晚上用過晚膳，屠赤文見廚房裏還點了油燈，好奇進去看了一下，見到花子恒正在裏麵炒茶。屠赤文上前問道：“子恒兄，為什麽這個時間炒茶？”花子恒沒有放下手裏的活計，回答道：“大人有所不知，這茶很特別，夜裏天涼，炒完茶後趁夜風幹，一熱遇一冷製出的茶很特別，大人請看。”花子恒說著給屠赤文找了一個盛茶的泥瓦罐，打開蓋子，隻見裏麵茶葉上麵閃著金光。
屠赤文見後臉上露出驚喜之色：“這，這茶上似有金光。”
“大人沒看錯，就是有金光。”子恒說完從找了一個茶勺從罐子裏取出一些茶給屠赤文看清楚，茶葉顏色有些深，上麵點點金色，隨著油燈火苗跳動，金色流動，甚是漂亮。花子恒接著說：“草民也是無意間發現這種製茶方法的。可能是因為溫度差異，把茶葉裏麵一些不知道什麽物質逼了出來。若是白天炒茶，則不見這些金色。”
“本官今日算是開了眼了，這等奇異之事本官從未聽過。不過自從進了這陰界，本官沒見過的稀奇事務太多了。世間萬物，無奇不有啊。”
“櫻落方才跟草民說韋公子想去看看茶林。還望大人轉告韋公子，子恒願意效勞。”
屠赤文笑道：“不僅是韋公子，本官和師爺也是愛茶之人。吾等願隨子恒兄一同前去茶林。勞煩兄台了。”
“大人客氣了。”花子恒語氣誠懇道。
夜深人靜了，花婆婆家的院門從裏麵被人打開，一個窈窕的身影手中垮了竹籃悄悄出了院子。花櫻落獨自走在寂靜的村子小路上，走了好一會兒她到了一個荒廢院落，輕輕敲響大門。裏麵細細簌簌一陣聲響，一個年輕的聲音響起來：“誰？”
“來給你送些吃的。”花櫻落回答。
裏麵的人聽了後，打開門。王北一臉憔悴站在院子裏，見到花櫻落站在門外，他趕緊出門四周張望了一下，見沒人跟著，這才放心下來。“放心吧，我選這個時辰來送飯，就是不想讓人看到的。”花櫻落說。
王北讓開路，讓花櫻落走進院子。他關上院門，滿眼深情看著花櫻落。花櫻落笑了一下：“進屋說吧。”王北走在前麵，帶著花櫻落一同進了屋。櫻落把竹籃放到桌子上，拿出幾碟吃的，還有茶水，開口說道：“先吃吧，我知道你定有很多話想跟我講。”
王北拿起筷子，狼吞虎咽把桌上所有吃食全部吃光了。他擦了擦嘴，終於開口了：“芊兒。”花櫻落聽到王北這樣喊她，眼裏掛了淚，看著王北說：“二哥，我就知道一定是二哥。”一邊說一邊舉起手想摸摸王北的臉，猶豫一下又放下，滿眼疑慮看著王北。
“是我，芊兒，二哥回來了。”
“二哥，你的臉…”
“是京城一位高人幫我易容了，頂著這張臉有些日子了，一路上裝瘋賣傻，好容易堅持回到了蛇穀村，那日醒來見到你，二哥真想芊兒啊。”
“二哥，受苦了。”
“這些年，你過得可好？”
“二哥走後，小妹就正式改了姓名。花婆婆帶我如親生女兒般疼愛，她想看著我和花子恒結婚，過上平凡人的生活。後來我與子恒結婚，他對我很好，我們又生下了小豆子。這個小家夥調皮得很。”
“二哥看見了。這次回來我一定要為大哥報仇。芊兒已經有了安穩的生活，你莫要插手，一切交給二哥來做。”王北說著，從懷中掏出那枚從屍體上解下來的玉佩，緊緊握在手中。玉佩是由白玉雕成，雕工簡單，並沒有過多裝飾，玉佩中間雕了一個“寶”字。
“大哥當年因我而死，如今終於有了墳，可以惦念了。大哥若真的在天有靈，恐怕不想看到二哥再因他遇險。”花櫻落，接過玉佩，兩隻手輕撫上麵的那個“寶”字。
“芊兒，你別管了。不為報仇，二哥也不會再回來。”
“二哥這些年去了哪裏？”花櫻落問道。
“那日我拿著芊兒給我的地圖好容易逃出了邛崍山，一路北上去了京城。京城全都變了，早已物是人非。太師不問朝政，我隻能去宰相府，誰知宰相府外全是等著想找宰相的草民。有些人等了幾年都沒見上宰相一麵。沒有別的辦法，我隻能先在茶館混了個打雜的差事，總要生活下去吧。前些日子京城傳出消息，說是皇上要派人來邛崍山請碑神，我就找了一位高人花了大價錢易容，一路跟著法師他們進了邛崍山。”
“二哥受苦了。你不該回來。”
“哪怕不為報仇，皇上請碑神定會牽扯到蛇穀村，我不能袖手旁觀。對了芊兒，你要告訴花婆婆和村長，這幾個人中，法師的法力我沒機會見識；張廚子盡是蠻力，一路上對我很是照顧，此人倒也忠厚不足為懼；其餘兩位大人都是書生；那個韋弘書一定要小心。韋家這些年全仗太師，成了京城第一藥商，醫術高明。這個韋弘書一肚子鬼心眼兒。”
“二哥放心，母親和村長已經有了打算。”花櫻落安慰王北。
“那就好。”王北點點頭。
“二哥，以後我每日這個時辰給你送飯，白天隻能委屈你一些了。”
“芊兒放心，我在這裏很好。你快些回去吧，路上小心。”王北說完，幫花櫻落把碗碟放回竹籃，送花櫻落到了院門口。他站在門口一直看著花櫻落走遠了才關上院門。
第二天一早，法師回來了。這些日子不知道他去了哪裏，應該是遇見了什麽危險。法師渾身是泥，身上還有傷口，樣子頗為狼狽。回到屋中換了一身幹淨的衣物之後，傷口都顧不上就打坐調氣息。過了許久，他緩慢張開眼睛，見幾個人都在看他，張口說道：“諸位是好奇本法師做什麽去了吧？”
屠赤文說：“屠赤文洗耳恭聽。”
法師緩了一口氣，看了一眼韋弘書，對他說：“勞煩韋公子去廚房幫本法師找些吃食來，餓了許久，沒力氣了。”
韋弘書“哼”了一聲，走了出去，邊走邊抱怨：“不就是不想讓本公子聽嗎？你們真要行動的時候，看你離得了本公子！”
屠赤文替韋弘書說道：“法師，韋公子是我縣衙的仵作，要說也不算是外人。”
“屠大人真以為本法師什麽也不知道？”屠赤文聽了法師這般講話，也不方便再辯解。
“本法師去了一趟山裏，想查清碑神出沒的規律。可是昨夜並未見到碑神，前夜碑神過境地上留下的印記還在，本法師順著印記走了一趟，發現碑神自西邊起始。到了起始點，卻什麽也沒見到，那碑神就像是臨空出現一般，好是神奇。”
“那法師身上的傷是怎麽回事？”師爺關心問道。
法師抬起胳膊看了一眼：“不礙事，山中遇見猛獸，被抓了一下。”
這時候屋門打開，韋弘書端了粥和餅進來，冷笑一聲：“本公子還以為法師法力無邊呢，竟然能被區區一個小獸傷到。”說完把碗往地上一放：“吃吧，沒下毒。”說完徑直躺倒自己的被褥上躺著去了。
“法師，容下官多一句嘴，吾等遠道而來，一隊人馬如今隻剩下這麽幾個人，還要分你我嗎？更何況吾等性命還是韋公子救下。”屠大人仍然不願意看見義弟吃虧，他頓了一下又說道：“法師如果要責怪就責怪本官吧，是本官要韋公子一起來邛崍山的，韋公子醫術高明，對草藥甚為熟悉，他能幫得上忙。”
“是啊，法師。”師爺幫襯了屠赤文一把。
法師用過粥，看了一眼韋弘書：“二位大人，此次前來邛崍山，稍有閃失即使回去了京城，也是要掉腦袋的。如果二位大人執意要把韋弘書帶上尋碑神，那醜話說在前頭：出了任何事，休怪本法師無情。”
“法師放心，下官願為韋弘書擔保。與他一起受罰。”屠赤文把他自己跟韋弘書綁在了一起。
“大人義氣啊。韋公子，你好福氣。”張大廚就喜歡看這種兄弟間相互幫襯的情景。屠赤文朝韋弘書使眼色，讓他說些好話。韋弘書雙手抱拳向屠赤文和法師分別行禮道：“法師，在下就是再有異心，也斷然不會把屠大人一起拖下水的。在下定當遵循法師教誨，絕不敢有二心。”
法師沉默一會兒，開口道：“這幾夜我都會去山裏尋找碑神蹤跡，諸位還是要從村民那裏探些消息出來才是。”
“是。”幾個人一起應答道。
張大廚技癢，想去河裏捉魚，屠赤文任他去。法師在屋內休息，屠赤文同師爺和韋弘書一起再次進了村。
“咳咳咳。“一陣煙飄過搶得幾個人咳嗽了起來。”這是誰家炒辣椒。“韋弘書一邊咳嗽一邊說。“屠大人，有些不對啊。”師爺捂住鼻子說。
“什麽不對？師爺莫不是聞到辣椒中有毒藥？”屠赤文問。
“不。上次見那位老者在門口刨玉米，小人就覺得不對，但是沒細想。今日聞到這辣椒味道才恍然知道哪裏不對。這辣椒和玉米不是前朝才傳入中原的嗎？若是這蛇穀村在這山中隱居千年，怎麽會有這些東西？”師爺講完後屠赤文也恍然大悟，連聲說道：“師爺說得即是，本官怎麽沒想到？”
“大人，今日咱們必定要問出些消息來，不能被那法師看不起。”韋弘書下了決心。
幾人很快到了河邊，遠遠見著張大廚揮舞魚叉在河邊捉魚，他身旁圍了幾個孩童。張大廚每捉到一條魚，就會引起周圍孩童一陣雀躍。河灘上放了幾個竹籃，張大廚把捉到的魚分別放在不同的籃子裏，他應該是把魚全都分給了孩童。屠赤文捋了一下胡子，笑著說：“有辦法了，童言無忌。哈哈哈。”
“大人上次斷案，就是找了孩童問出真相，他們不會撒謊。”師爺明白了屠大人的意思。
幾個人走上前去，站在河灘問那些孩童：“你們若是想讓他多幫你們捉魚，你們要答本官幾個問題才行。”
“這大塊頭會聽你的？”有個稚童不客氣問道。
“你這個小鬼頭，那你問問他，會不會聽。”屠大人笑著接那稚童挑釁。
“聽，我就聽這位大人的。大人若不讓我給你捉魚了，我就停手。”張大廚配合屠赤文跟那孩童講道。孩童聽後撓撓頭說：“那好吧，我還想要3條魚。”
“那你要回答本官3個問題。”屠赤文說。
“你問吧。”孩童倒是爽快。屠赤文想了想問出了第一個問題：“蛇穀村民為何要在這裏定居？你可曾聽家中長輩講過？”
孩童想都沒想就說：“當然知道。蛇穀村祖先原本是跟隨禹王治水的，路過邛崍山遇見萬蛇擋路，禹王命庚辰做了大小兩座碑吞蛇。為了確保萬無一失，留下一支隊伍守碑，蛇穀村的祖先就留了下來。”
“你們是禹王留下來守碑的？這麽說這蛇穀村已經有4000年曆史了？村長說這是千年古村。”韋弘書問了一句。
孩童回答說：“你這人可真奇怪，蛇穀村是個千年古村沒錯，哪個規定千年就一定要是1000年？萬年以內都叫千年。”
“你…你這小鬼頭。”韋弘書被他頂到無言。
“那我再問你，村中是否有外人進來過？這些玉米辣椒是不是這些外人帶進來的？”屠赤文繼續問。
“這位大人，小童今年5歲，我第一次見外人，見的就是你們。”小童回答道。師爺忍不住笑了：“哈哈，大人，是啊，這稚童隻有5歲，他會見過什麽外人呢？興許家中長輩平日裏也不會說這些。”
“那好吧，最後一個問題。”屠大人剛要提問，被小童打斷了：“你這人說了問3個問題，這都問了3個了，怎麽能騙一個幼童呢？”
“方才本官隻問了兩個。”屠赤文糊塗了。幼童指著韋弘書說：“他還問了一個呢，我回答他了萬年以內都是千年。你們不能講話不算數。”
韋弘書吃驚看著屠大人，有些惱，卻又說不出個道理來，他嘴巴張著樣子看起來有些可笑。“哈哈哈！”屠赤文笑道：“你這小鬼頭。好，本官說話算數，讓廚子給你再捉3條魚。”
張大廚聽了屠赤文發話，手中魚叉一叉，一條大魚就被他捉了上來。“好！”幾個幼童又是一陣歡呼。屠赤文搖搖頭，帶了師爺和韋弘書繼續向前走，去了後山方向。
“大人，小弟竟然被一5歲稚童給算計了。”韋弘書還是不服氣。“人家並非有意要算計你，誰讓你沉不住氣，輸了就要服。”屠赤文教訓他。
“大人，小人看這村中稚童比外麵的稚童可是要機靈很多。”師爺說。
“稚童早慧，老者長壽，嗬嗬。這是塊福地啊。若不是身負皇命，本官都不想回去了。若是能把夫人接來，夫人定會喜歡這裏。”屠赤文邊說著，邊抬頭看了看遠山。
“今日也算有收獲，這村裏人竟是禹王留下守碑的。這可是吾等不曾想到的。”師爺說了句話安慰自己。
“可不是呢，有收獲，本公子還學會了萬年以內都是千年呢。”韋弘書自嘲道。
“哈哈哈。”幾個人大笑起來。