沈不離不是在書房就是在別院，幾乎不來裴香茗這裏。錦繡每回找子榆便去書房，一找一個準。子榆是比錦繡還要清閑的人，隻要沈不離不出大院門，他就呆在書房裏舞文弄墨，要麽就是整理和打掃書房。錦繡不識字，喜歡聽子榆講那些書上的故事，常常一聽就忘了時間。昨日子榆給錦繡講西遊記，講唐僧到女兒國，突然就有事耽擱沒講完，害得錦繡惦記了一整夜。這會她加快腳步一路趕到書房，正要敲門的時候意外聽見裏麵傳來女人說話的聲音，她靈巧地往窗戶邊一躲，靜靜不出聲。裏邊傳來輕輕的笑聲，是秋琳，她說話的氣息很弱，聲音又細又軟，聽不清楚。可光是那笑聲就令錦繡渾身上下長滿了刺，她負氣離去，在拐角處碰上子榆。看錦繡臉色鐵青，子榆不解問她：“誰惹你了？”錦繡沒好氣說：“哪裏的話？我們寄人籬下，還不都是看別人臉色。”子榆便曉得她話中帶刺是為什麽了，笑道：“你真是個忠心護住的好丫鬟，像那個《西廂記》裏的紅娘一樣。”錦繡好奇問：“紅娘？紅娘是幹什麽的？西廂記又是什麽？比西遊記更有意思麽？”子榆同她在長廊裏站著，微微紅著臉大致說了一下西廂記的故事。錦繡聽得入了神，全然把秋琳忘得一幹二淨，一個勁地追問“然後呢”“結果呢”，時而眉頭緊鎖，時而拍手稱好。最後聽到了圓滿的結局，錦繡鬆了口氣，不禁感慨道：“這就叫有情人終成眷屬。”子榆說：“若沒有紅娘在其中幫忙，崔鶯鶯怎麽會得償所願？所以說紅娘是個有情有義、敢作敢為、知恩圖報的好女子。”聽子榆對紅娘這樣的人物讚賞有加，錦繡一方麵想起了裴香茗的處境，一方麵想起了子榆方才誇她像紅娘是不是有什麽暗示……不過是這樣一想，臉頰騰起兩朵紅霞。子榆見狀幹咳了兩聲，錦繡也不好意思了，兩人各自移開視線，開始顧左右而言他。
在外麵吹了半晌的冷風，錦繡回到屋裏不停搓著手，蹲在火籠邊取暖。裴香茗問她怎麽去了那麽久，錦繡笑說她剛剛聽了一個叫西廂記的故事。裴香茗便知她又去找子榆了，逗她說：“那個子榆生得眉清目秀的，又讀過書，和你又談得來，真是不錯呢。”錦繡害臊嗔道：“哪裏談得來了，不過是沒事在一起閑聊。”裴香茗苦笑說：“能閑聊就不錯了，像我和沈不離，幾天都沒說上一句話。”錦繡愣了愣，不忍戳到裴香茗的痛處，卻又忍不住打抱不平：“姑爺過分，老夫人更過分，當初羨慕小姐嫁過來，還想跟著小姐來享福，結果平白無故受了這麽大一個冤枉。”裴香茗明白錦繡不會無端端的說這樣的話，問她：“你除了聽故事，還聽到什麽了？”錦繡忍了忍，還是沒忍住，說：“那個秋琳，以前都呆在她那院子裏不敢出來，自從小姐送了東西過去，她可猖狂多了。旁人不曉得的，還以為她才是正室呢。”裴香茗無奈道：“我不是說了麽，木已成舟，再去計較這些沒意思。”錦繡嘟著嘴不說話，心裏惦記著紅娘、西廂記和子榆。裴香茗卻撐著下巴自言自語道：“好想去看看那兩棵茶樹……”
郊外的一片荒蕪的田地中，幾個警官模樣的人拿著棍子在亂草叢中撥來撥去。譚新遠也帶了一大群人遍地尋找蛛絲馬跡。黃家那兩兄弟被反手綁著，要不是看那胖墩墩的身形，鼻青臉腫狼狽的樣子叫人認不出來。這裏是他們供認的拋屍地，警官和譚家坊的人都找了兩天了，仍然一無所獲。陳警官打算放棄，勸譚新遠說：“說不定早就被野獸給叼走了，這麽找下去不是辦法，反正他們已經認罪了，你們就叫黃家賠錢罷，他們兩兄弟我們帶回去，少說要坐二十年的牢。”譚新遠不甘心：“才二十年？他們害死了我姐夫，難道不要償命？”陳警官壓低聲音說：“要是他們願意出大價錢，你們見好就收，反正人已經死了，是吧？就算判了他們槍斃，那人也活不過來啊。老弟，聽我一句勸。”譚新遠麵上笑著，嘴裏卻說：“生死這樣的大事，不是錢能解決的。陳警官，謝謝你的好意，犯人你們先帶回去，我們接著找。”
警官撤走了，開著萍鄉唯一的一部警車。鄉野裏一群大大小小的孩子聽見動靜都跑了過來，跟著警車屁股後麵你追我趕，仿佛在圍困一隻獵物，這可是他們第一次看見除去馬車之外的四個輪子的東西，說不出來的新鮮感讓他們體內的血液都沸騰起來。警車穿過彎彎曲曲的道路通向遠方，孩子們追了很長一段路，直到一個一個累得吐舌頭才不追了。譚新遠站在原地四處張望，不過幾畝地的範圍，一麵是袁水河，三麵都是層巒疊嶂的高山，怎麽就是找不到呢？這裏隻有一個冷清的村子，稀稀落落有二十幾戶人家，譚新遠突然把目光投向那一群孩子。
剛剛過完正月，春寒料峭，那些孩子穿的破爛，有的甚至光著腳隻穿了雙布鞋。譚新遠招手叫他們來，他們都膽子大，一股腦地圍了上來。譚新遠問：“過年前，你們有沒有看見村裏來了陌生人，或者發生了什麽奇怪的事？”孩子們一開始都沉默不語，直到譚新遠從兜裏掏出幾個銅板，他們從七嘴八舌爭相說了起來，嘰嘰喳喳的聽不清楚。譚新遠擺手喊：“停！一個人說就夠了！”接著他指了一個光腳的孩子，給他一個銅板：“你說。”孩子激動地大聲說：“我大伯在地裏發現一個死屍！被人打死的，腦袋上全是血！”譚新遠連忙問：“那人呢？”孩子指著山的那邊說：“有一個道士把死屍拖到山上埋了。”譚新遠長舒口氣，難怪遍尋不著，原來是被好心的人埋了。其他孩子還想爭著說什麽，譚新遠顧不上聽，每人分了個銅板，帶上自己的人往山裏跑去。
沿著山路走了不多遠，果然看見一座新墳。一方木頭墓碑上沒有名字，隻在左下方立碑人那裏刻了“雲深”的名字。有人問譚新遠：“這個是不是？要不要挖出來看看？”譚新遠說：“應該沒錯了，先別挖，明日一早我就去請雲深過來，是他埋的，就由他來遷墓，回萬龍山找個風水好的地方葬了。”可是這樣大的動靜，還如何瞞得住彤妹？
一行人回到譚家坊，已是日暮時分，所有人都知曉譚新遠為了追尋賀秋宏的下落每日動用很多人手，田裏的活都差點沒人幹了。他一回來，便要看一群長輩的臉色，還要聽許多七嘴八舌的聲音。“一個外人，你花這麽大力氣去找他幹嘛？要我說，他就是拋妻棄子跟別人跑了！”“彤妹都跟譚家斷絕來往了，還收留她做什麽？白白養活她和她肚子裏那個麽？”“她是被男人拋棄了才回來的，要不然在外麵活不下去了。”“作孽麽，那孩子一出生就沒爹……”
他們當著麵都這樣說，背後還不知怎麽詆毀彤妹。譚新遠不是不生氣，隻是在這節骨眼上生氣並不能解決什麽，他帶出去的人都心知肚明，隻是礙於譚新遠沒發話不敢聲張。譚新遠徑直走到大叔公麵前，低聲說：“明日我會請人來做法事，讓姐夫入土為安。”大叔公瞪大了眼：“人沒了？”譚新遠一點頭，轉身回屋去了，撂下那些麵麵相覷的人。
彤妹坐在正對著屋門的一張太師椅上，譚新遠剛剛邁進門檻便看見她，天邊最後的一抹光線慘淡地照在她臉上，眼下的陰影可怕得仿佛要吞噬她。譚新遠一步步慢慢走近，坐在與她並排的位置，並不敢看她的眼睛。彤妹一開口，嗓音嘶啞說：“前幾日你們明明抓了人去警署，卻不告訴我。”譚新遠低頭答道：“隻因沒找到人，覺得不必要和你說。”彤妹問：“看樣子今日是有收獲了。你說罷，我做好了最壞的打算，隻不過想聽你說說來龍去脈，叫我死也死個明白。”譚新遠覺得殘忍，可要一直給她製造希望的假象更加殘忍。彤妹忍著淚用力拍了一下桌子：“你說啊！”譚新遠萬般糾結，緊閉著眼說：“年前在黃家做完工，姐夫去討工錢，可不巧黃家老爺過世了，沒人給他結賬。他去了好幾次都被趕了出來，最後一次和黃家兄弟發生爭吵，被他們給活活打死了。死了人，黃家兄弟也害怕，把姐夫丟在了古村一帶，幸好有一位道士路過，順手把姐夫埋了，不然這麽多天過去，早就沒了全屍……”彤妹強作鎮定，可還是驚嚇過度昏了過去，整個人從椅子上癱下來。譚新遠一個箭步衝過去抱住她，急喚：“六姐！六姐！”住在的六姐忙趕過來，見彤妹臉色駭人，大呼：“哎呀不得了，我去找個郎中來！”
彤妹動了胎氣，郎中給開了幾貼藥，叫她連吃一個月保胎。六姐對著譚新遠抹眼淚說：“這麽大的事你也不和我說，現在怎麽辦？我都不曉得要怎麽陪她熬過去……最可憐的是孩子，這還沒出生呢，爹就沒了……”譚新遠也無法安撫任何人，他從前最羨慕、最欽佩的就是彤妹，可即便她豁出去了一切，還是落得這樣的結果。善有善報這句話，真真是騙人的。譚新遠淚眼模糊，將六姐輕輕攬在懷裏，說：“六姐，明日一早，我去浮雲道觀請道士來做法事，你看著彤妹，務必要寸步不離。”
鉛灰色的雲層布滿天空，像是有暴雨來襲。本來可以著人去請雲深的，可譚新遠打算善始善終，親自去跑這一趟。天才蒙蒙亮，六姐夫同他一起趕路，經過上回躲雨的那間木屋時，狂風大作。擔心遇上暴雨，他們加快了腳步趕往浮雲道觀。
窗外一聲驚雷響起，靜臥在床榻上的裴香茗睫毛顫了顫，睜開眼睛。另一**的錦繡聽見動靜爬起來了，睡眼惺忪道：“果然是驚蟄到了，一早就打雷。”裴香茗難掩失落：“特地來看茶樹的，從昨日起就下個沒完，看來今日也不能上山去了。”錦繡披上衣服說：“我去廚房看看有什麽吃的。”裴香茗也沒了睡意，抱著膝蓋坐在榻上發愣。
昨日她說要來看傳說中的兩棵茶樹，本想帶著錦繡就夠了，再由兩個家丁護送。可沈老夫人不放心，非要沈不離同她一起來，沈不離也沒推辭，就陪著她慢慢走過來，錦繡和子榆遠遠跟在他們後麵。一路上風景自是不必說，沈不離也比平常話多了，同她說著沈家的一些細碎的事情。裴香茗忍不住問了一句：“從前你視我為仇敵，如今怎麽看我的？”腳下踩過枯枝和草芽，天上的雲變了變顏色，沈不離望著遠方空曠的山穀久久不說話。到了浮雲道觀門口，有一行陡峭的石階，沈不離伸手扶裴香茗上去，低聲說：“我感激你。”裴香茗笑了笑，側頭看著沈不離俊美陰柔的容顏，隻覺得自己鬧了一場笑話。他們剛入道觀就下起雨來，綿綿不絕。
清晨便是雨聲嘩然，沒有期待中的鳥鳴聲。門窗都緊閉，可冷風還是從各種縫隙裏鑽進來，一盆炭火忽明忽滅。裴香茗吃了碗青菜粥，聞著一股炭味覺得頭暈難受，要出去走走。錦繡擔心她著涼，給她披上貂皮鬥篷。裴香茗低頭看了一眼，這鬥篷是成雙的，提醒著她的身份。錦繡說：“我去問了姑爺，這雨看樣子要下很久呢，如果一上午都不見晴天，那我們就回家去，下次再來。”裴香茗伸了個懶腰，說：“看樣子，我與它們沒緣分。”她忽然眯起眼想起了什麽事，一下就站了起來：“不知雲深在不在？沈不離應該去見一見他的。”錦繡聽不明白，隻說：“姑爺在後麵的菜園裏。”裴香茗撐一柄油紙傘尋到菜園去，隻見滿地青綠色的菜芽剛剛冒出來，卻不見人。隱約看見遠處的山巒間一條銀鏈般的瀑布仿佛從天而降，她不禁朝前走去細看，卻聽見細語聲從一側傳來。她忙轉身向著道觀旁的小竹林，隻見沈不離與雲深相對而立。
雲深一襲青灰道袍，髻上束了一根發帶，背後背著的是草藥筐，雙手垂在身側，身形單薄而頎長。沈不離則穿了身富貴藍袍，外罩金絲繡花馬甲，細長辮子垂在背後，頭頂的氈帽前鑲了塊綠油油的翡翠。兩人天差地別的裝束，卻又相差無幾的外貌令彼此都震撼無比，仿佛穿越了時空在凝視著另一個自己。沈不離開口說：“雲深……道號雲深……那你可知道自己的身世？”雲深緩緩搖頭：“本是孤兒，在道觀中長大。”沈不離踱了兩步，仍是覺得難以置信，追問：“那張道長可知道你的身世？”雲深道：“師父是世外仙人，更加不理俗世，也不許我問。”沈不離莫名生出一種親切感，很願意同雲深說話，兩人便聊起了雲深筐裏的那些藥草。雲深既懂得種茶，又通曉藥理，像是將所有的心力都放在了同一處地方，其他的統統不管，才能有如此修為。裴香茗見他們好似相見恨晚，有說不完的話，也沒去打攪，便獨自撐傘在細雨中走著。
裹滿了泥土的布靴踏上石階，被雨水一衝，留下一大灘泥水。譚新遠喘著粗氣走入道觀，蓑衣滴著水，腳下帶著泥，一步一個腳印。前麵撐傘的人令他怔住了，側影婷婷嫋嫋，走在凹凸不平的石板上，姿態蹁躚。譚新遠收住了腳步，站的地方又流了一大灘泥水。因他戴著鬥笠，別人看不見麵龐，隻要不開口，裴香茗一定認不出來。可他控製不住在胸腔裏瘋狂作亂的那顆心，但凡一個沒忍住都要跳出去了。於是三步並作兩步走到了她麵前，嚇得她整個人往後一退。
譚新遠摘下了鬥笠，定定地看著她。裴香茗絕對想不到會在這裏遇見，眼裏的神情從驚喜到憎惡到傷感，不過頃刻間仿佛經曆了桑海滄田。她恍惚地聽著耳邊的雨聲，不由自主將目光牢牢地粘住他。譚新遠開口，嗓音有一股黏滯感：“你怎麽在這？”裴香茗喉口一緊，輕咳了聲，說：“我來看古茶樹的。”譚新遠問：“看見了嗎？”裴香茗搖頭：“或許是緣分還不夠。”譚新遠想到自己上回來看茶樹也是一樣的境遇，至今他還沒能得償所願，可見世人但凡做不到的事情，都會以緣分作為托辭。兩人就這樣相視無言，直到有人在喊“譚施主”，硬生生地打斷了他們。
六姐夫領著雲深過來了，跟雲深一道過來的還有沈不離。見他們倆似是稀裏糊塗、迷離不清的樣子，六姐夫已明白了幾分，趕緊一把拉過譚新遠說：“新遠，我找到雲深了，你快和他說說，我們還要趕回去的。”譚新遠便三步一回頭的走了，目光落寞。裴香茗難以掩飾自己的心事，轉身想要逃開，迎麵撞上沈不離險些摔倒。沈不離扶了她一把，隻是疑惑，卻什麽也沒問。兩人一同回了廂房，雨小了許多，子榆和錦繡躲在屋簷下看溝裏的魚兒。錦繡時不時發出咯咯的笑聲。
沈不離與裴香茗坐著飲茶，一股清幽的茶香伴著白白的水汽縈繞在二人身邊。沈不離問：“方才你看見雲深了？”裴香茗點點頭，也不說她早已經認識雲深。沈不離輕微地笑了一笑：“你好像並不驚訝。”裴香茗還在想著譚新遠離去時的目光，隨口答道：“他與你長得一樣，隻是比你小幾歲。”沈不離說：“我頭一次來道觀裏，遇到了一個和我長得很像的人，還聊得很投緣，我都懷疑他是另一個我，代替我在這清修之地過著世外桃源的生活。”裴香茗反問：“難道沈家大院不是世外桃源麽？一樣坐落在雲霧中，一樣有好山好水的。”沈不離想了想，搖頭說：“不，不是。”裴香茗也覺得不是，世外桃源，應該在每個人心裏。
雲深來到廂房外向沈不離告辭，沈不離便起身向他作揖行禮。裴香茗也跟著出來了，看見譚新遠遠遠站在雲深身後，目光像是跨越了千山萬水才追尋到她一樣透露著迫不及待的渴求。雲深道：“我這一去大概要兩日才回，不能與沈施主品茗下棋了。”沈不離問：“是去譚家作法事？”雲深點點頭。沈不離便向著譚新遠問：“不知故去者何人？若是長輩，我們也要去悼念一下才好。”譚新遠：“多謝，不是長輩，是我的一個姐夫。”沈不離暗中一驚：“姓什麽？”譚新遠對於沈不離的反應有些意外，答道：“姓賀，賀秋宏。”裴香茗一聽便覺得耳熟，卻又想不起來。沈不離倒吸口冷氣，突然整個人都僵住了。譚新遠更加覺得古怪，可要趕著上路，便與他們匆匆告別了。裴香茗望著那蓑衣鬥笠的人影鑽入了煙雨蒙蒙的竹林中，漸漸的就什麽也看不見了。這時聽沈不離慌忙地喊了一聲：“子榆，快收拾東西，我們馬上回去。”
一行四人冒著雨踏著泥濘回到沈家大院，靴子都重了好幾斤似的，各個都是狼狽模樣。裴香茗一路走來雙腳酸脹難受，本想回屋去用熱水泡泡腳，沈不離卻叫住了她，要她一起到老夫人麵前去說話。裴香茗以為是要去給老夫人回話，便跟隨他一道去了，想到這一路上回來沈不離不言不語，形色匆忙，想必是和譚家那個姓賀的人有關係。
沈老夫人坐在案幾旁邊，麵前攤開了一桌子的藥材。她撚起一根白術仔仔細細地聞，無奈地笑著，眼角的褶皺全都現了出來。在案幾一側，白婆婆一邊碾著藥粉一邊說：“歲數上來了，鼻子啊、耳朵啊、眼睛啊，都不如以前。”沈老夫人歎氣說：“是啊，所以我得督促香茗，她若不好好學，將來沈家的生意怎麽往下做？”白婆婆低聲道：“她那個烈性子我們都見識過啊，真怕她如今這乖巧的樣子都是裝出來的。”沈老夫人陷入沉思，卻見沈不離領著裴香茗進來了。
“婆婆，有件事求你一定要答應。”沈不離一張口就說這樣的話，讓沈老夫人深感意外。他雖然從小乖順，可心中股傲氣，絕不開口求人，當時為了讓秋琳留下求過一次之外，這是第二次。沈老夫人還沒想好如何回答，沈不離就跪了下去，重重磕了個頭。這一來裴香茗也嚇著了，默默退到一旁去隻看不說話。沈老夫人微微一皺眉，問：“說罷，什麽事？”沈不離抬起頭說：“秋琳的哥哥過世了，我要帶她去看最後一眼。”裴香茗稀裏糊塗想起來，譚新遠說他姐夫的名字叫賀秋宏，忽然間一切都清晰了，原來如此，原來秋琳姓賀，和譚家坊還有這層關係。沈老夫人說：“這也無可厚非，何必要如此下跪求我。”沈不離咬咬牙說：“她的哥哥，是譚家坊的女婿。”沈老夫人激動拍了一下案幾，喝道：“不行！譚家坊什麽地方？人多口雜！向來喜歡詆毀我們沈家！秋琳現在大著肚子，你帶她去露麵那不是鬧得天下皆知了？你把沈家的麵子往哪裏放？你要香茗以後怎麽出去見人？”沈不離坦然直視裴香茗，一字一句說：“我辜負了香茗，將來有什麽報應，我都認了！可是我不想再辜負秋琳了。”沈老夫人氣得青筋盡顯，手裏死死捏著一根白術，指節都泛著青白色。裴香茗深吸口氣，說：“婆婆，其實不要緊。”沈老夫人聞言便看著她。裴香茗接著說：“由我扶著秋琳去祭拜便是了，我們不說，別人也不曉得。若真有人問起，便說秋琳是沈家的親戚好了。”沈不離一聽，目光頓時亮了幾分。沈老夫人的情緒也平息了不少，歎道：“香茗，你這樣寬宏大量，真是讓我沒想到。”裴香茗笑了笑說：“那我們盡快出發，讓秋琳去見上她哥哥最後一麵。”
裴香茗換了身衣服出來，沈不離和秋琳已經在馬車上了。她由錦繡扶著上車，坐在秋琳對麵，一眼就看見她圓滾滾的肚子，嘴角又忍不住上揚。三人坐在狹窄的車廂內，沈不離是最尷尬的，他擔心與秋琳說話會冷落裴香茗，擔心與香茗說話又會讓秋琳敏感生疑，於是一路上靜默無言。秋琳總是在抹眼淚，眼睛裏像有汩汩的泉水，源源不斷地往外流。沈不離輕輕吐著氣說：“我猶豫了很久到底要不要告訴你，就是怕你會這樣，傷心傷身，對孩子也不好。”秋琳便聽話地收住了，不過一會又哭了起來。沈不離攬住她的肩，握住她的手耐心安慰。裴香茗置身事外地看著他們，忽然說：“沈不離，你休了我罷。”沈不離像是受了驚嚇一樣臉色倏然變白，嚅嚅道：“你……你在說什麽？”裴香茗說：“你看，你們感情這樣好，恩愛如夫妻，你就把我休了，然後你們兩個好好在一起。”秋琳也直起了身子，不可思議似的瞪著裴香茗。沈不離反應遲緩搖了搖頭：“我不能這樣傷害你。女子被休是一種恥辱，你再嫁也嫁不到好人家。”裴香茗冷笑說：“我覺得繼續留在沈家才是恥辱。況且現在有新的法令，妻子可以提出離婚的。如果你有一絲愧疚之心，就還我自由身。”秋琳下意識地攥緊了沈不離的手，兩人緊張地相看一眼。沈不離沉吟道：“始終是我辜負你，所以，我都聽你的。”
因為不姓譚，賀秋宏的靈位不讓進祠堂，譚新遠便叫人在自己屋門口搭棚子設了靈堂。四周倒是圍了許多人，隻是鮮少有人來祭拜。棺材停在靈堂中央，因為屍體腐爛多日而散發出陣陣異味，盡管鋪了很多炭在裏麵也蓋不住。彤妹跪在棺材麵前痛哭，最撕心裂肺的時候已經過去了，剩下的許多悲哀連哭都哭不出來。
馬蹄陣陣，車輪碾過泥坑，吱吱嘎嘎的聲音被哀樂掩去了。直到裴香茗撐傘帶著身懷六甲的秋琳出現在靈堂前麵，眾人才看見一輛馬車不知何時停在了老樟樹下。裴香茗穿的狐皮大氅和皮靴，頭發燙成卷兒，一頂黑帽子垂著麵紗，精致而古怪的裝束吸引了所有人的目光。譚新遠看見她，隨後看見了她身邊挺著大肚子的賀秋琳，頓時震驚不已。
賀秋琳見到牌位上的幾個字，頓時雙膝一軟跪了下去，哭著喊哥哥。譚新遠蹲下去拍了拍彤妹：“你快看看誰來了！”彤妹自顧自傷心流淚，聞言便抬頭看了一眼，一聲“秋琳”在喉中徘徊已久，終於喊出口。兩個女人同樣挺著肚子，同樣紅著眼睛，便如至親一般相擁在一起嚎啕大哭了起來。一旁看熱鬧的人這才看明白沈家帶來的這個女人是賀秋宏的妹妹，也就是彤妹的小姑子。至於她怎麽被沈家夫婦帶來的，肚子裏又懷著誰的孩子，自然是少不了一番議論的。
裴香茗接過三支香朝著靈位拜了拜，便走到一旁去靜候著秋琳。哀樂仍然在演奏，哭聲比方才熱鬧了許多。譚新遠朝她走了過來，正要張口，見沈不離適時走了進來，站定在裴香茗身邊，眼睛卻釘在了秋琳身上。譚新遠疑惑地反複打量這三人，趁沈不離不留神，他一把拽住裴香茗的手腕將她拉到靈堂後麵去了。靈堂後麵不遠處就是譚家的祖屋，這時人都在前麵看熱鬧，屋裏屋外都沒人。譚新遠一直把她拽到了書房裏，轉身便低聲問她：“你老實說，秋琳為什麽會在沈家？”裴香茗用力掙脫手腕，怒視他說：“她在沈家當丫鬟，怎麽了？”“丫鬟？你也就隻能騙傻子！沈不離親自來，能是普通的丫鬟麽？”譚新遠氣得在書桌上狠狠砸了一拳，一時失去理智朝她吼，“裴多菲！你怎麽這麽沒出息！他都這麽欺負你，你還心甘情願嫁給他？！”裴香茗怔了怔說：“你還不是一樣的欺負我？”說完，餘音沙啞，眼淚一顆一顆地往下落。譚新遠伸手幫她拭去臉頰的淚，可被她一手擋了回來。裴香茗開始抽泣起來，嗓音都變了聲，低低說：“你還不是一樣藏女人？”譚新遠又氣又急道：“那個如意……她、她隻是躲在我店裏，我跟她根本沒關係！”裴香茗想起來也生氣，哭喊道：“你還不承認？她總不會拿自己的清白去賴你吧？況且以你的脾氣，是受不了半點冤枉的，怎麽也沒聽你喊冤？”譚新遠也忍不住提高了音量：“我上哪裏喊冤去？你都不理我，我喊給誰聽？早知道你是這樣絕情的人，我就該離你遠遠的！”“好啊……好啊！我從此以後都離你遠遠的！”裴香茗嘶聲喊出這句話，狠狠一跺腳轉身就跑出去。外邊的哀樂聲加鑼鼓聲更加震耳欲聾。裴香茗三兩步跑到門口，被譚新遠拽了回來，腳尖在地上畫了個圈，門也被他反手關住了。
她一哭，眼睛鼻子全紅了，渾身都在發抖。他也急紅了眼，緊緊抱著她不知要怎麽辦才好，不停地喊著她：“裴多菲、裴多菲……裴多菲……”想起上次在橋洞下看焰火，五顏六色的瀑布，如夢如幻。也是這樣親近她，聞著衣領裏烘出來的香氣陶醉、發愣。聽著她的抽泣聲漸漸緩下來，譚新遠在她耳邊呢喃：“你應該和我在一起。離開他，我娶你。”裴香茗的聲音凝滯了，懷疑自己出現了幻覺，稍稍抬頭看著譚新遠問：“你說什麽？”“你早就知道，我喜歡你。”譚新遠的手掌覆在她臉頰上輕輕摩挲著，笑容似是要從眼裏溢出來了，“離開他，我娶你。”裴香茗一動不動被他抱在懷裏，渾身被溫暖包裹著，她有些發暈，將下巴抵在了他肩上，越來越重地落下去。她連日來的苦惱經由這一鬧煙消雲散了，濕漉漉的睫毛像雨後的蝶翼一扇一扇，然後露出了笑意。門被猝然推開，兩人也隨著那粗暴的聲音飛快分開，各站一邊。譚姑婆拄著拐杖邁進門檻，每一個步子都在發顫，可她皺紋的溝壑裏都透露出無比堅定的信念，眼珠子將裴香茗瞟了又瞟，冷笑說：“你們還真是天生一對啊，一個臭名遠揚，一個不守婦道。”譚新遠理直氣壯道：“姑婆，你以前老說我眼界太高，誰也看不上，現在我看上她了，我就要和她在一起。”譚姑婆中氣十足說：“除非你不姓譚，否則，永遠別想娶沈家的棄婦！”裴香茗臉上燥熱，卻不甘示弱回道：“如今是民國，根據法令，夫妻可以離婚，沒有棄婦這一說。”譚姑婆像是看怪物一樣看著裴香茗，氣急敗壞道：“真是不知羞恥！”譚新遠護在裴香茗麵前，恰在這時沈不離過來了，看有外人在譚姑婆又裝作沒事的樣子精神不振地坐在椅子上。沈不離打量了譚新遠一眼，對裴香茗說：“棺材在靈堂裏停一日，明日下葬，秋琳想去送葬，我覺得不妥，也不方便在這裏住一夜。”譚新遠聞言忙說：“沒什麽不方便，我找空房供你們過夜就是了。”譚姑婆重重地咳嗽，但譚新遠置若罔聞，說著便要領沈不離去看客房。等他們幾個出去了，譚姑婆假咳嗽變成了真咳嗽，一時竟停不下來。
彤妹在外麵跪了大半天，也哭了大半天，叫人看了於心不忍。等到她被人扶進來休息，譚姑婆叫六姐端了一鍋板栗燉雞，讓彤妹吃了補身子。彤妹不肯，說要齋戒，讓譚姑婆好生罵了一頓。譚姑婆又命令彤妹明日不許去送葬，懷著孩子去那種地方不吉利，彤妹哭著說：“那不是死人，那是孩子他爹！”便死活要跟著去，譚姑婆看她可憐，抹著眼淚說：“當初叫你別跟他走，你非不聽，看看，這就是個沒福氣的人，你這下半輩子可怎麽辦？”裏麵是祖孫倆哭成一團，外邊的閑話也沒歇著，都在交頭接耳地說。“新寡婦再嫁都難，何況她肚子裏還有一個。”“誰接手誰是傻子，這遺腹子是最不吉利的！”“可惜了，白長這麽標誌……”雲深從人群中穿過，用手拂了一下耳朵，神情淡漠。
譚新遠叫六姐幫忙安置客房，六姐便收拾了三間屋子，譚新遠說加上雲深有四個人，少了一間。六姐笑他：“你這人真糊塗，沈爺和沈夫人住一間，這不是三間正好麽？”譚新遠狡辯說：“大戶人家睡不慣這小床，就讓他們一人睡一間罷。”六姐覺得反正多一間也不礙事，就依著他了。譚新遠領他們回房去休息，遠遠見秋琳低著頭，裴香茗扶著她慢慢地走。沈不離雖走在裴香茗身側，卻始終看著秋琳，明明很想伸手去扶她，卻因顧忌隻能忍著。譚新遠不免看不起他，嘴角牽出一絲冷笑。
譚家的祖屋很深，進了又進，轉了又轉，可長年沒住什麽人，天井投下來的光顯得格外陰冷。雲深的房最偏僻，靠著後山，能聽到山上泉水淌下來的聲音。譚新遠特地為他選的這個地方，還給他送了棋盤和茶具過來供他消遣。雲深本覺得多此一舉，但沈不離的到來令譚新遠顯得頗有先見之明。一局對弈下來，雲深見沈不離神思恍惚，根本無心下棋，便問：“沈施主可是有話想問我？”沈不離苦笑道：“我真是不知如何開口，羞愧難當。”雲深說：“眾人皆有煩惱，但說無妨。”沈不離點點頭，醞釀良久方說出口：“香茗，是我明媒正娶的妻子。我無心傷她，可她始終被我牽累。如果斬斷我們的關係，對她而言難道不是更大的傷害？”雲深一麵收拾棋盤上的棋子，一麵說：“你看窗外的樹，被崖壁上橫過來的一條藤蔓纏繞。如果要它們分開，該怎麽辦才好？”沈不離迷茫地望著窗外：“好像是長在了一起，沒辦法分開。”雲深說：“砍斷纏在樹上那些藤蔓，藤蔓會死嗎？”沈不離仔細想了想，搖頭說：“不會。”雲深微微一笑：“對啊，它有自己的根，可以繼續生長，甚至去攀附更高的那棵樹，得到更好的雨露和陽光。”沈不離頓時徹悟了一般雙眸發亮，眉間的疑慮也都消散了。
外麵唱了一整日的哀樂，可譚新遠臉色紅潤，精神奕奕，還特地將身上一襲舊式袍子換成了西服，冷得發顫也顧不上了，抹了抹頭發便去敲裴香茗的房門。裴香茗在譚姑婆麵前沒有輸掉氣勢，可一個人靜下來難免胡思亂想，尤其是不知要怎麽和父親交待。急切的敲門聲令她抽回思緒，知道是譚新遠在門外，賭氣一般低聲問：“你不要避嫌嗎？”譚新遠回道：“避什麽嫌？我來請你吃茶。”裴香茗慢慢走到門邊，隔著門和他說：“不吃，我要休息了。”譚新遠笑著反問：“貢茶你也不吃？”他剛說完，門吱嘎一下被拉開了，裴香茗眼睛都在發光：“哪個貢茶？武功一品？”譚新遠“噓”了一聲，說：“我從譚姑婆那裏偷出來的，隻夠一泡的。”裴香茗抿嘴一笑，跟譚新遠去了。
書房裏十分亮堂，譚新遠對此毫不吝嗇，幾乎把能用的蠟燭都點上了。茶幾上擺好了茶具，一把古舊的紫砂壺像是經了很多人的手，還未泡茶就透著一股香氣。裴香茗迫不及待在茶幾上搜尋，不見茶葉的蹤跡。譚新遠神秘兮兮地從衣兜裏拿出一個小紙包，打開來倒在一片檀木茶荷上，細長如毫毛的茶葉團團簇簇抱在一起舍不得分離似的。譚新遠也是第一次看見武功一品的真容，同裴香茗一樣好奇地湊上去打量。譚新遠端起茶荷遞到裴香茗麵前，裴香茗用心聞了聞，點頭道：“有一股……似是蘭花又不是蘭花的香氣。”譚新遠撚起一根說：“你看，隻有一芽，沒有葉子，難怪產量這麽少。”裴香茗接過茶荷說：“這樣極品的綠茶不能用沸水泡，否則要被燙熟了，你燒開水，放涼一小會，溫度才能剛剛好。”譚新遠便依著裴香茗的說法燒了水，裴香茗用開水先溫了一下紫砂壺，聞見香味不禁讚道：“這把壺少說也用了三十年，保養得這麽好，你是真人不露相啊。”譚新遠搖了搖頭說：“是我爺爺的，傳給我爹用了一輩子，又傳到我這，我哪裏懂怎麽養壺啊，算是糟蹋了。”裴香茗見他流露出一種罕見的情緒，似是有傷感，又似是有悔意，想到當時所有人都罵他不孝氣死了親爹，到如今掌管譚家坊卻不能服眾，一言一行都被人詬病，這其中的辛酸必是外人不能體察一二的。可不過靜默了片刻，譚新遠又厚著臉皮笑起來說：“所以需要你來幫我養，再傳給我們的下一代、再下一代。”裴香茗頓時臉紅起來，從臉頰一直紅到耳廓，嬌嗔道：“胡說些什麽？”譚新遠隻顧傻笑：“你在我姑婆麵前說的那麽有底氣，我都信了呢。”裴香茗突然恨起了滿屋子的蠟燭，若少點幾根，絕看不出來她現在的臉有多紅。
傳說中的武功一品經由裴香茗一雙玉手衝泡出來，但見嫩芽在水中繾綣舒展，刹那間春意盎然。譚新遠深吸口氣，歎道：“果然是世間一品。”裴香茗聞著那香氣都要醉了，嘴角**漾著微笑，淺嚐一口，在唇齒間回味。剛入口時澀感很重，但慢慢褪去之後全是淳厚的回甘。譚新遠便又從兜裏掏出一個小紙包，交給裴香茗，叮囑道：“喏，這個你帶回去，隻能自己品，不準給別人。”裴香茗斜睨著他：“不是說隻有一泡嗎？又騙人。”譚新遠咧嘴笑著：“我要向你獻殷勤，自然是有所準備的。”裴香茗嘴上不饒他，其實心中歡喜不已。兩人邊吃茶邊聊天，聊起了各自在外麵的見聞。裴香茗說起美國來眉飛色舞，把美國說成了一個光怪陸離的神奇之地。譚新遠聽得也起勁，聽到美國憲法保護公民選舉權時激動得站了起來，一邊快速踱步一邊說：“就是這個，憲法！我在長沙也聽老師講過，為什麽我們的國家現在亂成這個樣子，就是推翻封建帝王後沒有一部像樣的律法。”裴香茗說：“亂世難治啊，好在新的法令已經開始實施了。隻是我們這個地方太過閉塞……”譚新遠痛心疾首道：“不但難治，還有很多國家對我們虎視眈眈，想方設法侵占我們的土地，尤其是日本！袁世凱生前簽下二十一條，簡直是賣國賊！如今北平政府被軍閥統治，跟日本暗中勾結，少不了又要賣國了。”說著，譚新遠起身去書桌那邊打開抽屜，拿出一疊報紙給裴香茗：“你看，這個是學生們都愛看的，我收集起來了，每一期都有。”裴香茗欽佩地看了譚新遠一眼。譚新遠忿然道：“我本來在長沙念書念的很好，還有心去上海求學，可不過是剪了辮子就被我爹臭罵一頓，他怎麽就不出去看看呢？世界變了，跟過去不一樣了。我不能在譚家坊坐以待斃，我要去找出路。但是所有人都覺得我在胡鬧，不但胡鬧，還把爹氣死了。”他的語調越來越傷感，可見對於父親的離世還沒有釋懷，隻是鮮少提及罷了。裴香茗又遞給他一杯茶，問他：“那你後來怎麽沒出去了呢？就甘心當起了譚家坊的當家。”譚新遠一口飲完茶，無奈笑道：“爹沒了，我就不能走。譚家坊一百多戶人家，四五百口人，世代都是農民，隻曉得種田、種樹、種茶。當家的要讓他們吃飽飯、穿暖衣，要讓他們過上好日子啊。雖然我生性自私，一點都不想顧全大局，可如果我真的撒手不管，譚家坊會內訌，會變成一盤散沙……那是爹最不願看到的。”他將茶杯放下來，裴香茗伸手去接。他的手指與她的手掌相觸碰，隻是那麽一下，他便趁機握住她的手。潤滑，肉軟，冰涼，更加暢快地吸收他熾熱的能量。裴香茗任由他握著，低著頭，抿著嘴，仿佛在接受一個仰慕者的吻手禮，於是那個吻如期而至地落在了她的手背上。她仍然低著頭，但可以察覺到他的目光。四周茶香漸濃，烘進她的鼻腔。這時，一個稚嫩的聲音在外頭喊了一句“小舅舅”，她觸電般地收回了手，譚新遠也尷尬地隻好咳嗽。窗戶被打開，野貓子探了腦袋進來好奇地看著他們倆，問：“你們在幹嘛呢？吃什麽茶？那麽香！”譚新遠正色教育他：“大人麵前，小孩子插什麽嘴。天都黑了，快回家睡覺去。”野貓子不服氣，嚷嚷道：“是你教我的，在大人麵前就應該插嘴！”“咦？你敢拿我教你的東西對付我？”譚新遠作勢就要去捉他。野貓子一下就溜走了，跑了好遠出去，回頭衝他喊：“我看見了我都看見了！”然後他自己在自己手背上狠狠親了一下，樂顛顛地跑走了。譚新遠忍俊不禁：“真是個野貓子。”裴香茗見一個孩子這樣嘲笑他們，臉上也掛不住了，起身說：“我也該走了，不然被別人看到要說閑話。”譚新遠想伸手拉住她，卻還是忍著收回來了，然後含笑目送她。裴香茗順著過道走到盡頭，在拐角處側著頭回望一眼，譚新遠還站在那裏，整個人被屋裏的燭光籠罩起來，像一顆新生的琥珀。