傅繹喝了酒有睡覺的習慣，回了將軍府，傅繹特意吩咐顧艾可隨處走走，不用待在這裏聽他差遣。顧艾得了自由，卻不知該去什麽地方，隻坐在樹下石凳處發呆。
直到老九來院裏打掃落葉，顧艾才動了動身站了起來。她想起老九滿臉的傷，想勸他回去休息，可話到嘴邊又停住了，因為老九正用陰森森地盯著她看：“還不讓開？”
那聲音猶如來自陰間的厲鬼，她不敢再說任何一句話，一直往後退，直到退到了自己住的門跟前。
老九拿著掃帚一瘸一拐地掃著地。他在多久，顧艾就擔驚受怕了多久，怕他會隨時再回頭看著她……
好不容易等老九掃完了地，顧艾才又坐回老樹下休息，她有些想不明白，她是傅繹的親信，論地位自是比老九高出不少，又沒有做任何虧心事，為何會怕老九到這般地步？
戌時，傅繹醒來，顧艾讓人將飯菜盛了上來。隨著飯菜上桌，歌女也紛紛進入。
傅繹今日喝了酒，晚上也不再繼續喝，隻是讓她們撫琴唱曲。顧艾不想壞了傅繹興致，轉身欲要離開，然而腳還未踏出去，就被傅繹叫住了。
“我有說讓你離開麽？”傅繹揚聲道：“給我坐下。”
顧艾隻好坐在傅繹身旁。
傅繹：“陪我吃些東西。”
顧艾聽從吩咐拿起了筷子，陪他吃了起來。
屋內歌女都知道能在將軍府作客的人身份尊貴，故而十分賣力地討好傅繹，一顰一笑皆是萬種風情。彈曲兒時頻頻往傅繹這邊看過來，這叫顧艾有些坐不住，放下筷子站起來道：“我去找王良談些事情。”
話才說完，顧艾就發覺這理由實在爛到極致，分明王良跟薑虎醒酒之後就出門辦事去了。顧艾捏著衣角走也不是、留也不是，隻能強裝鎮定看向傅繹。
這一次傅繹倒是沒有開口說話，隻是微微笑著看向顧艾，可顧艾卻覺得他笑比不笑的時候還要令她心慌。內心幾番掙紮之後，她隻好又坐了下去。
這時候傅繹開了口：“坐到我這來。”
顧艾一向聽他的話，與他坐到了一起。兩人離得很進，進的顧艾隻要一抬手就能碰到傅繹的胳膊，這讓她變得拘謹萬分，坐得端正無比。
傅繹隨意將胳膊搭在顧艾的肩上，在她耳邊道：“彈唱的女子裏麵，可有你瞧著順眼之人？”
顧艾立刻明白傅繹留她的用意，臉色羞得通紅無比，她是個女子，又怎麽可能對女子有意，隻是她的身份又不能跟傅繹說，更知道傅繹是一番美意，她斷然不能果斷拒絕，隻好故作認真在彈唱的女子中看了看，跟傅繹回道：“沒有。”
傅繹道：“也是，這些女子在名城或許有些姿色，可跟花舟城比起來，確實相差甚遠。”
顧艾鬆了一口氣，照這樣說來，傅繹該是不會給她物色女子了，她心裏正這樣想到，卻忽然聽見傅繹開口道：“你們別彈唱了，走進些讓我這個兄弟瞧瞧。”
顧艾呆住了，今日傅繹是非要讓她選一個女子不成？
“主子……”顧艾急道：“這裏真沒有我喜歡的，若是有我一定不會推辭……”
傅繹卻不聽她的，反而開口道：“你從小被當做女子養，自然不會對女子上心，長此以往怕是要失去人間很多樂趣，今日我允許你盡情放縱，想做什麽都可以。”
顧艾麵紅耳赤還欲推辭，那些女子卻已慢慢朝她走進。她急得坐立不安想要逃走，傅繹卻一把按住了她：“你都不知平日裏有多像女子，從今往後我教你怎麽做男子！”
顧艾快要哭了：“主子，我什麽都聽你的，隻是這個真的不行，我不喜歡她們，一個都不喜歡。”
她紅著眼眶的樣子瞧上去更像個女子，令傅繹的心跳快了許多，又不禁想起那晚顧艾醉酒後的模樣，有些心猿意馬。他穩了穩心神，跟顧艾道：“那就隨便找一個女子相處，你總要經曆這些。”
那些女子見顧艾生的細皮嫩肉，長相俊美，加上這位主子倚重，對顧艾不免心生喜歡。其中一女子道：“公子，你莫要害怕。不喜歡的事情強求不來，莫不如我們跳一支舞給公子看，公子若是喜歡，我們就跟公子多相處片刻，若是不喜歡，我們便好聚好散，這樣如何？”
被逼上梁山，顧艾哪有回頭路能走，此時有人這樣提議，顧艾隻有點頭的份，反正等下無論跳得好看與否，她都說不好看，讓那些人通通都走就是了。懷著這樣的心思，顧艾微微點了點頭，低聲開口道：“好。”
話音方落，琵琶聲起。懷抱著琵琶的女子嘴角微翹、媚眼如絲，每當她看向顧艾時，顧艾都忍不住想要起身離開，坐在傅繹身旁，她感到前所未有的緊張，手心也漸漸出了汗。
傅繹似是察覺到她的不適，給她倒了一杯茶水，慢悠悠地道：“你無須緊張，緊張的該是她們才對。”
“是。”她說著話，就逃低下頭去。
傅繹捏住了她的下巴，逼著她看向正在跳舞的女子：“看她們！”
這已經帶了幾分命令的口吻，顧艾不得不抬起頭看向那些女子。
在花舟城時，顧艾從未聽人彈曲唱詞，更未見過女子跳舞，此時又有傅繹逼迫至此，她的臉頰比方才更是紅了幾分，為掩不適她三番五次喝起了茶。這般舉動引來傅繹的視線，想當初她跟著他時麵色很差，許是為顧家傷神難過，也有一陣子日漸消瘦，可最近瞧著氣色好了許多，也沒有之前那樣瘦了，就連笑容也比曾經多了許多……他忽而出聲道：“你要是個女子該多好。”
“你說什麽？”曲聲太大，遮住了傅繹說的話，顧艾隻見他的唇張張合合，卻不知他說了什麽。
這一問，倒是讓傅繹回過了神，他正聲道：“讓你專心看。”
顧艾放下了手中茶杯，老老實實地看著前麵。眼前個個都是曼妙的年輕女子，薄紗下是妖嬈的身姿，婉轉樂曲下她們跳著動人的舞姿。顧艾不懂舞，隻是覺得好看……忽然的，她的眼睛穆然睜大，視線落在離她最遠的那個女子身上。
燈火通明下，那女子頭上所戴的金釵閃閃發光。她忽然站了起來，指著那個女子道：“過來，我想好好看看你。”
琵琶聲停了下來，那女子嬌嬌羞羞地笑著，緩緩走到顧艾的身邊。
待那女子走的進了，金釵也就越發看得清楚。那金釵是盤花鑲珠，花是梅花，珠是珍珠。是她三哥顧善在她生辰時所贈，當時顧善將金釵插在她的發髻間，還開口道：“眾芳搖落獨暄妍，占盡風情向小園。疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合斷魂。幸有微吟可相狎，不須檀板共金樽。”那金釵因做工精湛，梅花栩栩如生，令她愛不釋手。又因顧善甚少送她東西，這金釵她一直未曾取下。除卻那一夜她交由蒙麵人手中……
曆曆往事浮現，藏於桌下的那隻手驟然緊握，她慢慢開了口，一字一句道：“你叫什麽名字？”
那女子嬌聲道：“映月。”
“映月……”她輕聲念著她的名字，又轉過頭看向傅繹，指著映月道：“主子，我要她。”
要？傅繹沒想到方才一直害羞的顧艾會說出這樣直接的話，神色頓住了，重複著她的話道：“你要她？”
顧艾點點頭：“對，我要她。”
她的聲音很大，屋子裏所有的人都聽到了，那些女子忍不住捂嘴偷笑。這些女子中，隻有映月年紀最小，麵子也薄的很，羞得抬不起頭來，身旁的女子好意提醒她：“能被小公子看上是你的福分，還不道謝。”
映月趕緊道：“謝公子，我會對你好的。”
方才顧艾見了金釵一時太過激動，根本沒有細去想她話中之意，此時看著映月那羞紅的麵容，她這才意識到方才自己到底說了些什麽讓人誤會的話，一時之間她麵頰燥熱難耐，可覆水難收，她再想改口已是來不及，隻能看向傅繹道：“還請主子恩準，將她賜給我。”
傅繹心頭沒來由的有幾分不悅，想到顧艾親口說過不喜歡那些女子，可此時又要了映月，他冷哼一聲，暗道這人平日裏看起來老實巴交，沒想到在女子身上卻如此放浪，到底是小瞧了她。
這一聲冷哼聽到顧艾心裏，以為他是不同意，又道：“我……我會待她好的。”
傅繹臉色更沉，眯了眯眸看向了她，映入他眼底的是顧艾局促不安的麵龐。意識到她在緊張，傅繹緩了緩麵色，這是她第一次想要親近女子，他斷然不能拒絕，否則日後她怕是不敢再與女子親近。思及此，傅繹開口道：“即是喜歡，你便留下吧 。”
顧艾一喜：“謝主子成全。”
見她這般高興，傅繹又問：“你知道如何跟女子相處麽？”
顧艾支支吾吾地道：“我……我……我不知。”
傅繹又看向映月：“你呢？”
映月羞道：“知道些。”
傅繹冷下了聲：“你有過別人？”
映月急了：“我是正經人家的孩子，隻因家中清貧才出來賣藝，從未糟踐過自己身子，你若不信，大可讓將軍查上一查，若是我有半句假話，我任憑您處置。”
知道她是女兒身，傅繹放心不少，這顧艾是自己人，長相俊秀不說，又從未與別的女子有染，難得對女子有了心思，一定要找個身子清白的人。他吩咐顧艾：“帶她出去吧，莫要擾了我聽曲。”
“是。”顧艾看向映月，低聲道：“映月姑娘，我們走吧。”
映月跟著顧艾身後，隨著她一起出了門去。
琵琶聲又起，傅繹聽了會兒，便覺得無趣的緊，揮手打發了那些女子。屋內隻剩下傅繹一人，明亮燭火下傅繹微微有些失神，他的視線落在了身旁，輕輕拿起方才顧艾用過的茶盞，那茶盞餘溫尚在，而人卻已經離開……
顧艾領著映月進了她的屋子，屋子裏很黑，顧艾將燭燈點亮，跟身後的人道：“坐吧。”
映月拘謹地坐在床沿，環顧屋內陳設，雖然東西不多，卻擺放整齊有序，地板光可鑒人，她由衷道：“公子房中真幹淨，似是專門有女子打掃過。”
顧艾道：“哪有什麽女子，平日我沒什麽要緊事做，隻能摸些雜活打發日子。”
映月滿目真誠：“以後有了我，公子的生活我定當照顧仔細，這些雜活都交給我吧。”
顧艾看向映月欲言又止，想要告訴映月她其實也是女兒身，又怕映月會經受不住驚嚇、轉而告訴傅繹，更怕千辛萬苦隱藏的身份會因此而功虧一簣，她隻好衝著映月點了點頭：“好。”
映月甜甜地一笑：“日後我定跟公子一條心，踏踏實實過下去。還請公子不要嫌棄我是賣藝之身。”
她這般坦誠，讓顧艾越發有些站立不安，她小聲道：“夜色已深，我們早些睡吧。”
映月害羞不已，站起了身，走到顧艾身邊，伸手欲要脫去她的衣衫，顧艾抓住她的手道：“這些天舟車勞頓，我並無其他心思。隻是見你長得可愛，才想留你在身邊。”
映月鬆了一口氣，又道：“那明天我再服侍公子。”
顧艾：“我不是什麽公子，隻是主子的仆人，我有名字，叫葉草。”
映月輕輕地笑：“葉公子。”
顧艾見她這般執著叫她公子，頗有幾分無奈，卻也由著她去了。她吹滅了燭燈，跟映月道：“睡吧。”
映月卻輕輕握住顧艾的手，滿腹柔情道：“公子，你真是好人，知我害羞至此，才會刻意滅燈讓我好過……”
知她是誤會了，可顧艾卻又不知該如何解釋，隻好沉默不語。這一夜，顧艾和衣而睡，映月亦是如此，開始時映月尚且緊張地睡不著，見顧艾半晌都未有動作，便放心睡去了。
明月斜照窗子，映得屋內明亮無比。顧艾輕輕起了身，走到梳妝鏡旁，將金釵緩緩拿了起來，月光下那金釵閃閃發光，而梳妝鏡裏是顧艾淚流滿麵的臉龐。
“我好想你們。”她呢喃著這句話……
翌日清晨，顧艾早早起身穿衣，欲要去灶房準備早膳，然而才打開門，就看見薑虎跟王良兩人在庭院裏打了起來。她急忙上前站在兩人中間，王良的劍直直朝顧艾這邊刺過來，險些收不住傷到她，不由怒道：“你這是做什麽，刀劍無眼，傷到你可怎麽辦？”
顧艾一點都不害怕：“知道你武藝好，自然傷不到我。隻是你們為什麽打架？”
“打架？”薑虎先是一愣，旋即又笑：“我從不跟莽夫計較，自然不會打架。”
王良氣道：“你說誰是莽夫？”
薑虎氣定神閑：“你。”
王良舉起手中的劍，指著薑虎：“我看你就是活膩了……”
“還說沒打架？”顧艾看向王良：“都是出生入死的兄弟，好說好商量，動不動就刀劍相向，傳出去也不怕被人笑話！”
王良解釋：“你可真是冤枉我了，是他沒事找事，也不知我哪裏給他不痛快了，昨晚出了門後就一直氣我。”
顧艾與薑虎不似與王良這般熟悉，卻也知道薑虎不是惹是生非的人，這般舉動讓顧艾心生疑問：“不知薑大哥是否心中另有打算，才會出此計策。”
薑虎投去讚賞的眼光：“不錯，我這麽做確實事出有因，還是你聰明，不像某人。隻有個子大，除此之外一無是處！”
王良氣得眼都紅了：“薑虎！某人是誰？”
薑虎卻不理會王良的話，而是跟顧艾繼續道：“這幾日看似太平的名城下卻有些風吹草動，為了試探一番，我便假意與王良鬧不和，想看看後麵會發生什麽。”
“肯定會有人看好戲唄，看我們窩裏鬥。”王良沒好氣道：“既然知道不太平，我們就更應該表現的和睦才對，你這是唱的哪一出？”
薑虎笑著問顧艾：“你說我們唱的是哪一出？”
顧艾思了思，臉色變得嚴肅無比：“薑大哥是想趁此機會看看，有哪些人會為你們不合而擔憂顧慮，又有那些人會為此拍手叫好。”
薑虎：“正是此意。”
這時候王良也想到了什麽：“前者是關心主子的，後者必然不安好心。”
薑虎：“順藤摸瓜，不難查出是誰想要對主子不利。”
王良：“曾經我受得傷，總有一天要百倍討回去。”
薑虎輕描淡寫道：“你這樣笨，我看難。”
王良還想拔劍相向，卻又想到方才誤會了薑虎，這時也有些理虧，冷哼一聲往自己的屋子方向走去。瞧著王良氣衝衝的背影，顧艾忍不住跟薑虎道：“王大哥本就是沉不住氣的人，有些事情若是能提前說，還是盡量說為好。”
“若是提前跟他說，他會氣到對我拔劍麽？”薑虎反問。
他們跟隨傅繹這麽多年，倘若對彼此有所不滿，怕是早就勾心鬥角了，可如今他們相處得很好，自然說明他們是合得來的。若是叫王良知曉薑虎的用意，他必然不會這樣魯莽。顧艾輕輕搖了搖頭：“他這個人心性直率，從不懂藏著掖著，即便會裝作對你很生氣，可絕不會像現在這樣。”
“這樣以來，能瞞過你的眼麽？”薑虎又問。
顧艾再度搖頭：“不能。”
薑虎笑道：“連你都瞞不過，遑論是暗地裏的人。”
能讓薑虎如此小心謹慎，對方怕是凶險得很，顧艾又想到老九被刺那一晚，脫口問道：“跟刺傷老九的人可是一夥的？”
薑虎仔細斟酌：“現在還說不好。”
顧艾大膽猜測：“倘若真是一夥的，那麽很有可能他們已經跟赤國人聯合起來……”
“你知道自己在說什麽嗎？”不待顧艾將話說完，薑虎就打斷了她。
顧艾緊緊抿住唇，半晌才道：“知道。”
薑虎教她：“那就不要再說，記住禍從口出這個道理。”
顧艾滿是不解：“可主子也說了讓公孫將軍上報的話……”
薑虎正聲道：“有些事情主子能做，你不能做。主子可以懷疑，而你不能。”
顧艾更是不解：“為什麽？”
薑虎：“朝堂之上，能通敵叛國的人能有幾個？”
顧艾低下了頭，不敢再說下去。
薑虎見她這般，便知她是開竅了：“現在反應過來也不算太遲，這其中無論牽扯到誰，你我都得罪不起。即便隻是懷疑，他們也足夠讓你生不如死。”
顧艾低聲道：“我知錯了。”
薑虎：“還有，最近顧韻可能要出事，無論你聽到任何消息，都不要有半分憐憫之色，以免落人把柄。”
顧艾的心怦怦直跳：“他不是已經瘋了麽，還會出什麽事？”
薑虎看了一眼顧艾，見她臉色有些蒼白，不由歎了一口氣：“我剛剛跟你說得話，難道你都忘記了？”
顧艾知道她表現的太明顯了，低著頭道歉道“對不起，我以後定會注意。”
“現在朝廷正清理顧韻同黨，多人鋃鐺入獄。後查出入獄的官員，要麽涉嫌貪汙、要麽背負命案，這讓皇上大怒，對顧韻的最後一絲同情也即將消磨殆盡。”薑虎說道此處，微微一頓，見顧艾臉色比方才更是蒼白了些，也不再繼續說下去，走到她跟前，輕輕地拍了拍她的肩膀，語重心長道：“實不相瞞，我與顧大人也有過幾麵之交，從他的言行舉止中我也認為他是個好人……”
“認為他是好人？”顧艾抬起頭來：“那現在呢，現在你是怎樣看待他？”
薑虎：“我隻相信眼前看到的。”
顧艾更是失落：“大家都是這麽想的。”
薑虎於心不忍：“除非你能拿到確鑿證據，證明他是被冤枉的，也許他就不會死。”
從顧艾記事起，就沒有見過父兄在家中談論朝事，就連朝中大臣她都知之甚少，她知道他們這樣做是想讓她無憂無慮的生活，那時顧家又位居高官深受皇上恩寵，她從未想過有朝一日會落得淒慘下場，不問世事每日隻享盡榮華快樂。如今大難來臨，她連蛛絲馬跡都找不到，又遑論確鑿的證據。
薑虎一席話讓顧艾心頭猶如潑了一盆冷水，讓她覺得冷得要命。原本一籌莫展的她，此時更是走投無路。站在薑虎麵前，她越發有些難過，垂頭喪氣道：“薑大哥，我去給你們做些吃的。”
薑虎知她難過至此，也不再多言，鬆手放開了她。她轉身往灶房走去，她走得很慢，似乎每走出一步，都費勁全部力氣。
那背影即單薄又落寞，讓薑虎心生憐憫，思索再三，還是跟她開了口：“主子知道你心性善良，讓我提前告訴你朝政之事，那顧大人……你們也該斷了緣分，這樣對你也好，對我們也好。”
顧艾低聲道：“我明白，我都明白的。”
進了灶房，顧艾木訥地淘米煮飯，站在灶火邊上，她不禁回憶起在顧家的歡樂時光，眼眶中滿是淚水……
門忽然被人從外麵打開，顧艾急忙抬手擦掉眼淚，轉頭去看來來人。
“葉公子，昨夜我們不是說了好嗎，這些雜活我來做便是，你快去歇著。”映月看見顧艾正在燒火，疾步走到她身邊奪去了她手中幹柴。
顧艾想起映月昨夜一番真心話語，自知無法回應與她，有些愧疚道：“你不知我家主子喜好，還是我來吧。”
“那我留下來還有什麽用處呢？”映月非但不讓，又往灶火旁又坐進了一些，拿起幹柴添了一把火，還道：“你若是再勸我一句，我就撞上去！”
她神色堅決，毫無商量的餘地，顧艾怕她真會如此，隻好默不作聲。
映月唇角一彎，笑吟吟道：“葉公子，你真是好人。”
顧艾心中有愧，不敢看她，轉過頭看向窗子外麵。
米飯很快煮好，映月很是勤快，將放置一旁的青菜利索挑好，顧艾見她如此熟練，便問：“你在家時也燒火煮飯麽？”
映月一邊摘菜一邊回道：“名城戰亂不斷，我早就沒有家了。爹娘都死在赤國人手裏，為了活下去，除了不賣身，我什麽都做過。”
“你一定活得很辛苦。”顧艾唏噓不已，沒想到映月是這樣的身世。
映月笑如花綻：“比起那些吃不飽穿不暖的人，我已經過的很好了。有人教我琵琶，我不用上街乞討，而且……而且我還遇到了你。”
說罷，映月的臉頰紅了紅，這害羞的模樣映入顧艾眼底，她垂下了眼眸，良久再沒有開口。
飯菜很快做好，映月自知沒有資格進入傅繹的門，隻將飯菜盛好，跟顧艾道：“我在這裏隨意吃些，葉公子將這些送去吧。”
顧艾接過食盒，跟她道：“辛苦你了。”‘
映月輕輕抓住顧艾的手：“葉公子，你留了我，以後我們就是一家人了，莫要再說這些話，我願意為你做任何事。”
這般情真意切的言辭讓顧艾不敢再聽下去，匆匆離開了灶房。才出了灶房她就看見傅繹正往她這邊看。以為傅繹是餓極了，她怕他會生氣，開口道歉：“對不起，今天我睡過頭了……”
傅繹沉聲道：“是與她行歡好之事太久，才會起不來吧？”
那樣羞人的話，被傅繹這樣直接的說了出來，顧艾不敢再看他，隻搖搖頭：“沒有。”
傅繹不信：“孤男寡女，你什麽都沒做？”
顧艾點頭：“嗯。”
傅繹眯了眯眸：“沒有騙我？”
顧艾：“沒有。”
傅繹臉色稍稍好看了些，轉身往門內走：“還算知道分寸，沒有沉溺於美色。”
顧艾緊跟上去，跟他保證：“什麽事都沒有你重要。”
傅繹腳步停了停，回頭看她，見她滿目真誠，知道她說得不是假話，忍不住笑了，又抬腳繼續朝前走。
顧艾不知說得哪句話讓他愉悅不已，卻也跟著笑了。
屋內，王良與薑虎二人正坐著喝茶，見顧艾提著食盒進來，都看著顧艾別有意味的笑著。這樣的笑讓顧艾有些受不住，她將飯菜擺上桌，低著頭問：“你們笑什麽？”
王良打趣道：“我跟薑虎才出去幾日，你就找了女子，還問我們笑什麽，當然是笑你看著老實本分，原來也想著男女之事！”
顧艾臉紅了，跟他解釋：“我……我沒有想那種事。”
王良笑著反問：“沒有想？若是不想，怎會留下那女子？早上我們可都看見了，她從你的屋子裏出來說你不見了，急得眼眶都紅了。你跟我們說說，昨天你是怎麽跟她許諾的，讓她對你如此上心？”
顧艾實話實說：“我什麽都沒說。”
王良還想再逗弄他，卻聽傅繹道：“再有幾日，我大哥就要來了。”
薑虎臉上的笑意漸漸隱去：“不知他來，是好還是不好。”
王良也正了麵色，卻不說話，隻端起茶碗狠狠喝了一大口。
顧艾忽然開口問：“太子殿下若是來了，住在哪裏？”
傅繹眉眼帶著笑意：“你說呢？“
顧艾回道：“你們兄弟情深，住在一起不是更好？”
傅繹問：“你又知道了？”
顧艾：“老九遇刺，王大哥與薑大哥發現了弓與劍，弓上的磨痕懷讓人懷疑是赤國人動的手腳，那麽劍……”
說到此處，她停了下來，看向傅繹的眼神有幾分擔憂。
“怎麽不說了？”傅繹淡淡地開了口。
事關重大，顧艾不敢妄言，她斟酌了幾番，才緩緩說道：“應該是太子殿下這邊的人。”
傅繹有些好奇：“為何不懷疑我三弟？”
這幾日王良與薑虎做了些什麽，顧艾一無所知。而傅繹這麽問，一定有他的道理。三位皇子間的恩恩怨怨她毫不知情，隻能做一個大膽的猜測：“倘若真是如此，怕是三殿下有挑撥離間之嫌，主子定當小心防範。”
傅繹哈哈大笑，愉悅地跟薑虎與王良道：“你們兩個日夜打探消息，還與那些人交上了手，這般大費周折竟與整日足不出戶的葉草想得一樣。”
王良與薑虎皆是一笑，隻聽王良驕傲道：“小草能把我從鬼門關救回來，自是說明她有厲害本事。”
“主子慧眼識英雄，將良將藏在身邊，從不讓其露麵。一來是為隱藏實力，二來也為保護良將。”薑虎說著話，往顧艾方向看去，見她眼光發亮，眼底是掩飾不住的笑意。他又道：“隻是你武藝太弱，日後怕是會成為累贅。”
傅繹唇角一彎，毫不在意道：“若是那些人真找上了門，我也不必藏著掖著，誰想讓我死，我先送他去見閻王。”
“我不要成為累贅，我想幫主子。”顧艾真誠道：“是主子讓我有了現在的日子，沒有主子，也許我早就絕望了。”
若做以往，傅繹必是認為她又在說漂亮話來討好他，可是事到如今他已知道她的心思，笑著開口道：“不要再說喪氣話，跟著我日子隻會越來越好。”
顧艾狠狠點了點頭：“是，一定會好起來的。”
跟在他身邊，她能知道顧家的消息，能不受風吹日曬。如果大哥沒有死，那該有多好？她再不說話，隻低頭吃著碗裏的飯菜。忽然碗裏多了一塊肉，顧艾抬起頭來，見傅繹正放了筷子看著她，他跟她道：“多吃些，這幾日你又有些麵色不好了。”
自從知道顧雲天去世後，她總是夜裏睡不著……吃著肉，她的眼裏漸漸有了淚水，從認識傅繹到現在，她從未見過傅繹關心過別人，可自從他信任她之後，他卻給了她數次關心。雖然他一直麵上嫌棄她，但他總會在她脆弱的時候站在她麵前。他待她越來越好，明明是件好事，她卻怎麽哭了呢？
下午王良與薑虎二人又出了門，顧艾被傅繹叫去下棋。幾局下來，傅繹一直沒有說話，他臉色很沉，卻又不像是在生氣。顧艾一時琢磨不透，卻也不敢隨意開口問之，隻能靜靜地陪著他。就在她要落子時，傅繹忽然抓住了她的手，看向她道：“是誰教你下的棋？”
顧艾隨口道：“小時候喜歡看人下棋，看多了，自然也就會了。”
傅繹：“當真？”
顧艾有些心虛，卻麵不改色：“不敢有半句謊言。”
傅繹鬆開了她的手，有些疑惑道：“你下棋的招式竟與顧韻有幾分相似。”
此話讓顧艾心中緊了幾分，她輕聲道：“顧大人見我喜歡下棋，曾教過一些。”
傅繹了然道：“難怪你對顧家會有深厚之情，先有顧雲天教你武藝，又有顧韻教你棋藝，他們對你有知遇之恩，你本就是知恩圖報之人……”
“主子放心，在外人麵前，我定會像平常一樣，決不讓人看出任何蛛絲馬跡。”顧艾急著解釋。
傅繹看著他，她麵容俊俏，眸子清亮，有勇有謀，又一心一意待他。曾以為她是吃不得苦的軟弱之人，卻沒想到她是外柔內剛，過往種種閑暇時候回憶一番，總能叫他驚喜。他從不曾對人有過這樣的情愫，這種情愫究竟是什麽，他一時想不明白，隻是覺得跟她在一起很舒服。不知不覺的他就伸出了手揉了揉她的頭，笑著說：“我信你。”
他的掌心很溫暖，那溫暖似乎一直蔓延到她心尖。她也笑了起來：“主子，還下不下棋？”
傅繹執起一枚棋、落定：“跟我說說顧艾吧。”
正要落棋的她微微一僵：“為何忽然提起她？”
傅繹搖頭一笑：“其實也沒什麽，曾經顧韻有意要她做我的妃子，隻是朝政複雜、牽連眾多、我便婉言拒絕了顧韻的美意。她的畫像倒是留在了寢宮，有時候會拿出來一看。”
這段往事從未被人提及，顧艾一直被蒙在鼓裏，如若那時她嫁給他，也許顧家就不會落魄至此。又想起顧韻入獄前夕宋官的非禮，神色黯然道：“小姐長相貌美，宋官見色起意，想要納為己有。顧大人不依，兩人險些發生口角。夜裏……夜裏就出現了很多刺客。”
“後來顧韻、顧雲天、顧艾三人都鋃鐺入獄，顧逸、顧善下落不明，對不對？”傅繹問。
顧艾點點頭：“是。”
傅繹又道：“所以我才讓你說說顧艾，顧雲天驍勇善戰、顧逸雖是文官、武藝卻也不弱。加上顧雲天手握兵權，當時又才班師回朝，若是兩方交戰，顧家必不會輸。思來想去，隻有他們擒住了顧艾，才會讓顧家輕而易舉的投降。”
倘若當初她知道會是如今的下場，倒不如聽從顧韻的話逃走，這樣他們也能殺出一條血路，顧雲天也不會死。她心中萬分難過，可傅繹在前，她隻能不動聲色道：“小姐自幼身子弱，也不會武，也許被他們抓住了，用她來要挾顧大人……”
傅繹又是一笑：“她雖然體弱，人卻不笨。我與她倒是有過一麵之緣，她的仆人在我這吃了虧，她又哭又鬧讓我沒有一點辦法，隻好賠禮拿錢了事。連我都沒有辦法對付的人，那些刺客又算得了什麽？她聰慧機警，想要趁夜逃出去也不算什麽難事。”
顧艾裝作一概不知，問道：“那她為什麽不逃走呢？如果能逃出去，就可以找人來救他們。”
傅繹：“她沒有逃走，而是讓身邊的仆人逃走，她想要仆人找人來救顧家，隻可惜逃走的仆人半路被人殺害，能救顧家的人自然得不到消息。”
大喜被殺了……她再無法握緊手中的棋子，棋子掉在棋盤上發出清脆悅耳的聲音，傅繹問她：“你怎麽了？”
顧艾悲憤交加道：“我看小姐就是個無能草包，先害顧韻癡傻、又害死顧將軍，她那兩個仆人待她真心實意卻都因她而死，她活該在牢裏待著！”
傅繹輕輕一歎：“你有所不知，她也死了。”
顧艾怎會不知，隻是此時太過自責，她恨不得真的死了才好，她咬了咬唇，良久才道：“死有餘辜。”
那恨意十足，傅繹又怎會聽不出，他道：“你誤會她了。”
顧艾：“我隻相信眼前看到的。”
傅繹：“那好，我也跟你說說我看到的。”
顧艾：“可我不想聽。”
傅繹：“你確定？”
這麽一問，顧艾有些動搖了，她想知道傅繹究竟知道了些什麽，才會為自己說好話。
傅繹見她神色鬆動，繼而笑道：“若不是顧艾甘願被那些刺客抓到，顧韻跟顧雲天必然起兵造反，如此一來，罪名坐實顧家便是罪上加罪，顧善與顧逸二人必是難逃一死。如今顧韻雖是癡傻，可仍然還活著。顧雲天之死，讓父皇開始同情顧韻。顧家能免滅族之災，顧艾功不可沒。”
“你為何會將那晚調查得如此仔細？”顧艾不明白。
“她長得美、人又聰明，所謂食色性也，調查一番又有何怪。”傅繹坦率道：“更何況，她曾差點成了我的妃子。”
“差點？”顧艾驚道。
傅繹點了點頭：“若我娶了顧艾，難免會有參政之嫌。政黨之爭太殘酷，我何必去趟那個渾水。”
寥寥數語，顧艾便知其中洶湧波濤，她道：“幸好你沒有娶小姐，否則定會有不小的麻煩。”
傅繹卻緩緩道：“若是知顧家下場淒涼，我也許會娶了她。顧家如何我管不得，可她若是王妃，至少不會病死牢中。”
聽出他的疼惜，她道：“若是小姐泉下有知，定會感到欣慰。”
傅繹看向顧艾，惋惜道：“不瞞你說，她是我唯一心動過的女子，隻可惜她死得早。”
顧艾心跳快了些：“你與我說這些做什麽？”
傅繹認真道：“因為你的眼睛很像她。”
顧艾低下了頭，不敢再看傅繹，故作鬱悶道：“我分明是個男子，可你卻說我像小姐。”
傅繹愉悅道：“這有何妨，你像她，我才對你更好，這不是好事麽？”
顧艾也說不出此時是什麽心情，有些酸，又有些甜。她將棋從棋盤上拿起來，繼續下棋，又道：“說我像女子，這局我絕不讓你。”
“哦？”傅繹笑著挑眉：“那我可要當心了。”
他執起一枚棋，卻不知要落在何處。
日光從木格子窗裏照了進來，斑駁的光影落在他那隻執棋的手上，顧艾歪著頭去看，竟發現他的手原來那樣好看。
隻聽他笑道：“該你了。”
她這才反應過來該自己落棋，急忙拿起一枚棋，卻在落棋時搖擺不定。傅繹是下棋的個中好手，隻要稍不留神便會輸給他。
在她猶豫不決間，傅繹正麵帶笑意看著她。此時天氣晴好、陽光明媚、微風扶人。傅繹想，原來這就是他想要的安寧……