許菁菁跟紅玉去到酒坊，酒坊大門緊閉著，她上前叩門，裏頭怯怯地傳來一聲，“誰？”

“是我，裏頭的是蘭荷嗎，開門吧。”

聽到她的聲音，裏頭的人立馬取了門閂拉開門，“東家，你可回來了！”

蘭荷似是一直守在門後，終於等到她一般，激動地差點沒撲上來拉她的手。

許菁菁察覺她神情不對，往酒坊裏看了看，秋霜在幹活，林雙雙出到前院來幫忙，做的是冬雪的活，便問道：“怎麽了。”

“冬雪和碧姝呢？”

“東家……今天的冬雪的表兄來了，找冬雪出去說了會子話，這會兒……。”

“這會兒，冬雪在裏頭，您、您去看看她吧。”

許菁菁眉頭蹙起，“表兄？”她一麵往裏走，一麵問，“他來酒坊有何事。”

“他、他其實晌午就來過了，後來您出去了之後，又來了一次，我們按您的吩咐關了門的，但是、但是後來他在外頭喊冬雪，冬雪不想叫人聽見，就出去見他去了……”

蘭荷支支吾吾地說不清，幹脆道：“後來冬雪再回來，就直抹眼淚，眼睛都腫成桃了，碧姝幫她打了水，在那屋裏擦眼睛呢，您進去問她吧。”蘭荷說完指向了西牆邊的耳房。

許菁菁狐疑地往西耳放去，後頭蘭荷探頭往外邊看了看，趕緊又把門關上了，還把門閂閂上了。

她去找冬雪，林雙雙看到她回來，想要跟上來，但手裏幫著冬雪的活兒，不能起身，眼巴巴地朝她看過來。

“雙雙，冬雪的活兒還剩多少？”

她一問，林雙雙有些緊張，急急站起來解釋道：“菁菁姐，冬雪她流眼淚，我、我才替她的……”

“這些都、都快做完了。”

說著還垂頭抿緊了嘴唇，手指不安地絞著衣擺。

碧姝四人做的活計都是最基礎的，林雙雙全都做過，因此才會主動來幫忙，她今天的確說過讓她們各做各的，不要去幹別人的活，看到林雙雙緊張，顯是怕自己責怪。

許菁菁尚沒問明發生了什麽事，便嗯了一聲，道：“先放著，你跟我一塊兒過去吧。”

秋霜也有些慌張，謔地站起來，“東家，我……我能不能也去。”

許菁菁一看這陣勢，她不過才離開個把時辰，酒坊裏的四個姑娘都慌了神的樣子，這怎麽回事？

她以為是因為今天酒坊闖進來賊人的事情，鬧得幾人心內不安，便寬慰道：“今天縣太爺恰好經過榆樹村，已經把那幾個歹人抓回衙門去關起來了。”

“這幾個人實是剿匪途中逃出來了的，藏在後山上頂不住餓了才竄下來，長陵還算安穩，這種事幾個年頭也碰不上一次，不必驚慌。”

她說完，卻見秋霜臉上並沒有輕鬆下來，林雙雙則一如既往地懵懂天真，見她不責罵頂替人幹活的事，早就不慌張了，跟在周圍跳來竄去。

不知因何緣由的許菁菁隻好暫放下這事，先去看冬雪，“秋霜，去看看冬雪好些沒。”

西耳房的門半闔著，冬雪坐在椅子上抽噎，碧姝手裏拿著濕水的帕子站在一旁，有些無措地瞅著空擋就給她敷一敷眼睛，“冬雪，別哭了，過會子，東家該回來了。”

“冬雪，東家回來了。”秋霜走在前麵，裏頭的人聽到這話，待許菁菁進來的時候，已經站起身，整理好了自身。

看著麵前一字排開，惴惴站著的三個姑娘，許菁菁和顏道：“怎麽了，誰來說一說，出了什麽事。”

冬雪抹了一把眼睛，站出來回話，“東家，都是我的事累得她們都不能好好幹活，您罰我吧。”

“罰誰不罰誰的事我心裏有數，你先說一說今天哭成這副樣子，是為著什麽。”

許菁菁在桌旁坐下，回頭對跟進來的其他人道：“冬雪你們也見著了，人沒什麽大事，都可以放心出去做事了吧？”

冬雪抬頭，知道許菁菁是怕她不自在說不出口，想著今天幾個姐妹雖然頭一天一塊兒做事，但她遇上事的時候，都沒人躲著，都來照看安慰自己，小雙雙甚至出來頂了她的活兒。

當即冬雪就開口道：“東家，不用她們避著，我沒什麽不能當著大家的麵說的。”

“今日，我表兄來尋我，姐妹們都看到了，這沒什麽好瞞著的。”

“他來尋你，你為何哭了？”許菁菁直接問道，“可是家裏不允你來酒坊做事？”

“若是如此，也不用傷心，你若是想留下，酒坊自然是留你的，若是不打算繼續做事，也可以說出來，我並不會為難你們……”

“不是的東家，我不想離開酒坊，我、我方才隻是因為、因為表兄他來跟我說，讓我把酒坊的工讓給他，還說跟我娘也商量好了，他說外頭的活計不好找，讓他來幹活掙錢，我在家裏養好身子等著成親……”

“可、可我才剛找著活幹，還不想這麽快成親，以後要是有了孩子，他們更不會讓我出來了，我就同表兄說了我想留在酒坊，他便生氣了，要回去同我娘說不娶我了……”

冬雪斷斷續續地說完，眼眶又紅了。

其他幾個姑娘，除了林雙雙聽得不甚明白，都紛紛別過了頭，各自被引出心事來，屋裏沉默了半晌，許菁菁剛想說話，碧姝看不下站了出來。

“冬雪，你別怕他們，大不了就不嫁了，誰還稀罕在家裏給他看孩子不成，我看他也沒想著好好待你，隻惦記著你找的這份好活計了。”

碧姝嘴快，直接把心中所想說了出來，看冬雪還在抽噎，把手裏的濕帕子遞了過去，忿忿不平道：“從前我在吳員外家裏做丫鬟，就這想法，但凡能掙到銀子養活自己，就算不嫁人又如何，還落得一身自在，省得一輩子伺候一個不知疼人的臭男人，根本不是什麽好日子！”

這幾個人裏頭，碧姝年齡最大，今年十七，許菁菁當初留下她，還不知她經厲的事情，如今看來，這不但是個火爆脾氣，還是個特立獨行的。

這份獨特，在這世道定是艱難萬分，她不由得多看了幾眼碧姝，又一一看過屋裏的這幾個新來的姑娘，今日冬雪的事，顯然勾起了她們各自相似的心境。

而冬雪，還沉浸在慌亂和不被家人理解的悲傷之中，許菁菁猜想，她如此抽噎停不下來，或許跟她話裏提及的表兄已經跟她娘商量過有更大的關係。

“冬雪，勸解的話想必今日她們也同你說了很多，我就不多說了，若你想留下做事，我隻要在酒坊一日，就會帶著你們掙一日銀子，必不會叫你們離了誰就沒法子活下去。”

“若你想回去成親，也不必有負擔，選哪一條路都有過好日子的機會，不必考慮太多……”

她話沒說完，冬雪就猛地抬起頭，看著她重重道：“東家，我想留在酒坊做事的。”

“那好，那就更不要為此事傷神了，既已清楚自己想要的，隻管做就是了，至於你表兄，他要換酒坊就會收嗎？下次若是他再來，你就直接告訴他，我說的，酒坊隻雇女工。”

“也給你娘說，這份工做好了，銀子不會少，以後有機會還能學釀酒，是一門不錯的營生。至於男人，若是不適合就再看看，還沒成親就惦記著你的活兒，以後成親了，可不要把娘家搬空才罷？”

冬雪聽了，連連點頭，似是也鼓起了一些勇氣，牽扯嘴角努力笑了笑。

“東家，我不會離開酒坊的。”

她說著目光起先十分堅定，但忽而似是又想起了什麽，和許菁菁對視時又有些閃躲。

手也不自覺地朝腰間的衿帶上摸了摸。

而這些都沒有逃過許菁菁的眼睛。