過去，醒來以後整個人呆呆傻傻的，六姐同他說話他也聽不到，狼吞虎咽塞了兩個包子下肚，然後不管不顧地衝了出去。嚇得六姐都沒回過神來。他隨手順了六姐夫的狗皮帽和狼皮大氅，算是殘留的一點理智。等他趕到了鎮上，兩條眉毛都結了冰花，加上一身不修邊幅的打扮，乍一看活像個白眉老人。這場婚禮過於盛大，甚至不用分辨方向，他隻要循著聲音便能找到裴府所在。行到古橋，自行車過不去了，圍觀的人將整條街擠得水泄不通。譚新遠隻好把自行車扔在一條巷子裏，腳下生風似的趕往裴府。
裴府門前熙熙攘攘，譚新遠找了條人縫才擠進去，剛跨入門檻，便恰好與裴正峰碰了麵。裴正峰正在迎客，這樣的流水宴是來者不拒的，可一看譚新遠這副模樣真不像是來吃喜酒的，他心裏便打了個突，但臉上仍舊笑著：“這位……公子，請，請進……”這時卻有人大喊：“新遠！”譚新遠抬頭一看，是大叔公衝他招手。裴正峰不由一愣。大叔公見譚新遠這樣子十分不悅，清了清嗓子，朝裴正峰作揖：“失禮失禮，這位是我們譚家坊的當家。”裴正峰一聽震驚不已，不由又重新打量了一下這傳奇人物。大叔公將譚新遠拉到一邊低聲斥道：“你怎麽這個樣子就來了？沒得規矩！”譚新遠四處張望，嘴上隨便對付了幾句。
三十桌流水宴，人滿為患，因此也沒人注意到一個形跡可疑的身影繞過正廳往東邊的小院去了。方才的喧囂還在耳邊，眼前的小院安靜得像一幅畫，沒有人來人往，沒有煙霧繚繞，連麻雀都立在屋簷下一動不動。譚新遠口中呼出一串一串的白氣，看見貼著喜字的窗戶，他便走了過去。
裴香茗坐在鏡前，看著喜娘將蓋頭舉起來，輕輕地從她肩後蓋上，慢慢地蓋到頭頂，慢慢地蓋上額頭，這時窗外卻傳來一聲“裴多菲”的輕喚。裴香茗下意識地擋住喜娘的手，臉上露出莫名的狂喜。喜娘被這男人的聲音嚇著了，忙跟錦繡說：“這時候可不能見外人的。”錦繡便大聲反問：“誰在外麵？”裴香茗卻搶話答道：“是我朋友。”說著她把蓋頭都扯了下來，望著窗外那影子直笑：“你怎麽來了？”
隔著一扇窗，如隔靴搔癢。譚新遠也不知道要如何回答她的問題，明明隻是一個念頭從腦中一閃而過，轉眼他就來到了這裏。當下還有別人在場，他絞盡腦汁也隻能說出一句：“我來吃喜酒的。”隻聽得裴香茗低低地“哦”了一聲，那尾音夾帶著一絲歎息。譚新遠馬上脫口而出問道：“這麽大的事，你自己不拿主意嗎？”
窗內，喜娘和錦繡都聽得一頭霧水。裴香茗卻明白他的意思，嘴角泛起苦澀的微笑：“是我自己拿的主意呀。”譚新遠輕念了一聲：“是嗎……”半晌，外頭沒了聲音，裴香茗問：“你還在嗎？”窗外有一株矮矮的梅花，此時剛剛吐出零星的花蕊，人已去，隻有花還在。
譚新遠路過人滿為患的宴席，大叔公叫他坐下吃酒，他充耳不聞，失魂落魄地走了出去。滿街都是爆竹屑，空氣中充斥著硫磺的味道，很刺鼻。譚新遠晃晃悠悠走到一條巷子口，發現他的自行車不見了。他當時顧不了這麽多隨手一扔，又是個稀奇東西，也活該不見的。不過隻要還在這鎮上就不難找，畢竟那是唯一的一輛自行車。他便四處去找了，走街串巷，以至於錯過了那長龍般的接親隊伍從街麵上過。他越走越遠，不知不覺走到了彤妹家。
掀開布簾子，一股番薯香味撲麵而來，譚新遠喊了聲“彤妹”，沒有人回應。他自己揭開灶上的鍋，拿了半隻番薯吃。這屋子到冬天越發冷清，燒了炭火也不管用，他往裏屋走，冷不丁看見有個人弓著身子在床底下翻什麽東西。譚新遠嚇得大呼一聲：“誰？”那人動作停住了，譚新遠也站住不動，突然間他猛地回頭往外竄，哧溜一下就從譚新遠身邊逃走了。譚新遠丟下番薯出去追他，結果看見彤妹拎著菜籃子迎麵走來，譚新遠大吼一聲“小心”，彤妹及時避讓一下才不至於被撞倒。譚新遠趕緊扶住她，看她驚魂未定的樣子著急問她：“有沒有事？哪裏不舒服嗎？”彤妹搖搖頭，突然“哎呀”了一聲，匆匆跑進屋去。譚新遠緊跟著進去，見彤妹直奔裏屋，打開床頭的暗櫃看了一眼，終於鬆口氣。譚新遠徑自伸手拿荷包掂量了一下：“喲，你們發財啦？”彤妹把荷包奪回來放進暗櫃，小聲說：“這可是秋琳托人送來的銀子。”譚新遠很意外，反問：“不是說她走了麽？”彤妹道：“是啊，不過前陣子，一個年輕人大晚上的找到家裏來，說是受秋琳所托來給我們送銀子。那人斯斯文文的，看起來也不像壞人，我們問他秋琳哪裏來的這麽多銀子，他卻不說。反正不是偷的不是搶的，我們也就收下了。”譚新遠眉頭一收，納悶道：“怪事，她自己不露麵，莫不是有什麽見不得光的事。”“呸呸呸……”彤妹漲的臉都紅了，“別說這個了。對了，你今天怎麽來了？還穿成這個樣子？”譚新遠低頭看著自己這不倫不類的打扮，苦笑道：“來吃喜酒啊，結果把自行車給弄丟了。”彤妹嗔怪道：“你平時不是很作的嗎？今日怎麽反而丟醜了。”譚新遠幹笑兩聲，借口說還要找自行車便先行走了。
一個大孩子跨在自行車上，旁邊圍了一群小毛孩，誰也不會騎，但是都很想去試一試。大孩子卻霸著不肯放手，還揚言說要把車扛回去。其他孩子紛紛攔著，吵著說是大家一起發現的，憑什麽他一個人獨占。譚新遠在旁邊看了好一會熱鬧，等他們吵得不可開交了才凶巴巴地走過來。孩子們一看他，頓時都噤聲了。大孩子抓車把手太過用力，手指節都泛白了，卻硬著頭皮說：“幹嘛？這是我撿來的？”譚新遠本來就心情不好，眉峰高挑：“喲，誰家的野孩子，在小爺麵前還敢這麽猖狂？”一群小毛孩都嚇得往後退，其中有人囁聲說：“這個人就是萬龍山小霸王……”大孩子嗤之以鼻：“誰不曉得，剪了辮子的洋鬼子！”譚新遠直逼到那孩子麵前，用手把住自行車：“你現在騎的不就是洋鬼子的自行車？”一個膽小的孩子哆哆嗦嗦說：“我們要去裴府叫人麽？”譚新遠一聽裴家兩個字，耳廓微顫了一下，問：“你跟裴府有什麽關係？”大孩子見譚新遠神情有變，忙搬出裴府來當救兵：“我爺爺是裴府的李管家！”半晌，大家夥都屏氣凝神等著譚新遠會作何反應，沒想到譚新遠話鋒一轉說：“那這車我先借給你，三日後再上裴府來取。”所有人都愣住了，看著譚新遠揚長而去。
譚新遠回到裴府，坐在大叔公身邊，該吃吃、該喝喝，同旁邊的人寒暄，向裴正峰敬酒道賀。他的裝扮不像個少爺，倒像個獵人，許多人沒認出他來。到後來他吃酒吃得渾身冒汗了，把狗皮帽子一摘，眾人看見他的頭發才曉得這譚家坊不止來了大叔公一個，連當家的都來了，可真是給足了裴正峰麵子。席間難免有人交頭接耳議論起來，這譚家怎麽突然跟裴家走得這麽近了？而譚家與沈家一向不來往的，讓裴家夾在中間怎麽辦？大叔公也聽見了隻言片語，板著臉怪譚新遠自作主張跑過來，吃酒是有講究的，不能想來就來，不想來就不來，否則規矩都亂套了。可譚新遠吃完以後把嘴一抹，笑嘻嘻地說：“這裏擺的可是流水宴，誰想來都可以，沒什麽規矩的，對吧？裴老板？”裴正峰客套笑道：“那是，那是，譚少爺是貴客，我求之不得呢！”大叔公無奈笑道：“這孩子從小就放肆慣了，讓裴老板見笑。”大叔公與裴正峰客套了幾句，正想催譚新遠和他一道回去，可一轉身卻不見人了，他拍著大腿長歎：“這個猴子，溜得比誰都快！”
譚新遠從裴府出來步履如飛，直奔往鎮上的玉茗館裏去了。這是裴家開的茶館，做的茶葉生意，但樓上有客房，提供給外地來進貨的商人。譚新遠帶著滿身酒氣邁進去，店夥計以為他是來尋釁的，警惕地盯著他打量半天。譚新遠出來得匆忙，也沒帶錢，直接把狼皮大氅脫下來醉醺醺地問店夥計：“我沒錢，用這個能住店嗎？住三天。”夥計摸了摸那大氅，兩眼都放著精光，連連點頭答應了。