人生，就是一個接一個要解決的問題。
僧家的寺院，彌漫著阿勃參①、阿魏②和鮮花的味道，讓人聯想到來世、因果、緣起緣滅，等等。在佛寺過一天，讓人難以忘懷。那種周遭的景色和與俗世了無牽掛的氣氛，會讓人的內心發生巨大的變化。我能夠深深體會到：這樣的一天，過得多麽不一樣啊。
在奇異香氣的氤氳中，我能從塵世的欲望中掙紮脫離一會，思考一下。無論是誰的一生，都如一條長鏈，有的人，鏈子是金子做的，比如我；有的人，可能是鐵做的，比如馬上要被我送入地獄的趙郡王高睿。恨恨之中，我真想把荊棘編成繩索，套在他的頭上，送他到陰曹地府。
慧可大師，言談幽深，佛理玄妙。他從不言及任何實際的事務。即便如此，與他一席話，總會讓人感到心裏輕鬆許多。
武成帝高湛臨死把臂相托，我怎麽能不竭盡全力輔佐幼主高緯呢。何況，胡太後與我情意綿綿，北齊上下，能主持全局者，非我其誰！
皇帝下旨，尊太上皇後胡氏為皇太後。同時，下詔把東平王高儼改封為“琅玡王”。這個琅玡王，我和小皇帝，都不喜歡他。這小孩子年紀不大，老成過度，且對我態度倨傲，讓人心內發寒。
一朝天子一朝臣。太上皇崩逝後，皇帝身邊，新老交迭，除我以外，大概還有以下諸人號稱握權柄者，與我合稱“八貴”：臨淮郡王婁定遠、錄尚書事趙彥深、左仆射元文遙、開府儀同三司唐邕、領軍綦連猛、領軍高阿那肱、度支尚書胡長粲。
其中，臨淮郡王婁定遠是婁太後（太皇太後）的親侄子，也就是當今皇帝的表叔；度支尚書胡長粲，乃當今胡太後的族兄。
“八貴”中，趙彥深老謀深算，是個不輕易表態得罪人的老好人；唐邕、領軍綦連猛、領軍高阿那肱、度支尚書胡長粲幾個人，與我算是一路；婁定遠、元文遙二人，和趙郡王高睿同道。他們三個人，夥同宗室馮翊王高潤、安德王高延宗等人，不停地在皇帝麵前講我壞話，勸說皇帝把我放為外任，遠離朝廷。
蛟龍失水，魚蝦不如。不僅我不幹，胡太後也不幹。
特別是趙郡王高睿，自恃宗室近親，氣勢逼人。
太上皇喪事過後沒過多久，胡太後在前殿宴請慰勞諸臣。
未等胡太後舉杯行勸，高睿即在大庭廣眾之下朗言，宣示我的“罪惡”：“和士開，乃先帝弄臣，城狐社鼠一類的小人。他受納貨賂不說，還穢亂宮掖，醜聞廣為民眾大臣所知。臣等宗室親戚，義無杜口，所以冒死揭發其罪，希望陛下和太後聖裁，立刻下旨，把和士開趕出朝廷！”
聽高睿如此說，我胸中一股怒氣上湧。當著這麽多朝臣，不好發作，我隻得跪下匍匐，高喊：“太後與陛下為臣做主！”
胡太後臉色微紅，不好即刻作怒。她強忍怒氣，舉觴勸言高睿：“先帝在時，王爺您為何不說這些事情！難道，王爺你現在是想欺我孤兒寡母嗎？且飲酒，勿多言！”
高睿不知進退，辭色愈厲。
馮翊王高潤、安德王高延宗等人跪伏在高睿身後，肆無忌憚地大聲嚷嚷，一定要把我外放出朝廷。
牆倒眾人推。喧嚷之際，太上皇時代的寵臣、胡人安吐根也落井下石：“臣本商胡，忝居諸貴行末，既受先帝厚恩，豈敢惜死！太後聽臣一言，不出和士開，朝野不定！”
胡太後惱怒：“改日再論，王爺們先散！”
高睿等人不依不饒，或投冠於地，或拂衣而起。
我在旁跪伏，恨得我握緊雙拳，直欲親手刃殺這幾個草包王爺……
轉日，大清早，高睿等人重新在雲龍門集結。他們派出元文遙入宮奏諫，連章署名，勢必要把我貶黜於外。
來來回回數次，胡太後堅執不納。
膠持之下，最後還是左丞相段韶出麵和稀泥。他派胡太後的族兄胡長粲傳太後的話：“梓宮在殯，如果即刻貶出和士開，行事太匆，希望幾位王爺稍稍稽緩片刻，容我與皇帝仔細考慮。”
高睿等人見太後如此表示，他們以為早晚會把我和士開驅逐出去，就暫時偃旗息鼓，各回府邸。
胡長粲入宮複命。
見族兄替她打發了難纏的諸王，胡太後一聲長歎：“兄長辛苦了，如果不是你，誰能保全妹妹我母子一家啊！”即時厚賜胡長粲。
高睿等人，之所以能暫時不堅持要即刻把我趕走，左丞相段韶的表態，也是最大的原因。段韶，乃婁太後親姐姐的兒子。其父段榮，神武帝高歡的連襟，軍功卓著。段韶本人，勇武絕倫。當年東西魏邙山之戰，神武帝高歡為西魏大將賀拔勝所逼，精騎百餘來追，如果不是段韶從傍馳馬引弓反射斃其前驅，神武帝幾乎被西魏生俘。所以，他出來說話，諸王不敢不聽。這位段爺，哪裏都好，就是貪財。關鍵時刻，財寶總能派上用場。我派人把十床珍寶送入段郡王③府第，他不能不出來幫我說話。
暫時跨過這一道坎，我依舊不敢懈怠。如果不是皇帝、太後母子對我信任，可能我脖子上麵的腦袋，早為這幾個宗室王爺弄掉。
為了麻痹高睿等人，我向太後和皇帝母子出主意：“先帝於群臣之中，待臣最厚。陛下初登基，大臣皆有覬覦。今若把臣外放，正是剪陛下羽翼。為了穩住高睿等人，可以先和他們這樣說：‘元文遙與和士開兩個人，俱受先帝任用，豈可一去一留！既然說外放，就把他們二人都外放為大州刺史。不過，等先帝梓宮安置已畢，再外放他們二人不遲。’如此，高睿等人一定會認為臣一定會被真的外放，他們就不會逼得太急。”
皇帝和太後依照計策，原原本本講與高睿。
為鄭重其事，朝廷下詔，任命我為兗州刺史，任命元文遙為西兗州刺史。
不料想，高睿等人一刻不停地算計日期。
太上皇葬禮剛剛結束，他們立即聯名上奏，催逼我上路外任到州。
胡太後不好強與高睿發生爭執，便退一步表示說，皇帝要再留我待百餘日，處理完喪事後，一定派我出外。
高睿堅執不許。
數日之內，胡太後數以為言，幾乎到了哀求的地步。
為此，我派宮中宦者當中間人，私下到高睿府邸，對他說：“太後意既如此，殿下何必苦苦相逼！”
高睿不知死，攮袂大言：“吾受先帝委托，豈敢輕易放棄自己的責任！今嗣主幼衝，絕對不能讓邪臣在側！”
言畢，他竟然跟隨宦者重入內宮，苦苦勸說胡太後。
胡太後為緩和氣氛，派人賜酒與高睿喝。
豈料，他不識抬舉，反而變臉正色說：“我今天入宮，是為了國家大事，非為卮酒！”言訖，高睿拂袖遽出。
心驚肉跳之餘，我苦思冥想，決定先瓦解高睿等人與王公朝臣的聯盟。
婁定遠好色喜財，先從他這裏下手。
我親自到婁府拜見婁定遠，帶去兩個西域絕色美女和一具珍珠簾幕，當麵奉承婁定遠：“諸貴欲殺我和士開，幸虧您出麵為我解說。如此，我得保一命不說，還能做大州刺史。臨別之際，為表謝意，謹呈上二女子、一珠簾。希望王爺④笑納！”
婁定遠喜不自勝。他仔細觀瞧美女和珠簾，一張嘴笑得不能合攏地說：“和大人，你還想重新入朝當官嗎？”
我長揖施禮：“我和士開在京城，久不自安。今得出為外官，實遂本誌，不願再入朝興起是非。但乞王爺在京城多加保護，多進美言，讓我一直能當大州刺史，心願足矣！”
婁定遠連連點頭，以為我講得是真心話。
他歡執我手，親送至門。
臨別，我假裝哀痛，說：“今當遠出，一去就是數年，能否給我一個機會，允許我麵辭太後與皇帝？”
婁定遠沒有多想，即刻許之。
我心中狂喜。待我入得宮來，就再由不得他們了。
麵見太後與皇帝後，我慟哭失聲，以頭叩地：“先帝一旦登遐，臣愧不能自死。觀高睿等親王朝貴的意思，欺陛下年幼，肯定是想把陛下當成高殷那樣的廢帝，廢您而立別人。臣出之後，必有大變。如果高睿等人事成，臣有何麵目見先帝於地下！”
聞此言，皇帝、太後皆泣下，問我：“計將安出？”
高殷被其叔父孝昭帝高演扼殺的結局，胡太後、皇帝母子清楚得很，他們不能不害怕。
我站起身，表示說：“臣已得入，複何所慮！現在，隻需要數行詔書，就能把這些人處理掉。”
於是，我親擬詔書，出婁定遠為青州刺史，定趙郡王高睿以不臣之罪。
詔書擬定後，太後派人前往趙郡王高睿府第，對他說有事相商，誑他入宮。
估計高睿是至親王爺，胡太後還是不願殺他。
見麵後，胡太後仍然勸他回心轉意，與我和士開共立朝堂，輔佐皇帝。
高睿不從，侃侃大言，誓不改意。
胡太後大怒。
高睿辭出。他行至永巷，即遭禁衛軍逮捕。
此時，我現身，與禁衛軍一起，執送高睿到了華林園的雀離佛院。
“王爺，事已至此，還有何話可說？”我笑問高睿。
“我忠心為國，恨自己不能把你這個奸臣清除出宮！社稷事重，我死不悔，恨隻恨使得一婦人傾危宗廟。你和士開，何物豎子，敢如此縱橫無忌。我死入地下，也不會放過你！”高睿依舊勃勃不屈。
我示意皇帝的親衛都督劉桃枝動手。
劉桃枝甩出一根白綾，套在趙郡王高睿的脖子上，活活把他絞死。
能活三十六歲，在高家爺們中，高睿還算得上“長壽”了。
華林園中，榆樹林間刮起一陣勁風，大塊的圓塊積雲，飄浮在樹林上麵的天空中，預示著暴風的來臨。
我看看地上高睿仍然在抽搐的身體，最後一次環顧一下四周的景色，忽然感到了憑空而過的巨大風險。
倒伏在地上的高睿，剛才還是活人一個。現在，他的膚色就像風幹褪色的牛骨一樣，沒有任何光澤。順著他沾滿泥土的太陽穴往下看，我還發現，他微闔的眼睛裏麵，還有幾滴沒來得及流出來的淚水。
如果我晚一步，可能，倒在地上口流髒血抽筋的，就是我本人了。
做事，萬萬不可落於人後。
處理了高睿，我馬上以皇帝的名義下詔，恢複我的一切職位。現在，我依舊是大北齊的侍中、尚書左仆射。
至於婁定遠，後悔不迭之餘，倒是很聰明。他不僅僅把我先前送給他的兩個西域美人和珠簾悉數還給我，另外又贈送我十床珍寶。
權勢相隨，人世間的事情有時候就是如此簡單。
皇帝坐穩了帝位。而我，太上皇、胡皇後和當今皇帝的紅人，自然穩如泰山。
為了平時睡覺更踏實，我不斷委任心腹，升任武衛將軍高阿那肱為淮陰王。同時，我又把韓長鸞升為領軍將軍，總領禁衛軍。這兩個鮮卑武人，頭腦相對簡單，易於控製。我看中他們，還在於他們特別仇視漢人文官，可以在關鍵時刻唆使他們這些人去替我出頭。
幽會。與大齊帝國的胡太後幽會。如今，完全沒有了從前的刺激和興奮。胡太後本人，似乎在太上皇崩逝後，平添了許多青春血氣，平添了許多床笫的索求。我的身體，卻從深處感到了某種奇怪的冷漠，欲望漸漸消失。曾經**人心魄的狂念，變成了忍耐般的承受和奉迎。一度光潤靈透、甜如果肉的胡皇後，變成了讓我吃下發膩的油酥。
這種能招致滅族大禍的複雜關係，一般人無法理解。幸好，皇帝年輕，非常信任我。他對待我，如同對待父親一樣的依賴。
小皇帝的柔軟和脆弱，也使得我產生一種深深的責任感。我的出類拔萃，能讓大北齊按照他一定的軌跡順利走下去。
胡太後這種成熟婦人的欲望，瘋狂，毫無羞怯，如同一口水井，深得沒有盡頭。床笫的癲狂，在這麽一個婦人，漢人婦人身上如此彰顯，我心中暗暗吃驚。她的灼熱欲焰，已經燙得我想要躲開去。狂亂的吸吮、起伏的呻吟、無盡的觸摸、修長手指上麵指甲切入肌膚的刮撕，讓我每每有力不從心之感。還有，她嘴唇的摩挲以及鹹腥的味道……在這些天內，常常讓我在實際的器官接觸前就感到萎縮。那種噴射後的冰涼和胡太後不能自抑的興奮叫聲，讓我有不能解脫的焦慮。
太上皇死後，宗室高睿被輕易地幹掉，不聽話的大臣被接連外放，胡太後很快就找到了她本人君臨天下的感覺。作為實際的女皇帝，似乎連她的容貌都發生了巨變。從前羞澀的微笑，完全看不到了。如果她現在對我微笑，我反而覺得非常做作。在一般的男人看來，胡太後的笑顏肯定十分璀璨迷人，一種因為燃燒的欲望而柔軟、溫濕的表情，總是掛在她的臉上。如果近距離觀察她，當她床笫**過後，會發現，她空虛、迷茫的神情，幾乎和貪婪相類似。所以，往往我不敢看她的臉部，而會親吻著往下，一直親吻到她白皙的腹部。在這裏，嗅覺和觸覺告訴我，這位皇太後，她的欲望如此強烈，莫名的強烈，甚至灼傷了我的身體感官。
歲月流逝，皇宮的圍牆，現在變得不再讓我畏懼。皇帝至高無上的權力，在我麵前也顯得蒼白無力。曾經讓我震驚得喘不過氣來的皇後的高貴**和白皙臀部，現在，要讓我充滿憐憫的心情和無可奈何的撫愛，來延緩女人青春的衰敗。
還好，胡太後對於年輕僧侶的興趣日增。特別是西域的胡僧，年輕壯碩，他們替我在床笫上當值不少。這樣，我就能抽出足夠的時間從對胡太後的陪侍中躲避出來，思考別的事情。
未雨綢繆。我從來都懷有一種憂慮，即使在順境之中，我也不能忘記危險的存在。帝國的統治者，真正從長期來講，是現在還年輕的皇帝。這個十五歲的少年，正在成長中。很快，他就會把握一切威權。
在他成長的歲月中，誰對他影響最大，誰成功活著的可能性就越大。現在，這個麵色陰鬱、時常麵露慍色的少年，很快就會成為一位獨立行事的君王。他的母親胡太後，血緣親情而已。其實，他最最依賴的，是他的保姆陸令萱。
這位以前的宮婢，現在風光無限。此人的丈夫，名字叫駱超，在文宣帝高洋初年坐謀叛被誅。依照北齊律令，陸令萱作為犯人家屬，被配入掖庭為婢女。其子駱提婆，也被罰沒為奴仆。天保七年，當今皇帝降生後，自繈褓時候起，陸令萱就當保姆。由於她巧黠多智，善取媚於人，在胡太後麵前非常得寵。太上皇崩逝後，胡太後掌權，宮掖之中，陸令萱獨擅威福，被封為郡君。不久，皇帝下詔，又封她為女侍中，號為“太姬”。也就是說，她幾乎能與胡太後在宮中比肩。
對這樣的人，奉迎巴結，我自然不能甘於人後。於是，我連忙拜這位比我還年輕的婦人為幹媽，以取悅於皇帝。
要活得好，就要想得多，想得周全。
陸太姬活潑、強壯，她寬廣的喉音，常常響徹在後宮中。隨著皇帝對她的尊崇，胡太後都不敢再以宮婢身份看待她，開始與她稱姐道妹。
陸令萱不年輕了。她的胸前，依舊玉峰高聳，走起路來也風風火火。她總喜歡身著深紅色的錦衣，上麵繡著耀眼的綠葉紅花。遠處望去，她就像一堆綢堆緞繡的衣囊。
當我入宮，行禮拜見她的時候，她哈哈笑著，邊扶起我，邊順著我的發鬢，往下掐捏著我的臉頰。
權力，讓一個宮婢如此膽大，敢動我，胡太後的禁臠。
何樂而不為。
我用力把這位太姬放倒在床榻上。陽光把波動的樹影送入殿中，她向我敞開她早已有所準備的身體，一起陷入肉欲的虛空。
有時候，我想，我和士開為什麽能使得這些女人著魔呢？是我美男子的相貌，還是我主持大北齊權力的氛圍？可能都是，可能都不是。
陸太姬的雙腿抬得相當高，她一點也不老，隻是腰身有些臃腫而已。特別的是，她有著美麗的雙膝，還有不錯的光滑的肌膚。這樣一來，我閉著眼睛，讓她在久違的欲望飛翔中飛升得越來越遠，越來越高。
她呻吟著，眼光迷離。其間，她還不忘用小臂搜索被我胡亂扔在身下的紫紅褻衣，慢慢把它放在床榻旁邊。可能，在某個癲狂的瞬間，她忘記了她是太姬，以為自己隻是一個宮婢，需要謹慎對待那件值錢的褻衣。
不年輕的女人，曾經卑微的女人，太好服侍了。很快，她的眼神變得十分呆滯，她的兩手用力向兩邊攤開，神情迷惑，烏黑的鬢發像鳥翅一樣散亂，嘴裏發出懵懂的呼聲。她呼吸急促，嘴裏冷氣噴出……
陸太姬滿麵春風。她即使閉著眼睛，我都能感受到她的心情輕快。
她睜開眼睛，從前佯裝的威嚴，變成了溫柔、神秘的嬌笑。雖然年華老去，陸令萱的眼神仍然會顯得單純、閃亮，善解人意。
女人，這個廉價的女人，太容易被哄得高興了。她的呻吟，她的死去活來，都讓我沉浸在興奮中。和這樣的女人在一起，我非常輕鬆。這種感覺，與胡皇後那種用盡心力去奉承的感覺，全然不同。在陸太姬身上，我得到的，是控製感、操縱感和居高臨下感。
“和大人，你好可人……”陸太姬語無倫次，依然沉浸在欲望中。“百濟國進貢的榅肭⑤，我兒送我一匣，和大人拿去，你最用得著……”
她的兩條**叉開著，猩猩血⑥染就的羅衣半搭在腹部，毫無羞恥地露出**。如此的漫不經心，如此的毫無羞怯，讓我體會到**府中丫鬟婢女的那種暢意。
①指一種阿拉伯香膏，也可能出自羅馬，綠色，香味極其濃烈，南北朝有時候以此貴重的香料入藥。
②可能是西域產的一種藥物香料，極其名貴，不僅可作薰香用，還有殺蟲的效果。
③段韶在北齊獲封平原郡王。
④婁定遠在北齊獲封臨淮郡王。
⑤可能是海豹或者海獺的睾丸曬幹而成的藥物，以酒和服，據說可以補精強腎。
⑥指外來的一種緋色染料。