謝玄回京那日，是個陰天。
王府上下忙得焦頭爛額。
阿九早早被蘭枝叫起梳洗，穿上色調素淨卻極顯身段的宮裝，腰肢被束得盈盈一握，看上去既不像正妃的端莊，又比普通侍妾多了幾分主位的氣派。
“娘娘，”蘭枝替她簪好珠釵，“王爺今日回府，怕要連夜處理政務。”
阿九“哦”了一聲。
——她人好端端的坐在這兒，怕啥，又沒跑路。
阿九：“幫我拿個小皮箱來。”
“小……皮箱？”
“裝東西。”她衝蘭枝眨了眨眼，“準備出門。”
“娘娘不能出府——”
“我當然不會出府。”阿九打了個嗬欠，“是要讓別人進來。”
謝玄回到王府時，天色已近黃昏。
他一身塵土，連靴底都染著未幹的泥，隨便衝洗換了身衣物，就進書房接見了一群等著他點頭的人：影衛統領、內閣重臣派來的耳目，還有——幽冥司的人。
“夙主讓屬下給攝政王帶話。”黑袍人跪在地上，聲音沙啞，“幽冥司願助攝政王穩住內亂，隻要攝政王……”
“夠了。”謝玄一揮手，打斷他，“告訴夙夜，本王已經聽膩了他‘願出一臂之力’的說辭。”
黑袍人冷汗涔涔：“夙主說，若您不肯合作，幽冥司也不會幫太子，幽冥司隻……替天下百姓‘如實傳言’。”
“如實？”謝玄輕笑，“那你不妨去問問你們夙主，近日京中那些‘如實傳言’，他添了幾分油，撒了多少鹽？”
黑袍人無言以對。
謝玄不耐煩地擺手：“滾。”
黑袍人如蒙大赦，迅速退下。
書房裏一片寂靜，隻剩窗外風吹動樹葉的沙沙聲。
謝玄揉了揉眉心，剛想讓影衛匯報阿九最近的動靜，門外就有人來報：“王爺，側妃娘娘遣人送來一物，說是北境所用得著。”
謝玄抬了抬眼皮：“拿來。”
一個小匣子被呈上。
打開，是一隻雪白的小瓷瓶，旁邊壓著一片繡得歪歪扭扭的花——竟然勉強像一朵小梅。
匣子底下，還有一張軟軟的紙條：
【“妾身不懂政事，隻知北境多雨多濕，此藥是西番老郎中秘製的祛濕藥膏，專治淤傷風寒。
王爺若嫌妾身愚笨，棄了就是。
若肯用上一用，妾身也好睡個安穩覺。”】
謝玄指尖摩挲著那朵歪掉的金線花，薄唇抿成一條直線。
影衛在一旁默默看著，心道：王爺臉黑成這樣，這小藥膏怕是要被扔進火盆了……
然而謝玄隻是冷冷道：“這藥，查過了嗎？”
“查過了，”影衛忙道，“無毒。”
謝玄淡淡道，“告訴她——本王用。”
影衛：“……是。”
等人退下，他才慢慢打開瓷瓶，鼻尖聞到一股極淡的藥香，還混著一點熟悉的花氣。
那是……當年阿九偷著往他靴子裏塞過的香丸的味道。
謝玄指尖一緊，倏地將瓶塞塞回去，抬手重重捏了捏眉心。
“阿九。”他低聲喃喃，“你到底是想如何……”
話未說完，外頭又有人來報。
“王爺，太子殿下請您明日入宮共商北境後續事宜。”
謝玄的眸色徹底冷了下來：“讓他在宮裏等著。”
同一時間，王府偏院。
阿九正一邊啃糕點一邊看係統投在視網膜上的“監控日誌”。
【警告！警告！謝玄仇恨值波動極大！】
“……”阿九冷靜中透著無語，評價道：“真難伺候。”
蘭枝在旁邊聽得雲裏霧裏，隻看見她時而皺眉、時而偷笑。
“娘娘？”
“無事，想點有趣的。”阿九把糕點塞完，拍了拍手，“準備開第二道火。”
“第一道是……”
“輿論。”阿九伸懶腰，“第二道，自然要用‘人心’。”
“人心？”
“你先下去吧，這兒沒你的事了。”蘭枝眼神迷茫，遲疑一瞬方才退下，離開前依舊心緒不寧，總覺得自己小看了眼前人。
阿九見四下無人，剛想表現囂張動作，外頭就有人低喚了：“啊九姑娘。”
——是聽風小築的暗線。
阿九忙打開窗戶悄聲回應：“接到回信了？”
那人從袖中抽出一小卷竹片，上麵用極細的字寫著：
【“若你真是阿九，便在七日內，於王府西牆外棲鶴亭一見。
若你隻是珍珠，便不必回。”】
“嗬。”阿九笑了，“這家夥，何時學會這套了。”
她眼裏突然閃著壞笑，眼珠子嘀溜一轉。
七日後，夜。
京城的風慢慢裹上些許暑氣，王府外牆一帶依然寧靜。
棲鶴亭在一片假山之後，遠離正門，平日少有人來。
楚淩風一身夜行衣，站在遠處暗影裏，透過樹影縫隙，看著那座亭子。
亭中無人，隻有盞小小的青燈，看上去像是“引路”的暗號。
“樓主。”屬下低聲提醒，“此處距王府外牆不過十丈，暗崗密集，咱們恐有不便。”
楚淩風垂眸：“她若真在王府被囚，自然出不來。”
屬下愣了一下：“那樓主何必......”
“我隻想見見。”楚淩風笑了笑，眼底卻是一片沉寂，“看她……還在不在，亦或，還願不願見我。”
他剛要踏出一步，忽然心頭一凜，手腕一翻，人整個人貼上樹幹。
幾乎與此同時，一道極細的冷光，從他原本要踏出的地麵一閃而過，釘入樹根——是暗器。
楚淩風眸色冷然，指尖一彈，將那枚暗器震出原位。
暗處傳來極輕的悶哼。
“何方鼠輩，敢劫本座的局？”楚淩風聲音微沉，腳步輕點，身形如影，頃刻間出現在悶哼發出的方向。然而他撲空了。
樹影間，隻餘風吹草動。
屬下道：“樓主，是攝政王的人？”
“不像。”楚淩風拾起暗器觀察，“那家夥的影衛下手可沒這麽虛。”
“那……”
“幽冥司。”楚淩風冷笑，“夙夜這瘋子。”
他抬眼再看棲鶴亭，依舊空空如也。
“走吧。”楚淩風轉身。“她不想我死。”
“她心裏，還有我。”
“？”屬下不知道該說什麽，隻覺得樓主這邏輯……有點強行自我安慰。
然而楚淩風已經轉身離去。