1.玄奘西遊記
玄奘，唐朝高僧，他從小聰明，在父親的熏陶和社會環境的影響下，養成了廣泛探索學問的興趣，尤其愛好的佛學。他從小就誦讀佛經，13歲便出家到淨土寺當了和尚。出家後，他專心佛學，在淨土寺學習《涅槃論》、《攝火成論》等佛教基本經典，成績優異。後來他隨兄到四川向名法師學佛經。
玄奘專心致誌的潛修學問，珍惜每一寸光陰，兩三年內便精研了佛教的重要經典。但他是一個求知欲極強的人，並不以此為滿足，不顧兄長的勸阻，順江東下，溯長江，渡三峽，到荊州求學講經。他在天皇寺和僧眾討論了半年佛學後離開荊州，北向河南、河北等地，一麵講學，一麵求學，虛心向人請教，貫通了各家的學說。最後，他又到了長安，向法常、僧辯兩位大師學習。這兩位大師讚許他是佛門的“千裏駒”，他因而成為長安聞名的人物。
十多年來，玄奘在國內遍訪名師益友，質疑問難，已經精通了很多佛教的重要典籍。他並不以此為滿足，他的學問愈廣博，疑問也就愈多。原先他已發現各地法師對佛經的解釋很不一致，經典的翻譯也互有歧義，為了弄清楚佛教的教理，他決心到佛教的發祥地印度去，求取真經，徹底弄個明白，以釋眾疑。
玄奘在25歲那年，離開長安西行，開始了遠涉異國的萬裏孤征。
玄奘孤身孑影向沙漠進發。黃沙漫漫，一望無際，他隻有隨著白骨和駝馬糞的蹤跡前進。沙漠裏遠處景物的倒影，由於氣流的急劇變化，往往瞬息萬變，映出一幅幅可怕的“沙漠幻影”。他心裏想：“我連死都不怕，還怕什麽!”這樣走了80多公裏，果真迷了路，攜帶的一罐水也倒灑掉了，真是進退兩難!麵對這種情況，玄奘心裏暗想：還是回去取來水再西行吧。但他轉念又想：“我當初立誓，若不到印度，決不向東後退一步，而今寧可西進而死，決不東歸以生”，於是立即勒轉馬頭。在死寂般的旅程中，玄奘滴水未進，四顧茫茫。黑夜，沙漠裏閃爍著一堆堆磷火，令人膽戰心驚；白天，旋風挾裹黃沙，猶如夏天的傾盆暴雨。他毫不畏縮，一直走了四天五夜，起初隻是唇枯舌幹，後來渾身焦躁，喉嚨疼痛，呼吸迫促，眼睛睜不開了，馬也不能動彈了，人和馬一齊倒臥在沙石上。半夜裏，一陣涼風吹來，人和馬才漸漸蘇醒過來。就這樣，他一路翻雪山，越戈壁，渡阿姆河，登帕米爾高原，闖鐵門關天險，曆時一年，經過千辛萬苦，九死一生，以他執著的追求，頑強的意誌和不倦的奮鬥，終於實現了自己的宿願，來到了他晝思夜想，殷殷向慕的佛教發源地——古代文明中心之一的印度，成為第一個周遊古印度的中國旅行家。
摩揭陀國的那爛陀寺，自建立以來，已有好幾百年了，經過曆代的增修，規模宏大。它是當時印度最大、最壯麗的佛教寺院，佛教的最高學府，也是印度學術文化的中心所在。這裏有許多精通各項學術的學者，收藏了浩繁的大小乘典籍。玄奘就是在這裏，留學整整五年。
在這裏，玄奘早晚不輟的潛心鑽研，把全部結論摸索了一遍，通曉了它的全部內容，對印度的語言文字也下了一番功夫，為他日後的翻譯工作打下了紮實的基礎。
“學然後知不足，”五年後，36歲的玄奘並不以自己已經學到的知識為滿足，他離開那爛陀寺，到印度各地去遊學。印度的東部、西部、南部，到處布滿了他的足跡。這些地方都是陵穀縱橫的熱帶地區，他時常在密樹蔽天的林莽和杳無人跡的曠野中走路，酷熱的太陽曬得喘不過氣來，往往遭到迅雷暴雨的襲擊，有時野象成群，豺狼出沒，一不小心，就有喪失生命的危險。但這些沒有影響他遊學的意誌，他訪問了各地的名師學者，虛心向他們請教，也閱讀了各地的藏書，熟悉了各地的風情民俗。幾年以後，玄奘再次回到那爛陀寺，主持全寺的講席，這時他的學問已達到爐火純青的境界了，第二年，一個婆羅門教徒來那爛陀寺挑戰。他把從婆羅門經中找出的41條理論宣布為顛撲不破的真理，並以生命為賭注尋人辯論。在那爛陀寺無人應戰的情況下，玄奘毅然出馬，從容不迫地把那41條駁倒。當那個羞愧有加的婆羅門信徒自願認輸受死時，玄奘寬厚地赦免了他。此舉為玄奘贏得了巨大的聲名。
玄奘身在國外浪跡15載，但內心卻一直縈懷著遙遠的祖國。
從印度回到長安，他就開始對帶回的657部經書進行大規模翻譯。他態度十分嚴肅認真。每當他決定翻譯某一部經典之前，總要先搜集齊各種不同的譯本，精細地進行校勘比較，然後才肯動筆。
時光冉冉，由於玄奘早年苦學，過度疲勞，取經途中又曆經了跋涉的艱辛和十多年來孜孜不卷地翻譯勞累，他的健康深受影響，時時心胸絞痛，然而他並不以此介懷，一麵醫療；一麵卻加緊翻譯和講學工作。公元664年，他已是65歲的老人了，正月初一，他一手按捺著心胸的陣陣絞痛，一手提筆翻譯《太宣積經》，剛寫了幾行，身體便支撐不住，從此永遠地離開了人世。
玄奘從開始翻譯佛經那天起，直到他死前的第27天為止，20年間“虔誠不懈，專思法務”。這期間，他除了有一次回家鄉看望同胞親姐姐外，沒有離開過自己的崗位。他一生總共譯出佛經75部，1335卷，約1300多萬言。他還親筆寫出12卷《大唐西域記》，為後人留下一份極為寶貴的文化遺產。更為可貴的是，玄奘還給後人留下了艱苦卓絕的求知精神。
點評：
玄奘不僅是我國和南亞諸國友好交往和文化交流的象征，而且是國際上學者一致公認的傑出的旅行家、翻譯家和佛教哲學家。他那矢誌不渝、百折不撓、不怕艱難、不怕犧牲的求學精神，是值得我們學習借鑒的。
2.祖逖聞雞起舞
祖逖，字士稚，晉朝範陽遒縣(今河北淶水北)人。祖逖的父親祖武，曾經擔任上穀(今河北懷來縣東南)太守。祖逖還很小的時候，祖武就去世了。祖逖弟兄六人，哥哥祖該、祖納等，都性情豪爽開朗，很有學行才幹。祖逖本人，性格更加豁達，從小不修儀容，不拘小節。年至十四五歲時，還不知書識字，也不講究儀禮。為此，他的幾位哥哥，都非常擔心和憂慮，唯恐他長大不成大器。但是，祖逖自己卻毫不在意。他慷慨豪爽，輕財重義，樂善好施，常常遊俠鄉裏，出入民家。每當來到鄉間農戶，他往往打著哥哥們的名義，分發穀帛財物，賑濟窮困貧乏。因此，宗族鄉裏、黎民百姓都對他非常敬重，認為他是一個積德行善的俠義少年。
從十五歲以後，祖逖才開始讀書學字。在不長的時間裏，他就博覽群書，涉獵古今，迅速積累了大量的社會、曆史、文化等知識。所以，後來他幾次前往京城洛陽(今河南洛陽市東北)時，每次與人交談，都表現出淵博的學識、非凡的才智、恢宏的氣度和豪放的俠義風貌，從而受到許多人的誇讚。
晉武帝太康十年(289年)，祖逖二十四歲。當時，他已遷居陽平(今河北大名縣東北)。本地官府兩次征召他做官，他都沒有答應。不久，他與中山魏昌(今河北無極縣北)人劉琨被司州(今河南洛陽市東北)辟為主簿。二人性情相近，都誌向遠大，因而彼此感到情投意合，分外親密。每天晚上，他們睡在一起，合蓋一條被子，常常海闊天空地交談到深夜。一天夜裏，祖逖聽見外麵雞叫，突然坐了起來，用腳踹醒劉琨，對他說道：“此非惡聲也。”於是，二人穿衣起床，在夜色中習武操練。從此，祖逖隻要聽到雞叫，他們就開始舞動刀槍，刻苦訓練，準備報效國家。久而久之，便留下了“聞雞起舞”這個典故，用以比喻有誌之士及時奮發、刻苦向上的精神。
從東漢以來，長期居住在我國北部與西北部的周邊各少數民族部落，如匈奴、鮮卑、烏桓、氐、羌、羯等，都開始大規模地向著中原內地一帶遷徙，逐步進據了今山西、甘肅、陝西等廣大地區。在這股民族遷徙狂潮的長期劇烈衝擊下，西晉封建王朝被徹底推翻。從此，北中國進入了十六國時代。
隨著這些少數民族部落的不斷內遷，原來一直居住在中原一帶的廣大漢族居民，為了躲避連綿不斷的戰亂，擺脫少數民族統治者的民族歧視、民族壓迫以及民族仇殺，紛紛背井離鄉，四處逃難。他們有的南下江南，有的西遷河西(泛指今甘肅、青海兩省黃河以西地區，即河西走廊與湟水流域一帶)，也有的北上遼東，掀起了一個流民大量遷徙的熱潮。
在西晉末年的流民遷徙熱潮中，祖逖也和宗族親黨數百家一道南遷，避地淮泅(指淮水與泅水下遊一帶，即今淮河與廢黃河流域)。一路上，祖逖把自己乘坐的車馬，讓給同行的老弱病殘，自己徒步行走；把自己攜帶的衣物、食糧、藥草等，分給大家共同使用。由於他俠義善施，樂於助人，並且出謀劃策，多有籌略，因而受到大家的傾心擁戴，被一致推舉為“行主”，指揮、率領眾人的遷徙行動。
當他們行抵泗口(古泅水流入淮水的入口處，又名清口，在今江蘇清江北)時，先期南渡鎮守建鄴(今江蘇南京市)的西晉琅邪(今山東膠南琅邪台西北)王司馬睿，任命祖逖為徐州(今江蘇徐州市)刺史。不久，又征召他為軍谘祭酒，祖逖遂率眾遷居江南的京口(今江蘇鎮江市)。
祖逖雖然避難流亡他鄉，僑居江南異士，但是，他始終沒有忘記北方家鄉淪陷的痛苦，時刻以收複中原失地為己任。因此，他不斷招聚流亡人士，逐漸積蓄軍事力量，立誌北伐。
然而在當時，晉王司馬睿剛剛來到江南，腳跟尚未站穩，與當地土著的豪強大族也還存在著尖銳的矛盾。所以，他根本沒有心思、也沒有力量進行北伐。看到這種情況，祖逖自告奮勇，要求親自率軍北伐。他向司馬睿自薦道：“晉室之亂，非上無道而下怨叛也。由藩王爭權，自相誅滅，遂使戎狄乘隙，毒流中原。今遺黎既被殘酷，人有奮擊之誌。大王誠能發威命將，使若逖等為之統主，則郡國豪傑必因風向赴，沉溺之士欣於來蘇。庶幾國恥可雪，願大王圖之。”司馬睿遂任命祖逖為奮威將軍、豫州(今河南淮陽縣)刺史，撥給他一千人的糧廩給養和三千疋布，讓他自行招募士卒，籌辦武器，進行北伐。
晉湣帝建興元年(313年)，祖逖從南下流徙的部卒中，挑選了一百多家，親自統領，渡江北上。當渡船航行到江心激流之中時，祖逖屹立船頭，感慨萬千，不禁用木楫擊打著船舷，盟誓道：“祖逖不能清中原而複濟者，有如大江!”辭色壯烈，字字句句，錚錚作響，吐出了他誌複中原、收取失地的決心和氣概。就這樣，東晉曆史上的第一次北伐，正式揭開了序幕。
點評：
祖逖隻要聽到雞叫，就開始舞動刀槍，刻苦訓練，準備報效國家。久而久之，便留下了“聞雞起舞”這個典故，用以比喻有誌之士及時奮發、刻苦向上的精神。
3.張騫通西域
秦漢之際，匈奴首領冒頓單於以其三十萬精銳騎兵東敗東胡，北服丁零，西逐大月氏。匈奴統治區域東起朝鮮邊界，橫跨蒙古高原，與氐、羌相接，向南則延伸到河套以至今山西北部和陝西北部。西漢初年，致力於休養生息，特別是高後、文、景三代，漢朝對匈奴大體上維持一種“和親”關係。漢朝皇帝將公主嫁給匈奴單於，厚饋贈，通關市，但這種忍讓態度並未能避免匈奴鐵騎的侵擾。武帝即位後，國力增強，決心改變這種被動局麵。他聽說，西域後定居在西域的大月氏有報複匈奴之意，於是募人出使大月氏，想聯絡他們夾攻匈奴。漢中人張騫應募。
當時的西域，指玉門關和陽關以西即今新疆乃至更遠的地區。在天山以南、塔裏木盆地南北邊緣的綠洲上，星星點點地分布著三十餘個國家。除此而外，則是一片荒漠，人煙稀少。匈奴征服了其中的一些國家，置僮仆都慰以榨取西域各國的財富。惡劣的自然條件和匈奴的威脅，使不少人視西域為畏途，但張騫卻全然不顧。建元二年(前139)，他率領一百餘人，毅然出隴西向西域進發。
在西行途中，張騫果然被匈奴騎兵俘獲，雖拘留匈奴十年，但他秉持漢節不失。後來伺機脫逃，與堂邑氏奴甘父又繼續西行，至大宛(前蘇聯費爾幹納盆地)，經康居(前蘇聯錫爾河中遊地帶)，抵達大月氏。當時，大月氏已定居在媯水(今阿姆河北岸)，又統領大夏(今阿富汗北部)，安居樂業，不願東返故土，也無意報複匈奴，張騫不得要領，遂至大夏，留居一年多。在返國途中，為避免匈奴騎兵偵緝，改從南道，傍南山而行，不料仍為匈奴所得，被扣留一年多。元朔三年(前126)，匈奴內亂，張騫乘機逃回漢朝，向武帝詳細報告西域的情況，並拜為太中大夫。
張騫在大夏時，得知由蜀西南取道身毒(今印度)可抵達大夏。因勸武帝開通西南夷道，因為昆明夷所阻，未能成功。元朔六年，張騫以校尉隨大將軍衛青出征匈奴，因為封博望侯，元狩二年(前121)遷衛尉。同年，漢軍擊破匈奴，取得河西地帶。從此，鹽澤以東空無匈奴，漢與西域之間的道路終於打通了。
元狩四年，張騫再度出使西域，目的是招引烏孫(在今伊犁河流域)，加強與西域各國的聯係。張騫率將士三百人，每人備馬兩匹，牛羊以萬數，金幣絲帛巨萬。張騫到烏孫後，未達到預定目的，於元鼎二年(前115)偕同烏孫使者數十人返抵長安。隨後，被張騫派到大宛、康居、大夏等國的副使，也同這些國家報聘漢朝的使者一起，陸續來到長安。此後，漢朝與西域各國的交往日益頻繁，烏孫後來終於與漢通婚，共同擊破匈奴。漢王朝派到西域去的使臣，每年多的十幾批，少的五六批；每批大的幾百人，小的百餘人。有的使者以所攜官物為私產，到西域牟利，所以使者隊伍實際上就是商隊。從此以後，西域各國就開始與漢朝交通往來了。
點評：
張騫前後兩次出使匈奴，費時十五六年，行程數萬裏，足跡遠至今中亞地區。在當時的曆史條件下，這需要堅強的毅力，付出極大的代價。中原地區與西域之間的交往並非自張騫始，但自張騫“鑿空”之後，中原王朝與西域各國建立了正常的政治、經濟聯係。漢朝溝通西域，開辟“絲綢之路”，由張騫創立首功。
4.勾踐臥薪嚐膽
春秋時期，吳國跟附近的越國（都城在今浙江紹興）素來不和。公元前496年，越國國王勾踐即位。吳王趁越國剛剛遭到喪事，就發兵打越國。吳越兩國在槜李（今浙江嘉興西南，槜音ｚｕì）地方，發生一場大戰。
吳王闔閭滿以為可以打贏，沒想到打了個敗仗，自己又中箭受了重傷，再加上上了年紀，回到吳國，就咽了氣。
吳王闔閭死後，兒子夫差即位。闔閭臨死時對夫差說：
“不要忘記報越國的仇。”
夫差記住這個囑咐，叫人經常提醒他。他經過宮門，手下的人就扯開了嗓子喊：“夫差！你忘了越王殺你父親的仇嗎？”
夫差流著眼淚說：“不，不敢忘。”
他叫伍子胥和另一個大臣伯嚭（音ｐǐ）操練兵馬，準備攻打越國。
過了兩年，吳王夫差親自率領大軍去打越國。越國有兩個很能幹的大夫，一個叫文種，一個叫範蠡（音ｌí）。範蠡對勾踐說：“吳國練兵快三年了。這回決心報仇，來勢凶猛。咱們不如守住城，不要跟他們作戰。”
勾踐不同意，也發大軍去跟吳國人拚個死活。兩國的軍隊在大湖一帶打上了。越軍果然大敗。
越王勾踐帶了五千個殘兵敗將逃到會稽，被吳軍圍困起來。勾踐弄得一點辦法都沒有了。他跟範蠡說：“懊悔沒有聽你的話，弄到這步田地。現在該怎麽辦？”範蠡說：“咱們趕快去求和吧。”
勾踐派文種到吳王營裏去求和。文種在夫差麵前把勾踐願意投降的意思說了一遍。吳王夫差想同意，可是伍子胥堅決反對。
文種回去後，打聽到吳國的伯嚭是個貪財好色的小人，就把一批美女和珍寶，私下送給伯嚭，請伯嚭在夫差麵前講好話。
經過伯嚭在夫差麵前一番勸說，吳王夫差不顧伍子胥的反對，答應了越國的求和，但是要勾踐親自到吳國去。文種回去向勾踐報告了。勾踐把國家大事托付給文種，自己帶著夫人和範蠡到吳國去。
勾踐到了吳國，夫差讓他們夫婦倆住在闔閭的大墳旁邊一間石屋裏，叫勾踐給他喂馬。範蠡跟著做奴仆的工作。夫差每次坐車出去，勾踐就給他拉馬，這樣過了兩年，夫差認為勾踐真心歸順了他，就放勾踐回國。
勾踐回到越國後，立誌報仇雪恥。他唯恐眼前的安逸消磨了誌氣，在吃飯的地方掛上一個苦膽，每逢吃飯的時候，就先嚐一嚐苦味，還自己問：“你忘了會稽的恥辱嗎？”他還把席子撤去，用柴草當作褥子。這就是後來人傳誦的“臥薪嚐膽”。
勾踐決定要使越國富強起來，他親自參加耕種，叫他的夫人自己織布，來鼓勵生產。因為越國遭到亡國的災難，人口大大減少，他訂出獎勵生育的製度。他叫文種管理國家大事，叫範蠡訓練人馬，自己虛心聽從別人的意見，救濟貧苦的百姓。幾年之後，越國果然強大起來，派兵和吳國打仗，很快就把吳國打敗了，洗刷了以前會稽的恥辱。
點評：
越王勾踐為了報仇雪恨，又怕安逸的日子消磨了自己的誌氣，睡覺睡在柴草上，吃飯和睡覺前嚐一嚐苦膽。其刻苦自勵，發憤圖強的精神曆來為人所稱頌。
5.張衡和地動儀
張衡，字平子，東漢科學家從青少年時代開始，張衡就非常勤奮地學習各種知識。為了增長自己的學識。他離開家鄉，先後到了長安和洛陽，在太學裏用功讀書。
當時洛陽和長安都是很繁華的城市，城裏的王公貴族過的是驕奢**逸的生活。張衡對這些都看不慣。他寫了兩篇文學作品《西京賦》和《東京賦》（西京就是長安，東京就是洛陽），諷刺這種現象。據說他為了寫這兩篇作品，經過深思熟慮，反複修改，前後一共花了十年工夫，可見他研究學問的精神是很認真嚴肅的。
但是張衡的特長還不是文學，他特別愛好數學和天文研究。朝廷聽說張衡是個有學問的人，召他到京裏做官，先是在宮裏做郎中，後來，擔任了太史令，叫他負責觀察天文。這個工作正好符合他研究的興趣。
經過他的觀察研究，他斷定地球是圓的，月亮是借太陽的照射才反射出光來。他還認為天好像雞蛋殼，包在地的外麵；地好像雞蛋黃，在天的中間。這種學說雖然不完全精確，但在一千八百多年以前，能說出這種科學的見解來，不能不使後來的天文學家欽佩。
不光是這樣，張衡還用銅製造了一種測量天文的儀器，叫做“渾天儀”。上麵刻著日月星辰等天文的現象。他設法利用水力來轉動這種儀器。據說什麽星從東方升起來，什麽星向西方落下去，都能在渾天儀上看得清清楚楚。
那個時期，經常發生地震。有時候一年一次，也有一年兩次。發生了一次大地震，就影響到好幾十個郡，城牆、房屋發生倒坍，還死傷了許多人畜。
當時的封建帝王和一般人都把地震看作是不吉利的征兆，有的還趁機宣傳迷信、欺騙人民。
但是，張衡卻不信神，不信邪，他對記錄下來的地震現象經過細心的考察和試驗，發明了一個測報地震的儀器，叫做“地動儀”。
地動儀是用青銅製造的，形狀有點像一個酒壇，四圍刻鑄著八條龍，龍頭向八個方向伸著。每條龍的嘴裏含了一顆小銅球：龍頭下麵，蹲了一個銅製的蛤蟆，對準龍嘴張著嘴。哪個方向發生了地震，朝著那個方向的龍嘴就會自動張開來，把銅球吐出。銅球掉在蛤蟆的嘴裏，發出響亮的聲音，就給人發出地震的警報。
公元138年2月的一天，張衡的地動儀正對西方的龍嘴突然張開來，吐出了銅球。按照張衡的設計，這就是報告西部發生了地震。
可是，那一天洛陽一點也沒有地震的跡象，也沒有聽說附近有哪兒發生了地震。因此，大夥兒議論紛紛，都說張衡的地動儀是騙人的玩意兒，甚至有人說他有意造謠生事。
過了幾天，有人騎著快馬來向朝廷報告，離洛陽一千多裏的金城、隴西一帶發生了大地震，連山都有崩塌下來的。大夥兒這才信服。
可是在那個時候，朝廷掌權的全是宦官或是外戚，像張衡這樣有才能的人不但不被重用，反而被打擊排擠。張衡做侍中的時候，因為與皇帝接近，宦官怕張衡在皇帝麵前揭他們的短，就在皇帝麵前講張衡很多壞話。他被調出了京城，到河間去當國相。張衡在他61歲那年病死。他在我國科學史上留下了光輝的業績。為我國古代科技事業的發展作出了傑出的項獻。
點評：
張衡青年時期就養成了好學不倦的習慣，他以“約己博藝，無堅不鑽”作為自己的座右銘，不但如饑似渴地吸取既有的知識，而且努力探求未知的學術領域，從而把自己造就成了一個博學多才的學者，並以傑出的科技貢獻而名垂史冊。
6.陶侃運磚頭
陶侃是東晉人，他幼年喪父，家境貧困，擔任郡裏的督郵，那時候王敦起兵攻進建康，殺了一批反對他的大臣。晉明帝即位後，王敦又一次攻打建康失敗，自己病死了。到了晉成帝（明帝的兒子）的時候，曆陽（今安徽和縣）鎮將蘇峻起兵叛變，攻進了建康。東晉的一些大臣束手無策，後來依靠荊州刺史陶侃出兵，花了兩年時間，才平定了蘇峻的叛亂。
陶侃在王敦得勢的時候，本來是王敦的部下。那時候，陶侃立了戰功，做了荊州刺史。
有人妒忌他，在王敦麵前說他壞話。王敦把他調到廣州。那時候，廣州還是偏僻的地區，調到廣州實際上是降了他的職。
陶侃到了廣州，並沒有灰心喪氣。他每天早晨把一百塊磚頭從書房裏搬到房外；到了晚上，又把磚頭一疊疊運到屋裏。人們看到他每天這樣做，感到很奇怪，忍不住問他為什麽這樣做。
陶侃嚴肅地說：“我雖然身在南方，但心裏想的是收複中原。如果閑散慣了，將來國家需要我的時候，還怎麽能擔當重任呢。所以，我每天借這個練練筋骨。”
王敦失敗以後，東晉王朝才把陶侃提升為征西大將軍兼荊州刺史。荊州的百姓聽到陶侃回來，都高興地互相慶賀。
官雖然做得大了，可陶侃還是十分小心謹慎。荊州衙門裏大大小小的事情，他都要親自認真檢查，從來不放鬆。他常常對他的部下說：“大禹是個聖人，還愛惜一寸光陰。像我們這種普通人，論智慧和能力，都跟大禹差得很遠，更應該愛惜每一分光陰，怎能貪圖安逸。
如果活著對國家沒有貢獻，死了沒有留下什麽好名譽，那不是自暴自棄嗎？”
他部下有些官吏，喜歡吃酒賭博，往往因此耽誤了公事。陶侃知道了非常生氣。他吩咐人把酒器和賭具都收起來，一古腦兒扔到江裏去；還把那些官吏鞭打了一頓。打這以後，大家都嚇得不敢再賭博喝酒了。
有一次，陶侃到郊外去視察，看見一個過路人一麵走，一麵隨手摘了一把沒有成熟的稻穗，拿在手裏玩弄。
陶侃叫住他問：“你拔了這棵稻子，幹什麽用？”那個過路人隻好實說：“沒有什麽，順手拔一點玩玩罷了。
陶侃聽了，勃然大怒說：“你自己不耕種，還無緣無故毀壞人家的莊稼，真是豈有此理！”說罷，就命令他的兵士把那人捆綁起來，狠狠地鞭打了一頓，才把他放了。人們聽到刺史這樣保護莊稼，種田就更勤快了。荊州地方就漸漸富裕起來。
荊州地方在長江邊上。官府造船，常常留下許多木屑和竹頭。要是在別人手裏，不是打掃掉，就是燒了。但是陶侃卻吩咐人把它收拾起來，收藏在倉庫裏。人們見了，不懂他為什麽要這樣做，也沒敢問。後來，有一次新春過節，荊州的官員都到官府來拜見陶侃。恰好前幾天下了幾場大雪。天氣放晴，積雪融化後，大廳前麵又濕又滑，不好走路。陶侃就吩咐管事的官吏，把倉庫裏的木屑拿出來鋪地，這樣，走路的時候就再不怕摔膠了。
又有一次，東晉水軍造一批戰船需要竹釘。陶侃又叫人把收藏起來的竹頭拿出來給兵士去做造船用的竹釘。到這時候，大家才知道陶侃收集木屑和竹頭的用處，佩服他考慮得周到。陶侃前前後後帶兵四十一年，由於他執法嚴明，辦事認真，誰都佩服他。據說，在他管轄的地方，社會秩序安定，真做到了“路不拾遺”哩！
點評：
陶侃被降職到了廣州，不但沒消沉下去，反而天天早晨搬磚頭，為的是借此鍛煉筋骨，怕自己閑散慣了，一旦國家需要，擔當不了重任，古人尚且如此，而我們更應該愛惜每一寸光陰，不能貪圖安逸。
7.李時珍與《本草綱目》
李時珍是明朝蘄州（今湖北蘄春，蘄音ｑí）人。他的祖父、父親都當過醫生。父親李言聞對藥草很有研究，李時珍從小受父親的影響，常常跟小夥伴一起上山采集各種藥草。日子一長，他能認得各種草木的名稱，還能知道什麽草能治什麽病。他的醫藥知識漸漸豐富起來。
但是，在那個日子裏，做一個普通醫生是被上層社會看不起的。李言聞自己是醫生，卻要李時珍讀書應科舉考試。李時珍在父親督促下，在十四歲那年考中秀才，但是以後參加舉人考試，三次都沒有考中。別人都替他可惜，李時珍卻並不因此失望。他的誌願是做個替百姓治病的好醫生。
打那時候起，李時珍就一心一意跟他父親學醫。正好在這一年，他的家鄉發生一場大水災，水退以後，又流行疫病，生病的都是沒錢的窮百姓。李時珍家並不寬裕，但是父子倆都很同情窮人，窮人找他們看病，他們都悉心醫治，不計報酬。老百姓認為他們醫術高明，治病熱心，都很感激他們。
李時珍為了研究醫術，讀了許多古代的醫書。我國古代很早就有了醫書。漢朝人寫過一本《神農本草經》，以後一千多年，不斷出了許多新的醫書。李時珍常常替當地的王公貴族看病，那些貴族家裏藏書不少，李時珍就靠他行醫看病的方便，向王公貴族家借圖書看。這樣一來，他的學問就越來越豐富，醫術也越來越高明了。
李時珍的名氣越來越響，被他看好病的人，到處宣傳李醫生好。附近州縣得病的人，也趕來請李時珍看病。
有一次，楚王的兒子得了一種抽風的病。楚王府雖然也有醫官，但是誰都沒法治好。這孩子是楚王的**，楚王怎麽不著急？有人告訴楚王，隻有找李時珍，才能治好這種病。
楚王趕快派人把李時珍請到王府。李時珍一看病人的臉色，再按了按脈，就知道孩子得的這種抽風病是腸胃病引起的。他開個調理腸胃的藥方，叫人上藥鋪抓了藥。楚王的兒子一吃藥，病就全好了。
楚王十分高興，再三挽留李時珍在楚王府呆下來。沒有多少日子，正碰上朝廷征求人才。楚王為了討好明世宗，就把李時珍推薦到北京太醫院去。
太醫院本來是國家最高的醫療機構。可是在那時候，明世宗對真正的醫學並不重視，卻迷信一批騙人的方士，在宮裏做道場，煉金丹，想憑這些辦法使自己長生不老。李時珍是一個正直的醫生，看不慣那種烏煙瘴氣的環境。他在太醫院呆了一年，就辭職回家。
李時珍辭去官職，回家的路上，順便遊曆了許多名山勝地。他上山不是為了欣賞景色，而是為了采草藥，研究各種草木的藥用性質。有一次，他到均州（今湖北均縣）的武當山去，聽說那裏產一種榔梅，吃了能使人返老還童，人們把它稱作“仙果”。宮廷的貴族都把它當作寶貝一樣，要地方官吏年年進貢，並且禁止百姓采摘。李時珍可並不相信真有什麽仙果。為了弄清真相，他冒著危險，攀登懸崖峭壁，采到了一顆榔梅，帶回家鄉。經過他詳細研究，才知道那種果子隻不過像一般梅子一樣，有生津止渴的作用，根本談不上什麽“仙果”。
李時珍從長期的醫療工作和采集藥物的過程中，得到了不少科學的資料。他發現古代醫書上的記載，有不少錯誤；再說，經過那麽多年代，人們又陸續發現了許多古代書上沒有記載過的藥草。他就決心編寫一本新的完備的藥書。辭職回家以後，他花了將近三十年的時間，寫成了著名的醫藥著作《本草綱目》。在這本書裏，一共記錄了1892種藥，收集了10000多個藥方，為發展祖國的醫藥科學作出了偉大的貢獻。
點評：
李時珍上山采藥，研究各種草木的藥用性質，為了弄清一些藥物的實際價值，他冒著危險，攀登懸崖峭壁去采摘下來。後來他花了三十年時間，寫了《本草綱目》一書。他那種對待醫學嚴肅認真的作風也一直為人們所敬佩。
8.徐霞客遠遊探險
徐霞客名叫徐弘祖，霞客是他的別號，明朝江陰人，他是我國曆史上傑出的地理學家。因其不滿朝政腐敗，不願應科舉考試、謀求做官，卻立誌遊曆祖國的名山大川，探索自然的奧秘。他從小愛讀曆史、地理一類書籍、圖冊。在私塾讀書的時候，老師督促他讀儒家經書，他往往背著老師，把地理書放在經書下麵偷看，看到出神的時候，禁不住眉飛色舞。
十幾歲那年，他的父親死去，他決心親自到名山大川去遊曆考察一番。但是他想到母親年紀老了，家裏沒人照顧，沒敢提這件事。他的心事畢竟被母親覺察到了。當母親了解到他有這樣的願望，跟他說：“男兒誌在四方，哪能為了我留在家裏，做籬笆下的小雞、馬圈裏的小馬呢！”母親為他準備行裝，還給他縫製了一頂遠遊冠。有了母親的熱情支持，徐霞客遠遊的決心更堅定了。
徐霞客在他22歲那年，開始離家外出遊曆。他先後遊曆了太湖、洞庭山、天台山、雁**山、泰山、武夷山和北方的五台山、恒山等名山。每次遊曆回家，他跟親友談起各地的奇風異俗和遊曆中的驚險情景，別人都嚇得說不出話來，他母親卻聽得津津有味。
後來，老母親死了，徐霞客就把他全副精力撲在遊曆考察的事業上。在他50歲那年，他開始了一次路程漫長的旅行。他花了整整四年時間，遊曆了湖南、廣西、貴州、雲南四省，一直到我國邊境騰衝。他跋山涉水，到過許多人跡不到的地方，攀登懸崖峭壁，考察奇峰異洞。有一次他在騰越經過一座高聳的山峰，發現懸崖上有一個岩洞，根本沒路可通。他冒著生命危險，像猿猴一樣爬上了懸崖，終於到達了洞口。
又有一次，他在湖南茶陵，聽說當地有個麻葉洞，洞裏有神龍或者精怪，不是有法術的人，都不敢進洞。徐霞客不信神怪，他出了高價雇個當地人當向導，進洞考察。正要進洞的時候，向導問他是什麽人，當他知道徐霞客是個普通讀書人的時候，向導嚇得直往後退，說：“我以為您是什麽法師，才敢跟您一起進洞，原來是個讀書人，我才不冒這個險呢。”
徐霞客並不罷休，帶著他的仆人舉起火把進洞。村裏的百姓聽到有人進洞，都擁到洞口來看熱鬧。徐霞客在洞裏考察了很久，一直到火把快燒完才出來。圍在洞口的百姓看他們安全出洞，都十分驚奇，說：“我們等了好久，以為你們一定給妖精吃了呢。”
徐霞客漫遊西南的時候，除了隨身的一個仆人外，還有一個名叫靜聞的和尚和他們作伴。有一次，他們在湘江乘船的時候，遇到了強盜，他們的行李財物被搶劫一空，靜聞和尚因為受傷，在半路上死去。到最後，連他隨身的仆人也離開他逃走了。但是這些挫折都沒有動搖他探索自然的決心。
徐霞客在旅途中，每天晚上休息之前，把當天見到的聽到的都詳細記錄，即使在荒山野林裏露宿的日子，也總是在篝火旁，伏在包袱上堅持寫日記。公元1641年徐霞客去世後，留下了大量日記，這實際上是他的地理考察記錄。經過他的實地考察，糾正了過去地理書上記載的錯誤，發現了過去沒人記載過的地理現象。像古代地理書上說岷江是長江的上遊，徐霞客經過考察，弄清楚長江上遊不是岷江而是金沙江。又像他在雲南騰衝打鷹山考察的時候，發現了那裏曾經發生火山爆發的遺跡，他在遊曆中考察最多的是岩溶現象，在桂林七星岩，他對那裏千姿百態的石鍾乳、石筍、石乳等地形，進行詳細的記載。這是世界上最早研究岩溶現象的記錄。
點評：
徐霞客一生遊曆了許多名山大川，後來，人們把他的日記編成一本《徐霞客遊記》。這部書不但是我國古代地理學上寶貴文獻，還稱得上一部優秀的文學著作呢！
9.劉備三顧茅廬
東漢末年天下大亂、群雄並起的，曹操挾天子以令諸侯，東征西討，雄心勃勃地準備統一北方，而身為漢室宗親的劉備，在四處奔波、先後投奔了數位豪強仍不得一殿其誌的情況下，也開始招兵買馬，準備發展自己的勢力。有一次，正在荊州的劉備請襄陽名士司馬徽給自己推薦人才，司馬徽對他說：“一般的儒生俗士，哪裏懂得什麽軍國大事，足下事業正在草創時期，需要的是識時務的俊傑，而不是隻會死啃書本的書呆子。本地有號稱臥龍、鳳雛的兩位俊傑，足下不妨一見。”劉備一聽，趕緊向司馬徽打聽臥龍和鳳雛是誰，司馬徽答道：“臥龍和鳳雛分別是在下的朋友諸葛孔明和龐士元。”劉備第一次聽說本地還有這樣兩位能人，心裏十分高興，腦子裏牢牢記住了兩個人的名字。
恰在這時，諸葛亮的好朋友徐庶到荊州所屬的新野縣(今河南新野)投奔了劉備。劉備見徐庶識見不凡、談吐出眾，對他十分欣賞。但是徐庶卻對劉備說：“在下承蒙將軍厚愛，十分感激，可是在下有個好朋友諸葛孔明，各方麵都更勝在下一籌，將軍要創大業，非諸葛孔明這樣的人才不可!”這是劉備在短短的幾天之內第二次聽人向自己推薦諸葛亮，至此他已經斷定“臥龍”諸葛亮是一位不可多得的人才，於是急不可耐地對徐庶說：“那你快把他帶來見我!”徐庶卻笑笑說：“孔明不同於一般俗人，將軍想要用他，最好先去拜訪他，而不應坐等他上門。”劉備聽了，不由得托腮沉思起來，按照當時的觀念，以劉備這樣的身份和地位，去向一個沒有什麽名位的年輕人登門求教，是非常有失尊嚴的。但是求賢若渴的劉備此時卻也顧不得那些繁文縟節，稍作沉吟，他便爽快地對徐庶說：“好，我去拜訪他。”
但是很不巧，劉備頭兩次去拜訪諸葛亮，都撲了空。這一來，連劉備的隨從也有些氣餒了，他們勸劉備說，諸葛亮這個人神出鬼沒也不知道他哪一天才會在家。這樣上門去找了他兩次，意思已經到了，下麵應該由他主動上門回拜了。劉備卻很樂觀地對大家說：“事不過三嘛，我相信，我們的誠心一定會感動老天，下次定能見到諸葛先生。”
果然，當劉備第三次來到諸葛亮家時，諸葛亮本人為他打開了大門。這時諸葛亮已經知道劉備兩次來訪之事，內心很是不安，連忙把劉備迎進了屋子。賓主兩人互道了一番仰慕之情，諸葛亮便問劉備有什麽事需要自己幫忙，劉備一見諸葛亮便看出他是一個可以大事相商的人，此時也不再客套，開門見山地說：“眼看著大漢江山一天天地衰落下去，奸臣小人竊取了朝政大權，天下越來越不安定，我劉備自不量力，想要替天行道，為百姓伸張正義，建功立業，匡複漢室。可是由於我見識淺陋，思謀不周，所以直到今天仍然一事無成。然而我不死心，還想繼續下去。今天來拜訪先生，就是想向先生請教，下一步我該怎麽辦?”
看到劉備第一次見麵便對自己這麽推心置腹，諸葛亮心中十分感動，他閉目思索了一會，便對劉備說：“現在曹操手中握有百萬大軍，而且挾天子以令諸侯，一時沒人能與他一爭高下。而孫權據有江東之地，也已經經曆了三代，東吳地勢險要，百姓對孫氏並不反感，孫權手下很有一些賢明能幹的人為他出謀劃策。如此看來，東吳可以作為聯合的對象而切不可以將其作為敵人來圖謀。將軍現在所居的荊州，北麵有漢水、沔水作天然屏障，南麵可以直通到南海，東連吳郡、會稽富庶之地，西接巴蜀天府之國，是個戰略要地，而劉表卻沒有能力守住它，我看這是老天要把這麽一塊好地方送給將軍，將軍如不好好利用這個機會，那就太可惜了。另外，益州地勢險要，物產豐饒，統治益州的劉璋卻軟弱昏庸，當地的百姓和讀書人都盼望著能有一個賢明君主，因此，這也是一個可以用來一展鴻圖的地方。將軍如能據有荊、益兩州，西和諸戎，南撫夷越，東與孫權結盟，內修各項政事，外觀時事變化，再加上將軍漢室後裔的聲望，將軍一定能夠功成名就，幹出一番驚天動地的大事業，匡複漢室也就水到渠成了。”
諸葛亮的一席話，使劉備茅塞頓開，一掃多日來的鬱悶。戎馬半生的劉備實在不敢相信這麽老謀深算的見解竟然出自一個20歲的年輕人之口，望著眼前這個神清氣閑、舉止從容的隆中奇才，他抑製不住內心的興奮，連聲請求諸葛亮到自己軍中來當幫手。經過短暫的相處，諸葛亮也發現劉備不是個等閑之輩，於是欣然接受了劉備的邀請。後來，諸葛亮果然幫劉備出謀劃策，運籌帷幄，為蜀漢的建立下了不可磨滅的功勳。
點評：
劉備貴為皇叔，但為了求得賢才，他不惜屈尊去求諸葛亮，當時諸葛亮隻是一個毫無功業的年輕人，劉備的禮賢下士、謙恭待人的作風，與一些狂妄自大，目中無人的人比起來，的確是十分令人佩服的。