趁著午休時大家都歇了，裴香茗和錦繡在空**的後院裏用殘雪堆了個小雪人。盡管陽光淡漠，可依然把雪人一點一點地烤化了。堆起來不過一刻鍾，雪人的腦袋就開始耷拉下來，裴香茗喜悅的情緒一下子就敗壞了。錦繡試圖說點有趣的見聞逗她開心，但收效甚微，她跟雪人一樣越來越萎靡。錦繡小聲問：“小姐是不是在想姑爺？”裴香茗有氣無力道：“你說我該怎麽辦？”錦繡勸道：“既然沈家是棵大樹，能靠一輩子的，小姐也看開點罷。等回去以後，就當什麽事都沒有，該怎麽樣就怎麽樣。”裴香茗不忿道：“沈家害我這樣，我卻不能聲張，這不公平！”錦繡啞然看著她，露出擔憂的目光。裴香茗在她額頭上點了兩下：“別這樣看我，我清楚自己要什麽。我應該早有覺悟，沈不離絕對不是我的良人，我有選擇的權利。”錦繡迷惑不解：“選擇？小姐想選什麽……”裴香茗一怔，話到嘴邊又咽了回去。她可以向父親說出一切，就算父親一時憤怒帶她上沈家去討說法，也不能改變她悲劇的婚姻。秋琳仍然會生下那個孩子，沈不離仍然和他的心上人在一起，沈老夫人仍然會承認她在沈家的地位，隻是徒增了父親的煩惱而已。
外邊傳來一陣吵嚷聲，驚擾了午後的平靜。裴世傑一手揪著一個家丁的耳朵大罵道：“一個一個都這麽沒能耐，連個女人都找不到！你們的眼睛都長在屁股上嗎？”靈越嬌聲勸道：“哎呀，少爺，別生這麽大的氣，氣壞了可怎麽好？是你的人，遲早會回到你手裏的，她是跑不掉的！”裴香茗領著錦繡過來了，看靈越在場也就緩了口氣，說：“哥哥，這才找了三天，別急嘛，還有時間。”裴世傑急得跺腳說：“還有什麽時間？讓她逃跑的時間麽？萬一跑到外地去了還怎麽找？”裴香茗故意嘲笑他說：“原來這幾天的平靜都是你裝出來的，爹爹今日不在家，你就猴急成這樣。”裴世傑連連哀歎：“可不是麽，爹就是死要麵子，不肯派人出去找，再不找就晚了！”這時有家丁過來喊：“少爺！少爺！林家來人了，說是找到了！”裴世傑一聽火急火燎地趕過去。
林家那幾個年輕人畏畏縮縮站在裴府門口，一見裴世傑便點頭哈腰。裴世傑劈頭蓋臉問：“人呢？不是說找到了麽？”林家老大緊張得舌頭都打結了似的含糊不清說：“有人看見她躲在一個店裏，那店主又不肯讓我們進去找，於是我們在周圍蹲了幾天，發現她真的在裏麵，就是不出門，所以我們也抓不到。”裴世傑嗤之以鼻道：“是哪個店這麽囂張？敢藏我的人，還不讓你們進去？”林家老大聲調一高，激動地說：“就是那個譚氏糧油店！”本來在看熱鬧的裴香茗渾身一激靈，失聲驚呼：“不可能！”裴世傑立馬叫上一眾家丁跟著林家人一起浩浩****出了門。裴香茗腿腳快也跟了上去，隻剩下靈越站在門廊下懊惱地揪著手絹。
譚新遠在倉庫裏收拾一些零碎的東西，如意在旁邊幫忙。隻聽得外麵“嘭”的一聲響，店門被踹開了，六姐夫急忙喊叫：“喂，你們幹嘛的？”譚新遠示意如意躲在倉庫裏別出聲，自己出去查看情況。
好好的三扇門被踢壞了兩扇，剩下的那扇歪歪地掛在門框上。裴世傑叉著腰站在門口，跟上門討債似的凶神惡煞，身後跟著一幫人。裴香茗站在街對麵不起眼的地方，隻想看個明白。譚新遠姍姍來遲，一看這場麵愣住了，那裴世傑身後的人不就是上回來找如意的那幾個麽？裴世傑邁上台階，一邊逼近譚新遠一邊說：“譚老板，聽說你的糧油店快要開張了，我特地來道賀。”譚新遠笑答：“多謝，那賀禮呢？”裴世傑冷哼一聲，想要繞開譚新遠進店去，但譚新遠及時擋在他前麵：“裴少爺，小店不適合待客，不如我們去旁邊的茶樓裏坐坐。”裴世傑揮了揮手，幾個家丁衝上來把譚新遠圍住。裴世傑趁機闖了進去，六姐夫想拉又不敢拉，隻好跟在他身後喊叫：“裴少爺！裏麵沒什麽好看的！裴少爺……”裴香茗見情形不對便趕了過來，叫幾個家丁都退下，對譚新遠解釋說：“一定是誤會了，我哥哥他性子急，不是故意冒犯，我去喊他出來。”她話音剛落，就聽見裏邊傳來一聲女人的尖叫聲，她竟打了個冷戰，驚愕地瞪著譚新遠。不多時，裴世傑揪住如意的衣領子把她拎了出來，一邊生氣一邊又得意，從家丁手裏奪來一條鞭子朝如意身上抽去。如意害怕得撲倒在地上，說遲不遲，譚新遠伸手一把拽住鞭子，喝道：“在我的店裏，誰敢動粗？”裴世傑哪裏肯鬆手，兩人僵持不下，店裏的氛圍安靜得可怕，隻聽得如意微微的抽泣聲。裴香茗將如意扶起來，看她一眼才明白哥哥為什麽動了心，這掐得出水來的臉蛋是再破爛的衣裳也掩蓋不住的。裴世傑太過用力，鞭子勒在掌心裏火辣辣的疼，他又不能丟了麵子，便抬腳朝譚新遠身上踹去，譚新遠為了躲避手裏一鬆，鞭子回到了裴世傑手裏。裴世傑自以為占了上風，出口張狂：“萬龍山才是你的地盤，跑到蘆溪來還想稱王稱霸？告訴你，如意是我的，你藏我的女人安的什麽心呢？信不信我去報官，說你拐賣良家女子，讓你去坐大牢！”如意連忙哭喊道：“不是這樣的，他沒有拐賣我，是我自願留在這裏……”她還未說完，裴世傑手裏的鞭子狠狠地抽了下來，在她手背上抽出一條紅印。譚新遠怒了，朝裴世傑用力推一把，又搶了他的鞭子扔出了門外。裴世傑可從沒受過這樣的欺負，叫家丁都來幫忙。眼看譚新遠要挨打了，六姐夫大喊：“你們可想清楚了，譚家坊可不是好欺負的！你們今日敢打我們當家，裴家的生意從此就不好做了！”裴世傑哪管那麽多，照打不誤。譚新遠一個人敵不過，縱然六姐夫也幫不上忙，裴香茗急得直喊停，正要過去拉架，隻見如意不顧一切地撲上去，緊緊抱著譚新遠替他挨著。裴香茗所有的表情倏忽一下歸於平淡，連帶著整顆心都冷了下去。
拳腳無眼，譚新遠也不在乎自己挨了多少打，隻覺得身上一輕，如意被人拉走了。不一會，耳邊變得清靜了，靜到能聽見自己隆隆的心跳。一條手絹覆在了他的嘴角，茶香味沁入鼻腔。他睜開眼，看見裴香茗近在咫尺，悉心地幫自己擦著嘴角的血，不由笑了。不過片刻，他馬上警覺地坐起來問：“如意呢？被你哥哥抓走了？”裴香茗淡淡一笑說：“如意正月十八就要嫁到我家來，我哥都急死了，誰想到會躲在你這裏。”譚新遠蹙眉道：“你哥哥也就算了，你怎麽也信盲婚啞嫁那一套？如意根本就不想嫁給他，所以才逃出來的！”裴香茗冷笑道：“是徐夫子做的媒，你不如去問問他。”譚新遠皺了皺眉說：“原來你這樣冷血，見死不救。”裴香茗定定地看著譚新遠，良久才說：“原來你們都是一樣的。我哥哥、你、還有沈不離，其實都是一樣的，並沒有什麽分別。”譚新遠突然想到一件重要的事，伸手摸到了口袋裏的那張欠條，本來打算見麵就給她的，可如今，他的手卻僵住了無法動彈。裴香茗即時轉身離開，連一個眼神都不給他留下。
街上太冷清，偶爾有一兩個孩子跑過去，偶爾響起一點兩點的爆竹聲。裴香茗默默在一排屋簷下走著，開始隻是覺得眼睛酸澀，一陣冷風過來，拚命地忍了又忍，終究忍不住了，兩行淚水無聲無息地淌下來。
譚新遠翹首望著她的背影，期待她會回頭，可惜沒能如他所願。六姐夫心疼他挨了打，看他那樣子又覺得生氣，問：“不去追？”譚新遠麵色灰白，悶悶地丟了兩個字出來：“不去。”六姐夫嘀咕道：“這也算是一次教訓，以後別多管閑事了。”譚新遠掏出口袋裏的那張紙，狠狠捏成一團丟在地上，不過片刻又撿了起來。六姐夫嘟喃一聲：“什麽寶貝東西？”譚新遠不吱聲，忍著痛站起來一瘸一拐地上樓去了。他坐在書桌前，攤開了那張欠條，皺巴巴的，狼狽不堪。耳邊忽而回響起裴多菲方才說的一句話——“原來你們都是一樣的。我哥哥、你、還有沈不離，其實都是一樣的，並沒有什麽分別。”他被打懵了，沒仔細琢磨這話的意思，想起了才覺得不對勁，什麽意思？他雖人稱萬龍山小霸王，可自認為行得正坐得直，沒幹過什麽齷齪的事。還有沈不離，看上去那樣仙風道骨的一個人，怎麽也拿來和裴世傑比較？難道她從沈家跑回來有很大的隱情？他一刻也等不得了，瘋了似的跑下樓，擦過正在修門的六姐夫身旁衝了出去。
裴香茗一回來就躺在**不聲不響，錦繡也不知出了什麽事，無從安慰。對麵廂房裏卻傳來驚天動地的哭喊聲，鬧得整個裴府都不太平，鄰裏鄰舍的都循聲圍過來看熱鬧。李管家發著噓聲趕人走，可是趕走一撥又來一撥。有人說，這裴老板前腳一出門，裴少爺後腳就出去抓了個小丫頭回來糟蹋，還不曉得是從哪裏搶來的。
譚新遠趁亂從人群中鑽了進去，李管家沒攔住，他徑直穿堂而過，闖到廂房那邊去了。李管家連聲大喊：“來人來人，攔住他！”正巧林家那幾個人還沒走，看見是譚新遠來了都氣勢洶洶地圍了上來。林家老大此時有了底氣，指著譚新遠說：“剛剛沒打夠，還來討打麽？”譚新遠推開他粗聲喝道：“讓開，我不是來找你算賬的！”見譚新遠如此態度，一個小廝麻利地跑到廂房門口敲門喊：“少爺！少爺！那個姓譚的找上門來了！”那撕心裂肺的哭喊聲瞬時止住了，不一會，靈越從屋裏走出來，打量譚新遠一眼，嬌柔一笑說：“這位就是譚老板呀？一表人才，隻可惜臉上傷了好幾處，不如奴家帶你去上藥罷。”譚新遠看也不看靈越，撇開頭說：“我找人，你別攔著。”“林如意！”裴世傑一聲怒吼從屋裏傳來，“你睜開狗眼看清楚，我才是你男人！聽見譚新遠來了，指望他能救你？做夢！”
不經意間，裴香茗從對麵的房門走了出來，麵色冷凝看著譚新遠，因哭過而雙眼通紅，像隻無辜的兔子。譚新遠等不及張口喚她：“裴多菲，我問你……”裴香茗卻決然道：“李管家，送客。”譚新遠訝然，卻三兩步衝上前去：“我真的有事要問你！”李管家忙叫人拉住他，連連勸說：“今日不方便待客，還是請譚老板改日再來罷！”譚新遠不肯，瞪著裴香茗執拗道：“你就連一句話都不想和我說？”這時裴世傑突然慘叫一聲，大家一回頭，隻見如意披頭散發從屋裏跑了出來，衣衫襤褸、滿身傷痕，撲在譚新遠腳下死死地抱住他的雙腿：“譚哥哥，救我……”裴世傑捂著流血的鼻子衝出來，跺著腳大罵：“把她給我抓起來！”林家老大嚇得不輕，忙去幫裴世傑擦血，卻被一腳踹到地上。一幫人圍著譚新遠，一幫人圍著裴世傑，院子裏頓時亂成一鍋粥。譚新遠見如意情形可憐，想再幫她一把，但又覺得自己越幫越是讓裴世傑誤會，反而是害她。裴香茗見如意奄奄一息的樣子嚇了一跳，生氣怪責哥哥：“罵幾句就算了，你幹嘛把她往死裏打？好歹是要過門的新娘子了，哪裏有你這樣的新郎官？”裴世傑還在流鼻血，一聽這話肺都要氣炸了，指著譚新遠說：“如意在他那躲了好幾天，鬼曉得他們兩個幹了什麽？我不能娶個髒女人當老婆，總要給她驗身吧？我就讓靈越去驗一下，可她呢，死活不肯！非要鬧這麽大動靜，還撞破了我的鼻子！真是欠揍！”裴香茗瞪了哥哥一眼，叫錦繡趕緊把如意帶進屋去。如意不從，手指緊緊摳住譚新遠的袖管，咬著牙含著淚擠出一句話：“不用驗，我已經是譚哥哥的人了，求求你們放過我……”譚新遠驚怔不已，明知這是如意最後的砝碼，他要說破就是把她逼上絕路，所以隻能閉口不言。裴香茗更加落實了心中的想法，情緒像是跌到了深海裏的穀底，那是不能再低的地方了。她一步一步像踩在棉花上軟綿無力，走到裴世傑身邊說：“哥哥，既然這樣，就算了罷，你成全他們。”裴世傑想不到如意當著這麽多人的麵讓他下不來台，氣得渾身發抖，揪住如意的頭發說：“你爹收了我的彩禮，你就是裴家的人，除非我休了你，否則你永遠別想邁出裴家大門！”
如意被拉走的時候拚命掙紮，拽掉了譚新遠兩顆袖扣。裴香茗看完這一出鬧劇頭昏腦漲，轉身回屋。譚新遠站在那裏默默地看著她走進屋，直至屋門緊閉。譚新遠怔怔地笑了笑，既然她不信他，還有什麽好問的，也再沒有解釋的必要。
窗外那一株梅花開得正興旺，像血一樣的顏色。透過窗紙，那一點一點的紅色漸漸地模糊了，裴香茗終是低下頭去，一顆顆淚珠子嘀嘀嗒嗒落在妝台上。
山上的雪開始融化了，清新的雪水順著幾條山泉流入河裏，河水接連幾日上漲，漸漸沒過了石壩。幾隻鴨子下水捕食，柳枝開始吐芽，杏花開始綻蕊。正月十八，裴世傑大喜。隆隆的爆竹聲跟著他一路到了林家，又一路跟了回來，惹眼的花轎搖搖晃晃，輕飄飄的進了裴府的門。外頭傳言說譚新遠早就搶了裴世傑的女人，兩人躲在還未開張的店裏廝混了好幾日，被裴世傑捉奸在床，挨了好一頓揍，這故事傳得惟妙惟肖的，原本來吃喜酒的人都變成了看熱鬧的。
光看熱鬧卻看不清門道，其實花轎裏頭是靈越扮的假新娘，林如意一直在裴府就沒有離開過一步。裴正峰沒想到事情會鬧到這個地步，他本想就此算了，人家不願意就不願意罷，何必勉強。但裴世傑偏要爭這口氣，偏不讓林如意如意。況且林家也不肯退婚，裴正峰隻好辦了這場堵心的喜事，人卻氣病了，接連半個月咳嗽不止。
沈不離帶人來吃喜酒，也算正式接裴香茗回去，禮數周全，總算給裴正峰添了一絲慰藉。見裴正峰咳嗽，沈不離當即列了一張止咳的方子交給李管家，說是沈家的祖傳秘方，一試就靈。裴正峰笑納了，催著他們趕緊回去，還叮囑裴香茗要好好孝敬沈老夫人，學著打理家事，裴香茗都一一答應了。沈不離多看了裴香茗幾眼，隻因她今天的穿戴有所不同。裴香茗也想得通透了，反正他們不喜歡，隨便她是穿旗裝還是穿洋裝都不喜歡，那就幹脆依著自己的喜好罷，多少能讓自己舒服一點。
裴香茗懨懨地坐在馬車上，與沈不離沒有一句交談，也不像從前那樣好奇地看著窗外新鮮的風景心曠神怡。她沒想到自己這麽快就倦了，回到家鄉才一百多天而已。未來還有幾十年，她渾然不知要如何把握。沈不離仍然沒有剪去他的辮子，仍然穿著舊式的棉袍和大氅。他仍然沒有聲音，像一尊木偶，從前她怎麽沒看出來？裴香茗想了一路，到沈家大院的時候從發覺自己竟然沒有暈車。下車的時候，沈不離伸手扶她，她卻拒絕了，矯健地跳了下來。
沈老夫人站在正廳裏迎她，見她穿得古怪也隻是微微皺眉，言語上沒有任何指摘，這可是前所未有的待遇，讓裴香茗暗暗好笑。眾人都前來拜見夫人，唯獨不見秋琳。裴香茗便看著沈不離問：“秋琳呢？”沈老夫人答道：“怕你看著她生氣，就叫她在屋裏呆著養胎，別出來走動。”裴香茗仍然看著沈不離說：“她不能受委屈，不然對孩子不好。叫她隨意罷，我不會管她的。”沈老夫人笑嗬嗬說：“我就說香茗是個大度懂事的孩子。”裴香茗想起那夜裏要罰她跪祠堂的老夫人，與眼前這張臉判若兩人，卻又分明是一樣的。要較真起來，她是不會輕易罷休的，可她想了這麽長時間也想明白了，一個心裏沒有她的人當然不值得她付出真心，跟他過不去其實是跟自己過不去，所以何必讓大家都過不去呢。錦繡拎著一個大皮箱走了進來，沈老夫人：“那是什麽？”“是我的衣服。”裴香茗抿唇一笑，“今日當著大家的麵我說一件事，清朝已經不複存在了，現在由民國政府接管，外麵的人早已經剪辮易服了，不光是男人，女人也一樣的。愛留多長的頭發，愛穿什麽衣服，這都是自由。我不會強迫你們剪辮子，但同樣，沒有人能強求你們留辮子，所以就自己看著辦好了。”這一番話令沈老夫人的臉色變了又變，裴香茗有一種莫名其妙的快感，帶著錦繡揚長而去。
新房裏的大紅緞子都撤掉了，雕花大**還鋪著繡了連理枝的被褥。日常用的東西都是娘家給的嫁妝，圖案不是龍鳳就是鴛鴦，無時無刻不在提醒裴香茗她是一個新婚女子。錦繡按照裴香茗的吩咐將衣櫥清理一空，再把這回帶來的衣服都擺進去。錦繡問清理出來的衣服怎麽辦，都是嶄新的沒穿過幾次。裴香茗也覺得這麽好的料子扔了可惜，轉念一想，不如送給秋琳。錦繡一聽不樂意，嘀咕了幾句，裴香茗反而勸起她來了：“都已成定局了，想開點。”錦繡不忿道：“小姐想得開，我可想不開。等那個秋琳把孩子一生下來，地位肯定不同了，到時候肯定會騎到我們頭上去。”裴香茗低頭說：“隨她去。”錦繡看裴香茗這樣低落的樣子也十分難受，想來她一貫有好勝心的，沒料到這次連爭都不爭輕易就認輸了。裴香茗深吸口氣，又長長地吐出來：“總要找點事做，不然會悶死的。”
譚氏糧油店悄無聲息地開張了，生意冷清。六姐夫埋怨譚新遠太不講究，新店開張至少要挑選良辰吉日，放串鞭炮，再請人來舞龍舞獅，越熱鬧越好。可譚新遠都懶得弄，就直接開門做起了生意。譚家坊運過來的糧油裝滿了倉庫，還請了個夥計來看店，結果賣了幾天也沒什麽動靜，可把六姐夫急死了。
店裏空當處擺了張搖椅，譚新遠躺在搖椅上晃悠，心裏想著事，有人進來了他也沒發覺。那人輕輕喊了一聲：“譚老板。”譚新遠才直起身子來，看見來人頓時眼前一亮問：“老馮，怎麽樣？打聽到了嗎？”那人為難地搖搖頭：“我外甥隻是負責給沈家種菜，連沈家大門都沒進過，每次都隻送到後麵就走了。而且沈家人口風很嚴，什麽都問不出來。”譚新遠又蔫了下去：“一點消息都沒有麽？”六姐夫從外麵回來，火急火燎地喊：“新遠！出事了！”譚新遠一站起來，看見六姐攙扶著身形臃腫的彤妹走了進來。彤妹因趕了路的關係臉上泛著潮紅，一看到譚新遠就像看見了救星一樣撲上去。“怎麽了這是？”譚新遠扶住彤妹忙問。彤妹還未張口，眼淚先流了下來，說：“秋宏……秋宏哥他一直沒回來，我們剛剛去棚屋找了，不見人。屋子裏落了一層灰，不曉得多久沒人住了。”譚新遠詫異問：“什麽？他沒回去過年？”六姐道：“是啊，我們以為是大雪封山了他回不來，想著融了雪以後就會回來了，可一直沒見人，彤妹等得心急，就叫我帶她來尋。我們到棚屋一看，根本沒人啊。這好好的人上哪兒去了呢？”譚新遠凝神想了一想，安撫彤妹道：“你先和六姐在這歇一會，我去打聽一下。姐夫是在哪家做工？”彤妹答道：“就是東邊姓黃的那戶人家。”
譚新遠同六姐夫一起出去找到了黃家，敲門敲了半天，一個年過半百的老婦開的門，眼眸混濁。問了半天，那老婦才聽明白，訥訥地說：“是說那個木匠啊？我不曉得，是老頭子雇的，可是年前老頭子沒了，也沒看見木匠來。”譚新遠半信半疑，問老婦：“屋裏還有別人麽？能不能再找個人問問？”老婦回頭望著屋子望了半天，答道：“樹倒猢猻散，還能有什麽人。”譚新遠與六姐夫對視一眼，緩緩搖了搖頭。
從巷子裏出來，六姐夫有些焦慮，拉著譚新遠問他：“怎麽就這麽算了？人在他家做工，要說有什麽事他們怎麽會不曉得？”譚新遠說：“顯然這樣問不出來，我們另想辦法。”
譚新遠在黃家門外暗暗觀察了幾日，發現黃家進出的人確實少，但是那老婦每日挎著一個籃子出門，午後回來。譚新遠覺得這其中必有蹊蹺，叫六姐夫回去多喊了幾個年輕力壯的幫手過來，趁老婦出門時幾個人輪流跟蹤尾隨，找到了郊外一處農舍。
待到過了午時，老婦挎著籃子走遠了，幾人一擁而入，闖入了農舍。隻見屋裏兩個胖墩墩的男人正在吃飯，猛地被陌生人的闖入嚇住了傻愣在那裏。譚新遠大聲問：“賀秋宏是不是在這裏？”其中一個警覺地站起來往角落裏躲，另一個則痞氣地看著譚新遠說：“誰啊？不認識。你們找錯了吧？”譚新遠暗暗估摸，這兩個人看上去細皮嫩肉的，長了一身膘，肯定是老黃家的那兩個兒子，平白無故躲到農舍裏來，多半和失蹤的賀秋宏有關。既然帶了人來，譚新遠也不客氣了，直接叫人圍上去捉住了他們。膽小的那個人也畏縮一些，臉紅脖子粗地嚷嚷：“哎！你誰啊？有沒有王法了？我們家在京城可是有人的！”譚新遠嗤笑道：“王法？沒有，皇帝都沒有了，哪裏來的王法？我隻問賀秋宏的事，你們就緊張成這樣，還搬出了京城的親戚來壓我，還敢說不認識？”膽大的那個眼珠子一轉，恍然大悟：“哦，我想起來了，你找那個姓賀的木匠？他早就不在我家做工了。”譚新遠反問：“年前一直都在，過完年人就不見了？”那人說：“是啊，那時候我家辦喪事，亂得很，也沒在意他的去向。”譚新遠朝前一揮手：“既然這樣，那就把他們押起來，見官去！”兩人頓時慌了，嘴上卻說著見官也不怕，現在的鎮長和他們家有親戚關係。譚新遠笑道：“鎮長算什麽官？我們上萍鄉警署去。”
警署是個新鮮詞，別說姓黃的兩兄弟，就連譚新遠帶來的幾個幫手也都沒聽過。況且遠在萍鄉縣城，坐馬車去都要走上一個小時才到。兩人又害怕又敵不過譚家的人，愣是被他們五花大綁送到了警署。也許是被警署的氣氛嚇到，也許是被警官手上的槍嚇到，左不過審了小半天，兩人就吐了真言。
譚新遠坐在警署外麵的一條石凳上發呆，其他人也都不敢出聲，默默地等著他發話。眼看著太陽都要落下去了，一小片染了橙色的雲朵飄在地平線之上，仿佛在為歸途上的人們照路。譚新遠仍然跟雕塑似的坐在那一動不動，腦子裏頭不停地在想回去如何交待，想了無數種說辭，始終不能說服他自己。馬兒不耐煩地踏著鐵蹄，踏碎了譚新遠的一聲歎息。
彤妹翹首盼著，連飯都吃不下，憑六姐一個勁地勸，她也隻是淡淡說一句沒胃口。總算把譚新遠給盼回來了，彤妹目光急迫地看著他，渴望要得到一個答案。譚新遠搖了搖頭說：“還是沒消息。”彤妹不信，激動質問：“你們去了一整天，怎麽會沒消息？”六姐擔心不已趕緊攬住她的雙肩，安慰道：“沒事的，明日還能接著找。”彤妹頻臨崩潰，嚶嚶地哭起來：“他不會突然走掉的，肯定是出事了……”譚新遠隻是低著頭故作輕鬆地笑著說：“別往壞處想，可能他發財了怕賊惦記，自己躲起來了呢？”說完他也心虛，不敢看彤妹的眼睛。彤妹忽然感覺到肚子裏有動靜，神色中多了一絲欣喜，摸著自己的肚子說：“寶寶別急，爹爹一定會回來找我們的。”六姐也笑著說：“是啊，他會回來的，你別想太多，對孩子不好。我覺得可能是因為大雪封山封了那麽久，妹夫覺得既然回不去那就接著幹活罷，又接了工想多賺點錢帶回來。結果活還沒幹完，你就跑出來了。我看我們還是回譚家坊去等著，他幹完活自然就回去了嘛。”“六姐說的對，他做完工就會回去了。”譚新遠不由佩服六姐編謊話的能力比他還要高超，兩人似乎有默契一樣互相看了一眼。
站在茶場的牌坊下一眼望去，山穀山頭遍布矮矮的茶樹，墨綠色與泥土的顏色相間，一道道、一楞楞規規整整地繞著山頭一圈一圈地環繞，像螺紋一樣蔓延至另一座山頭。雲霧在山穀間縈繞，一會兒升起、一會兒落下，千變萬化。霧水凝結裴香茗的發絲上、眉毛上，被雲層間若隱若現的太陽一照，晶瑩發亮。她蹬著皮靴興奮地奔跑起來，仰頭呼吸著清香的空氣，仿佛從一個晦暗無光的地方掙脫了出來，到了一個世外桃源。
錦繡跑不動，一口一個“慢一點”，不一會，裴香茗紅梅色的身影就縮成了一個小點。再過一會，裴香茗完全消失不見了，放眼望去，一座連一座的山頭，一個接一個的山坳，滿眼青山卻不見紅裝。錦繡喘著氣急忙大喊：“小姐！來人啊！有人嗎？”幾個在給茶樹施肥的茶農抬頭張望，不明就裏地搖頭。恰好子榆快馬加鞭趕過來了，問錦繡：“你怎麽跑來了？”錦繡回道：“夫人要來茶場看看，我就陪她來了，可是她跑得太快，我追不上！”子榆騎著馬繞了一圈也沒見到裴香茗，隻好再多叫幾個人來幫忙找。
山穀裏，裴香茗坐在地上抱著自己的膝蓋哀叫。方才因為走得太快踩到一塊長青苔的石頭滑一跤，誰知道就從山坡上滑下來了。幸好這邊沒種茶樹，隻是種了不少草藥，她沒有可抓扶的東西便一直往下滑，到底的時候翻滾了兩下，磕到了膝蓋，好在也不嚴重。雖然隻是小小的滑了一下，可滑到山的另一邊來了，茶場那邊什麽聲音也聽不到。眼看著碧藍的天空忽然被一塊厚厚的雲層遮蔽了，不過一會就落起了雨點。裴香茗本想順著剛剛滑下來的地方再爬回去，可是一下起雨來泥土濕滑，而且越下越大連視線都模糊了，她隻得低著頭四處尋找躲雨的地方。說來也巧，走了沒幾步她便發現了一個山洞，那洞口很大，門口有石頭鋪的台階，沒有生雜草，一定是經常有人來的地方。裴香茗跑了進去，一邊搓著自己淋濕的頭發一邊回身打量，卻被裏頭一個人影嚇得驚呼出聲。對方似乎也被嚇了一跳，定定神才走出來。裴香茗定睛一看，這不是雲深麽？青灰道袍、長發束髻，渾身幹爽不見淋了雨的痕跡，想必是早就在這裏了。裴香茗放鬆了緊繃的神情，朝他行禮。雲深也朝裴香茗回禮，問道：“施主不會又迷路了吧？”裴香茗苦笑道：“我不小心滑下來了，外麵下雨，一時也上不去。”她低頭一看，見雲深腳旁放著一筐草藥，心想這道觀裏的道士每日修行、種菜、采藥、煉丹，活得跟神仙一樣逍遙自在。她便一時興起問：“武功山裏有多少座道觀？”雲深說：“大大小小一百餘座，隻是有的已經荒廢了。”她又問：“有沒有收道姑的？”雲深看著她似笑非笑：“有，但是我們不稱道姑，稱仙姑，更為尊敬些。”裴香茗點點頭：“以後我也去出家當仙姑。”雲深的眼睛有了彎彎的弧度，裴香茗一不留神就陷入了那神似沈不離的眼眸中。很久很久以前，他也會這樣看著她，那時候他們都是孩子，還會在一起嬉戲玩耍，直到那一年，突然就變了。裴香茗還記得那座雙人合葬的墓穴，漆黑的、深沉的，仿佛像一張大嘴要將所有美好的東西吞噬。那以後，沈不離再也沒對她笑過。雲深被裴香茗發亮的眼睛盯著看，一時也怔住了。直到外麵一陣忽如其來的雨聲嘩嘩響著，打斷了兩人的思緒。雲深低下頭輕聲說：“施主是福壽雙全的麵相，怎麽會想出家？恐怕是意氣用事，隨口說說罷了。”裴香茗說：“我不是隨口說說，隻是對世事失望透頂，不知活著有什麽意思。”雲深微笑答：“活著便是吃飯、睡覺，在道觀裏也一樣，本身就沒意思。”裴香茗微微皺起眉，不服氣道：“既然沒意思，那幹嘛要活著？”雲深指了指外麵說：“那你覺得山上的樹、天上的雲、正在下的雨，它們又有什麽意思？”裴香茗沉思了半晌說：“雲會變成雨，雨來澆灌樹，樹開花結果……而我們是賞花摘果的人。”雲深道：“你看，人在世上，就和雲在天上是一樣的。”陣雨漸漸停歇了，樹上掛著的雨水零星地滴下來。裴香茗伸手接了一滴雨水，舒心地笑了一笑，問雲深：“我要回去了，你呢？”雲深正要答話，山洞裏麵發出一聲悶響，像什麽東西倒塌了一樣。裴香茗一驚，害怕得往外躲，一邊問：“什麽東西？”雲深警覺回頭看了一眼，一切又歸於平靜了。雲深淡然道：“可能是山洞裏塌方了，這裏四季都下雨，塌方是常有的事。”裴香茗鬆了口氣，笑道：“那我先走了，再會。”她走出山洞又衝雲深招招手，紅豔豔的身影漸行漸遠。雲深轉身朝山洞深處走去。
聽說裴香茗不見了，沈不離帶了好些人來找，叫茶農也擱下手裏的活，趕緊分頭去找人。因為下過雨，山路泥濘，沈不離吃力地爬到了一個山頭，見雲海翻湧，是要下暴雨的征兆。一個小紅點在雲海中若隱若現，漸漸地沿著石階攀爬上來，沈不離方覺得虛驚一場。錦繡見到裴香茗安然無恙而且還精神奕奕的樣子，臉色變了好幾下。裴香茗逗她說：“看你那張苦瓜臉，受了多大的委屈啊？”錦繡鬱悶不已：“我都快急死了，搬了一大堆救兵過來，小姐還來笑話我。”子榆見狀也笑道：“錦繡和夫人好似姐妹一般，還能這樣沒上沒下的開玩笑呢。”錦繡聽了這話心裏舒服，也展開笑容，挽住裴香茗說：“以後別來了，萬一再跑丟了怎麽辦？”裴香茗瞪大眼睛說：“我可打算天天都來呢,老夫人叫我學著打理茶場，我什麽都不懂，得一樣一樣學。”錦繡撅了撅嘴，沒再說了。沈不離注意到裴香茗的褲子刮破了，褲腿上全是泥土，低聲問她：“你摔著了？”裴香茗不當回事，灑脫笑道：“沒事。”沈不離忽然覺得她的笑容沒那麽刺眼了，至少沒再讓他太陽穴突突地難受。他淡漠的神情中也浮現出一絲的笑意，對裴香茗說：“在茶場管事的是福伯，我都跟他交待了，以後你有什麽不懂的就問他。”裴香茗嗯了一聲，轉頭望著下麵一浪一浪的雲霧翻湧上來，湮沒了整個山穀。
火籠裏的炭燒得如瑪瑙一般，偶爾一滴水下去，燒紅的炭顫抖一下，嗞一聲竄起一股白煙。裴香茗坐在窗邊的茶案上泡茶，手法嫻熟，洗過一遍的茶葉溢出恬淡的香氣。兩手各一隻茶碗，將滾燙的水從一邊倒入另一邊，反複澆灌那一泡茶葉。葉片在水中旋轉起舞，舒展開來，顏色也由深變淺，宛如萬物在複蘇。放下茶碗，茶葉依舊在轉，但漸漸地沉下來，靜下來。裴香茗倒了一杯出來，淺嚐一口，頓時覺得身體裏的濁氣被祛除了一大半，唇齒間都是一股鮮爽的潤滑之感，沒有絲毫澀味，回甘持久不褪。裴香茗飲完一杯茶，驚歎道：“我竟從沒吃過這麽好的茶。”對麵的沈老夫人擺擺手說：“這還不是最好的茶，最好的武功一品在譚家手裏，我們這些是用母樹的種子栽種出來的，生長的地方不同，製茶的手藝不同，還是有差別的。”裴香茗若有所思問：“聽說浮雲道觀管著那兩棵茶樹，製茶也是由他們管麽？”沈老夫人點點頭：“道士一生修行，都是練過功的，手下有功夫，出來的茶葉與旁人不同。我們也曾請別的道觀來幫忙製茶，可還是比一品貢茶差了些味道。”裴香茗又接著飲一杯，感慨道：“高山上的茶樹常年浸潤在雲霧之中，被天地靈氣所滋養著，因此獨具一種超凡脫俗的清新之感。”沈老夫人滿意笑道：“你自小和茶葉打交道，茶場交給你我倒不擔心，不過藥場那邊你就要花心思了，跟著周師傅好好學。”
沈老夫人留下一摞書離開了，裴香茗瞥一眼，頭一本便是《百草綱目》。她並不想看，叫錦繡把書先搬走，品茶才是頭等大事。錦繡問她：“小姐是不是真的打算對老夫人唯命是從了？”裴香茗說：“從不從的，隨我自己的心意，反正眼下也沒什麽事做，學點東西也好。沈家種的白術遠近聞名，被稱作萍術，用以來標榜這是最上等的白術。我的確很想見識一下萍術到底是怎麽種出來的。”錦繡覺得裴香茗難以捉摸，前些日子還說要做什麽選擇，如今又好像認命了一樣乖乖聽著沈老夫人的安排。不過對於錦繡來說，這是好事。她吃了裴香茗遞過來的茶，轉身就出去找子榆了。