子皙來到鄂邑時還是個小小少年，此時已然成為一位青年才俊。他在士大夫子苒、老師竺藜的扶持下，把鄂邑治理的井井有條，百姓安居樂業。子皙不光是得到了百姓的擁戴及尊崇，也在百姓當中樹立了威望，同時也贏得了小舟的愛情。
閑暇時，他與小舟每日撫琴弄曲、談詩做賦、時而泛舟湖上，時而漫步於山間幽徑，時而在翠玉軒飲酒賞月。這一切，都被翠玉軒的總管塵玉記在心裏。塵玉看得出子皙對小舟嗬護備至，是動了真情。於是她叫來紫衣，對紫衣說道：“我有些事情需要處理，過兩日我要回趟郢都。你要協助風將軍，打理好別院大小事務，不得有任何閃失你可記仔細了？。”
紫衣聞聽連忙點頭應道：“姑姑請放心，紫衣定會盡全力，照顧好公子，打理好別院事務！。”
次日清晨，塵玉便悄悄離開別院，驅車直奔郢都……
此時的春秋正是一派和平盛世。共王雖說年近五十，身體還算強壯，對國事一向兢兢業業。王後端怡倒是享起清福來了，越妃在整個後宮隻在王後之下，眾人之上。因與王後的母國關係不睦，所以為了避免與王後起爭執，越妃對宮中大小事物一概不予理睬。宣妃姬姒自入宮以來，便一直和王後走得很近，宣妃之子“皙”一直在王後的宮中撫養，這使她與王後的關係，比起其她妃子更親近些。再有宣妃一直都是楚共王的寵妃，所以這些年宮中的一切大小事務，均由宣妃姬姒掌管。
這日用過午膳，宣妃正在小憩，貼身侍女如玉悄悄地走進鳳藻宮的寢殿，來到宣妃的鳳榻前，輕輕地搖醒姬姒俯首耳語道：“啟稟娘娘，塵玉從鄂邑趕來，在寢殿外恭候您呢。”
姬姒聞聽馬上睜開雙眼，起身對如玉說道：“快把她傳來見我”
如玉馬上轉身來到寢殿門口喊道：“娘娘有旨，傳塵玉覲見。”
塵玉整理了一下衣衫，隨宮女來到姬姒寢室，見到姬姒跪拜高聲言道：“奴婢塵玉，參見宣妃娘娘，願娘娘洪福齊天。”
姬姒起身攙扶起塵玉說道：“快快免禮”
塵玉與姬姒，及如玉，素玉等人寒暄過後，姬姒便命如玉稟退左右。姬姒疑惑地看著塵玉問道：“你怎麽突然回都，是不是公子有什麽事情？”
塵玉見姬姒有些心急，馬上說道：“娘娘請放寬心，公子在政務上一直勤勤懇懇，從不來不敢馬虎。在士大夫子苒的扶持下，把鄂邑治理的百姓富足，安居樂業，公子很受百姓的愛戴。”
姬姒聞聽臉上露出了得意的笑容，塵玉又對姬姒說道：“娘娘，公子已到弱冠之年，娘娘可為公子選定王妃了嗎？”
姬姒聽後好像有些失落，喃喃地說道：“是啊，一眨眼公子都二十歲了！”
然後眼睛看著塵玉說道：“公子自幼在關雎宮長大，公子的一切都是由王後做主。我貿然尋親恐怕不妥。”
塵玉忙對姬姒說道：“娘娘可以婉轉的提醒王後呀”
姬姒看了看如玉，如玉對姬姒點了點頭姬姒說道：“好吧，閑時我去趟關雎宮吧。”
塵玉若有所思的神態，被細心的如玉看在眼裏，如玉看著塵玉說道：“你是不是有什麽事？可不要瞞著娘娘！”
塵玉看了看如玉，把眼光轉向姬姒說道：“公子整日介與一個漁家女兒在一起撫琴弄曲，吟詩做賦。我今天趕來就為此事，想向娘娘討個主意。”
姬姒忙問道：“是何等女子，竟然能讓公子動心？”
塵玉回道：“此女是洞庭湖畔一個漁家女兒，母親**的識文斷字，且懂些音律，人倒是很文靜善良，乖巧懂事。”
塵玉沒想到姬姒卻很平靜，姬姒不緊不慢地說道：“此事不打緊，假如公子喜愛，收她做個歌姬也不是什麽大不了的事情，我明日去給王後請安，順便提下公子的婚事。”
塵玉聞聽，一顆懸著的心總算是放了下來，姬姒站起身來對如玉說道：“讓塵玉在宮中多住兩日，好與你和素玉聚一聚，你們姐妹也幾年未見，一定會有很多知心話要說，這兩日不必來我這，有事我再傳你。”
如玉及塵玉聞聽急忙跪拜說道：“謝娘娘體恤，娘娘萬安。”
說完姐妹倆起身出殿，奔素玉的住處去了……
次日清晨，宣妃姬姒早早起身收拾妥當，帶上婢女來到關雎宮。關雎宮的掌事宮女青女見到宣妃，深施一禮說道：“參見宣妃娘娘，娘娘萬福金安。”
姬姒馬上將青女扶起親切地說道：“快快免禮，都是自家人，不必客套。”
在青女與姬姒寒暄之時，就有宮女去回稟王後，此時王後已經來到正殿，姬姒見王後出來，上前施禮輕柔的說道：“臣妾參見王後娘娘，願娘娘洪福齊天。”
王後拉起姬姒的手說道：“都是自家姐妹，快快請起”
然後對青女說道：“快給宣妃娘娘看座，上香茶。”
姬姒便與王後拉起家常來，姬姒對王後說道：“雲兒公主近日可好？”
王後笑著回道：“前幾日還來宮裏請安來著，都很好！”
姬姒接著說道：“時間過得真是快，轉眼孩子們都已經長大了，就連子皙也已經到了弱冠之年！”
王後聞聽吃驚的說道：“啊，真的嗎？子皙都二十歲了？”
姬姒麵露喜色的說道：“可不是嗎？”
王後看著姬姒說道：“你看看我們這母親是怎麽當的，該給皙兒尋一門親事了！”
說完，倆人都笑了起來。
塵玉來到宮中已經第五天了，這日塵玉來到鳳藻宮參見宣妃，塵玉見到姬姒便說：“娘娘，我已出來數日，我來之時並沒有回稟公子，我不能耽擱太久。”
姬姒看著塵玉親切的說道：“自你跟隨公子去了鄂邑，我們就很少見麵，真有些舍不得！”
塵玉很是感動的回道：“娘娘抬愛，塵玉銘記於心，隻是公子身邊不能沒有貼心之人，雖說紫衣倒是很穩妥，但畢竟不是我們自家人，我還是不太放心。”
姬姒聽了對如玉說道：“把我給塵玉準備的錦盒拿來”
如玉應了一聲去寢殿拿來一隻小巧的錦盒，錦盒裏裝的全是珠寶首飾。遞與塵玉輕聲說道：“這是娘娘賞賜你的，還不謝恩！”
塵玉見狀跪地說道：“侍奉公子乃我分內之事，怎敢要娘娘賞賜？”
姬姒扶起塵玉說道：“你且收下，你為公子所做的一切我心裏有數，你和如玉，素玉我們從小一起長大，我一直拿你們當自家姐妹,這些就算是姐姐的一點心意，你休要推脫。”
塵玉見盛情難卻，就收下錦盒隨即出宮，回到鄂邑。
雖說此時的春秋，是一派和平盛世，但楚共王從來不敢掉以輕心，經常派太尉靈羽巡視楚國疆域，派太傅文薑巡視各州府。這日太傅文薑巡視完各州府搬師回朝複命，來到勤政殿。楚共王正在殿內批閱奏章，宦官無鸞匆匆走進勤政殿，走至共王龍案前施禮說道：“啟稟大王，太傅文薑巡視州府回朝，現在殿外候旨。”
楚共王聞聽馬上放下禦筆言道：“傳文薑覲見”
無鸞馬上應了一聲：“遵旨”
隨即轉身至殿外高聲宣道：“宣太傅文薑覲見”
文薑聞聽殿外高聲應道：“文薑遵旨”
話音剛落，隻見太傅文薑大步走進勤政殿。走到殿中放慢腳步，行至龍案前跪拜高呼：“參見大王，願大王萬壽無疆。”
楚共王起身，邊走邊說道：“太傅巡視州府一路辛苦，快快請起。”
文薑與共王寒暄過後，太傅文薑便把巡視各州府的一切事物，向共王一一回稟。共王邊聽邊點頭稱讚說道：“這次巡視，最令我滿意的就是鄂邑，沒想到鄂郡王子皙會如此能幹，竟把鄂邑治理的井井有條，不愧是孤的好兒子，楚國之棟梁。”
此時早有耳報，把勤政殿的事稟告與宣妃姬姒，姬姒正在鳳藻宮品嚐如玉親手為她做的蓮子百合羹。貼身婢女素玉興高采烈的來到鳳藻宮，見到姬姒笑著說道：“娘娘，太傅文薑巡視州府回朝，正在勤政殿誇獎咱家公子呢！大王很是高興。”
姬姒聞聽喜出望外的說道：“大王還說什麽啦？”
素玉回道：“大總管隻告訴了我這些，不過大總管還說，大王龍顏大悅。”
姬姒起身對如玉說道：“把蓮子百合羹在準備一些，我要給大王送去。”
如玉應聲說道：“我馬上去弄”
說完轉身出去，不消一刻如玉手提一個精致的錦盒，來到姬姒的近前說道：“娘娘，蓮子羹已經準備好，我們給大王送去吧。”
如玉便陪同姬姒一起來到勤政殿。
共王批完奏章，感到有些疲憊。無鸞馬上近前一邊給共王捶背，一邊小心翼翼的問道：“大王今晚要在哪宮用膳？”
共王微閉著雙目，緩緩地說道：“去鳳藻宮吧”
自古宮廷之中，各宮的嬪妃都有在帝王身邊，安插自己的耳目。楚共王身邊也不例外，此時各宮的耳目都已傳話到自己主子那裏，所以也就都知道今晚大王要去鳳藻宮用晚膳。如玉已經料到今日大王回到鳳藻宮用膳，也就早早準備好楚共王愛吃的小菜及點心。如玉一切準備妥當，笑著來到姬姒近前輕輕問道：“娘娘，大王馬上就要到了，是否可以傳膳了？”
沒想到姬姒詭秘地看了看如玉說道：“不必了，等送走大王我們自己吃好了。”
如玉疑惑地看著姬姒，姬姒卻得意的衝著如玉笑了笑，正在這時，殿外無鸞高聲宣道：“大王駕到，宣妃娘娘殿前接駕。”
姬姒聞聽急忙率如玉，素玉及婢女們擁至殿外跪地接駕，姬姒嬌柔說道：“臣妾恭迎大王”
楚共王雙手攙起姬姒，高興地說道：“愛妃不必多禮，本王今天高興，要與你多飲幾杯。”
姬姒聞聽嬌嗔地說道：“我知道，今天大王聽太傅誇獎皙兒，大王很滿意。可是您不會忘記了吧？高興的不光是我，還有比我更高興的呢？”
共王打趣地問道：“哦，還有比我們更高興的嗎？”
姬姒接著說道：“您怎麽能忘呢？皙兒自幼在關雎宮，由王後娘娘撫育，與王後娘娘情同親生呢？”
共王馬上醒悟，拍著頭笑著說道：“哈哈，還是你心細”
姬姒依附在共王胸前，柔柔地說道：“王後娘娘一定準備好豐盛的晚宴，在等大王，大王可不要掃了娘娘的興致。”
共王輕撫著姬姒，感歎地說道：“假如其她妃嬪能有你這等心胸，孤這後宮也就算安寧了。”
說完，共王起駕去了關雎宮。
關雎宮的耳目傳話告訴青女，大王今晚要在鳳藻宮用膳，青女打發走傳話之人，便對婢女們說道：“請王後娘娘用膳”
這時王後從寢室出來，青女迎上前去對王後說道：“大王去了鳳藻宮，娘娘現在可以傳膳了吧？”
王後點了點頭說道：“傳膳吧”
宮女們剛把晚膳擺上，王後還沒來得及動筷，就聽殿外無鸞高聲宣道：“大王駕到，娘娘殿前接駕。”
王後和青女吃驚地相互看了一眼，青女急忙對王後說道：“娘娘接駕去吧”
王後，青女及婢女們擁至殿外跪地接駕。王後微笑著說道：“臣妾恭迎大王”
隨即王後將共王讓至上座，王後明白共王的到來，是姬姒的用意，於是輕柔的對楚共王說道：“今天大家都聽說太傅回朝，子皙將鄂邑打理的井井有條，百姓們安居樂業。宣妃也一定很高興。”
楚共王看了看王後點了點頭，王後接著說道：“大王何不讓宣妃一同來關雎宮，我們姐妹也好與大王慶祝一下。”
共王聽後高興地說道：“好啊，難得你們姐妹如此和睦，此乃本王之幸！”
王後見共王很是高興，心裏也很歡喜，馬上命青女去請姬姒。姬姒正在鳳藻宮等候王後旨意，一見青女傳旨，馬上隨青女來到關雎宮。與共王，王後見禮過後落座。這時青女過來斟酒，姬姒起身舉起酒杯，對共王和王後說道：“恭喜大王、王後，太傅巡視帶來各州府的好消息，此乃國之大幸，民之大幸！”
共王與王後一飲而盡，共王看著姬姒問道：“皙兒去鄂邑有五六年了吧？”
姬姒笑著答道：“剛滿六年，去時是一個毛頭小子，現在年至弱冠”
這時王後對共王說道：“皙兒已經年至弱冠，我們該為他尋一門親事了。”
共王看著王後說道：“你可有中意之人？”
王後笑著對共王說道：“我倒是有一個，不知大王可否中意？”
共王看了一眼姬姒，扭頭對王後說道：“哪家女子？”
王後回道：“太尉靈羽之女靈珠，年芳十六。此女知書達理，端莊賢淑，而且性情溫和，乖巧懂事。”
共王聽後點了點頭，對姬姒說道：“你看可好？”
姬姒聞聽滿心歡喜的說道：“一切全憑大王、王後做主”
三杯酒過後，姬姒識趣地起身對王後和楚共王說道：“臣妾不勝酒力先行褪下，望大王，王後恕罪。”
王後馬上說道：“都是一家人隨意一些就好”
共王也說道：“既然不勝酒力，就先回宮去吧”
姬姒與如玉跪拜，起身回宮去了。
三日之後，青女奉王後之命來到太尉府，為公子皙上門提親。其實早在王後與宣妃商議子皙選妃之時，便有人將消息傳遞於太尉府。雖然太尉去巡視楚國疆域，但太尉夫人早有準備。因青女是王後所寵信之人，此次前來代表的也是王後，所以太尉夫人對青女的接待格外重視。丫頭小翠見到青女帶著豐厚的禮品，來太尉府提親，馬上就跑到小姐靈珠的房間，見到小姐悄悄說道：“小姐，關雎宮掌事宮女青女姑姑，來咱家為鄂郡王向小姐提親來了。”
小姐靈珠聞聽此言，看了看小翠羞澀地低下頭，臉上露出幸福的微笑。
青女從太尉府出來，直奔關雎宮向王後複命。此時宣妃也正在關雎宮與王後敘話，宣妃見到青女回宮，馬上親切地對青女說道：“姑姑辛苦了。”
青女聞聽連忙向宣妃施禮回道：“這本是奴婢分內之事，娘娘此話折煞奴婢了。”
宣妃姬姒微笑著攙扶起青女，回到座上。這時王後對姬姒說道：“既然太尉府已收下聘禮，那我們也應該讓皙兒高興一下，我想過兩日命青女去趟鄂邑，將皙兒宣回宮中，也好商議一下何時定下婚期。”
姬姒見到王後對子皙的婚事如此上心，很是感動馬上回應道：“一切全憑往後做主，臣妾替皙兒謝過王後。”
宣妃姬姒說完深施一禮，王後忙讓青女將姬姒扶起。次日，姬姒命如玉陪同青女一起來到鄂邑。