第二天一早，一行人直奔邛崍。王北一路上一直纏著張大廚，兩個人很快就熟絡了。天眼看就黑了，張大廚跟屠赤文講：“大人，天黑了，先找地方休息吧。夜裏林子裏不安全。這裏不遠就是小的以前生活過的村子。村裏人都逃荒去了，早就空了。今晚在村裏湊合一夜，小的順便看看還能不能撿到些順手的家夥進山用。
屠赤文跟法師說了，法師也同意。一行人剛到荒村，夕陽最後一縷光就消失在了地平線。村裏一片黑暗，真的是一個人都沒有了。張大廚帶了一行人去了村中祠堂，這裏原是村裏蓋的最好的一間瓦房，又大又寬敞，還能遮風避雨。隊伍今夜難得不需要軋帳篷。眾人簡單煮了些吃食，趕緊歇息了。兵士們躺在地上就睡了，互相挨著倒也暖和。門口安排了幾個巡邏的。蘭多擔心在發生前夜一幕被人偷襲，他今夜親自守夜。
一夜安寧，眼看天就要亮了，蘭多這才進了祠堂。剛想休息一下的時候，蘭多突然聽見屋裏不知道什麽方向傳出來“嗒嗒嗒嗒”清脆的響聲，像是有人拿什麽東西有節奏地在地麵上敲擊。蘭多站在原地細聽，判斷聲音從哪裏來的。聽到聲響的不僅有蘭多，法師這時候也睜開了眼睛。這時候有兵士被吵醒，大吼一聲：“誰啊？”聲音停了。
很多人被那一聲大吼吵醒，紛紛坐起身來揉眼睛。“什麽時辰了？”屠赤文也醒了。
“天快亮了。”韋弘書回了一句。
這時“嗒嗒嗒”的聲音再次響起來，醒了的人全都聽見了。“這鬧鬼不是應該半夜鬧嗎？怎麽天快亮了鬧起來了？”王北自言道。
蘭多判定聲音是從供台後麵那堵牆裏傳出來的。他緩步走過去，隻聽吱呀一聲，牆從裏麵被推開了，那牆裏竟然隱了一扇門。眾人目光被打開的門縫吸引，不由自主的屏住呼吸把目光都集中到了那個方向。蘭多把手放在劍柄上，準備隨時拔劍。
“嗒嗒”聲再次響起，門縫裏伸出來一張滿是皺紋的臉。“阿伯！”張大廚叫了一聲。
阿伯拄著拐杖從裏麵出來，見外麵這麽多人，有些害怕。張大廚迎上前去：“莫怕，他們不是壞人。”
“嗒嗒嗒嗒”聲又響起，原來是阿伯拐杖碰觸地麵的聲音。老人家年事已高，眼神不好，需要用拐杖仔細探路，這才使得拐杖觸地發出急促清脆的聲音。
“這位是小的村中長輩，阿伯。小的村裏人都姓張。這位阿伯是村中最年長的老者，村民們早就忘記他叫什麽了，全村人都叫他阿伯。”張大廚向眾人介紹道。他轉向阿伯問道：“村裏人都逃了，阿伯怎麽還在這裏？”
“老朽一大把年紀了，去哪裏不是人家的累贅？再者說，老朽生在這裏，長在這裏，一輩子沒離開過這個地界兒，若是真的離開了才是要了老朽命啊。”阿伯回答道。
“阿伯就住在這祠堂裏？”張大廚接著問。
“這祠堂的牆上有道暗門，裏麵是個房間。以前是用來放祖宗傳下來的值錢地東西用的，你們這些小娃娃不知道。這裏麵比外麵安全。村裏空了，經常會有歹人闖進來，偶爾還有野獸從山裏跑出來找吃的，老朽晚上睡在裏麵安全。諸位昨夜來的時候老朽應該已經睡下了。”阿伯頭腦很清醒，口吃也清楚，這把年紀了有這般狀態實屬不易，韋弘書看著阿伯饒有興趣。
“阿伯，拿這祠堂裏麵還有什麽值錢地物件嗎？”王北聽了阿伯說了暗房地用處，隻聽見了“值錢”二字。
“嗬嗬嗬，村子都不要了，值錢的東西還能留得下？”阿伯笑道。
“老人家，你平時都以什麽果腹？”屠赤文問道。
“白天老朽就去山裏，有什麽吃什麽。野果子，野菜，再弄個陷阱套隻兔子。現在腿腳還能動，走得再慢也能找吃食。等過些年月不能動了，該怎麽死就怎麽死吧。”
張大廚聽了阿伯的話有些傷感：“既然發現阿伯了，那就不能任阿伯在這裏自生自滅。容阿伯給我一些時日，等我跟幾位大人從山裏出來就帶阿伯出去。小時候頑皮沒少給阿伯惹麻煩，就算我補償阿伯吧。養我老娘一個也是養，不差阿伯一個老人家。”
“你這孩子心意阿伯心領了。”阿伯擺擺手：“哪裏也不去，哪裏也不去了。”
“本法師看這老伯年齡應該已是百歲以上。”法師說完，引起眾人一片驚奇。
“好眼力，老朽120歲了。”阿伯答道。
“啊！120 歲!”聽到的人無不驚奇。
“活那麽大歲數，沒有意思。”阿伯擺手道：“老朽親手葬了我婆娘，親手葬了兒子，親手葬了孫子。就問這世上有誰比我這老頭子更痛苦？想早些死，下去陪我那老太婆，又死不了，也不敢自絕了。這麽多年了，我那老太婆想必已經轉世投胎又熬成個老太婆了吧？恐怕早就不記得我這個老東西了。”
“想必這山裏頭真有神藥。”屠赤文暗想。這老伯120歲的年紀除了眼睛不好，身體倒也硬朗。不僅是屠赤文，其他人看著心裏也有了計較。
“老伯可記得吃過山裏什麽不尋常的東西？比如長相奇特的草藥，或者從未見過的野菜之類？”韋弘書問道。
阿伯想了想說：“這山裏毒物多，不敢隨便吃。特別是長相奇特顏色豔麗的東西，很多都是因為劇毒才讓它們生得容易引人注意。老朽從不亂吃東西。隻是有一次，陰天裏為了躲避一隻豹子老朽不小心跌進了山洞裏。找不到出口，那裏麵有些不起眼的野草，到了晚上頭頂裂縫透下來月光，那些草在月光下竟然慢慢開出了白色的花。老朽實在太餓了，顧不得有毒沒毒，把那一片白花全吃光了。第二天出了太陽，老朽順著陽光找到了一個縫隙，從那縫隙裏鑽出來，這才撿回來一條命。後來也沒發現有什麽異樣，想必那些花也就是些普通花朵。隻是這位大人方才問老朽吃過什麽不尋常的東西，想來想去也就是這些花不尋常了。那是老朽唯一一回見到這種花。”
“白色？夜裏開的花？阿伯確定那不是曇花？”師爺忍不住問道。
“老朽就是再糊塗也認得曇花。那白花說是白色，花瓣晶瑩透亮，打眼一看像是白玉雕成的一般，可是漂亮。後來老朽也後悔走的時候沒有挖一株回來養。”
“老伯是否還記得你逃出來的那個縫隙在什麽地方？”屠赤文問道。
“老朽倒是記得大概在什麽方位，可是前些年山裏下了大雨，那縫隙被塌落的山體給埋了。”
“多謝老伯了。”屠赤文客氣說道。
“大人，把小的那份口糧給阿伯留下吧。”張大廚說。
“張大廚有心了，不用你的口糧，本官會額外備一份糧食給阿伯的，你放心。”屠赤文心中也是對老伯有些可憐。世人追尋長生不老，可誰又知道長生的痛苦？享受榮華富貴者，自然是想多活，在人間也能過上神仙般的日子。可是像老伯這般普通人，壽終正寢才是福氣。
用過早膳，張大廚去村裏轉了一圈，沒撿著有用的東西，那些破爛沒法兒跟軍中裝備比較。他回來的時候，一行人已經準備完畢，這就準備出發進山了。張廚子跟屠赤文說：“大人，馬要留在村子裏，林子裏不能騎馬。今日咱們隻進陽界，可以去陰界探探路，但是必須在陽界過夜。明日一早出發進陰界，後麵的路生死有命了。”
“小的有地圖，跟著小的走。”王北突然說了一句。
“跟你走，掉溝裏去了。”韋弘書諷刺道。
張大廚告別阿伯，跟著隊伍進了山裏。這裏是他從小長大的地方，算是故鄉。再回來，看著一切還是熟悉。這山裏沒多大變化，這些年附近村民都逃難去了，少有人進來，樹木比他之前來狩獵的時候又茂盛不少，以前人走出來的小路很多被新長出來的植物覆蓋了，可他根本不需要看腳下，僅憑感覺就能辨別方向。有張大廚帶路，眾人很快就走到了陰陽界邊緣之處。不遠處密林覆蓋，與陽界形成巨大差異，此時還是白天，僅是往陰界裏麵看一眼都覺得陰森。一行人站在外麵，隻是看著，沒有人敢往裏麵走一步。
“還真是像陰界。讓人看著就生畏。”韋弘書說道。
“今天隻是進去探探路，明日所有人都要進去，現在沒有退路了。”屠赤文開口道。
蘭多詢問法師：“法師，今日小人帶一隊人進去探探，其餘人留在陽界。法師意下如何？“
法師點點頭：“也好。你千萬要小心，莫要逞英雄。”法師說著拿出一個金屬球，點燃一塊香料放了進去，遞給蘭多：“陰界裏難辨時辰，這個香錐一個時辰就會燃盡。燃盡後爾等立即返回來。”
蘭多接過金屬球，看著一縷白煙從裏麵冒出來，聞起來有淡淡藥香，應該還可以驅蟲。蘭多向法師行禮，點了幾個人一同進去了陰界。
韋弘書四處找藥材，這山裏藥材果然豐富，他挖了幾株塞進懷裏，就回去營地找屠大人了。張大廚帶了幾個兄弟滿林子裏下陷阱打獵，王北也跟著跑來跑去，一副城裏人進山的興奮模樣。
“大哥，這陰界看起來瘮人，明日進去不會遇見什麽危險吧？”韋弘書問道。
“怕了？怕了賢弟就別進去了。賢弟若隻是想尋藥材，這陽界足夠賢弟長見識了。吾等身負皇命，不能退。”屠赤文裝作鎮靜回答。
“不怕。這陽界草藥都如此豐富了，想必陰界裏一定有很多小弟沒見過的寶貝。小弟一定要進去長長見識。”韋弘書也下定了決心，這個時候不能有任何退縮之心。
張大廚又跟兄弟們熱熱鬧鬧烤了好些獵物，他之前一個人來陽界打獵也不曾有過這麽多的收獲。山裏野雞之前都要被人吃光了，這些年周邊村民都逃難跑了，沒想到野雞繁殖起來竟然這麽快。張大廚今天自己一個人就逮了2隻野雞。此等美味已經幾年沒吃過了，張大廚今天自己就能吞得下整隻雞。
天漸漸黑下來，按約定時辰，蘭多他們該回來了。太陽落山了，蘭多一隊人還是不見蹤影。法師有些擔憂，不時看向陰界，那裏麵現在一片漆黑。眾人坐在篝火前大吃起來，烤肉的香氣彌漫四周，讓人暫且忘了旁邊不遠處就是陰森的陰界。
“蘭多，是蘭多。”師爺喊了一聲，眾人看向陰界，見裏麵幾個火光向這邊移來。看起來像是一隊人點了火把朝這邊走。過了一會兒幾個人從陰界出來，果然是蘭多。屠赤文起身招呼他們先坐下吃些東西，蘭多不客氣，像是已經精疲力盡，坐下來喝了一口水，就拿起一條山雞腿啃起來。其他人同蘭多一樣，什麽也顧不上，先填飽肚子再說。
“慢些吃，別噎著。”師爺擔憂道，又忙著給蘭多碗裏填了些野菜。蘭多吃飽了，擦了把嘴巴，這才想起來禮數。他雙手抱拳道：“大人見諒，小的失禮了。”
“爾等遇見危險了？可否有受傷？”法師見蘭多和幾個兵士身上有血跡，關心問道。
“小人帶人進入陰界以後，裏麵除了黑，倒也沒見什麽危險。香椎燃盡後，按計劃小人就帶了弟兄們原路返回。行到一半的時候，就聽見身後有腳步聲，還伴著腥臭的味道。小人回頭看，隻能見到黑暗中一雙綠色眼睛，該是猛獸沒錯了。一隊人四散逃命，小人和幾個兄弟爬上了附近的大樹，就看一個巨型猛獸竄了出來。那身形如虎，卻比虎大，小人也說不上來那是什麽。再加上四周漆黑，隻能看見它一個輪廓。一個兄弟沒來得及爬上樹，被那猛獸…哎！撕得粉碎！吃得連骨頭都沒剩下。”蘭多一邊說一邊拍了自己的腿，神情有些憤恨。他繼續說：“我們躲在樹上，等到那猛獸離開，又過了些時候確定底下安全了，這才從樹上跳下來。然後趕緊尋著去時做的印記出了陰界。明日再進去，諸位大人也要帶兵器在身上做防身之用。”
屠赤文聽後鎮定問道：“林子裏有野獸也是正常。爾等沒有遇見什麽不尋常的事？”
“沒有。偶爾能看到地上爬過渾身通紅的蟲子，其他倒也沒什麽了。”蘭多回答。
“聽起來沒那麽可怕。”韋弘書有些不知天高地厚。
“哼，公子明日遇見了野獸別被嚇得叫娘親就好。”一個隨著蘭多入陰界的兵士有些不服。韋弘書沒再搭理那人。他們畢竟損失一個弟兄，贏了口舌沒意思，這些人還沒見過他的本事呢。
法師囑咐夜裏營地四周燃起篝火，若真的有野獸，見有火光不敢輕易靠近。夜裏巡防的人也要警惕著些。隨後法師拿出一些藥粉在營地四周撒了下去。韋弘書好奇問道這是做什麽？法師告誡他這藥粉可防驅趕多數蟲蛇，除非是遇見不尋常之物，隻要別出去粉末保護的範圍，可保這一夜平安。韋弘書偷偷用手指沾了些粉末在手指頭上，放在鼻子底下一嗅，聞到了很重的麝香味道。
王北不敢睡在地上，附近找了棵樹爬上去，準備在樹上過夜。張大廚調侃他：“你這是要給我們大夥兒守夜嗎？”
“你懂什麽？樹上才安全。”
“樹上小心有蛇，還有毒蟲蟻。”張大廚隻是想嚇唬王北，不料王北當了真，從樹上下來，跟著張大廚屁股後麵：“小弟睡兄台身旁，暖和。”
張大廚臉上露出些嫌棄：“就你還挖寶。”
“富貴險中求，小弟隻是不想現在就死。”王北嘴上不服氣，還是緊跟著張大廚。張大廚找一厚草地往上一躺，不再理會王北，閉上眼睛沒多久就打起了呼嚕。