我與老海打得火熱，還是20世紀80年代。當時正趕上“文學熱”，一篇小說可以轟動全國，家喻戶曉。那是文學的黃金時代，也是文學“害人不淺”的時代。所謂千軍萬馬走在獨木橋上，不知多少人擠在這條文學小道上，迷失了青春，直至碰得頭破血流。
我和老海便是這眾多文學青年中的一員。那時候，我們對文學的癡迷程度，簡直難以想象。文友中有一位老桑，是我們幾個人裏年紀最長的一個，已經結過婚。他是礦機廠的工人，喜歡寫詩，一下班就埋頭筆耕，家裏的事橫豎不管，油瓶倒了都不扶。有一次孩子病了他也不問，老婆一怒之下，竟把一瓶墨水倒進了他的飯碗中：“腫！我叫你腫！”她氣狠狠地說著，把一肚子的積怨全都發泄了出來。腫，是當地土話，意為吃的意思。這一來，老桑也惱了，兩人大打出手，後來連婚也離了。我們勸過老桑，可老桑的回答義正詞嚴：“婚可離，詩不可不寫！”大有頭可斷、血可流，革命理想不可丟的味道。
這事一度成為笑談，老海還調侃他：“家庭誠可貴，愛情價更高。若為文學故，兩者皆可拋。”老桑聽了也不生氣。當時的情況就是如此，文學在我們的心目中比山高，比海深，比天大，比娘親。就像時下一首歌裏唱的那樣：“我愛你，愛著你，就像老鼠愛大米。”這種熱情無法阻擋。用老桑的話說，啥事都好說，就是不讓寫詩，斷斷不可。
那段時間，我們經常聚在一起，以文學的名義，高談闊論，縱橫四海，常常一坐就是半天，甚至通宵達旦，徹夜長談。內容圍繞文學，似乎有永遠談不完的話題。我們談作品，談作家，指點江山，臧否人物，有時意見不合，還會爭執不休，時常鬧得麵紅耳赤，不歡而散。
在這些場合，老海永遠是主角。一是他口才好，能說會道，二是他的創作成績最大，已在國家級刊物上發表過中篇小說。這是了不起的成就。那時，我們這群文友中雖然多多少少也都發表過一些文字，但大多是在省市一級報刊上，而且多為散文和詩歌，偶有短篇小說發表，已屬難得。相比之下，老海便顯得鶴立雞群，說話自然有了底氣。一開口便旁若無人，有點俯視群雄的味道。他談托爾斯泰、屠格涅夫、契訶夫，還有雨果、巴爾紮克、海明威、茨威格等。我們這些文友中大多是土鱉，上過大學或看過外國文學作品的不多，聽他談起這些作家唯有大眼瞪小眼的份兒。
為了顯示自己的學問，在談及這些外國作家時，老海喜歡說全稱，如托爾斯泰，他會說列夫·尼古拉耶維奇·托爾斯泰；如契訶夫，他會說是安東·巴甫洛維奇·契訶夫……這當然有賣弄之嫌，老桑很不以為然，說：“你費勁不費勁啊！”老海說：“這你就不懂了，姓托爾斯泰多了去了，有列夫·托爾斯泰，有阿·托爾斯泰，不說清楚能行嗎？”對於這些作家的評價，老海更是口氣狂放，常常語出驚人。“托爾斯泰充滿說教，”他說，“契訶夫也不行，格局太小。”談到傑克·倫敦，老桑說，這是列寧喜歡的作家，臨終前還讓夫人在床邊讀《熱愛生命》。老海卻嗤之以鼻，說傑克·倫敦根本不入流。還有老桑喜歡的《鋼鐵是怎樣煉成的》（這是老桑看過的唯一一部外國作品），老海更是不屑一顧。“那也叫文學嗎？”他說，“充其量就是宣傳，毫無文學價值可言。”噎得老桑半天說不出話來。總之，能入老海法眼的作家並不多。在他看來，雨果和海明威勉強湊合。至於國內作家，除了魯迅還可以，其他的都不值一提。
對於老海的看法，我並不完全讚同，有時也會提出異議，但更多的時候並不表露出來。這樣做隻是為了避免爭論，同時我也不想得罪老海。老海這人極要麵子，對於任何不同的看法都視為異端，或對他的挑戰，決不容忍，往往非要爭出個高低不可，而這種無謂的爭論毫無意義，隻能徒傷感情。
我們文友圈共十來個人，經常來參加聚會的有五六個，其中有老海、老桑、小蔣和我。我們四人是在九龍山筆會相識的。那是1983年夏天，五湖市文聯舉辦了一次青年作者改稿會，地點就在九龍山。九龍山是著名的風景區，山上有一座寺廟，叫九龍寺。寺後有一處院落，緊挨著山腳，筆會就安排在這個院落內。院內有一棟小樓，另有三五間平房。我們下榻的地方是那棟小樓，兩層，木板樓梯，已很陳舊，踩上去吱嘎吱嘎響。參會的有二三十人，我和老海、老桑，還有小蔣住在一個房間，很快熟悉起來。
老海姓戚，名江海，老海是他的筆名。有人問他為啥要取這個筆名，他說也就是隨便起起的，沒啥意思。但我們推測，除了他的名字中有一個海字外，可能與海明威有關，因為有段時間，老海總愛把海明威的冰山理論掛在嘴邊。
那時，我們都很年輕。我剛從大學畢業（那時大學生很吃香，但我頂著工農兵大學生的帽子，便矮了幾分），分到市圖書館工作。老桑是礦機廠工人，小蔣是複員軍人，退伍後在機要局開小車，老海則在一所中學任教。他是師範學校畢業的，當時師範生的畢業去向隻能是學校，這是硬性規定，死杠杠。老海對教書沒啥興趣，但也不能不去。
那次筆會開了一個星期，每個人都帶了作品前去，並在會上傳閱、討論。會上還請了一些作家、評論家來講評。老海的作品得到了不少肯定，特別是市作協主席高河對其讚賞有加，認為他可能是本市，乃至本省最有前途的新星。高河主席是搞評論的，兼任市文聯主辦的文學期刊《文學之光》的主編。該刊雖屬市級刊物，但在全國小有名氣，時有“五小花旦”美稱。他的賞識非同小可，老海的身價陡然飆升，在改稿會期間，他儼然成了焦點。高主席還專門安排他在會上談了創作體會。就在這次會上，《文學之光》決定留用他的一篇小說和兩篇散文，這讓我們羨慕不已。因為整個改稿會上除了老海的作品外，幾乎沒有其他人的作品被留用。老桑本來有一首詩要用的，可讓他改了幾次，最後還是給斃了，這讓老桑沮喪不已。老海則很得意，他對我們說，這幾篇（指被留用的作品）原打算是給《當代》《中國作家》的，既然他們想用，就給他們吧。“沒辦法，”他聳聳肩，一臉淡然的樣子，“老高開口了，總不能不給麵子吧！”
聽他那口氣，好像他的作品被采用不是榮耀而是他恩賜似的，而且他一口一個老高（當麵可是高主席長高主席短），一副牛皮哄哄的樣子，讓我們恨得牙癢癢。老桑說：“聽他扯！鬼才信哩！”老桑這樣說，一方麵是心裏有氣，另一方麵也是看不慣老海的德行。的確，老海太愛擺譜了，動不動就嘚瑟，這讓我們很不舒服。
我們住的小樓傳說鬧鬼。這裏曾是寺內的寮房，抗戰時有人逃難到這裏上吊自殺了，傳說是殉情，死後陰魂不散，時常在院內遊**，尤其是陰雨天。開始時沒人相信，可隔壁房間一個作者說，有天夜裏睡覺時（那天恰逢陰雨天），他突然喘不上氣來，睜眼一看，一團白色的氣體，像鬼魂似的壓在他身上。他拚命掙紮，試圖喊叫，但渾身無力，一句話也喊不出來，眼看就要背過氣去，這時，有人叫了一聲（叫了什麽沒聽清），那鬼魂似乎受到驚擾，倏忽而去。據那個作者說，叫聲是邊上一個作者在說夢話——謝天謝地，這才救了他。第二天吃早飯時，這事便傳開來，起先人們隻是當作笑談，可當天晚上，有人在半夜裏聽到樓梯上傳來腳步聲——咯噔、咯噔——那聲音陰森恐怖極了，但拉開燈後卻不見一人。老桑也證實了這一點，有天夜裏，他醒來時除了聽見腳步聲，還聽到有哭聲。那哭聲一聲長，一聲短，像是上氣不接下氣。老桑當時就驚叫起來。
他的喊聲驚動了大家。老海和小蔣都起身查看，邊上幾個房間的人也被吵醒了，好幾個人都爬了起來，但除了淅淅瀝瀝的雨聲，沒有發現任何異常。這件事，我是第二天早上才聽說的。我睡覺一向很沉（用老桑的話說，睡得像頭死豬），他們鬧出那麽大動靜，我居然一點不知。第二天，眾人議論紛紛，將信將疑。我們住的小院，周圍都是山林，十分僻靜，夜晚到處一片漆黑，風一刮起來，樹林裏便嘩嘩亂響，有時還會傳來不知什麽動物的叫聲，這樣的環境很難讓人不產生聯想。鬧鬼的事，大家嘴上說不信，可心裏都有些忌憚。很多人夜間不敢起夜小便（老式房子沒有衛生間，廁所在樓下），隻好死勁憋著。
有一天早上，老桑發現自己的臉盆裏不知讓誰撒了尿，不禁氣得大罵：“哪個王八孫子，太缺德，幹出這種事，我操他祖宗八代！”聽到老桑的罵聲，我們都圍了過來，隻見老桑的臉盆裏汪著一泡黃水，經過一夜發酵，泛著酸臭刺鼻的氣味。
20世紀80年代，開會條件簡陋，住宿條件也差，由於沒有衛生間，報到時每人可領一個臉盆，用於洗臉、洗腳之用，放在各自的床下。昨晚肯定是誰憋不住尿，又不敢出去，便把尿撒在了盆裏。問題是，你尿自己的盆不要緊，可你尿了老桑的盆，這就有些太缺德了（老桑罵得沒錯）。但屋裏的幾個人都賭咒發誓，拚命撇清，拒不承認是自己的幹的。由於死無對證，這事最後隻能不了了之。
不過，事後分析，老海的嫌疑最大，因為他的床緊挨著老桑的床。我們那間房東邊擺兩張床，西邊擺兩張床，中間擺著桌子和椅子。我和小蔣的床在西邊，如果要去老桑那裏，得穿過中間的桌子椅子，從邏輯上講，這很不方便。後來，這事鬧到了會務組，會務組的人員分別找我們談了話，仍然無法做出結論。老海說，也許是老桑自己尿的，但他忘了。老海這話是對會務組說的，但不知怎麽傳到老桑耳朵裏，他氣得直跺腳：“我還不至於老糊塗吧？”
這事成了一樁懸案，好多年後，有一次老海對我道出了實情，他承認這事是他幹的。我問他為啥要這樣幹，他解釋說，當時睡迷糊了，拿錯了盆。這種說法顯然經不起推敲，因為他的盆就在床下，伸手就可以拿到，而老桑的盆卻隔著一段距離，他不拿自己的盆反而拿老桑的盆，這明擺著有些說不通。
依我對老海的了解，這話八成是托詞。他這人雖然聰明，但毛病不少，除了喜歡顯擺，還喜歡占人巧，從不肯吃虧。有一次，小蔣對我說，老海這人簡直不上道道。我說咋了？小蔣說，他早上刷牙老是擠別人的牙膏。我有些不信，心想牙膏能值幾個錢。後來，老桑也對我說起這事，還把自己的牙膏藏起來，我才多少有些相信了。
隨著交往的深入，我對老海的了解越來越多。我聽說他家裏兄弟姐妹多，從小就養成了精於算計的習性，凡是能占的便宜他都不會放過。比如，我們每次下館子，隻要一結賬，他不是上衛生間，就是說忘了帶錢；外出乘車時，不論是打的，還是乘公交，他都磨磨蹭蹭的，等到別人付了錢，他才把錢包掏出來說：“別呀，別呀！讓我來。”對他這一點，我們都很看不上，但作為誌同道合的文友，這並沒有影響我們的往來。
改稿會認識後，我們經常聚在一起。那段時間，老海又發表了好幾篇小說，有的在省內刊物，有的在省外刊物，這引起了省、市作協的關注。高主席打算把他調入《文學之光》當編輯，此事正在運作之中。因此，老海越**風得意，他還放出話來，隻要他進了編輯部，我們幾位的作品他會重點關照。聽了這話，我們都很高興。老桑更是巴結有加。他一邊吹捧老海，一邊說：“我的詩你一定要發，他們不懂，你肯定是懂的。”老海表麵應承著，背後卻說：“拉倒吧，你那也叫詩？什麽破爛玩意！”老海對老桑打心裏瞧不上，認為他的詩還停留在50年代，老得掉了牙，早被淘汰了。還說：“他什麽詩不好寫，偏要寫愛情詩，他哪懂愛情啊？連老婆都留不住。那些‘啊’‘嗬’的，簡直讓人酸掉了牙。”對於小蔣，老海同樣看不起，不過，有所保留。小蔣是寫通俗文學的，寫過一些公安和武俠小說。在老海眼裏這類作品根本不入流，但小蔣在機要局開小車，手裏握著方向盤（那時開車很吃香），老海常常有事求到他，因此當著小蔣的麵，多少留有餘地，說他講故事還行，語言也湊合。
至於我，老海算是高看一眼，起碼在我看來是如此。他常說，我們這幫人中他最看好的是我。理由是什麽，我並不清楚，因為當時我的創作成績十分有限，隻在一些名不見經傳的小刊物上發表過作品，也許他從這些作品中看出了我的潛質？或許是他常找我借書，礙著情麵？
後一種可能性非常大。我那時在市圖書館采編部工作，這給老海借書提供了很大的便利。不論什麽書，包括一些新到的期刊，隻要館裏有的，我都能幫他借到，而且不限時間、冊數。老海受益匪淺，自然對我十分感謝。
那段時間，老海常來圖書館，開始每次來借書都找我，後來時間久了，他和各部門都混熟了，便不再找我了。他最常去的是期刊閱覽室，往往一坐就是半天。有一次，閱覽室的吳娜對我說：“戚老師好愛看書的，聽說他是作家，寫過不少東西吧？”我說：“是啊。”吳娜說：“我看他挺有水平的。”我說：“你怎麽看出來的？”她說：“聽他說話唄，他懂得可真多。”我心想，準是老海在她麵前天花亂墜瞎吹什麽了。
吳娜是閱覽室的工作人員，今年剛頂替母親進了館裏。她長得姣小，身材很好，細長臉，皮膚白淨，愛笑，麵頰上有幾粒細碎的雀斑，特別可愛，也特別單純。老海要蒙她簡直易如反掌。有一次，我去老海宿舍，一進門竟發現吳娜坐在那裏，不禁大感詫異。吳娜見了我滿臉飛紅，有些不自在，半天說不出話來。還是老海反應快，他說：“真是巧了，小吳是給我送期刊的。”說著，用手指了指桌上放的幾本雜誌。
吳娜聽了這話，馬上順杆爬道：“是的，戚老師急著要，我順路給他送一下。”
顯然這話並非實情。第二天，老海來館裏，我便問他：“你打什麽主意，是不是看上吳娜了？老實交代！”老海先是裝糊塗，後來看糊弄不過去了，便說：“我正要找你打聽呢！”
“打聽啥？”
“這丫頭咋樣？”
“你說吳娜？”
“是啊。”
“挺不錯啊，”我說，“人也漂亮。”
“漂亮倒算不上，”老海說，“不過，長得還算有點味道。”
嘿，我心想，你他媽的眼光還挺高，也不看看自己長啥樣！
老海長得黑粗，國字臉，濃眉大眼，雖說眉眼周正，但皮膚黑漆漆的，臉上也不平整（青春痘遺跡），乍一看像個搬運工，要不是滿頭長發，怎麽看也不像一個舞文弄墨的。如單論長相，他根本配不上吳娜。
吳娜自那次被我撞見後便有些不好意思，看見我老是臉紅。有一天，吳娜母親給我打來電話。她母親原是館裏的副館長，現已退休，我到館裏工作後，她一直對我很關照。她來電向我打聽老海的情況。我盡自己所知如實回答。吳娜母親很滿意，特別聽說老海是作家，發表過小說，馬上還要調進市文聯，就更高興了。
“看來這孩子挺有前途。”
“那是。”
她又向我打聽老海家裏的情況，這個我知道得不多，但我答應幫她了解一下。吳娜母親說：“那就謝謝你了，這事你要多關照！”
“那是一定！”我回說。
就在吳娜母親給我打電話後不久，有一天，在走廊上碰到吳娜，她便問我：“我媽給你打電話了？”我說：“是啊。”她的臉便紅了。我問她怎麽打算，她說不知道。
“啥叫不知道啊？”我問。
吳娜的臉更紅了，低下頭去小聲咕噥了一句：“戚老師說，他喜歡我。”
“那你呢？”
“我？我也不知道。”說著低下頭，臉紅得像燒熟的蝦子。
我明白了，這就是喜歡了。其實我早該想到，憑老海的三寸不爛之舌，像吳娜這樣涉世未深的單純的小女孩根本抵擋不住。不過，他倆真要是好上了，倒也不錯。雖然老海家在農村，兄弟姐妹多，家境差了點，但他本人條件還不錯，中專畢業，有穩定的工作，況且還會寫小說，所謂男才女貌也說得過去。
我在心裏這樣掂量著，滿以為老海應該心滿意足了，哪知有一天我和他談起這事，問他的態度時，他卻一副輕描淡寫的樣子。
“先處處吧。”他說。
這個回答讓我有些意外。“你啥意思啊？”我問。
“沒啥意思。”
“人家可是認真的。”
“我知道。”
“那你咋想的？”
“我不是說了嗎？先處處。”
老海的口氣讓我有些反感，也不掂量掂量自己幾斤幾兩？憑吳娜的條件，隻有人家挑你的份兒，哪有你挑別人的份兒？我當時就是這麽想的，可老海卻說這事急不得，他得先看看。他還大談什麽貨比三家，普遍撒網重點捕魚等等，一副不知天高地厚的樣子。
我有些火了。“老海，”我說，“你少來這些，人家可是正經女孩，你要談就認真點，不談就拉倒，人家可沒求著你！”
老海一看我認真了，便笑著說：“瞧你，瞧你！我又沒說不認真。”
“那你哪來那麽多屁話？”
老海又笑了：“婚姻大事，我總得慎重點。”
“行啊，”我說，“我這就告訴吳娜，別讓人家蒙在鼓裏。”
“別啊，別啊！”老海一把拉住我。
“老海，”我正色道，“咱們是朋友，有些話可得當麵說清楚，吳娜是我的同事，她媽是我的老上級，你要耍弄人家，就是給我難看。”
“知道，知道！”老海拍拍我的肩膀說，“你這人啥都好，就是太古板。”我說：“做人還是古板點好。”他便哈哈大笑。
就在那次談話中，我把吳娜媽打電話給我的事告訴他，說她們對他還比較滿意，他可別錯過機會。我還告訴他，吳娜的家境不錯，父親在商業局工作，是個科長，母親原是市圖書館副館長，現已退休，家裏隻有吳娜一個獨生女。我特別強調說：“她家有兩套房子，一套是商業局分的，一套是圖書館分的，如果你們成了，婚後連房子都有了。”老海聽了自然心動（我從他的眼神裏看出來了），但他嘴上卻說：“房子不房子的不重要，重要的是人好。”我想這貨也太會裝?了吧！
這次談話後，老海和吳娜的事似乎進展順利。老海常來閱覽室，而且每次都是吳娜當班的時候（以前也是，隻是我未注意到），吳娜也是一副幸福滿滿的樣兒。
可是，有一天，我上街買東西，回來的路上，街對麵有個熟悉的人影一閃，是老海。他騎著一輛自行車，後座上載著一個年輕女孩，兩人有說有笑的。我原以為是吳娜，扭頭一看卻不是。盡管老海的車騎得很快，一下就過去了，但我還是看清了。那女孩的確不是吳娜，因為她戴著眼鏡，而吳娜並不戴眼鏡。我的腦袋一下子大了，心想老海騙了我。
其實，這事本來和我關係不大，但吳娜媽找到我，我就自覺有了責任。當天晚上，我便去找老海。老海住在學校的集體宿舍，那是一個筒子樓。同宿舍的一個老師說他還沒回來。我便在樓下等，一直等到十二點多鍾，老海終於回來了。我一把拉住他，責問他是怎麽回事。我本來就很生氣，又等了幾個小時，憋了一肚子火。老海卻不當回事，嬉皮笑臉道：“你咋知道的？”
“她是誰？”我問道。
老海起先支支吾吾地不肯說。
“吳娜知道嗎？”我又問。
老海仍是一副嬉皮笑臉的樣子。“你聽我說，”他拍著我右肩膀說，“兄弟，別多想，不是那回事，我和她沒啥，就是看了場電影。”
“什麽電影看到十二點？”我說，“你哄老鬼啊？”
“這個，你聽我說……”
“得了吧，”我打斷他的話說，“你腳踩兩隻船，你想幹嗎？老海，我早對你說過，這事不能開玩笑。我把你當兄弟看，你卻騙了我。你要瞎搞我不管，但對吳娜不行。這事你要對吳娜講清楚，你要不講，我來講。我決不允許你耍弄她！”說著，我推起自行車轉身就走。
“別啊，別啊！”老海追上來，伸手想拉住我。我用力甩開他，一騙腿騎上了自行車。我心裏氣憤極了，老海這麽做太卑鄙了！他明明知道我和吳娜以及她媽的關係，而且他也答應過我，但背地裏卻另搞一套。吳娜和她媽要是知道了會怎麽想？這不是陷我於不義嗎？我氣得一晚上沒睡好。
第二天一早，老海便來找我了。他說：“兄弟兄弟，你聽我說！這事絕不是你想的那樣。”他還向我解釋說，他和那人就是普通關係，這事千萬不能告訴吳娜。“我向你保證，”他賭咒發誓，“我要有一句話是假，就是他媽的小媽養的。”我看他態度誠懇，便說：“我就信你一次。”我還說：“你老兄知足吧，吳娜的條件這麽好，追她的人可不少。”
那段時間，老海調動的事有了進展。20世紀80年代，師範生是免學費的，這對一些困難家庭有一定的吸引力。老海家在農村，當年報考師範就是衝這個去的。但是國家有規定，師範生畢業後必須在教育係統工作滿五年後方可調出，這就難住了老海，因為他畢業後到中學教書還不足兩年，按規定無法調出，盡管高主席做了不少工作也無濟於事。後來，還是靠吳娜的媽媽，她和宣傳部一個副部長是同學。通過這位副部長的協調，市文聯決定以借調的方式先讓老海來《文學之光》上班，等到五年期滿後再正式調動。
老海去了編輯部，勢子一下大了起來，連走路都變了樣子——常常背著手，邁著八字步，膝蓋也不會打彎了，一副重要人物的樣子。作者們眾星拱月地捧著他，他的感覺越發良好，口氣也越來越大。過去我們在一起，他總是說“我們”“我們”，而現在則成了“你們”“你們”，好像一下子和我們拉開了距離。平時說話的口氣也變了，常常帶著導師的口吻：“你們，我跟你們說過多少次了，要多看書，多思考，功夫在詩外，這是經驗之談”，“你們不要老想著發作品，對你們嚴格點沒壞處。記住我的話，關鍵是打好基礎”，“你們，我對你們講，照顧你們發一兩篇作品，這不是什麽難事，但從長遠看這可沒好處”。聽他那口氣，活脫脫一副教訓人的派頭，甚至比主編還主編（高主席和我們說話也沒他這麽自以為是），這讓我們很不爽，尤其是老桑。當初老海剛去當編輯時，大家給他擺酒慶賀，老海拍著胸脯保證：“苟富貴，勿相忘，有我吃肉的就有你們喝湯的。”可現在口氣完全變了。“這才當幾天編輯，就屁眼裏插雞毛撣子，裝起大尾巴狼來了！”老桑提起這事便氣不打一處來，何況他比老海年長好幾歲，老海那副訓孫子的口氣也讓他接受不了。
我勸過老海，認為大家都是朋友，沒必要官腔官調。特別是對老桑，他是老大哥，更應客氣點。哪知老海聽了，眼睛往上一吊，“啥叫官腔官調，我是為你們好，要不是朋友我還不說哩。就老桑那貨，”他說，“趁早歇，根本不是搞文學的料，他的稿子就是想照顧也照顧不了，他還有啥好抱怨的？”
有一次聚會，大概是多喝了幾杯，老海竟當著好多人的麵挖苦老桑，說有些人缺乏悟性，朽木不可雕也，寫一輩子也寫不出名堂。他還說老桑寫詩寫了這麽多年了，越寫越差勁，連起碼的句子都不通。這讓老桑勃然大怒，扔下酒杯，便衝過去要打老海。眾人連忙勸解。老桑鉗工出身，人雖長得瘦巴巴，可手上有勁，真動起手來，老海肯定不是對手。老海嚇得向後直躲。
這件事後，老桑和老海徹底掰了。事後，我們想做些調解，畢竟文友多年，可老海毫無歉意，還憤憤不平道：“這種人不識抬舉，我是為他好，他還和我犯相。要不是看他年長幾歲，我肯定饒不了他！”老桑的脾氣一向很倔，當年不向老婆低頭，如今更不會向老海示弱。他大罵老海，說他子係中山狼，得誌便猖狂。當個破編輯，還是借調的，眼睛就長到頭頂上去了。“他算個屁啊！”老桑呸地衝地上吐了口唾沫，然後扯起臉說，“老子這輩子就是不發詩也不會去求他！”
在這件事上，老海明顯有些不厚道——也許他說得不錯，老桑可能缺少文學才華，這是事實，但也犯不著當眾打人臉。老海過去雖有些輕狂，但還不至於毫無顧忌。很顯然，自打去了編輯部，他開始變了。我們這些文友也越來越不在他眼裏，他有了更大的圈子。老桑和他鬧翻後，我們的聚會越來越少。有時聚在一起，通知老海，他也不來參加。即便來了，喝上幾杯，點個卯，然後屁股一拍：“對不住了，我得先走一步，還要趕下一場。”說完，匆匆而去。
那段時間，老海混得風生水起，名字常常見報，不是參加這個座談會，就是出席那個研討會。我們和他的關係漸漸疏遠。
有一次，小蔣對我說，有人正在告老海。我問告他啥，小蔣說老海到處借錢，影響很壞。那天，我正在逛書店，小蔣也來逛書店，我們有好一陣沒見了。書店邊上有一個街心公園，我們便找了一個安靜的地方聊起來。據小蔣說，告老海的是一個作者，姓楚，在銀行下邊的一個服務公司工作，人們都叫他小楚。我曾在市作協舉辦的聯歡會上見過他幾次，見麵點點頭，也算是認識。老海先後幾次找他借了一共五千元，一直拖著不還。那年頭，五千元不是個小數字。關鍵是老海原答應給他發的稿子也落空了，這下子小楚不幹了，到處告老海。上邊一調查，發現被老海借錢的人還不少，而且大多是作者，有利用職權之嫌。其實，這早已不是秘密。我們這些文友都被他借過錢，而且至今未還。不過，他找我們借的錢並不多，因為我們也不富裕。他找我借過一千，小蔣的稿費多點（他的書暢銷，還幫書商寫過書），老海找他借過兩千。
“他借那麽多錢幹啥？”我說。
“誰知道呢？”小蔣也不清楚。
按理說，老海一向摳門得很，哪來那麽大花銷？難道是結婚後老婆卡得太緊？但在我的印象中，吳娜可不是那樣的人啊。
老海與吳娜的婚姻說起來並不順利。老海和吳娜相處期間，其實一直沒有消停過。就在我警告他後，他表麵上答應絕不會再與別的女人來往，可事實並非如此。據小蔣說，他還打過他們局裏一個機要員的主意，但並未得逞。在與老海交往的女人中有一個是百貨大樓的史小紅（就是那天他騎車帶她被我撞見的那個女孩），老海不知怎麽和她認識的，兩人一直保持交往。盡管老海十分謹慎，但紙終究包不住火，況且那時的五湖城並不大。有一天，老海陪吳娜逛公園被史小紅撞上了。她上去就揪住老海，吳娜上來攔阻，兩個女人當場開撕。吳娜的衣服被扯破了，史小紅的眼鏡也被打掉了，老海當然也未幸免，臉上被抓了幾道血痕，不知是吳娜抓的還是史小紅抓的。
這事發生後，吳娜哭得像個淚人似的來找我。我也非常惱火，大罵老海不是東西，並說這種人不值得信任，趁早斷了也好。吳娜聽了這話更傷心了。她說：“那我咋辦啊？”我說：“死了張屠夫不吃帶毛豬，憑你的條件還怕找不到啊？隻會找到更好的。”可吳娜說：“我有了，是他的！”我半天無語，這才感到事態的嚴重。
吳娜的父母很憤怒，他們要找老海算賬。吳娜的父親說：“我給老白打電話，把這小子抓起來。”老白是市公安局局長，與吳娜父親是熟人。吳娜母親說：“公安局憑啥抓人啊？”吳娜父親說：“就憑他玩弄女性，耍流氓。”吳娜母親說：“男女談戀愛，這事公安可管不了。”吳娜父親說：“那你說咋辦？”吳娜母親說：“我找他們領導去！”
這一招實際上是比找公安還管用，就在吳娜父母親即將采取行動時，老海找上門來，二話沒說，便撲通跪了下來。“千錯萬錯都是我的錯！”他先是檢討自己，請求二老原諒。接著又辯解說，這是一場誤會，他和史小紅之間啥也沒有，是她得了妄想症，纏住他不放。他還口口聲聲表白，他心中隻有吳娜，此生要對她負責到底。說到動情處，他聲淚俱下，泣不成聲。