阿九頭皮發麻。
糟了，她早忘了這茬。
那道疤本該隨著歲月淡去，可謝玄連這種細枝末節都記得。
【叮——檢測到攻略目標謝玄情緒波動劇烈，好感度/仇恨值數據混亂中……】
【混亂你個頭！你趕緊給我出個脫身方案啊！】
係統：“……”裝死中。
阿九飛快在腦子裏把能扯的理由翻了個底朝天，臉上卻要保持“珍珠·弱小可憐·不知所以”的人設。
她抽了口涼氣，似是這會兒才反應過來，紅著臉縮了縮手，輕聲道：
“王爺……妾身自小命賤，兒時在銷金窟做下人養活自己，端盤子摔過，手心裏紮了許多碎瓷片，後來雖好，卻一直有這塊不大不小的印子。”
她故意把話往“賣慘”路線上帶：
“王爺若嫌棄……妾身以後便小心些遮掩，再不叫王爺看見就是了。”
謝玄指腹仍舊停在那道淺印上，眯起眼，似笑非笑。
“銷金窟摔傷？”
他嗓音發沉：“你倒是會編。”
阿九心頭一緊，麵上卻倔強，又帶一點小心翼翼的討好：
“妾身不敢欺瞞……這手心的疤醜，可是實打實的。若王爺不信，大可以叫太醫來看。”
謝玄嗤笑：“太醫又未曾見過她的手。”
“她”——是他那位“已死”的王妃。
阿九心裏“咯噔”：糟了，這家夥顯然把“珍珠等於阿九”的證據，一條條扒過，現在又被找到了“相同處”。
她索性裝傻到底，咬住“胡姬”身份不放，眼圈一紅：
“王爺……妾身知道自己出身低微，不配跟王妃娘娘相比。可妾身又不曾求著投奔王爺，是王爺將妾身帶回京的。”
“妾身又沒偷沒搶，隻是多長了這麽一雙手，一個臉，若是哪裏惹王爺煩了，那……那王爺就一刀殺了妾身罷，何必處處都要揪著妾身與她比較？”
這一番“委屈又不敢反抗”的控訴，說得在外偷聽的蘭枝都聽得心裏發顫——這狐mei子，連撒嬌都帶刀子。
謝玄盯著她，眸色愈發深。
片刻，他忽然鬆了手，仿佛厭倦了再爭辯。
“你真想死？”他淡淡道，“本王要你死，隻需一句話。”
阿九連忙搖頭如撥浪鼓，眼淚“啪嗒”掉下來。
“妾身怕的……妾身隻是害怕王爺嫌棄，才會口不擇言。”
謝玄盯著那滴眼淚，看了許久，忽地側開了視線。
“別再提‘死’。”
聲音低得幾乎要融進夜色：“本王的王妃已經死過一次了。”
阿九心裏一滯。
她幾乎產生了極荒唐的念頭——謝玄拋開偏執與暴戾的性格不談，似乎真的很難讓人割舍，他所有的壞脾氣，在兩人成親後再未衝她發過。
謝玄收了手，重新躺回內榻，背對著她，隻留給她冷硬的背影。
“睡吧。”
阿九縮在外間，緊緊攥著被角，指腹仍能感覺到他方才摩挲掌心時留下的餘溫，心裏卻隻剩下一個念頭：
——謝玄的疑心，已經到了隨時能炸的地步。
再不先下手為強，遲早被他扒出真相。
——
春雨連綿，一連下了半月。
大靖北境數州大水告急，河堤崩塌，良田被淹，屍體與牲畜順水漂下，民家爬到樹梢和屋脊上哭喊。
災情奏報如雪片般飛往京中。
阿九坐在窗前，看雨絲從簷角斜斜落下，聽係統冷冰冰的提示音：
【北境連日暴雨，已引發大規模洪災......】
“打住，”阿九揉了揉太陽穴，“說這些有啥用？你還能去賑災不成？”
【宿主，此為天災，非係統可控……】
“那你閉嘴，我現在連自己小命都難保！”
嘴上不願多管閑事，但終究難狠下心腸。
此時朝堂之上。
謝玄在禦前聽完三道急報，臉色已然難看。
兵部尚書跪在殿中，戰戰兢兢：“稟告陛下，北境三州堤壩連日告急，地方官府以糧稅修堤多年，卻查不出錢去了何處……如今軍糧調撥未及，賑災遲緩，民怨沸騰，已出現零星暴亂……”
太子袖中手指微抖，低垂的目光裏閃過陰翳：機會。
“北境乃我大靖心腹之地，”老皇帝喘著粗氣，死死盯著謝玄，“阿玄，你親自走一趟。”
謝玄躬身領命：“臣遵旨。”
太子笑不達眼底：“皇叔親自前去，北境有救了。”
謝玄冷冷看了他一眼：“太子殿下不妨也多操些心。”
朝堂之上風聲獵獵，退朝之後，風聲換成了“攝政王勞苦功高”與“天災是否為上天警告”的低語。
這些低語，很快被成倍放大。
因為京中的“風”，越刮越多。
王府。
阿九手邊擺著一疊精致的繡片，每一片上都繡著不一樣的金絲圖案——
一片是大水衝垮破堤的小橋。
一片是糧倉門虛掩，老鼠成群。
最後一片，是一隻手在黑夜中伸向一袋寫著“軍餉”的錢袋。
蘭枝看得心驚肉跳：“娘娘這是……”
“練手而已。”阿九笑得無害。“我的手藝是日漸增長。”
【統子，我若改日回去現代，光這手技藝，也能吃穿不愁！】
【宿主，現代沒有無限製的金絲給你霍霍~~】
【什麽話啊......】
阿九癟嘴，繼續手裏的活，畢竟，這可有大用！
——楚淩風的殘餘情報網還在。
聽風小築在西番城的分舵被謝玄一把火燒得七七八八，然而多年的經營，不可能隻在一處。
京中，楚淩風早年藏下的幾處暗樁，如今正被一個自稱“小九姑娘”的神秘人重新激活。
她從王府丟出的繡片，被不起眼的掃地公公扔到了不遠的地下水渠，隨即在城另一頭被人撈起。
“這是……？”
“圖案就是指令。”那人低聲說道。
短短數日，城中就多了許多“無意間泄露”的消息——
哪條堤壩年年報修，卻從未真正加固；
哪戶大糧商明麵上支持賑災，暗地裏卻趁亂囤糧；
哪座城門口的官員，與太子舅舅家的錢莊關係不清不楚。
這些小道消息，順著聽風小築舊線，摻了點幽冥司的料，很快化作一場無形的“輿論洪水”，直指——
“皇城有人借天災斂財。”
茶樓裏，書肆中，繡坊後院，市井巷口，人人都在說：
“攝政王去了北境救災，那些留在京裏的大人們呢？”
“天災不可避，人禍應問責，聽說這次挪用軍餉的，跟太子那邊關係不淺……”
太子氣得砸了好幾隻青花瓷。
“是誰，誰在背後使壞？！”
謀士們麵麵相覷：“殿下，這些流言大半是真，這怕是......有人真在與我等作對。”