這一回，我們在丹佛要應付很多全新的情形。一切跟1947年迥然不同了。我們既可以立刻去找旅行社的順路車，還可以停留幾天，找些刺激的事情，順帶打聽迪恩父親的下落。
我們兩個都累壞了，渾身上下邋遢的很。在一家餐廳的洗手間，我正在小便池前擋住了迪恩準備到水槽去的道路。我沒有尿完就下來，換了個便池接著尿。還對迪恩說：“看看我的本事。”
“哎，兄弟。”迪恩在水槽前洗手時說，“這當然好玩了，但是傷害你的腎髒。你這麽來一下，年紀就大一點。等你老了，坐在公園裏，腎病就夠你受的。”
這話讓我起了火。“你說誰老了？我沒比你大幾歲！”
“我不是那個意思，兄弟！”
“哎喲，”我說，“你總是用我的年齡來開玩笑。我可不是像那個同性戀一樣的老家夥，你不需要對我講腎的問題。”我們回了小餐館，女服務生端上了熱氣騰騰的烤牛肉三明治——一般情況下，迪恩會撲上去一番狼吞虎咽——我強壓住火氣又說了遍：“我不想再聽了。”迪恩忽然之間眼淚汪汪，站起身子，沒有碰冒著熱氣的食物，除了餐館。我不知道他是不是再也不會回來了，我毫不在乎。我氣炸了——我一時之間失去了自控力，把氣全撒在迪恩的頭上。但是看著他沒有碰的食物，讓我多年來久違的傷心了。我不該說那樣的話……他最喜歡的就是吃……他從來沒有像現在這樣對吃的東西碰都不碰……見鬼了。那就說明他真的生氣了。
迪恩在餐館外麵足足站了5分鍾之後才進來坐著。“喂，”我說，“你在外麵捏著拳頭幹嘛？詛咒我，琢磨新的花樣來取笑我的腎髒？”
迪恩默不作聲的搖了搖頭。“不，兄弟，不，兄弟，你大錯特錯。如果你真想知道的話，那麽——”
“說啊，說出來。”我說這番話時，隻顧著吃東西，眼睛都沒抬。我感覺自己像頭畜生。
“我在哭。”迪恩說。
“算了吧，你從來不哭。”
“你剛才說什麽？你憑什麽認為我從來不哭？”
“你死也不會哭的。”我說的每句話都好像紮在自己身上的刀。我心裏隱秘的對我兄弟的各種意見都暴露在了陽光下：我是多麽醜惡，我內心深處見不得光的心理多麽肮髒。
迪恩搖了搖頭。“不，兄弟，我確實在哭了。”
“行了。我敢打賭，你肯定是氣壞了才走開的。”
“相信我，薩爾，如果你對我曾經有過一次信任，請你相信我。”我知道他在說真話，可我不願意費心去聽。我抬眼看他時，我覺得因為我自己是花花腸子，看別人的眼光也扭曲。然後，我知道自己犯了錯。
“哦，迪恩兄弟，對不起，以前我從沒有這樣對待你。呃，現在你懂我了。你知道我跟任何人都不會再有親密關係——我不知道該怎麽處理這些事。我就好像手裏抓著一把狗屎，不知道該扔到哪裏去。別再說了。”那個聖潔的騙子開始吃東西。“那不是我的錯！不能怨我！”我對他講。“這個讓人討厭的世界，沒有一件事可以怪我，你不理解嗎？我不希望那樣，不可能那樣，也不會是那樣。”
“是呀，兄弟。是呀，兄弟。你聽我說，相信我說的。”
“我信你，我信。”那天下午讓人不快的事情就是這樣的。當晚，我和迪恩去流動農業工人家借宿時，各式各樣紛繁複雜的狀況向我們湧來。
兩個星期之前，我獨自在丹佛期間，和這家流動農業工人是鄰居。這戶人家的主婦是個穿著牛仔褲的、了不起的女人。她冬天時候在山區裏駕駛運煤卡車，賺錢養四個孩子。她的丈夫在好幾年前離家出走，一直沒有回家。當時他們開著汽車，拉著一個拖車式的活動房屋東顛西跑，從印第安納州來到洛杉磯。也有許多美好的日子，一個星期六下午，在十字路口酒吧裏喝著小酒談天說地，晚上演奏吉他。那個鄉巴佬忽然走出去，穿過漆黑的田野，再也沒有回過家。她的孩子們也都很棒。最大的是個男孩，那年夏天不在家裏，在山區的營地。第二個女孩叫做珍妮特，13歲了，喜歡寫詩，在田野裏摘花，希望自己長大後闖**好萊塢，做演員。再往下是小吉米，晚上坐在營火旁，土豆還沒烤熟，就咿呀咿呀的鬧著想吃。還有小露西，她把蠕蟲、角蟾、甲蟲和所有會爬的東西都當成寵物來飼養，給它們取名，給它們睡覺的窩。他們有四隻狗。他們在新拓居的小街上過著窮苦但快樂的時光，受到鄰居們一半同情，一半寬容的尊重。由於那個可憐女人的丈夫離開了她，也由於他們把院子裏搞得亂七八糟。到了晚上，從高處向下望，丹佛的燈光如同平原上的一個大車輪。因為他們房屋所處的位置正是西部那山頭向山腳連綿起伏之地，而在遠古時期，經過大海一樣寬廣的密西西比河水柔和的波浪衝洗，形成了埃文斯、派克和朗斯之類的，孤立的圓形山頂。迪恩去那裏見到他們，特別在見到珍妮特之後，自然興奮得滿頭是汗。我警告他，不要去碰那個女人，或許根本也沒有這個必要，因為那個主婦特別討男人喜歡。她對迪恩也立刻產生了好感，但是她有些害羞，迪恩同樣也有點害羞。她說，迪恩讓他記起了自己那個離家出走的丈夫。“簡直跟他一模一樣的——哦，我跟你說，也是瘋癲的樣子！”
最終結果是，在那亂七八糟的起居室裏，喧鬧的喝啤酒，嚷嚷著吃完飯，把收聽巡警隊電台的音量調到最大。情形之混亂如同一群瘋狂飛舞的蝴蝶：女主人——人們都叫她弗蘭吉——終於準備買一輛舊汽車了。她考慮了很多年，近期才攢夠了錢。迪恩立刻自告奮勇，自己願意去選購和議價，因為他當然希望自己有使用權，像過去那樣等著下午放學的女學生，把她們帶到山區兜風。天真又可憐的弗蘭吉對他的話言聽計從。然而到了停車場，經銷商近在眼前時，她又不舍得出錢了。迪恩一屁股坐在阿拉梅達大道上，用拳頭捶打自己的腦袋。“你花一百塊錢，不可能買到比這更好的車了！”他賭咒說自己再也不會跟她說話。他臉都氣的發紫了，滿心隻想跳進那輛車，開了就跑。“喲，這些傻頭傻腦的流動農業工人，永遠不會改變自己。他們傻裏傻氣，傻的難以置信。一到采取行動的關鍵時刻，就嚇得待若木雞、歇斯底裏——和我的老爸一模一樣！”
那天晚上，迪恩興奮不已。因為他的表哥山姆·布雷迪約他在一家酒吧相見。他換上一件幹淨的T恤，容光煥發。“你聽我說，薩爾，我必須要跟你講講山姆的情況——他是我表哥。”
“順帶一問，你去找過你父親嗎？”
“今天下午，兄弟，我到吉格斯快餐店去看過。我老爸過去常常喝得爛醉，在那裏倒生啤酒，招來老板的臭罵，然後大模大樣的走去——不，我接著到溫莎隔壁的老理發店——不，也不在——老頭告訴我，他認為我老爸在鐵路養路工的灶棚裏幹活，或是在新英格蘭的輪船上打工！可我不信他所說的，他們胡扯八道。你聽我說。我小時候，表哥山姆·布雷迪是我最崇拜的英雄。他總是從山區販賣私酒，有一回跟他哥哥在院子裏打起來了，足足持續了兩個小時。女人們嚇得大叫。我總是和表哥一起睡。家裏隻有他最關心我了。我們有7年沒見，今晚就能見到他，他剛從密蘇裏回來？”
“怎麽了嗎？”
“沒事的，兄弟，我隻想了解老家的狀況——你知道，我是有家的——薩爾，尤其是我要他把我已經忘掉的小時候的事情跟我講講。我要回憶，是的！”我從沒有見過迪恩像現在這樣興奮又激動的。我們在酒吧裏等著他的表哥，他和許多比較年輕的市區消息靈通的活躍人聊著天，調查新的幫派和狀況。然後，他打聽瑪麗露的情況，因為最近她就在丹佛。“薩爾，我小時候總是來這個街角偷報攤的零錢，然後到小攤上買燉牛肉。你看到的站在那裏的麵露凶狠的人從來不安好心，每天都在尋釁滋事。我還記得他身上有疤。他長年累月的站在街角上，終於褪去了身上的棱角，時間整治了他。此時他對誰都和顏悅色，說話客客氣氣，幾乎成了街角上的一道固定的風景了。你說他是不是變化很大？”
山姆來了，他35歲，有著卷的頭發，身體瘦瘦的，但是精明強幹。由於常年勞動，兩隻手的指關節如同樹瘤。迪恩站在他麵前，頗有敬畏的意味。“不喝。”山姆·布雷迪說，“我已經戒酒了。”
“看見了沒有？看見了沒有？”迪恩小聲在我耳畔說。“他居然戒酒了。過去他可是全小鎮最有名的威士忌酒鬼。他現在還加入了教會，他在電話裏跟我講的。你瞧瞧他，你看一個人能有多少變化——我心目中的英雄居然變的這麽古怪。”山姆·布雷迪對這個年輕的表弟不是特別信任。他帶著我們坐上他的那輛陳舊的雙門汽車到外麵兜兜風，立刻澄清了他對迪恩的態度。
“聽我說，迪恩。我不會相信你或者你想對我說的話。今天晚上我來看你，是因為有份文件需要你代表家族簽字。我們不再說你父親的事情，不想跟他產生任何瓜葛。而且，雖然說起來有些歉疚，也不想跟你有任何瓜葛了。”我看著迪恩。他的臉色頓時陰沉下來。
“是呀，是呀。”他說。他的表哥繼續帶著我們到處兜風，甚至還給我們買了冰淇淋汽水。盡管這樣，迪恩依然向他問訊了很多關於過去的問題。表哥一一作答，一時之間，迪恩興奮得幾乎要出了汗。啊，他那窮困潦倒的父親那天晚上在哪裏呢？表哥在阿爾梅達大道聯邦街路口，能夠欣賞到嘉年華會燈光的地方讓我們下車。他和迪恩約好第二天下午在文件上簽字，就離開了。我對迪恩說，這世界上沒有人相信他了，我為他難過。
“你要記住，我信任你。昨天下午，我竟然愚蠢的對你發牢騷，真是對不住你。”
“沒關係，兄弟，我沒有放在心上。”迪恩說。我們一起欣賞嘉年華的節目。有旋轉木馬、費裏斯轉輪、爆玉米花、輪盤賭、大篷戲，幾百名穿著牛仔褲的丹佛青年人到處遊**著。地上的塵土隨著哀怨的樂曲飄散到星辰中。迪恩穿著洗得顏色發白的、包臀的牛仔褲和T恤衫，忽然又像是土生土長的丹佛人。騎著摩托的小青年頭戴遮陽帽，蓄著胡子，穿著鑲有珠子的夾克，跟身穿牛仔褲、粉色襯衫的漂亮女孩在帳篷後麵的幕布下廝混著。還有很多墨西哥姑娘，其中一個個子小的讓人驚奇，她是個隻有三英尺高的侏儒症患者。但是她的臉龐卻是全世界最美麗最甜蜜的。她轉向她的夥伴說：“嗨，把戈麥斯叫來，我們走吧。”迪恩剛剛看到她就停下了腳步，如同在一片漆黑中被人突然刺中了一樣。“哎呀，我愛她。哦，愛她……”我們尾隨著那女孩轉了好久。最後她穿過公路，到汽車旅館的電話亭給人打電話。迪恩裝作在查看電話簿，事實上在嚴密的注視著她。我試著和那個可愛的娃娃的朋友搭話，可是她們根本不搭理我們。戈麥斯開了一輛哐當哐當響著的卡車過來，接走了那些姑娘。迪恩抓住自己的胸口，呆呆的站在路上。“哦，我的天，我幾乎要死了……”
“你怎麽不過去和她說話？”
“我做不到……”我們決定去買點啤酒，到弗蘭吉那裏聽唱片。我們拎了一袋罐頭啤酒，在路上搭車。小珍尼特，就是弗蘭吉那13歲的女兒，是這世界上最漂亮的小姑娘，即將長成一個大美人。最妙的是，這個少女的一雙尖尖的敏感的手，她說話時會像克婁巴特拉跳尼羅河舞一樣舞動著。迪恩坐在房間裏最遠的一角，眯著眼睛看著女孩，嘴上說著：“是呀，是呀，是呀。”珍妮特對他已經有所警惕了；她轉向我尋求庇護。那年夏天的前幾個月，我曾經和她一起共度了一段閑暇時光，我們談論著書籍和她感興趣的瑣事。