楚郟敖在位，他即沒有楚共王的勤懇，也沒有楚康王的兢兢業業，更沒有他父親清醒的頭腦與政治上的遠見。他任命自己的叔父，也就是楚共王的次子越妃所生的公子圍掌握兵權，以及掌控朝中大小事務。公子圍早有篡位野心，他一邊打理朝政一邊籠絡人心，培養自己的黨羽。子圍最寵信太尉靈隱，即老太尉靈羽之子。楚共王在世時，因靈羽對匡扶社稷有功，所以在靈羽死後，便由靈羽長子靈隱世襲爵位。靈隱的品性與老太尉截然相反，靈隱為人奸詐，且貪圖榮華富貴，這倒是與公子圍的品性極為相像。子圍籠絡住靈隱之後，便把目光投向了掌握兵權的南宮羽將軍。南宮羽將軍早就看出子圍的狼子野心，但楚郟敖平庸無為，一切政務都由子圍掌控，楚郟敖的王位早已名存實亡。朝中大小官員十有八九為趨炎附勢之人，所以南宮羽將軍一直稱病，告假在家。子圍見拉攏南宮羽不成，便開始收買無敵子。無敵子一介武將識字不多，且比較世俗，很快就依附在子圍黨羽之中。南宮羽將軍離朝，子圍便讓無敵子接管軍中政務。楚郟敖四年，出使鄭國的公子圍，半路聽說楚郟敖患病便返回楚國。公子圍進宮探望楚郟敖病情，借機用帽帶將楚郟敖勒死，並殺死楚郟敖的兩個兒子莫和平夏。然後以楚郟敖無子，自己是楚共王最年長之子為名自立為王，更名為“虔”即“楚靈王”。
楚靈王心狠手辣，公子棄疾和公子比知道這個哥哥的本性，嚇得逃往晉國。因為楚靈王是篡取的王位，為了得到世人認可便大會諸侯，派使臣去各國請人來郢都會集。可是，諸國多半沒有參加，宋國也隻不過是派了一個使臣，這使楚靈王很是惱火。這時太子太傅伍奢行至靈王身邊，低聲說道：“大王此會盟不是一個好兆頭，您千萬不可動氣。我們一方麵要以禮相待，適當的時候小示楚國軍力，使諸侯心生敬畏，如有不服者我們在討伐也不遲。”
楚靈王惱怒之極，並沒有把伍奢的話放在心上，對各國使臣百般羞辱，不堪受辱者必導致殺身之禍。與此同時齊國的國君齊景公也並沒有接受邀請來郢都，但處事圓滑的齊景公又不願得罪楚靈王，便派來一位德高望重的老臣“晏子”。楚靈王得知齊景公要派晏子來，向群臣問道：“齊景公要派齊國最巧言善辯的晏子出使楚國，我想要羞辱他，你們說用什麽辦法好呢？”
一個善於獻媚的臣子向楚靈王施禮言道：“啟稟大王在晏子來的時候，請允許侍衛們捆綁一個人從大王眼前經過，這時您就問侍衛這是什麽人？侍衛會回答您是齊國人。您再問他犯了什麽罪？侍衛會回答您說他犯了偷盜罪，然後您就可以借此羞辱於他。”
晏子來到郢都，楚靈王賜宴。正在大家飲酒暢談之時，隻見兩個侍衛捆綁著一個人來見楚靈王。楚靈王向侍衛們問道：“綁著的是何人？犯了什麽罪？”
侍衛回道：“他是齊國人，犯了偷盜罪。”
楚靈王揮了揮手命侍衛們退下，然後對晏子說道：“齊國人都擅長偷盜嗎？”
晏子聞聽看了看楚靈王，不卑不亢地回道：“橘樹長在淮河以南就是橘樹，生長在淮河以北就成了枳樹，橘樹和枳樹隻是葉子相似，而它們的果實味道卻不同。這是什麽原因呢？因為水土不一樣。現在齊國的百姓並不偷盜，可是進了楚國便開始偷盜，莫非是楚國的水土使人善於偷盜了嗎？”
楚靈王聞聽臉色非常難看，支支吾吾的說道：“聖人是不可以隨便戲弄的，我反而自討沒趣了。”
靈隱見狀馬上命令歌姬獻舞，才打破了尷尬。
太尉靈隱與無敵子，見楚靈王如此在意別人對自己王位的臣服，於是便向楚靈王說道：“大王要想讓諸國臣服於您，必須要用武力征服，使之臣服於我們楚國。”
楚靈王看了看靈隱及無敵子，點頭回道：“爾等所言甚是”
楚靈王為了維護自己的麵子，鞏固篡取的王位而四處征討，與諸國之間戰爭不斷。他命伍奢與靈隱借平定陳國內亂之名入兵陳國，趁機滅了陳國，然後又設計誘殺“蔡靈侯”而滅了蔡國。楚靈王兩次出師均大獲全勝，不禁沾沾自喜。班師回朝後楚靈王並沒有修整軍隊，而是開始修建起宮室來，在原宮廷的外圍又修建一座宮苑取名為“章華台”。此宮殿占地四十畝，台高三十仞，於周圍又修建了大量的亭台樓閣，極盡精美，奢靡，楚靈王從此便在章華台中享樂起來。
楚靈王十分好色，又極盡享樂。楚靈王喜愛打獵，一次楚靈王帶人去狩獵，人們發現了一隻幼小的梅花鹿。侍衛們將小鹿圍住，無敵子將弓箭遞與楚靈王，楚靈王接過弓箭，將箭搭在弦上對準小鹿一箭射下，小鹿慌亂之時受傷而逃。楚靈王等人一路追攆，小鹿向叢林小徑逃去，這時楚靈王對身邊的侍衛說道：“此鹿已受箭傷，又被我們追趕了一段路，現在應該也跑不動了，你們去小徑細細尋來。”
“諾”無敵子應聲帶著一群侍衛向小徑尋去。這時靈隱來到楚靈王馬前，躬身說道：“大王行獵多時，恐怕身體也會乏累了，您何不先下馬休息一會兒。”
楚靈王聞聽點了點頭回道：“也好”於是靈隱將楚靈王從馬上扶下。不一會兒的功夫隻見兩個侍衛跑到楚靈王近前跪地說道：“啟稟大王，那頭小鹿找到了，隻是……”
沒等楚靈王說話，太尉靈隱急忙嗬斥道：“怎樣了，你倒是快說呀？”
侍衛看了看靈隱回道：“小鹿被一個姑娘救起，不肯歸還。”
楚靈王聞聽對靈隱說道：“帶我去看看是何許人也，敢搶寡人的獵物？”
侍衛帶領著楚靈王及靈隱一行人，匆匆趕到小徑盡頭。楚靈王一看小徑通向的是一個山穀，一條清澈的小溪邊，無敵子和幾個侍從正與一個姑娘拌嘴。姑娘將小鹿身上的箭拔掉，一邊用水給小鹿清洗傷口，一邊從身邊的籃子裏取出草藥在石頭上搗爛，然後敷在小鹿的傷口處，用一條絲帶將小鹿的傷口包好。無敵子在一旁不停地說道：“姑娘，這頭小鹿是我們打到的，請姑娘將小鹿歸還與我。”
姑娘看都沒看無敵子，不慌不忙地處理著小鹿的傷口。無敵子正在與姑娘交涉之時，看到了楚靈王及靈隱到來，無敵子剛要施禮被楚靈王製止住。靈隱來到姑娘近前拱手說道：“姑娘，可否將小鹿歸還與我？”
姑娘聞聽站起，轉過身來，楚靈王與靈隱看著姑娘都呆呆的愣在了那裏。隻見這位姑娘身材高挑纖細，粉麵桃花般的清秀臉頰，一雙水靈靈的大眼，薄厚適中的櫻桃小口，嘴角微微上翹，雪青色的長裙搖曳墜地，頭上一塊潔白的絲絹，將發髻籠住，發髻上別著一支翠綠色的玉簪，和一把小巧精致的木梳，往那一站，嫋嫋婷婷。姑娘身後斜陽的餘暉照射過來，映著溪邊的縷縷青煙，恍如仙境中走來的仙子，美得不食人間煙火，美得顯著那麽不真實。這時太尉靈隱輕輕地拽了一下楚靈王的衣袖，楚靈王如夢初醒，對著無敵子說道：“既然姑娘喜歡，那便送與姑娘好了。”
姑娘聞聽向楚靈王飄飄施禮，嚶嚶地說道：“多謝公子，我先將小鹿帶回家，醫好後再還給你們。”
楚靈王連忙拱手回道：“有勞姑娘了”
然後又對無敵子說道：“送姑娘回家，速去速回。”
“諾”無敵子應聲帶上小鹿，送姑娘回去。楚靈王見無敵子及姑娘幾人走遠，便與靈隱上馬回章華台了。
無敵子送姑娘回家，行至村口之時剛好村裏的官吏經過，村吏見到無敵子急忙下馬跪地言道：“老奴參見將軍，不知將軍何事至此？”
無敵子並不認識這個村吏，於是揮了揮手說道：“免禮，我送這位姑娘，故而來此。”
無敵子邊說邊從馬上跳下，這時姑娘轉身向無敵子飄然施禮說道：“多謝將軍，您就送到這裏好了。”
姑娘說完從侍衛手裏接過那頭受傷的小鹿，向村裏走去。無敵子望著姑娘的背影向村吏問道：“這姑娘是何許人也？”
村吏指著村口的一個幽靜的小院說道：“這是村裏郎中爾柝之女長秋”
無敵子聞聽點了點頭又問道：“前麵那所院子就是郎中家嗎？家裏還有什麽人？”
村吏回道：“郎中夫婦及他的大女兒長秋，還有兩個未成年的兒子。”
“哦”無敵子哦了一聲，便向村吏拱手道別然後飛身上馬，與侍衛們匆匆回宮。
無敵子回宮直奔章華台，果不出無敵子所料，楚靈王與太尉靈隱正在章華台喝茶閑談，等待無敵子的到來。無敵子走到楚靈王近前跪地言道：“啟稟大王，末將已送長秋姑娘回家。”
楚靈王看著無敵子，還未說話靈隱搶先問道：“那姑娘名喚長秋嗎？她的家離章華台不會太遠吧？”
無敵子回道：“正是，姑娘名叫長秋，家住放鷹台附近的一個村子“落鳳坡”，她的父親是村裏的一位郎中，長秋姑娘閑時常常幫助父親上山采藥，我們遇到長秋姑娘時她就是去山裏采藥。”
楚靈王起身對無敵子與靈隱說道：“行獵一天大家也都乏了，你們都回吧。”
靈隱與無敵子聞聽，馬上跪拜退出章華台，各自回家。
次日眾臣恭候在勤政殿外，遲遲不見楚靈王臨朝，又過了一炷香的功夫太尉靈隱言道：“大王可能昨日行獵身體疲憊，今日不會臨朝了大家都回吧。”
重臣聞聽紛紛散去，靈隱喊住無敵子一起向章華台走去。靈隱與無敵子來到章華台時楚靈王剛剛起身，婢女服侍洗漱更衣，用完早善楚靈王對靈隱二人說道：“不知道昨日那頭小鹿怎樣了？”
靈隱與無敵子會意地相互看了一眼，齊聲說道：“大王，我們何不去看看？”
楚靈王點頭說道：“好吧，順便去放鷹台小住。”
無敵子跟隨楚靈王來到落鳳坡，太尉靈隱則帶人去放鷹台安排靈王下榻之處。楚靈王與無敵子來到長秋家院外，倆人下馬。門是虛掩著的，無敵子把門推開，將楚靈王讓至院內。這時屋裏好像是聽到了院外的動靜，從屋裏跑出兩個小男孩，一個十一二歲，另一個看上去更小一些，也就八九歲的樣子。無敵子一下就猜出這兩個孩子定是長秋的弟弟，於是親切地對兩個小男孩問道：“你們叫什麽名字？你們的姐姐呢？”
兩個小男孩看著楚靈王與無敵子遲疑了一下，大一點的孩子回道：“我叫殷冬，這是我弟弟，姐姐和娘在後院。”
兩個孩子說完便向後院跑去，邊跑便喊道：“娘……姐姐……有人來家裏。”
不一會兒隻見長秋與一個麵目清秀的中年女子，款步走來。長秋來到前院一看是楚靈王，慌忙跪地嬌聲說道：“不知大王駕到有失遠迎，萬望大王恕罪。”
中年女子見狀也跟著慌忙跪倒，兩個孩子見長秋母女跪倒也急忙跪下，但兩張小臉依然上下打量著楚靈王及無敵子。
楚靈王見到長秋心裏很是高興，溫和的說道：“我們隻是來看看那頭小鹿好了沒有，你們不知道寡人要來何罪之有？快快請起。”
長秋母女起身將楚靈王及無敵子讓進屋內，長秋的母親低聲對大兒子殷冬說道：“快去叫你爹來，就說大王來咱家了。”
小男孩聞聽匆忙跑了出去。
過了一炷香的功夫，一個中年男子手裏拿著錦盒，後麵跟著殷冬，一前一後地走到屋裏。中年男子見楚靈王跪地言道：“草民爾柝參見大王，大王駕到蓬蓽生輝，願吾王聖體安康，如意吉祥。”
楚靈王一看便知這男子一定是長秋的父親，靈王溫和地說道：“快快平身”
說完示意無敵子攙扶起爾柝，這時長秋將烹好的香茶奉上，楚靈王與爾柝及無敵子一邊喝茶一邊閑聊了起來，長秋於一旁侍奉著。楚靈王沒有想到爾柝不僅醫術高超，而且博古通今，說話非常得體又不卑不亢，長秋更是知書達理，一邊幫助父親采藥，一邊教導兩個弟弟讀書識字，這使本來就對長秋一見傾心的楚靈王，更加喜愛長秋了。將盡正午，爾柝向楚靈王說道：“天近正午，我等為大王準備一些粗茶淡飯可好？”
楚靈王起身回道：“太尉靈隱已在放鷹台備好宴席，寡人已經出來多時這就回宮。”
說完楚靈王便與無敵子走出長秋家，上馬回放鷹台，自此之後楚靈王便成了爾柝家的常客。
這日楚靈王又來到了長秋家，爾柝出去行醫，長秋見楚靈王到來急忙迎了出來。楚靈王與長秋在院裏說了一會兒話，忽然楚靈王向長秋問道：“姑娘，那頭小鹿是否已經無事了？”
長秋笑著對楚靈王說道：“是的大王，小鹿已經好了，就在後院大王要去看看嗎？”
“好啊”楚靈王興致勃勃地回道。於是長秋領著楚靈王來到了後院。
來到後院楚靈王一看，長秋家雖說是普通百姓人家，但長秋與父母三人勤勤懇懇，不光是生活比較寬裕，且將家裏收拾的也極其幹淨雅致，楚靈王一看便知爾柝夫婦並非俗人。長秋家前院屋前種花，房後植樹，還有一些蔬菜，後院小門旁一個圍欄，裏麵那頭小鹿正在吃著新鮮的嫩竹葉。楚靈王拿起竹葉為了一會兒小鹿，起身來到了小門旁，小門虛掩著，楚靈王推開後門來到了院外，長秋也跟著走了出來。楚靈王一看不遠處一條小溪涓涓地流淌著，小溪兩旁的楊柳，輕輕地舒展著柔軟的枝條，隨著春風搖曳，輕撫著溪水。楚靈王不自覺地來到了小溪旁，溪水從腳旁流過好像流動的水銀，清澈的溪水映照著燦爛的朝霞，宛如一條浮動的彩帶。楚靈王一邊欣賞著美麗的春景，一邊信步而上，這時的朝霞映在長秋的身上，猶如靈王初見長秋時的情景。楚靈王癡癡的凝望著長秋，長秋羞澀地垂下了眼簾，楚靈王輕輕托起長秋美麗的下額，深情地說道：“你可知我每天想你，不思茶飯，無法安眠嗎？”
長秋聞聽慌亂地揉搓著衣角，默不作聲，楚靈王繼續說道：“你可願意隨我入宮？我定會寵你。”
楚靈王話音未落，長秋忽然抬起頭看著楚靈王嚶嚶地說道：“我本平民百姓之女，不適應宮裏規矩，我喜歡田園生活。”
楚靈王即可說道：“好好，不入宮也可以，我來想辦法。”
長秋見楚靈王孩子般的眼神望著她，似乎是在哀求她答應，長秋的臉上浮現出兩朵紅雲，嬌羞地將頭垂下，楚靈王見狀更加無法自持，一下將長秋擁入懷裏……
楚靈王回到放鷹台馬上召見太尉靈隱與無敵子，靈隱與無敵子匆匆趕至放鷹台，二人進殿之後看到楚靈王正在飲茶，滿麵春風。楚靈王一見靈隱與無敵子進殿高興地說道：“我想與長秋姑娘在一起，你們兩個要替我籌劃一下。”
這本是靈隱與無敵子預料之中的事，所以二人並未吃驚，齊聲問道：“大王是要長秋姑娘入住章華台嗎？”
楚靈王並未回答，隻是輕輕地搖了搖頭，無敵子言道：“大王一定是要長秋姑娘住在放鷹台，這裏離落鳳坡近一些。”
楚靈王依舊沒有回答，隻是又搖了搖頭。太尉靈隱忽然問道：“難不成大王要重新修建宮殿不成？”
“難道不可以嗎？”楚靈王看著太尉靈隱回問道。
靈隱遲疑片刻低聲回道：“大王自繼位以來連年征戰，去年新建宮殿無數，微臣恐怕會惹人非議。”
楚靈王聞聽靈隱所言，馬上收起笑容一臉的不高興，煩躁地說道：“我楚國地大物博，物產豐裕，國力殷實，難道建幾所宮殿還要與爾等商議嗎？”
無敵子見狀馬上跪地言道：“太尉所言並非有意頂撞大王，望大王恕罪，我們這就選地擇日修建。”
楚靈王聞聽臉色緩和下來，向無敵子與靈隱擺了擺手示意二人起身，然後輕歎了口氣說道：“我幾次要長秋姑娘入宮，均被拒絕，所以寡人想修建一所莊園，和長秋姑娘過一段田園般生活。”
楚靈王說完三人無語，忽然無敵子起身說道：“大王可記得與姑娘初遇的那個山穀嗎？”
楚靈王馬上回道：“記得，我記著好像有一條清澈的小溪，景致宛如仙境。”
無敵子興奮地點了點頭言道：“是的，大王覺得在那裏修建一所別院如何？”
楚靈王看了看靈隱，靈隱也點了點頭說道：“這主意好，地方即清幽又隱蔽，也無需大肆鋪張。”
楚靈王對無敵子與靈隱說道：“你二人明日去辦理此事，越快越好，但別院一定要雅致。”
“諾”無敵子與靈隱二人應聲退出放鷹台，去操辦修建別院之事。
三個月後無敵子監督修建的別院已然落成，這日無敵子與靈隱前來勤政殿複命。二人進殿行至龍案前跪地齊聲言道：“啟稟大王，別院已然落成，不知大王可有興致前往別院？”
楚靈王聞聽高興地說道：“本王即可隨你二人前往別院。”
楚靈王並沒有帶領隨從，隻是君臣三人前往落鳳坡北側的一個幽靜的山穀。落鳳坡就在郢都城外，一會的功夫楚靈王與無敵子及靈隱便來到了別院，來到別院楚靈王下馬定睛一看，此別院依山傍水修建的也及其雅致，靈隱接過楚靈王的馬韁繩，無敵子引著楚靈王來到院內。楚靈王一邊觀賞一邊高興地誇獎無敵子，然後又指出幾處該添減的地方，又命太尉靈隱將放鷹台的一些極品用具搬到別院，楚靈王特意交代將書房布置的典雅些，又讓靈隱給長秋選了幾卷書簡及詩三百篇。楚靈王巡視完畢很是滿意，給別院賜名“長秋莊”。時日不多楚靈王便接長秋入住別院，長秋被楚靈王的癡情所動，與楚靈王一起在別院過起尋常百姓的生活。
自此之後楚靈王除了重要的事情臨朝之外，其餘的時間都彌留在“長秋莊”，楚靈王給長秋居室賜名“夢苑”。但這一切都被楚靈王的王後看在眼裏，王後找到靈隱，靈隱一聽王後召見即可明白王後之意。
來到王後近前靈隱嚇得跪地叩頭，王後並沒有發怒，隻是平和地說道：“你可知道大王多長時間沒有來後宮了嗎？你知道後宮嬪妃怨聲載道嗎？”
靈隱噓唏地回道：“罪臣知道”
王後接著說道：“你要想一個萬全之策，要大王不能專寵一個民女，且名不正言不順的貧民百姓。”
靈隱擦了擦汗回道：“容臣想想，臣想好後再稟告王後娘娘。”
王後看著靈隱歎息了一聲說道：“去吧”
靈隱叩頭謝恩退出王後大殿，匆忙去找無敵子商議對策。
靈隱來到無敵子府邸，下人將靈隱帶到正廳，靈隱見到無敵子便把王後召見之事轉告給無敵子，靈隱看著無敵子問道：“現在真的不知該怎樣要大王回宮？”
無敵子沉吟片刻對靈隱說道：“我聽太傅伍奢說燕國要派使者攜貢品進貢大王，大人不是與燕國丞相有幾分交情嗎？”
靈隱看著無敵子不解地問道：“我是與燕國丞相交情深厚，可這與大王回宮有什麽關係嗎？”
無敵子詭異地看了看靈隱回道：“你可知燕國司冠張之右家中有一歌姬？此人嬌豔無比，身輕如蝶，能歌善舞。大人若能將此人要來，何愁大王不回宮呢！”
靈隱一聽眼前一亮，點了點頭說道：“將軍此言有理，我馬上修書於燕國丞相，將此人納入貢品之列。”
半月之後，燕國使者攜貢品來到楚國，使臣在驛館安頓下便帶著丞相手諭及歌姬藍蝶兒一同拜訪靈隱。相互寒暄過後燕國使臣將丞相手諭呈上，靈隱看過點了點頭對使臣說道：“大人辛苦”
然後靈隱看了看使臣身邊的妙齡女子問道：“此人可是藍蝶兒姑娘？”
使臣起身回道：“回大人，正是藍蝶兒”
隨後使臣拍了拍手，三個隨從拿起樂器，藍蝶兒翩翩起舞。好一個身輕似蝶，腰肢柔軟纖細的藍蝶兒，袒胸露背，舞動曼妙的嬌身，人如其名，宛如一隻翩翩起舞的胡蝶，靈隱看的如癡如醉，連連拍手稱好。
次日無敵子前往“長秋莊”，通稟楚靈王燕國使臣來楚。楚靈王勤政殿接見燕國使臣，靈隱帶使臣覲見。燕國使臣將禮單呈上，楚靈王寒暄幾句便於勤政殿賜宴。酒過三巡靈隱起身說道：“大王，燕國君主向大王進貢美女一名，此人能歌善舞，大王可願賞舞？”
楚靈王聞聽放下酒杯，興高采烈地說道：“快傳！”
這時候在殿外的樂師們低著頭走入勤政殿，落座樂聲四起，隨著樂曲聲四個燕國男子抬著一個小巧的蓮花台放入殿中，男子將圍著蓮台的薄紗撤去，一個袒胸露背的美嬌娘，舞動著曼妙的嬌身緩步走下蓮台翩翩起舞。藍蝶兒**酥胸，一身寶藍色長裙，手裏舞動著一條白色長紗。藍白相間襯托著嬌豔的藍蝶兒更加迷人，一雙勾人魂魄的大眼睛，長長的睫毛向楚靈王輕輕地眨了眨，楚靈王看的眼都直了……。
宴席過後，王後便將藍蝶兒安置在精心布置好的“雲夢台”，自此之後楚靈王日日留宿雲夢台，夜夜笙歌，將長秋莊忘得一幹二淨。
自從楚靈王回宮，長秋便每天都在書房飽讀詩書，等待楚靈王回歸。一晃就是一月有餘，未見靈王身影，長秋以為宮中瑣事纏住了楚靈王。又過了一個月，也就馬上到了年關，依舊不見楚靈王身影，長秋有些坐不住了。長秋命侍女找來長秋莊外的侍衛，侍衛來到院中向長秋施禮問道：“姑娘傳喚不知何事？”
長秋看著侍衛輕聲說道：“我想見無敵子將軍，煩勞轉告。”
侍衛應聲回道：“我一定轉告”
說完侍衛退出。
過了半個月，也就是臘月二十八這天，無敵子帶著一些宮中的綾羅綢緞，及一些山珍海味來到長秋莊，長秋以為楚靈王駕到，馬上梳妝整齊準備接駕。長秋來到院中隻見無敵子將一堆物品交給了婢女，轉身就要離去，長秋急忙向無敵子喊道：“將軍留步”
無敵子遲疑了一下，慢慢轉過身來向長秋問道：“姑娘有事嗎？”
長秋一臉疑惑地問道“將軍大王可好？我已經三月未見大王，可是宮中有什麽事情嗎？”
無敵子眼睛不敢正視長秋，低著頭支吾著回道：“正是，大王每天接見各國使臣，年關將至既要祭祖又要接受朝拜，大王很難分身來莊園，過完年或許好些。”
“哦，那就有勞將軍照顧大王了。”
“應該的”無敵子說完匆匆離去，長秋心裏酸酸的，想想楚靈王乃一國之君，也就作罷。
年關已過，轉眼已是春暖花開，長秋依舊癡癡地盼望著楚靈王的到來。在這漫長的等待中備受煎熬，不知不覺季節已經進入夏季，天氣雖然一天熱似一天，可是長秋的心卻漸漸地冷了下來。長秋在無盡的期盼中，預感到了楚靈王已經厭倦了長秋莊，長秋開始絕望了……長秋從初識楚靈王想到眼前，無限悔意充斥著長秋傷痕累累的心田。長秋來到了書房，此時的長秋雖然恨自己，在不知不覺中愛上了楚靈王，但長秋已經沒有了淚水，長秋的心似乎已經死去。夜已深，無情的西風吹進窗來，吹亂了長秋的秀發，長秋坐在案前展開絲絹悲涼地寫道：“君王世兮麟風遊，今非昔時來何求？麟兮麟兮我心憂！
鳳兮鳳兮何之哀，往者難見難來酬，情緣斷兮意難收！
蛟龍去兮心不歸，我本將心許明月，怎奈玉月終難留！”
長秋寫完起身來到窗前，此時東方一縷曦霞漸漸散開，旭日冉冉升起，長秋又是一個不眠之夜。此時已是初秋時節，寒涼悄悄襲上長秋虛弱的嬌身，長秋卻渾然味覺，長秋終於病倒。
這日長秋的母親及弟弟殷冬來長秋莊看望長秋，母子倆一見長秋瘦的都脫了形，長秋的母親抱住長秋泣不成聲，弟弟殷冬也哭著說道：“姐姐我們回家吧！”
長秋看了看殷冬搖了搖頭回道：“姐姐恨自己沒有主見，沒有定力，現在姐姐已經回不去了！”
殷冬與母親臨走時，長秋將寫著詩的絲絹遞與殷冬，聲音微弱地說道：“把它交與無敵子將軍，求無敵子將軍轉交大王。”
殷冬含著眼淚點了點頭接過絲絹，與母親下山去了。殷冬將母親送回家，便急忙找到無敵子，將絲絹遞與無敵子哭著說道：“將軍，我姐姐病了，求您將絲絹交與大王。”
無敵子接過絲絹，遲疑了一下說道：“你先回吧，我見到大王一定麵呈。”
殷冬轉身走出無敵子府邸，殷冬走到樹下遲遲地不願離去，忽然殷冬見無敵子站在門口，看了看然後將絲絹仍在草叢裏，轉身走進將軍府。殷冬急忙跑過去講絲絹拾起，一看果真是自己剛剛交給無敵子的絲絹。殷冬此時已經明白楚靈王變心，殷冬想到姐姐心如刀割，他將絲絹揣在懷裏，拚命地向長秋莊跑去，來到長秋的房間，長秋剛剛吃過藥，見殷冬到來一絲喜悅湧上眉梢。殷冬看著瘦的可憐的長秋哭著說道：“姐姐我們回家吧，大王不會來了！”
說完將絲絹取出，把在無敵子家發生的一幕告訴給長秋，殷冬話還沒有說完，長秋把剛剛吃下的藥全部吐出，然後便昏了過去。長秋徹底失望了，不到十日便在絕望中死去……
自從藍蝶兒入宮，楚靈王日夜沉醉在雲夢台盡一年的光景，楚靈王已經厭倦夜夜歌舞喧囂的日子，楚靈王忽然想起宮外的長秋莊。這日楚靈王命靈隱與無敵子備馬，準備去長秋莊，靈隱與無敵子沒想到楚靈王會又想起長秋來，嚇得倆人急忙跪倒，楚靈王見狀不解地問道：“命你們備馬去長秋莊，又不是要你們的命，這是做甚？”
無敵子嚇得不敢抬頭，楚靈王看著靈隱。靈隱噓唏著回道：“啟稟大王，長秋姑娘已於上月去世了。”
楚靈王聞聽，驚愕地看著靈隱，然後向無敵子問道：“他說的可是真情？”
無敵子嚇得話都說不出，一邊擦汗一邊點了點頭，楚靈王呆呆地怵在那，幽幽地說道：“你們是怎麽照顧長秋姑娘的？”
說完眼睛直直地盯住靈隱與無敵子，此時的勤政殿死一般的寂靜，靜的可怕。忽然楚靈王咆哮著喊道：“來人呐”
門外的太監嚇得急忙跪倒說道：“大王何事傳喚奴才？”
楚靈王兩眼噴著怒火吼道：“將靈隱及無敵子五馬分屍”
就在楚靈王發怒時，就有人去稟報王後及重臣。靈隱及無敵子聞聽楚靈王此言嚇得急忙求饒，殿外的重臣及王後急忙湧進勤政殿，跪地求情。楚靈王豈肯饒恕，這時王後將發簪拔下，叩頭說道：“大王要怪就怪臣妾吧，與兩位大人無關。”
重臣見狀也將朝帽脫掉，齊聲說道：“大王不可為一個民女傷了王後娘娘！”
楚靈王見狀隻好作罷，然後恨恨地說道：“死罪饒過，活罪難免，每人重責四十大板，罰俸祿一年。”
靈隱及無敵子被打的鮮血淋漓，差點人都廢了。
楚靈王獨自騎馬來到長秋莊，楚靈王走進夢苑與長秋的往事一幕幕浮現眼前，悔恨的淚水像斷了線的珍珠，滾落胸前。楚靈王將夢苑改為“遺夢苑”意指佳人已去，空留遺夢。楚靈王來到長秋的墓前，這時殷冬將絲絹交與楚靈王，楚靈王接過絲絹看完心如刀絞。楚靈王回宮後並沒有反省，而是在悔恨中更加墮落，性情更加殘暴，常常一副玩世不恭的態度。楚靈王偏愛細腰之士，"楚王好細腰，宮中多餓死"，就是指他。所以朝中一班大臣，把一日三餐減為隻吃一餐。然後起床整裝，先要屏住呼吸，然後把腰帶束緊，扶著牆壁站起來。等到一年後，滿朝文武官員臉色都是黑黃黑黃的了。
楚靈王暴驕縱，為所欲為，連年的征戰耗費了他祖父與他父親及他的兄長三位帝王多年的積蓄，每日花天酒地，荒**無度，不久便失去了民心。靈隱與無敵子也對楚靈王懷恨在心，楚靈王這日又與滿朝文武商議發兵徐國，楚靈王帶領伍奢親自出馬。無敵子見楚靈王與伍奢帶領部隊出城，馬上就與靈隱商議要去晉國找公子棄疾，借機政變。靈隱沒敢參與，無敵子便派人去晉國找公子棄疾，與公子棄疾密謀將楚靈王困在征伐徐國的途中，無敵子在宮中將楚靈王的兩個兒子殺掉。無敵子給公子棄疾出謀，命人收買伍奢，想讓伍奢殺掉楚靈王。沒想到伍奢大罵送信之人，為保楚靈王大戰不降，繼而公子棄疾篡位後將伍奢一家處死。楚靈王見伍奢已死，又聽說公子棄疾將自己的兩個兒子也處死，楚靈王自知自己的王位是竊取的。自己作惡多端，便自縊身亡，結束了自己昏庸殘暴的一生。公子棄疾將楚靈王以王禮下葬，然後冠冕堂皇地坐上了王位。也就是曆史上的“楚平王”。