全校同學都知道沙子撕大字報的事情了，沙子成了同學們眼中的壞人。
趙文革每天在操場上打遊戲，贏玻璃彈珠，雖然他替沙子出頭，但是不太喜歡和沙子玩，沙子玩遊戲的技術太差。趙文革總是嘲笑沙子笨拙，一副瞧不起人的派頭。紅柳要帶弟弟，下了課就匆匆向家趕。隻有鐵頭喜歡和沙子在一起。
每天放學以後，沙子特意陪著鐵頭，送他回家。沙子喜歡鐵頭。在鐵頭的嘴裏總有另外一個世界，他知道各種各樣稀奇古怪的事情。
有一次，鐵頭說：“美國鬼子都不能放屁的，如果在公共車上放屁，就會被關禁閉。”
沙子搞不清，為什麽美國鬼子不能放屁。最讓他搞不清的是，還有什麽公共車。那是個什麽東西呢？是馬車還是牛車？或者是解放牌大汽車。沙子問鐵頭，鐵頭也說不清，反正小美國鬼子都是坐公共車上學的。沙子羨慕不已。
鐵頭告訴沙子，美國是一個被海水包圍的國家。它的四周是兩片海，一個是大西洋，一個是太平洋。地球的周長大約是40076公裏，美國與中國在地球直徑的兩端，中國離美國的距離是12000公裏。如果有一個大船，從上海出發坐著就可以到美國了。美國人不說漢語，他們說英語。美國鬼子殺了印第安人，奪取了他們的土地，美國人，人人都是殺人犯，殺黑人。
鐵頭給沙子打開了一個全新的世界。在沙子的想法裏，美國人就住在隔壁不遠的地方，所以他們侵略朝鮮，想來殺中國人，美國人應該和沙子說一樣的語言。可是鐵頭說美國人說英語。
“英語？那麽我們怎麽能聽懂美國人說的是什麽意思呢？鳥叫人人聽不懂，說英語，不就像鳥叫了？”沙子問鐵頭。
這些問題讓沙子困惑不堪。
“反正不同國家的人說不同的語言。全世界有五千多種語言。使用最多的就十幾種。說漢語的人在全世界最多，其次就是說英語的人多。使用最多的語言有十種：漢語、英語、俄語、西班牙語、印度語、阿拉伯語、葡萄牙語、孟加拉語、德語和日語。”鐵頭說。
沙子萬分吃驚：“誰教你的？怎麽老師從來沒有說過？”
“老師教書，教書就是教書上的知識。我們的書裏沒有這些內容，所以老師不教。我們家有一本《世界地理》，我爸爸經常看，我有時候也看，那上麵說了好多國家的事情。”鐵頭說。
“資本主義的毒草吧？”沙子傻乎乎地問。
“你才是毒草，腦袋裏一片空空，長滿了毒草。”鐵頭挖苦道。
“哎，我們家什麽書也沒有，隻能看到一些過期的報紙，都說著一些看不懂的事情。”沙子有點自卑。
“以後沒事了，去我們家看書，但不能借出去，也不能說出去。”
“好！”沙子點點頭。
當天，沙子去了鐵頭家。鐵頭拿出一本書讓沙子看。
“水——許——傳”沙子念道。
“什麽呀，《水滸傳》，念hǔ。說一幫英雄好漢劫富濟貧的故事。”
說完，鐵頭低頭看書，他看的是《石頭記》。封麵上畫著一個女人，白色的封麵有點發黃，都是繁體字，沙子幾乎看不懂。《水滸傳》卻好像是新的，字也是學校教的簡化字。
沙子讀起來，書中的人物活靈活現地出現在他的眼前。沙子突然發現自己會認好多字了，一口氣讀下去。看到王進一棒捅在九紋龍史進的懷裏，狂妄的史進撲地而倒，沙子嗬嗬笑起來。
“吃飯了，沙子一起吃飯？”
鐵頭的母親在叫鐵頭吃飯。沙子這才感到肚子餓得厲害，剛才看書，忘記了時間和饑餓。沙子搖搖頭，把書放回鐵頭家的書櫃裏，準備回家。父母親不讓沙子在別人家吃飯，每家的糧食都有定量。
臨走的時候，鐵頭對沙子說：“今天的事情，出去不能說的，說了就是反革命。”
沙子點點頭，轉身回家了。
走在路上，沙子腦子裏都是峰巒疊嶂的大山和古代村莊。沙子沒有走進過大山裏，可突然間，他的眼前就出現了一幅幅翠綠的山景，險峻曲折的山路和頭戴遮塵暖帽，身穿款衫，腰係皂絲，腳穿熟皮靴的古人。沙子揉揉眼以為是眼花了，看看眼前，回家的土路，依然如故。可是走幾步，那些書裏的場景和人物又鑽進腦海裏。沙子享受著那種奇妙的感覺，他不知道自己已經走進了一個小說描繪的想象的世界，那個世界讓沙子身心愉悅。
團部的大喇叭在放新聞，沙子回到了現實。
從懂事起，沙子就習慣了這個大喇叭。每天早晨、中午、下午，在固定的時間，喇叭裏先放一段《東方紅》的樂曲，然後，廣播站的阿姨用好聽的聲音說：同誌們好！這裏是荒原鎮廣播站，現在轉播中央人民廣播電台的新聞。
沙子喜歡聽新聞，大喇叭裏的消息，讓沙子知道，外麵還有一個和荒原鎮不一樣的世界。
沙子總是想：外麵的世界在哪裏呢？外麵的人都長得什麽樣子呢？他們和我們一樣吃飯穿衣嗎？也總是餓著肚子嗎？
沙子對這個世界充滿了疑惑。
廣播裏說，敬愛的周恩來總理請一個美國人吃飯，要實現中美關係正常化，偉大領袖毛主席會見了這個美國人，對他的訪問表示歡迎。
沙子的腦袋裏仿佛塞滿了糨糊，課本上說要打倒美帝國主義，可是偉大領袖毛主席還要接見美國鬼子。而在抗美援朝戰場上燒殺搶掠的美國鬼子還祝毛主席健康。
整個晚上，沙子腦袋裏亂哄哄的，想著大喇叭裏的事情，想得頭疼，躺在**，一點睡意也沒有，他希望這一夜快點過去，第二天見鐵頭問一問他，這是怎麽回事？他還想看《水滸傳》後麵的故事。
第二天上課，同學們都在交日記，沙子沒有交。昨天晚上，沙子一直在想美國鬼子和水滸好漢的事情，忘記了還有寫日記這回事。
苑老師讓沙子站在座位上，她拿出鐵頭的日記本，讓鐵頭朗讀他的日記。鐵頭的腦子裏裝滿了別人不懂的大道理，鐵頭的日記是歌頌黃帥的。
他念道：“黃帥敢於向修正主義教育路線的流毒開火，生動地反映出毛澤東思想哺育的新一代的革命精神麵貌。我們要注意抓現實的兩個階級、兩條路線、兩種思想的鬥爭。迅速掀起破‘師道尊嚴’，批判‘修正主義教育路線回潮’的浪潮。我們還要學習張鐵生不怕交白卷，成為反潮流英雄。”
鐵頭念完了，回到座位上坐下。鐵頭好像變了一個人，和他昨天說話的樣子一點不一樣。
苑老師表揚鐵頭寫得好，看看站著的沙子，搖了搖頭。
“人家張鐵生是交了白卷，可是人家還是交了呀，你沙子怎麽連作業也不交？做白本英雄？”苑老師譏諷道。
同學們哄堂大笑。沙子覺得羞愧難當。沙子想逃離課堂。可是看著嚴厲的苑老師，沙子無所適從。而同學們的笑聲是那樣刺耳，沙子突然眼前一黑，倒在了課桌旁。
醒來的時候，沙子躺在苑老師的臥室裏。
外麵書聲琅琅。房間裏，彌漫著淡淡的芳香，那是隻有苑老師身上才有的味道，這種味道讓沙子區分出了苑老師與其他人的不同，不同於母親的嘮叨和關愛，不同於周邊女性的邋裏邋遢。苑老師身上有一種獨特的魅力，有時候像一個音符，歡樂地跳躍著；有時候像一股春風，暖暖地吹著；有時候像一幅美麗的圖畫，鮮豔地閃耀著；有時候又像暴風驟雨，猛烈地飄飛著。沙子怕著她，又深深地喜愛著她。沙子做各種各樣過分的事情，其實就是想讓苑老師注意他。而這種感覺，淡淡地藏在沙子的心底，是他不能和任何人分享的秘密。
沙子閉著眼，迷迷糊糊地躺著，深深地呼吸，陶醉著。他伸手摸到枕頭底下一個信封，拿出來一看——一封熟悉的閃著光芒的毛主席頭像的信封和熟悉的字跡。沙子眼前一亮，回憶起還是小學二年級時，衛天地讓他送信的情景。衛天地曾經說是苑老師上海家人的來信，沙子那時就知道，信不是從上海發出的，因為沒有郵戳和發信人的地址。那時，父親常常會讓沙子給口裏的奶奶寫信，沙子知道發信的信封書寫模式，他知道衛天地在騙他，隻是他從沒有過多地想過這裏麵的意思。牛皮紙的信封邊已磨得發毛，還留著淚水打濕的痕跡。可以想象收信的人流過多少眼淚，閱讀過多少次，然後壓在枕頭下，讓它陪伴著自己。沙子急於想打開這封信去讀，他猶豫著，一次次把信拿起又放在枕頭下，他想知道，多年以前衛天地到底對苑老師說了些什麽？沙子的心怦怦直跳，他怕窺探苑老師的秘密，但他想知道苑老師和衛天地之間的秘密。他終於忍不住打開信封。一無所有，信封裏是空的，隻是一個空信殼和信殼上苑老師的大名！那字體是標準的板書宋體，衛天地特有的書法，純藍的墨跡已經磨得泛出棕色的信封底色。
原來，信的內容早已經成了永久的秘密。沙子猜測著這份沒有信箋內容的信有三種可能：寫著內容的信箋被放到了別處；或者是被苑老師燒毀了，沙子的舅舅每次都會提醒父母親看完任何人的信，都要燒毀；最莫名其妙的可能就是，癲狂叛逆的衛天地根本沒有寫內容，寄了封無字天書。
沙子端詳著這封藏滿了自己記憶的信封，腦海裏浮現出苑老師和自己一樣摩挲信封的樣子，一種難過的心情湧上心頭，眼淚撲嗒嗒落在陳舊的信封上麵。
下課的鍾聲響起來，同學們在操場上大聲歡叫著。沙子揉了揉惺忪的眼睛，坐在床沿，無所適從，不知道是該去教室還是該回家。
沙子想：如果苑老師來了，他就跟苑老師一起回教室。
鍾聲又一次響起來。上課了，沒有人來找沙子。門口的課桌上擺著苑老師的化妝品，香味是從這裏發出的。沙子看到了自己的書包放在桌子上麵，書包上壓著一把鎖。沙子背起書包拿起鎖，出門，把門鎖上。
沙子漫無目的，他不知道自己應該幹什麽。沙子摸摸書包，木質的牛牛還在，打牛牛的繩子也在。他向學校北麵的澇壩走去。路過澇壩邊的樹林，沙子爬到一棵柳樹上，折了一個幹硬的柳枝，把繩子綁在柳枝上，做出了一個打牛牛的鞭子。
天氣很冷，沙子把凍紅的手放在嘴邊，哈口熱氣，得意地跑向澇壩。澇壩水麵已經結成厚厚的冰，這是沙子和小夥伴們打牛牛的天堂。每到放學，這裏吵吵嚷嚷，充滿了同學們的歡聲笑語。冰麵靜靜的。當沙子走向冰麵的時候，他發現，澇壩裏並不是他一個人。遠處一個穿紅色棉襖的女孩，在慢慢劃著冰車。顯然她的冰車要比沙子平時玩的冰車漂亮。沙子的冰車是自己做的，兩條做架子的木頭是用砍刀砍平的，上麵釘上一排從廢舊木箱上撤下的木板，就是座位了，然後，在兩根架子下把粗鐵絲固定在上麵做兩根鐵軌，一個冰車就做好了。隨隨便便找兩根鋼筋一頭磨尖，一頭扭出一個方形的把手，就是一副冰車的冰插，全套裝備就齊了。把冰車放在冰麵上，人坐在上麵，雙手不停地用冰插點擊冰麵，冰車滑動起來。這種遊戲充滿了快樂。隻是鐵絲做的鐵軌阻力很大，劃起冰車非常費力，車速也不快。
紅衣女孩的冰車鐵軌是用車床車出的鐵軌，冰車座位上還有靠背，冰插的鋼筋嵌在木製的手柄裏。沙子第一次看到這麽漂亮的冰車，他覺得有點不可思議。
紅衣女孩遠遠地看了一眼沙子，朝他抿嘴笑了笑，又繼續劃冰車。沙子疑惑地看看紅衣女孩，沙子不認識她，顯然這是一個外地來的女孩。她不像這裏的女孩，不是大呼小叫，就是愛理不理。而紅衣女孩雖然不認識沙子，還是用微笑給沙子打了招呼。沙子走到了澇壩中央，拿出牛牛抽起來。牛牛在冰麵飛快地旋轉。清澈的抽擊聲在冰麵啪啪響起來。紅衣女孩在澇壩裏一圈圈地劃著冰車，車速飛快，紅衣女孩長發飄飄。沙子抽著牛牛，不時瞥一眼紅衣女孩，她專注地劃著冰車。
遠處的鍾聲響起來，放學了。
紅衣女孩好像突然想起了什麽。迅速收了冰車，走上澇壩的岸頭。沙子站在澇壩中央，默默看著她。紅衣女孩走了，突然回頭看看沙子，燦爛地笑了笑，算是給沙子告別，沙子立刻低下了頭。
遠處傳來嘈雜的聲音，放學的同學們衝向澇壩。沙子知道，一會兒，澇壩裏會裝滿打牛牛和劃冰車的同學。
沙子收起牛牛，走了。沙子滿腦子都是紅衣女孩的笑臉。
晚上，沙子咳嗽不停，頭痛欲裂。母親不時地給沙子在頭上敷上浸了冰水的毛巾，沙子迷迷糊糊地睡了一宿。早晨，沙子靜靜地躺在**，有氣無力地看著天花板。天花板是用報紙糊起來的，上麵有一張黃帥的相片，穿著方格的衣服，戴著紅領巾，坐在教室裏，嘴裏好像在念著課文，文文靜靜的樣子。
照片的旁邊是《一個小學生的日記》。那篇日記沙子幾乎會背了，說：黃帥給老師寫了三篇日記提意見，頓時，師生關係緊張起來，老師批判她拆老師的台、打擊老師威信、惡意攻擊老師。從此，老師上課的主要任務就是鼓動同學訓斥她，點名批判她。於是黃帥提出反對“師道尊嚴”，全國的小學生都開始反對“師道尊嚴”。
沙子想起自己撕了反“師道尊嚴”的大字報，就覺得自己特別對不起父母親。父母親讓自己成為一個好孩子，可是自己偏偏成了學校的壞孩子。但他向衛天地證明了自己是一個敢作敢為的家夥。想起苑老師批評自己，沙子覺得委屈，人家張鐵生可以交白卷，自己不交日記又有什麽呢？可是一想到要學北京的女學生批判苑老師，沙子又沒有了勇氣。從心底裏，沙子喜歡苑老師。
沙子想起舅舅的話：“你不能學黃帥，沙子！”
沙子想起衛天地的話：“錯的人看對的事情都是錯的。”
沙子的內心充滿矛盾。沙子因為撕學習黃帥的大字報已經是一個壞學生了，而舅舅說過不要學黃帥，學校老師讓學張鐵生交白卷，可是沙子不交作業，就被老師批評，同學恥笑。沙子不知道誰是對的，誰是錯的。
沙子想：以後自己怎麽做，才能成為一個好學生呢？
沙子心中第一次對上學充滿了恐懼。
母親叫沙子起床，沙子裝作什麽也沒有聽見。母親過來想把沙子拉起來。沙子閉著眼，又順勢倒在**。母親不停地叫沙子，沙子一聲不響。母親哇哇哭起來，用被子包了沙子，抱起沙子，跑向衛生室。
衛生室的衛生員是一個上海支邊青年，是連隊的赤腳醫生。母親哭訴說沙子昏迷了。衛生員從抽屜裏拿出一根銀針，直直地紮在沙子的人中。沙子“哇哇”大哭起來。母親抱著沙子親了又親，鼻涕和眼淚糊了沙子一臉。沙子睜開眼，看看母親，赤腳醫生在一旁咯咯笑著。赤腳醫生拿了一根注射器，灌滿藥劑，在沙子的屁股上紮了下去。
“沙子媽媽，小家夥死不了，受涼了，隻是發燒感冒，打三天針，吃點阿司匹林就好了。”
沙子的媽媽用袖子擦拭著鼻涕眼淚，不停地說謝謝。沙子看著母親誠懇的樣子，把頭捂在被子裏偷偷笑起來。母親抱著沙子回家，抽抽噎噎哭了一路。回到家，母親躡手躡腳地把沙子放在**，輕輕拍著沙子。
母親自言自語：“沙子，媽媽對不起你，媽媽還要上班，還要挖大渠，鍋裏有蒸好的苞穀饃饃，你起來以後自己吃，晚上，媽媽給你煮雞蛋麵吃。”
沙子裝作睡著了。他聽到母親從門後拿出坎土曼，關上門，匆匆走了。沙子躺了一會兒，確定母親已經走遠，迅速背起書包，跑向學校。
沙子跑向學校後麵的澇壩，他要找那個紅衣女孩。離澇壩很遠，沙子聽到澇壩裏發出的嘎嘣嘎嘣聲音，那是水麵冰凍以後常常發出的冰裂的聲音。沙子喜歡這種聲音，那聲音讓沙子覺得快樂，讓沙子覺得有一種自由的感覺。
澇壩裏空無一人，白燦燦的冰麵在陽光下熠熠發光，安靜極了。成群的麻雀在澇壩邊的小樹林裏嘰嘰喳喳地叫著，遠處的教室裏傳來同學們的琅琅書聲。天山雪峰像一幅相片掛在北麵的天際，冰麵不時傳來冰裂的嘎嘣聲。
沙子有些失望，他垂頭喪氣地走到澇壩的中央，拿出牛牛，用鞭梢把牛牛捆好，使勁一拉，牛牛在冰麵旋轉起來，他連抽兩鞭，牛牛歡快地在冰麵上飛旋起來，空氣中響起啪啪的鞭子聲，那聲音脆脆地從冰麵傳向壩堤，傳向四周。沙子興奮起來，他聚精會神地打牛牛，在澇壩的中間一圈圈轉著。
“又是你呀！”聲音從壩堤上傳來。
沙子抬頭望去，那個紅衣女孩揮動著手給沙子打招呼。小女孩帶著紅色的毛線手套。
沙子愣了一下，喊道：“下來吧！”
小女孩坐著冰車劃到沙子麵前。
“我教你打牛牛吧。”
“哦，牛牛？我們叫陀螺。”
“陀螺？什麽呀，怪裏怪氣的叫法，我們一直叫它牛牛。”
“叫法不同唄，就像土豆，你們叫洋芋。”
“你懂得真多。”
“你叫什麽名字？我叫西子，東南西北的西。”
沙子聽到這個名字覺得怪怪的，女同學們不是叫花就是叫萍，不是叫兵就是叫玲。她怎麽有這樣一個怪裏怪氣的名字。
“我叫沙子。”
“哇哦，好聽！”
“你為什麽叫西子？”
“西子湖畔，知道嗎？我出生在杭州。”
“不知道！知道湖這個字，沒見過湖，隻見過我們這的澇壩。”
西子咯咯笑起來：“那也是個大澇壩，好大好大，比這個澇壩，大好多好多，水也好深好深，一年四季不結冰。可漂亮的大澇壩。”
沙子和西子就這樣認識了。這是沙子希望的事情。沙子病了，可以不用上學了，他就是要到澇壩裏找到這個紅衣女孩。沙子辦到了，他的內心快樂無比。
沙子教西子打牛牛，西子學得很快，她喜歡打牛牛。沙子拿了西子的冰車飛快地劃起來。西子在澇壩中央不停地抽著牛牛。冰車發出吱吱的聲音，空氣中響起啪啪的鞭聲，混響的聲音像一曲歡快的歌聲在冰麵上飄**。
他們陶醉在遊戲中。
沙子在遠處停下來，坐在冰車上呆呆地看著西子。西子不時地抬起頭衝沙子笑笑，然後專注地打牛牛。
遠處的鍾聲響起來，下課了。
沙子把冰車劃到西子旁邊，說：“下課了，一會兒他們都來了。”
“回家！”
沙子幫西子把冰車扛到壩堤上。
“明天，還來嗎？十二點！”
沙子點點頭。西子抱起冰車走了。沙子看著西子走遠了，向家裏跑去。
母親下班回來了。沙子閉著眼，裝模作樣地躺在**。母親用嘴唇貼在沙子的額頭上。
“不燒了，我的祖宗，嚇死我了。”
母親去做飯，拿出僅有的一點點白麵和麵，做了一碗麵條，打了一個荷包蛋。母親把沙子叫醒，給沙子穿好棉衣棉褲。麵很好吃，平時，沙子幾乎沒有機會吃上一頓白麵做的麵條，更別說吃雞蛋了。而今天沙子病了，幾乎昏死過去，所以母親要傾力為沙子加點營養。沙子吃著麵，有點難以下咽，他為自己的不誠實而愧疚。
母親拉著沙子去衛生室。
“媽媽，杭州在什麽地方？遠嗎？”
“嘿，你還知道有杭州？在口裏，很遠很遠，坐火車要一個多禮拜。那是人間天堂，我們是沒有機會去了，不知以後你們孩子能不能去。那是大城市，是城裏人待的地方，我們農村戶口的人，怕一輩子都住不到那裏的。哎，我們在這新疆荒原鎮要生活一輩子，你們以後會生活在哪裏呢？也像我們一樣紮根邊疆嗎？不生活在這裏，我們又去哪裏呢？怎麽出去呢？”
母親自言自語地說了一大通話。沙子聽不明白。新疆人把新疆以外的地方都叫口裏。沙子隻是在想：西子是怎麽從口裏到這裏來的呢？為什麽西子會到這裏？
第二天，沙子依然咳嗽，他很清醒，但他還是不想上學。母親做好了飯，叫他起床。沙子閉著眼睛，故意大聲地咳嗽。
沙子聽到父親對母親說：“孩子他媽，你還是請一天假，帶他去衛生隊看一下，耽誤一天出工，也就是扣三天工資，年底不能評先進，可是孩子要真是出了毛病，後悔都來不及了。”
母親無奈地歎了口氣。
母親拉著沙子去衛生隊，不時地摸摸沙子的額頭。
一路上，母子無話。沙子又想起了西子，想起西子正焦急地等待自己，內心非常難受，嗚嗚哭起來。母親疑惑地看看沙子，把沙子背在背上，也抽噎起來。沙子無力地躺在母親的背上，內心充滿了內疚，為自己自私地裝病。
到了衛生隊，醫生聽診完，就讓沙子抽血、拍片。結果出來了，是肺炎。母親驚慌失措。沙子暗暗高興：可以不上學了。
醫生猶豫了很久，說：
“孩子也就是營養不良，又受了風寒，條件允許的話，可以住院。可是現在全團都在農業學大寨，在挖渠清淤，孩子一住院，你們大人就要請假，我們衛生隊隻能開出你們大人三天的陪護證明。時間長了要轉入白水城師部醫院，也太折騰了。最好，我開藥你回到連隊衛生室打針，不大不小的毛病，一個禮拜就好了，也別太擔心，不是什麽了不起的大病。”
母親淚眼婆娑，哭哭啼啼地點頭稱謝。醫生開了方子，母親取了藥，背著沙子回家。
“媽媽，別背我了，我沒事。”
沙子從母親背上下來，拉著母親的手，一蹦一跳地朝家走去。沙子內心非常複雜：病了，可以光明正大地不上學了，又有時間去打牛牛了，好開心！但是再裝病裝得死去活來，就太壞了，那樣母親會哭死的，不能再讓母親擔心了。
回到衛生室，赤腳醫生給沙子掛上吊液。母親拜托赤腳醫生照顧好沙子，就又急匆匆地去工地挖渠去了。打完針，赤腳醫生把沙子送回家。家裏的門從來都不上鎖，連隊裏的人都是這樣。鍋裏，有母親早上蒸好的苞穀饃饃。赤腳醫生給沙子從暖瓶裏倒了一碗開水，囑咐了幾句，走了。沙子吃了一個饃饃，困意襲來，倒頭睡過去。
醒來，看看已是下午。沙子背起書包，跑向學校。校園裏書聲琅琅。
沙子來到澇壩。澇壩裏空無一人。
沙子劈裏啪啦地抽起牛牛，抽得有氣無力，興味索然。他抬頭望望壩堤，看到上麵站著一個高大的人，雖然看不清臉，但他知道那是衛天地。衛天地遠遠地站在岸堤上，望著澇壩裏的沙子。
太陽，就要落山了。衛天地的身體的四周被晚霞照亮，發著紅光，他就像一尊閃著光芒的雕塑。夕陽灑滿小樹林的枝頭，火紅火紅，霞光從樹枝的夾縫裏穿過，灑落在白色的冰麵上，頓時紅光閃爍，巨大的冰麵好像漂浮起來，血色黃昏鋪滿大地。
沙子看得目瞪口呆，有一種如夢似幻的惶恐和震撼。
歸林的鳥兒成群結隊地落滿冰麵，它們在叨冰飲水，完成入巢前最高效的一次覓食之旅。鳥兒嘰嘰喳喳地鳴叫著，飛起落下，再飛起落下，匯成快樂的合奏。
鍾聲響起來，下課了。
沙子悻悻離去。腳邊，一群群鳥兒飛起來，又落在沙子後麵的冰麵。衛天地一直靜默地站著，什麽也沒有說，不知他在看夕陽還是在看離去的沙子。
西子沒有出現，沙子十分失望。
晚上，父母親回來的時候，沙子在靜靜地看小畫書《黃繼光》。
母親摸摸沙子的額頭。
“祖宗，終於退燒了。”
母親笑起來，父親也笑起來。沙子嘿嘿地笑。
“媽媽，每天隻打一次吊液，我可不可以下午打，早上，我想睡會兒懶覺，我累得很。”
“隻要你能好，什麽時候打都一樣，一會兒吃完飯，我給衛生員說一下。”
沙子的眼淚落下來。母親詫異地看著沙子。沙子用棉襖袖子擦了擦眼淚。
“黃繼光叔叔堵槍眼犧牲了。”
“黃繼光是英雄，用身子骨撲到美國鬼子的槍眼上，為誌願軍開辟了道路。這孩子確實勇敢，可是他媽媽該有多苦啊，都是媽媽身上掉下的肉啊，一槍槍打在他身上，就是一刀刀在割媽媽的心啊。沙子，看一遍就行了，不看了！不看了！哪個做媽媽的都不想讓自己的孩子這樣當英雄。”
母親眼睛紅紅的，她總是那麽多愁善感。
沙子疑惑地看著母親，說：
“那麽，你的意思是不用做英雄，都可以當逃兵了？”
母親歎了口氣，沒有說話，去鍋台做飯了。沙子心灰意懶地躺在**，又想起穿紅衣服的西子。
吃飯了，是苞穀糊糊，金黃色的，沒有添加黃豆麵和糠，味道甜美。沙子呼呼嚕嚕喝了一大碗，香極了！喝完，母親把煮熟的雞蛋剝了皮，遞給沙子。哥哥羨慕地看著沙子。
“沙子，得了肺炎，要加營養，快吃吧。”
母親是說給哥哥和妹妹聽的。沙子低著頭，像做了錯事一樣惴惴不安。平時，沙子看到生雞蛋，都要咽幾下口水，而今天沙子覺得心虛，雞蛋變得難以下咽。
第二天，大人們都去挖渠了，家裏沒人，靜靜的。沙子睜開眼，陽光從窗戶射了進來，沙子從一束束的光束中看到無數微塵在光線裏飄**。沙子懶洋洋的，陽光也是懶洋洋的。沙子慢吞吞地穿好棉褲棉衣。衣服被母親烤在火牆壁上，暖烘烘的。
沙子從鍋裏拿出兩個黑溜溜的饅頭，那是混雜了糠和黃豆的麵蒸製的，硬硬的，咽下去，有一種把胃紮破的感覺。桌子上放著一碗涼拌苦苦菜，和一顆煮熟的雞蛋。這種菜，都長在農田的田埂邊，拔出來，根莖斷了，流出乳白色的**，空氣中迅速充滿了苦澀的味道，一般都是喂雞喂兔子。可是由於沒有蔬菜，許多人家都是把苦苦草打回家，用開水焯一下，加點鹽，拌點醋，就是一道下飯的菜，雖然留著苦味，但可以當菜下飯。
沙子吃完一個饃饃，揣了一個在口袋裏，拿起牛牛直奔學校澇壩。
沙子看到了西子，西子靜靜地坐在冰車上望著通向澇壩的小路。西子朝沙子揮手，紅色的毛線手套像一朵在雪地裏搖曳的玫瑰。沙子興奮不已，匆匆跑到西子身邊。
“今天不打牛牛了，我們一起劃冰車，講故事吧。”
沙子有點猶豫，他不知該怎麽和西子一起坐在冰車上。
“你坐在上麵，把腳放在冰麵，我坐在放腳的前車板上，快來！沙子。”
沙子從沒有和一個女生這麽親近過，他緊張地看著西子。
“快來呀，一會兒下課了，我就回家了。”
沙子似夢中醒來，跳上了冰車，西子大大方方地坐在沙子的前麵。西子身上散發出一股淡淡的清香，沙子一陣眩暈，這味道好熟悉，好好聞。沙子想起來了，苑老師身上就是散發著這種淡淡的香味。沙子一聞到這種香味，心裏就有一種柔軟的感覺，有一種說不出的傷感，一種想一直呼吸著這種香味的渴望。而常常，這種清香都是偶爾飄來，又立刻飄散，然後沙子的鼻子就變得酸溜溜的，眼角就會情不自禁地濕潤起來。
“沙子，你怎麽哭了？”
“沒有，風把沙子刮進眼裏了。”
“沒有刮風呀，都是冰，哪來的沙子？”
沙子不理西子，雙手使勁用冰插點擊冰麵，雙腳一蹬，冰車慢慢滑動起來。
“我們講故事吧，沙子你先講。”
沙子想了想，剛想講黃繼光的故事，想起母親的歎息，沙子沒有說話。沙子想起了保爾，覺得保爾的樣子有點像自己，而且還是一個外國的英雄，西子一定喜歡聽。
沙子說起來：“外國有一個英雄名叫保爾·柯察金。在他十二三歲時，他媽媽把他送進了學堂。保爾的家庭很貧困，他媽媽在給別人做傭人，哥哥是一個電工，而他爸爸很早就死了。所以，進學堂是保爾的夢想。由於保爾是‘老媽子’的兒子，又很窮，老師瞧不起他。保爾對《聖經》有疑惑，問老師，為什麽高年級的老師說地球已經存在了好幾百萬年了，而《聖經》說地球才存在了五千年，結果挨了老師一頓暴打。”
“西子，《聖經》是什麽書？”
“我也不知道，大概就像《毛主席語錄》一樣的書，外國人，人人都要背的。”
“你真反動，外國人，就像那個保爾的老師，都是反動分子，他們怎麽會讀《毛主席語錄》？《聖經》是毒草，《毛主席語錄》是指路明燈！”
西子從冰車上跳下來，站在冰麵上嚶嚶哭起來。
沙子呆呆地看著西子哭。西子哭了一會兒，蹲在冰麵上，用手指在冰麵的薄雪上畫雪人。
沙子知道：罵人“反動”是同學們最不能接受的事情，也是大人們最怕小孩犯的錯誤。
沙子把冰車劃到西子跟前，囁嚅地說：
“我們劃冰車吧，我不會出去說你的壞話。”
西子嘟著嘴，上了冰車。
沙子接著說：“後來老師就找茬羞辱保爾，刁難他。保爾十分憤恨，為了報複老師，補考的時候，保爾把煙末撒在老師做蛋糕的麵團上。保爾太棒了！他被學堂開除了。他媽媽又把他送到一個飯館做夥計。然後，在哥哥的幫助下，他去電廠做了一個電工。在那兒，他認識了一個名叫朱赫來的叔叔。保爾成了一個革命人，他知道了團組織和黨組織，也知道了窮人鬧革命。後來他偷了敵人的一把手槍，還殺了一個敵人，為了逃難，他跑了。他參加了革命。後來，他受了傷，下肢癱瘓，雙目失明。他把自己的故事寫成了小說《鋼鐵是怎樣煉成的》。他隻讀過三年書，卻寫出了這麽好的書，他不怕苦，不怕死，不向困難低頭。老師還讓我們背過一段話。”
“我也會背，老師讓我們也背過。”西子高興起來。
西子背起來：“人最寶貴的是生命。生命對於每個人隻有一次。人的一生應當這樣度過：當回憶往事時，他不會因虛度年華而悔恨，也不會因為碌碌無為而感到羞愧；在臨死的時候，他能夠說：我的整個生命和全部精力，都已經獻給了世界上最壯麗的事業——為人類的解放而鬥爭。”
“西子，你的聲音真好聽，怎麽說話軟軟的、嗲兮兮的？”
沙子學著西子的腔調：“人最寶貴的是生命……”
“討厭！”西子的小拳頭打在沙子的背上。
“誰嗲兮兮了？我們杭州人就是這樣說話呀，你們新疆人說話zh、ch、sh、z、c、s都不分，說話大嗓門，可嚇人了。”
西子學著團場人特有的腔調，說：“媽媽，我餓了，我要ci飯。我sen氣了……”
沙子嘿嘿笑起來，西子也咯咯笑起來。西子終於沒有生自己的氣，沙子非常高興。
“保爾有好多故事，你都沒有說全。保爾偷了鄰居家的槍。他哥哥阿爾焦姆幫他藏到樹林裏，才沒有被壞人抓住。他為救朱赫來被抓入監獄，後來被當成普通犯人給放了。在一次戰鬥中，他被炮彈擊中頭部。在築路工作快結束時，保爾得了傷寒並引發了肺炎，保爾被送回家養病。半路上人們傳說保爾已經死了，但保爾四次戰勝了死亡。後來他瞎了，成了癱子，他就開始寫書。老師說保爾精神：頑強、執著、刻苦、奉獻、勇敢、奮進。”
“這些誰不知道呀，我隻是不想囉囉唆唆。”
“可是你漏了許多保爾的愛情故事。保爾喜歡過三個女孩兒。他與林務官的女兒冬妮婭戀愛，與女政委麗達戀愛，還與工人達雅戀愛。”
沙子傻乎乎地看著西子，他不知道西子說的戀愛是什麽意思。
“什麽是戀愛？”
“就是一個男孩子喜歡一個女孩子，就像你爸爸喜歡你媽媽。”西子說。
“哦！”沙子似懂非懂。
“你不喜歡冬妮婭嗎？”
“為什麽要喜歡一個資產階級的小姐？我喜歡保爾，保爾有點像我。”
“你真不害臊，隻有你像英雄，哪有英雄像你的？你死過嗎？你瞎了嗎？”
西子有點生氣。
“可是我也得了肺炎，我也在養病呀。”
“難怪，你不上學，我以為你和我一樣，是爸爸媽媽不讓去上學呢。肺炎，會死嗎？不會的，保爾就沒有死，不過會瞎的。”
“我是逃學，得了肺炎，我想玩，想到這裏和你劃冰車。你爸爸媽媽為什麽不讓你上學？”
“因為，我媽媽在家教我，我媽媽是隨軍家屬，我爸爸是軍人。”
“可是，荒原鎮哪有解放軍呀？”
“有！我爸爸是軍管組的。”
“噢，是團部那幾個穿軍裝的叔叔嗎？”
西子點點頭，不想再說他父母親的事情。西子讓沙子肅然起敬。原來西子就是那幾個比團長還厲害的解放軍的孩子。
“我喜歡冬妮婭。保爾為了救朱赫來，被關進了監獄。愚蠢的敵人卻很快把他錯放了。出獄後，保爾慌不擇路，跳進了冬妮婭家的花園。冬妮婭特別喜歡保爾，冬妮婭不但漂亮、文雅，他還喜歡保爾。她沒有瞧不起工人階級的保爾。冬妮婭總是帶著一個大的寬帽子，留著長長的金色的卷發，穿著漂亮的水手裙，喜歡在池塘邊看保爾釣魚。她每次都拿一本書在河岸邊看書。保爾就是喜歡冬妮婭看書的樣子，喜歡那個看書的女孩兒。”
“那我也沒有看到你在看書呀。”
“討厭，我也有一本書，在我的口袋裏。”
“給我看看。”
西子掏了掏口袋。她的口袋裏確實有一本書。她突然想起了什麽，猶豫了一下，還是沒有掏出來。
沙子眼巴巴地盯著西子。
“我媽媽說，這本書不能讓別人看見。”
“沒勁！你的書也像冬妮婭一樣的吧？是資產階級的反動的書吧？”
“不理你了！下來，把冰車還我，我回家了。”
沙子坐在冰車上樂嗬嗬地看著西子，西子背對著沙子，仰頭看著天空。
湛藍的天空上，薄薄的白雲在慢悠悠地遊動。
“其實，我也喜歡冬妮婭，可是我還喜歡麗達。我們苑老師就像她們，她教我們學琴的時候，就像冬妮婭一樣漂亮，可是她訓我們的時候，那麽厲害，像共產黨員麗達。”
“哈哈，你喜歡自己的老師？”
西子咯咯笑起來。
沙子有點尷尬，他不知道應該怎樣表達自己和西子一樣喜歡冬妮婭的意思，就拿苑老師做比喻，結果反被西子恥笑。沙子生氣了。
“我才不喜歡我們老師，我也不喜歡資產階級的冬妮婭。保爾因帶著穿著漂亮的冬妮婭到工人家聚會，保爾的同學就看不起她。保爾是革命英雄，他怎麽會喜歡資產階級的冬妮婭。所以保爾不和她玩了。”
沙子越說越激動，他把冰插向地上一扔，走了。沙子走到樹林邊，迅速爬上一個離小路不遠的沙棗樹，神情緊張地望著，她在等西子的出現。
西子從澇壩裏慢慢上來，一根繩子搭在西子肩上，繩子的另一頭拴著冰車。西子拖著冰車慢慢走著，邊走邊抹眼淚。沙子希望西子抬頭看到自己，可是西子低著頭從沙子的樹下走過。沙子聽到西子抹鼻涕的哭聲，沙子的心一陣陣發痛。
晚上，沙子躺在**。父母親一起回來了，他們疲憊地把坎土曼放在門背後。父親走過來，看看沙子，用粗糙的大手拍拍沙子的臉。沙子目不轉睛地看著父親。
“爸爸，你戀愛過媽媽嗎？”
“什麽？你說什麽？”
“我會瞎嗎？”
父親粗糙的大手敷在沙子的額頭。
“沒燒呀，這孩子怎麽盡說胡話？別以後養了個‘勺子’（傻子）。”
沙子轉過身，背對著父親，迷迷糊糊地睡過去。
第二天是個星期天。父母親依然要出工清淤挖渠。哥哥帶著妹妹去拔沙棗了。那種野沙棗酸酸澀澀的，可以混在麵裏蒸饃饃吃，也算是一種糧食。
沙子躺在**，懶洋洋的，無聊至極，一點睡意也沒有。沙子想起瞎了的保爾，想起哭著鼻涕的西子，心裏充滿了惶恐和難過，扯開嗓子大哭起來，沙子哭得筋疲力盡。正在號啕大哭，門開了，連隊衛生員進來了，他摸摸沙子的額頭。
“沙子，你的病快好了，不哭。男子漢不能哭哭啼啼。”
沙子立刻止住了哭聲。
“再打三天針，你該上學了。”
衛生員走了。
星期一，天陰沉沉的，外麵飄起了零星的雪花。下雪是一件稀罕的事情，大漠邊緣的綠洲，夏季蒸發量大，除了灌溉渠裏灌溉時有水，其他時候都是幹乎乎的，一個夏季難得下一場雨，地麵都是灰黃色的，堿性大的地方被雨水澆過就變成了黑嘰嘰的帶殼的硬地，連一棵野草都不生。而冬天下雪更是少有的天氣。雪花碎碎的，星星點點，稀稀拉拉，一副老弱無力的樣子。灰黃的地麵被薄薄的白雪點綴著，多了一點明亮的氣息，天空亮亮的，沒有陰沉的感覺，隻是太陽變得模模糊糊，躲在烏雲的後麵。天氣反而有點暖意。
沙子有點興奮，又向學校的澇壩跑去。
西子已經在等沙子了。白色的冰麵鋪了一層厚厚的雪。西子在冰麵上畫了兩個大人拉著一個翹著辮子的小女孩。
西子看到沙子過來，眯著眼看著他，抿著嘴咯咯笑起來。
“中間的女孩是你嗎？”
西子抿嘴點點頭。他們默契地坐上冰車，慢慢劃起來。
“你讀過《安徒生童話》嗎？”
“安徒生是誰呀？”
“一個外國童話家。”
“那一定是毒草了？”
“保爾是毒草嗎？”
沙子啞口無言。在他的記憶裏除了有個外國的保爾是英雄，其他外國的東西都應該是毒草。沙子的教育來自三個方麵：父母親東家長西家短的議論和對他們打罵之間的要求；學校老師的教育；還有就是各種各樣的小人書。偶爾看看電影，都是《地雷戰》《地道戰》《小兵張嘎》這些抗日的教育片。在沙子的心目中，外國人都是像小日本人一樣流著小胡子，畏畏縮縮，嘴裏罵著“八格牙魯”的壞人。沙子的世界很簡單。而麵前的西子腦子裏充滿了各式各樣的想法，從一個遙遠的童話般的地方突然降臨，又說了許多沙子都沒有聽說過的事情和想法。西子讓沙子有一種夢幻的感覺，沙子迷戀這種感覺，卻覺得一點也不真實。他想留住這種感覺，卻覺得西子會像她突然到來一樣突然地消失。
“安徒生是丹麥的偉大作家。他爸爸是一名鞋匠，媽媽是一名洗衣婦。安徒生從小輟學在家，他在裁縫那裏當過學徒。”
“輟學是什麽意思？”
“就像我們這樣不上學呀？”
沙子似懂非懂地點點頭。
“他自學寫作。出了很多書，寫了一本童話集，《豌豆上的公主》《醜小鴨》《賣火柴的小女孩》《皇帝的新裝》好看極了。”
“你說的故事我一個都沒有聽說過。”
“唉，你們真可憐。我媽媽說，到處都是沙漠，你們這裏是沙漠中的沙漠。”
“西湖也有沙漠嗎？”
“有！不是真正的沙漠，是知識的沙漠！”
“可是你還可以在西湖學到許多知識，看許多我們看不到的書呀！”
“就是，可是在杭州，老師也不讓我們看這些課外書，說是封資修的東西。但是我們都在家裏偷偷地看，不告訴老師。這些書比《雞毛信》《向陽院的故事》好看多了。”
沙子不再說話，他有點自卑，他覺得自己的知識就那麽一點點。他最喜歡的就是小畫書，可是西子卻根本就瞧不起這些書。
“那你講一講裏麵的故事吧。”
“我最喜歡可憐的《賣火柴的小女孩》，在聖誕夜賣火柴的小女孩去賣火柴。”
“聖誕夜是什麽？”
“外國人的大年三十。”
“噢……”
“因為沒有賣掉一根火柴，小女孩一天沒有吃東西。她又冷又餓，她擦亮了第一根火柴，看見了噴香的烤鵝；她擦亮第二根火柴，看見了美麗的聖誕樹；她擦亮了第三根火柴，看見了久違的外婆，她想讓外婆留在自己身邊，擦亮了一整把火柴。然而當火柴熄滅的時候，這所有的一切都不見了，最後，小女孩在聖誕之夜悲慘地死去。”
雪靜靜地下著，落滿了西子的頭頂，沙子深吸一口氣，把西子頭上的雪花吹去。西子嚶嚶哭泣起來。沙子用力點了一下冰插，冰車吱吱地快速前進。
“還有《海的女兒》，美人魚為了能和自己所愛的陸地上的王子在一起，用自己美妙的嗓音和生命的三百年換來了巫婆的藥酒，於是，她有了一雙美麗的腳，每走一步就像走在碎玻璃上一樣疼痛。可是隻要王子對她微笑，她就忘記了腳上的疼痛，但是王子卻和別人結婚了，美人魚為愛情獻出了生命。”
“魚，怎麽可能長腳呀？你騙人吧。”
“你真無知，童話故事是幻想虛構的故事，描繪想象的事情，裏麵的人，不是真有的，也是不可能發生的。就像你做的夢一樣，夢裏的事情你可以喜歡呀，但醒來以後，就不會發生，可是他出現在你的夢裏了。童話故事就是給我們小孩子說的想象的故事呀。”
“就是編一個假人，說一段假事。”
“你真笨！你還聽不聽故事了？”
“聽呀，我又沒有不讓你說，我不是沒有聽說過童話，不懂嘛？”
沙子有點不開心，西子總是這樣一副看不起人的樣子，讓沙子的內心很受傷。
“還有好多故事。《醜小鴨》。醜小鴨出生在鴨子的家裏，她小的時候長得可醜了，鴨子不願和她玩，都嘲笑她，她知道自己和她們不一樣，可是她不知道哪裏不一樣，後來，她長大了，曆經千辛萬苦變成了白天鵝，原來她是天鵝，一隻美麗的白天鵝。”
“我是不是白天鵝？你看同學們都學習黃帥、張鐵生，可是我卻撕了學習他們的大字報，同學們也不喜歡和我玩。”
西子咯咯笑起來。
“怪不得你逃學，原來同學們不喜歡你呀。可能你也是隻鵝吧，不過是一隻沙漠的鵝，不是水裏的白天鵝。”
“我就知道你也不喜歡我。誰願意做一隻鵝？！我以後也寫一篇童話。”
“那我是你的第一個讀者。”
“你說的話，我真的聽不懂，讀者是什麽意思？”
“唉，就是讀你寫出的書的人。”
“我不喜歡安徒生的《皇帝的新裝》，我媽媽說現在的情況就像皇帝的新裝。”
西子接著說：“一位愚蠢的國王每天隻顧著換衣服，一天王國來了兩個騙子，他們聲稱可以製作出一件神奇的衣服，這件衣服隻有聖賢才能看見，愚人看不見。騙子騙了大量財寶，不斷聲稱這件衣服多麽華貴多麽漂亮，被派去的官員都看不見這件衣服，然而為了掩蓋自己的‘愚昧’，他們都說自己能看見這件衣服，而國王也是如此，最後穿著這件看不見的衣服上街遊行，皇帝其實是光著身子的，隻有一位小孩大聲說：皇帝什麽也沒穿！”
“你媽媽說的不對，我們都穿衣服出門的。”
“唉，我也不懂，不穿衣服出門不都凍死了，好害臊呀。”
沙子不停地劃著冰車。西子絮絮叨叨地說故事。沙子一直擔心下課的鍾聲。雪大了起來，沙子停止了劃動。他們一起抬頭看紛飛的大雪。
“好美呀！”西子說。
鍾聲終於響起來。學校的喇叭裏傳來《學習雷鋒好榜樣》的歌聲：
學習雷鋒好榜樣
忠於革命忠於黨
愛憎分明不忘本
立場堅定鬥誌強
立場堅定鬥誌強
學習雷鋒好榜樣
艱苦樸素永不忘
願做革命的螺絲釘
……
西子看了看沙子，從冰車上站起來，在雪麵上跺了跺發麻的腳。
“走吧，我明天回杭州了，我爸爸不久也要離開荒原鎮去東北了。”
“你爸爸為什麽走呢？”
“他是xx的警衛員，犯了錯誤！”
沙子一愣，無比震驚。他聽到了那個被打倒的赫赫有名的副統帥的名字。沙子呆呆地看著西子。
西子一副淡然的樣子，並沒有理會張著嘴的發呆的沙子。西子從貼身的口袋裏掏出了一本發黃的書，遞給沙子。
沙子突然間醒過來。封麵上寫著《：安徒生童話》。沙子接過書。
“明天，會有軍車接我們。我和媽媽先走。冰車也用不著了，你留著吧。”
沙子開始發呆，有一種夢遊的感覺。沙子揉了揉眼睛，看到西子真真切切地站在麵前。沙子從書包裏拿出牛牛。這個牛牛是沙子引以為豪的心愛之物。是沙子算數考了一百分之後，父親托人在修理連專門用車床加工的。同學們的牛牛大都是用斧子砍出來，然後用小刀仔細削平了側麵，線條歪歪扭扭的。而沙子的牛牛，經過車床的打磨，由上到下，露出一圈圈褐色的樹紋，散發著白楊樹淡淡的香味，清爽漂亮。同學們都羨慕不已。而此刻，沙子毫不猶豫地拿出牛牛，遞給西子。
“做個紀念吧！”
西子的嘴動了動，想說什麽又沒有說。她接過牛牛，放進了口袋。
西子含著淚伸出雙手。沙子緩緩地伸出雙手，四隻小手合在一起，西子的手冰涼冰涼。
西子轉過身去跑了，雪地裏留下一串西子細碎的腳印。沙子呆呆地看著西子的背影，雪花模糊了沙子的雙眼。他望著西子，西子的一隻手不停地擦拭雙眼，他知道西子在哭。西子一步步邁上了壩堤，西子沒有像往常一樣回頭微笑，西子消失在林中的小道，消失在飄飛的雪花裏。
沙子坐在雪裏，呆呆地發愣，鵝毛一般的雪鋪天蓋地地落下來，沙子張開大嘴想放聲大哭，突然想起了自己是個男子漢，抹了把鼻涕，抬眼望著飄雪的天空，看飛舞的雪花。雪花飄在沙子的臉上立刻化了，和著沙子的眼淚，順著麵頰流下來。
沙子腳踩白雪，無力地邁著步子，腳底發出嘎吱嘎吱的響聲，回頭望去，小小的腳印蜿蜒著印在地麵上，可憐得像落單的孤雁。爬上澇壩的岸頭，沙子吃驚地看到衛天地幽靈一樣站在小路上，白雪幾乎覆蓋了他的全身，他一動不動地望著沙子。沙子走過去，仰頭抱著衛天地的雙腿，嚶嚶地哭起來。衛天地也莫名其妙地哧溜哧溜地哭起來。
安靜了一會兒，衛天地摩挲著沙子的頭發，說：“沙子，別悲傷，這隻是你人生中一次小小的遭遇，別離是人生的常態。”
“可是，我真的不想讓她離開。”
衛天地說：“世界是個大花園，每個人都在奔跑，去尋找心中那朵盛開的鮮花，那朵鮮花才是我們全部的世界。”
“西子就是那朵鮮花嗎？”
衛天地說：“不是，她是你成長路途中腳下的草，但你的花園裏有她的花香。”
沙子止住了哭泣，似懂非懂地看著衛天地。
衛天地說：“你的花已經播下了種子，從你出生那天起就在發芽，但你還沒有找到她。”
沙子問：“那你的呢？”
衛天地長長歎了口氣，說：“我的花在這個世界上就沒有播種的土地。”
衛天地的話讓沙子困惑和絕望，憂鬱的情緒漫得無邊無際。沙子號啕大哭。
病，終於好了，沙子開始上課了。沙子坐在教室裏，心飛在了外麵。沙子知道自己已經和同學們不一樣了，沙子知道在荒原鎮之外還有另外的世界。在那裏住著許許多多的人，他們會說不一樣的方言，上不一樣的課，學不一樣的知識。他們會乘火車，乘汽車走向四麵八方，還可以來到荒原鎮。以前，在沙子的心裏，荒原鎮就是全部的世界，沙漠就是地平線，北麵的天山雪峰就是最遠的地界。而現在，他知道，外麵還有湖，還有海，還有住著西子的地方，好遙遠，好遙遠。沙子整日胡思亂想，沉默寡言，遠遠地回避著眼前嬉鬧的同學，他覺得他們是那麽無知和短淺，而自己已經是一個有了許多想法和知道很多大事情的人了。沙子的心飛得很遠很遠。
苑老師突然點名，讓沙子站起來。
“沙子，你把十二減九算一下。”她搖了一搖手中的算盤。
沙子愣愣地看著苑老師。
“等於三。”沙子不會用算盤打。
“用算盤打出來。”苑老師一副不可置疑的樣子。
沙子撥拉了幾下算盤，他不會。
“那你背一下算盤口訣吧。”
“一上一 一下五去四 一去九進一
二上二 二下五去三 二去八進一
三……三上三 三下五去二 三去七進一……”
算盤像天書一樣，沙子什麽也不懂。
沙子盼望放學，一回到家，他就翻出那本泛黃的《安徒生童話》讀起來。他總是能從書裏聞到西子的氣息。可是讓他難過的是，他根本就沒有西子的消息，他不知道西子是回了杭州還是去了東北。沙子的內心有一種徹底的絕望。
期末考試了，沙子看著算數的各種複雜運算，他不知所以。課堂裏靜悄悄的，隻有鋼筆劃在考卷上的沙沙聲。沙子憋得麵紅耳赤，幾乎一道題都答不上來。下課的鍾聲響起來，同學們紛紛交卷。沙子看了看空白的考卷，寫了一行字：學習張鐵生！
沙子交了白卷。
那夜，苑老師來家訪，給沙子的父母親看了沙子的考卷。一向疼愛沙子的母親發瘋一樣，凶吼著沙子，最後把沙子趕出門外罰站。
在寒冷的夜裏，沙子思緒麻木地站在窗外。