一朝驚起軒然大波，朝野震驚，信國公李複有苦說不出，一時間可謂成了千夫所指。
秋日的湖水分外冰冷，這種吹吹冷風都能得風寒的節氣，更別提落水了。紅蓮被救起來之後，就陷入了昏迷之中，很快就發起了高燒。皇太後急匆匆地趕了過來，太醫們齊齊出動，幾乎所有的朝臣也都來到了正德殿，心情忐忑地候在外麵等消息。
皇太後從內殿走出來，臉色陰沉，直直地看向李複說道：“信國公，陛下落水的時候身邊隻有你一個人，你說說看，究竟是怎麽一回事？”
李複連連請罪，道：“這、這是臣的不是，臣與陛下相談甚歡，一時間卻沒有留神，陛下腳下一滑就跌下去了……唉，臣罪該萬死！”
“真的隻是這樣？”皇太後不信，連連冷笑道，“可是哀家聽到的卻不是這樣！信國公，有人說是你伸手將陛下給推下去的。”
李複暗道不好，心裏也是千思百轉，不知道紅蓮這個舉動究竟是想要做什麽，是因為得知中毒而心裏不服氣來報複他，還是說想要借此置他於死地呢？當然，他不會因為這件小事被整垮就是了，紅蓮應該不會這麽天真。
“臣冤枉啊！太後，這是萬萬沒有的，臣怎麽會做出如此大逆不道的事情？！”
同樣站在殿中的大臣們，不少與信國公交好。在他們的眼中，這個平日裏樂嗬嗬隻知道種花草，一株奇珍異草死了都要抱著花盆哭一個月的人，怎麽敢謀害陛下？這簡直是天方夜譚。
“太後，臣相信信國公的為人，這件事可能是個誤會。”
“是啊，太後。”
好幾個人開口為李複說話。皇太後的麵色也有了一些猶豫，她也想知道到底是怎麽回事，暗示的眼神瞥了李複一眼，這種時候卻無法通氣。
謝雲遲一直負手站在一旁，麵無表情，聽到這裏卻挑了挑眉，轉過身來說道：“當時那幾個在岸邊的宮女太監呢？帶過來，聽聽他們怎麽說。”
此言一出，誰都沒有意見。很快，何川、詠荷以及當時清掃落葉的幾個太監就被帶到了殿中。
謝雲遲沉聲道：“說說你們看到了什麽吧。”
何川跪在地上，臉色蒼白卻還算鎮定，有條有理地說道：“當時陛下和信國公就在湖中涼亭裏說話，奴才們一直在岸邊等候，後來陛下和信國公要離開，在石棧橋上走到一半時，陛下就跌入了水中，但看模樣不像是滑倒的。”
李複正要辯解什麽，謝雲遲卻沒有給他機會，看向另外的人淡淡地道：“你繼續說。”
幾個宮女太監皆是戰戰兢兢，這件事要是搞不好，他們也會跟著一起送命的。
掃地的太監努力回憶了一下，說道：“奴才沒見過天顏，掃地的時候偷偷看了幾眼，誰知就看到信國公伸手推了陛下一把。”
“簡直是胡說八道！”李複差點沒岔氣。
謝雲遲涼颼颼地瞥了李複一眼，忽地笑了，說道：“信國公急什麽，有什麽要解釋的話也先聽完再說吧，太後自然有所決斷，不會冤枉了你。你這樣火急火燎地反駁，不清楚狀況的，還以為你做賊心虛呢。”
這頂帽子扣的，還真是順手。
李複氣得眼前一黑，臉紅脖子粗，緩了好一會兒才順過氣來，氣急敗壞地一甩袖子：“好，臣倒要看看他們要如何汙蔑於臣。臣身正不怕影子斜，不管他們怎麽胡說八道，等陛下醒來這件事自然會水落石出，還臣一個清白！”
李複嘴上這麽說，心裏卻很清楚，無論如何，他這個啞巴虧都吃定了，氣得他胸口陣陣發痛。
“既然如此，信國公就少安毋躁吧。”皇太後心裏凝重了起來，擔憂謝雲遲發現什麽，“你們繼續說。”
另一個掃地的太監聲音顫抖，回答道：“奴才埋頭掃地，聽到動靜才抬起頭，沒有看見信國公推陛下。”
“你呢？”
宮女紅著眼睛，咬了咬嘴唇，說道：“事情就和何川說的一樣，不過奴婢見陛下走過來，就往前迎了幾步，從奴婢那個方向，的確見信國公伸了一下手。”她小心翼翼地瞄了信國公一眼，小聲說道，“隻是不知道究竟是推還是拉。”
“你！太後明鑒，臣當然是要伸手拉陛下了。”李複勃然大怒，連忙解釋，“臣吃了熊心豹子膽也不敢謀害陛下啊！這一定是有人想要構陷於臣，太後明鑒啊。”
幾個宮女太監眾說紛紜，皇太後也很是為難，其實她心裏也是有所懷疑的，畢竟信國公之前還出手打過紅蓮。隻是這眾目睽睽之下，她也不好偏幫，自然有些為難。
“這……”
就在這個時候，太醫欣喜地走了出來，說道：“太後，王爺，陛下醒了。”
殿中的氣氛驟然一鬆。皇太後不由得喜上眉梢，轉身快步進入了內殿，大臣們高高提起的心終於落了下去，李複也鬆了一口氣。
謝雲遲收回了看向內殿的目光，負手站在原地，謝城站在他的旁邊，以兩個人才能聽到的聲音低聲說道：“王爺要不要也進去看看？”
謝雲遲沉默不語，腳下動了半步又停住。
過了一會兒，傳旨的太監走了出來，提高聲音說道：“陛下沒事了。陛下說了，是他自己不小心跌下去的，此事與信國公無關。隻是太後認為，陛下在信國公身邊落水，信國公也有極大的責任，便罰俸一年，在府中禁足思過三個月。此事到此為止，諸位大人都散了吧。”
李複行了一個大禮：“陛下明鑒，臣謝主隆恩。”
一回府，李複的臉色便陰沉了下來，屏退了所有侍從之後，他叫來了暗衛，吩咐道：“去查一下今天胡說八道的那幾個宮女太監，看看他們背後是不是有什麽人指使。”
“是。”暗衛恭敬地應了一聲，說道，“當時無名和空青也在周圍候著，屬下也去問過了，無名說他那個方向您正好擋住了，他沒瞧見。但空青說從他那個方向看，確實像是您推了陛下。”
李複啪地怒拍桌麵，上麵的東西都震了震，聲音從齒縫裏擠出來：“紅蓮，真是好樣的啊！你說，一條不聽話的狗是不是應該教訓一下了？”
暗衛沉吟了一番，隻是說道：“大人三思。”
“這都已經爬到我頭上撒野，敢來威脅我了，”李複怒極反笑，“不用點手段她就更無法無天了。”
“謹遵大人命令。”
“另外，昭陽陛下那裏，加強守衛，一定要多加小心。”
“是，大人。”
“……”
鎮南王府中，氣氛同樣凝重。
謝雲遲坐在主位的椅子上，叉著長腿，手上把玩著一個精致的小瓷瓶，一邊聽著謝十二的稟告，一邊若有所思。
“當時屬下看得清清楚楚，信國公並未推過陛下，真的是想要拉住她。而陛下的動作卻有些奇怪，若不是真的跌入湖中的話就……”
謝城聽到這裏，扯了一下嘴角：“難不成你想說，陛下是自己跳下去的？可是為什麽呢？難道這件事跟李祐安有什麽關係？”
“信國公李複。”謝雲遲垂著眸子，凝視著手中的小瓷瓶，指腹緩緩摩挲而過，“不用多做猜測了，派人去監視他的動作，仔細查一下。真相究竟是什麽，如今也隻有昭陽和李複兩個人清楚。”
“是，屬下告退。”謝十二離開了。
“有點意思。”謝雲遲將小瓷瓶扔到桌上，負手走到窗邊。
樹葉凋零，颯颯的秋風卷著枯葉，卷著塵沙，每一陣風過都讓人迷眼睛。謝雲遲微微眯起眼睛，清俊的臉上沒有什麽表情，不知道在琢磨些什麽。謝城看著他的背影，沉默了好一會兒，才開口說道：“那小瓷瓶，便是當日陛下扔的。屬下找信得過的大夫看過了，說是一種罕見的慢性毒藥，長期服用的話，漸漸就會像得了不治之症一般，若是中毒深了，就連吃解藥都沒有用，隻能等死。”
謝雲遲淡淡地嗯了一聲。
“也不知道這瓶藥是用來對付誰的。”謝城嘀咕了一句，有些不放心地道，“屬下派人去請了大夫，一會兒大夫來了，王爺還是看看吧，小心為上。”
“嗯。”
日光西斜，暗沉漸至，屋內一片清冷靜寂。
謝城知道謝雲遲心情不好，也不好說什麽了，閉了嘴安安靜靜地站在一旁。他早就察覺出謝雲遲對陛下有點心思了，盡管謝雲遲不承認。謝城腹誹，什麽花燈，什麽微服私訪，還不是一堆借口？試探一下還用得著這樣嗎？
如今，隻盼望著陛下沒有對謝雲遲下過毒了，否則以這個毒的厲害程度來說，難辦了。
……
那日落水後，紅蓮就大病了一場，短短醒過來之後又昏睡了過去，高燒反複了三日才緩了過來。每每從昏睡中醒來，渾身都是汗，頭疼欲裂，然而隻要想到李複此時正在頭痛，她心裏便暢快淋漓。
休養了半個月後，紅蓮才恢複了過來。此時，她正披衣坐在廊簷之下的香雲榻上，看著天邊逐漸下落的斜陽，小桌案上擺著熱茶和糕點，她心裏是難得的寧靜。
樹葉沙沙響，屋簷下的琉璃宮燈一盞盞點亮，靜謐怡人。
紅蓮喜歡看落日，以前不管是在護國寺還是在隱莊裏都是如此，她總喜歡坐在廊簷下凝望夕陽，這也算是她為數不多的樂趣了。
“夕陽無限好，隻是近黃昏。”紅蓮幽幽一歎，忽地想起了一件事情來，說道，“詠荷，百寶閣上有一個卷軸，你派人將它送去信國公府，再去孤的內庫裏挑選玉如意一柄夜明珠一對，加上上次攝政王送來的好酒兩壇，一並送過去吧。”
“是，陛下。”
紅蓮抿了抿嘴唇，聲音近乎喃喃道：“但願祐安不要生孤的氣，都怪孤不小心。”
詠荷聽入耳中，默默地退了下去，心裏不由得歎息，可不是嘛，信國公這一頓罰完全是無妄之災。
霞光漸漸淹沒在黑暗之中。紅蓮問了何川時辰，便起身道：“成日裏躺著坐著也挺悶的，今日便去永壽宮吧，朕也好透透氣。”
清風輕拂，帶來草木清香，紅蓮倚靠在步輦之上，覺得渾身舒服了不少，待在寢殿中總覺得滿是藥的味道。她彎了彎嘴角，心裏輕鬆愜意起來，這時她的眼皮子卻跳了幾跳，她伸手揉了揉，沒有在意。
到了永壽宮之中，晚膳已經準備好了，皆是清淡可口的飯菜。皇太後看著她頗有一些無奈，說：“你這大病初愈，還出來吹風，母後去看你不也是一樣的嗎？”
“母後每日來看朕，奔波勞累，兒臣心裏過意不去。”紅蓮甜甜一笑，說道，“朕的身體還不錯，母後就放心吧。”
皇太後溫柔地注視著她，心裏卻輕輕一歎。
那日後，信國公來跟她解釋，竟然說紅蓮是自己跳下去的，她驚訝不已。不過在知道信國公給紅蓮下毒之後，她就明白過來了。
“你這孩子，就是個要強的。”皇太後微微歎息了一聲，“要好好的啊。”
紅蓮知道她是什麽意思，點點頭，意有所指地道：“這是自然，就算所有人都盼著朕不好，朕也會竭盡全力過好的。”不僅如今，還會讓他們好看。
紅蓮眼睫彎彎，嘴角彎彎，笑得明媚天真。皇太後微微搖了搖頭，垂下眸子喝茶，她對紅蓮也漸漸改變了看法，就算她沒有信國公說得那樣心機深沉，也是極有主意的。
晚膳後，紅蓮坐了會兒就要離開了，皇太後不放心，拉著她的手再次叮囑道：“昭陽，不要逞強了，也不要瞎琢磨什麽。母後就盼望你好好的，隻要你按部就班，什麽都會好起來的。”
“朕知道了。”
紅蓮乖乖地點了點頭，心中卻不以為意。
何川和詠荷皆在外殿等待，今日紅蓮和皇太後說話，屏退了所有的人。從內殿到外殿有一段不短的距離，宮女提著燈在前麵引路，紅蓮不疾不徐地跟在後麵。
眼前卻突然一暗，那個提燈的宮女已經快步走過了拐角，不見了蹤影。紅蓮皺了皺眉頭，正納悶這個宮女怎麽如此不懂規矩，轉瞬後頸劇痛傳來，她失去了所有知覺……
殿內，皇太後靠在軟榻上，半合著眼瞼，緩緩數著佛珠，凝神靜息的模樣似是睡了過去。半夢半醒之間，她突然記起多年前的夜裏，就似如今這般安靜，她獨自走入屋中，一名臉色灰白的女子狼狽地跌坐在地上。
她歎息了一聲，想要將女子扶起，卻被甩開了手。她不以為意，隻是低聲道：“哀家也沒有辦法，若非如此，你的孩子隻怕沒有活路。”
女子緩緩抬起頭，窗外驟然炸開的雷鳴伴隨著霜白電光，映照出一張淒楚慘白的麵容來。女子驟然發狂，朝她撲了過去，嘶聲大叫道：“你就不怕遭報應嗎？”
轟隆！一聲雷鳴，傾盆大雨應聲而至。
“雪兒！”
皇太後一個激靈睜開了眼睛，驚魂未定，她喘息著撫著胸口，宋嬤嬤將茶杯放在桌案上，剛要離開，就聽皇太後叫了“雪兒”這個名字。
宋嬤嬤頓住腳步，輕聲問道：“太後，永壽宮沒有這個宮女。”
皇太後睜開眼睛，目光落至虛空，像是想起了什麽，好一會兒才回過神來。她幽幽歎息了一聲：“事成之時，宋嬤嬤，你說哀家應該放她離開嗎？”
宋嬤嬤點頭：“老奴以為，她的麵貌……太過相似，讓她遠遠離開較好，免得多生事端。”
皇太後笑了笑：“哀家也這麽想，卻又有些舍不得……”她無意識地撥弄了下佛珠，幽幽地道，“若她走了，以後昭陽有個危險，可要怎麽辦呢？”
宋嬤嬤心中一凜。
……
再次睜開眼睛，映入眼簾的是一片淒清。
簡陋的屋子，淚水斑駁的蠟燭，微弱的光亮，而她趴在一片冷硬的石**，肩胛骨上傳來陣陣痛意，火辣辣的，痛得發麻。紅蓮茫然地看了看四周，反手觸摸了一下，卻因為拉扯到了傷口，痛得倒吸了一口冷氣。
“不要動。”
空青的聲音從身後傳來。
紅蓮這才發現空青就坐在一邊，隻是因為一身黑色勁裝，幾乎融入了黑暗之中。空青拿著小瓶子在她的傷口上灑了點藥粉，這才小心翼翼地替她拉好了衣服。
紅蓮頭痛欲裂，昏昏沉沉，她閉了閉眼睛，說道：“你們做了什麽？”
空青沉默著。
“敢做不敢說？”
又是一陣沉默。良久，空青才低聲回答說：“大人覺得你不知天高地厚，擔心你起不該有的心思，所以……”
“所以，給我打了個記號？”
就像那日在隱莊中，謝雲遲對另外一個替身做的一樣，以免替身再被動用而難以區分真假。
紅蓮的眼睛猛地一酸，她死死地睜大眼睛，不讓那洶湧而來的熱意湧出眼眶，然而急促的呼吸卻暴露了她的所有情緒，她的指甲緊緊掐入掌心，渾身因為隱忍而緊繃，好一會兒才將衣服拉好，往外麵走去。空青跟在她身後，說道：“陛下，屬下送……”
“滾。”紅蓮驀地看向他，目光猶若刮骨之刀，“我自己知道回去，不需要你操心。”
空青僵在了原地，一動不動。
“我讓你滾！”
紅蓮冷冷地看了他一眼，轉身就走。這一次，空青沒有跟上來了。
夜靜如水，不見繁星。重重宮闕沉入黑暗之中，漆黑的蒼穹仿佛一隻猙獰凶惡的巨獸，悄無聲息地想將一切都給吞噬殆盡。紅蓮茫茫然走著，漫無目的，不知不覺又走到了閣樓之下，她抬起眼睛凝望著最高處，許久許久，她鬼使神差地改變了方向，進入了閣樓。
閣樓的頂層，依然沒有點燈，謝雲遲站在窗邊，將底下的情景盡收眼中。
他模模糊糊記得這一日，在那場大夢中，他就站在相同的位置，看見了獨自路過的昭陽，她的臉龐在夜色中模糊不清，他卻有一種奇怪的感覺，隻是當他擔憂地追下去的時候，她已經不見了。
這一次，謝雲遲沒有追下去，卻不想，她上了閣樓。
因為有了夢中的警示，謝雲遲做出了許多與之相異的選擇，事到如今，許多事情都與夢中有了偏差，就好比昭陽落水之事，夢中便不曾有過。
紅蓮推門而入，恍恍惚惚地往椅子上一坐。
謝雲遲沒有故意隱藏，他注意到有個人一直跟在昭陽的身後，似是察覺到了他的存在，立刻悄無聲息地遠離了。他沒有在意，慢條斯理地點燃了燭火，暖黃色的光將周遭的黑暗驅散，他輕聲道：“陛下怎會來此？”
紅蓮轉過頭來，謝雲遲頓時愣住了。她臉色蒼白得不像話，頭發也有些淩亂，而那雙平日裏黑寶石一般漂亮的眼睛，通紅而盈滿了水汽，她的鼻子也紅紅的，似是在竭力隱忍而不讓眼中的淚水落下。
“謝雲遲？”她喃喃道。
“是微臣。”謝雲遲將蠟燭放在桌上，朝她走了過去，“陛下怎麽了？發生什——”
謝雲遲渾身一僵，驟然失去了所有言語。
紅蓮抱住了他的腰，就仿佛是在大海中溺水而絕望的人，死死抱住的浮木一般，用盡了所有的力氣。
謝雲遲的心陣陣作痛，那是一種令他痛恨，卻又無奈的感覺。
令他每一次回憶，都心痛如絞的大夢中，昭陽笑裏藏刀地送他下了地獄，他自以為看透了昭陽的真麵目，卻怎麽也沒有想到還有一日，能見到昭陽如此脆弱、真實的一麵，令他難以招架。
遲疑了許久，謝雲遲終還是抬起手臂，將她抱在了懷中。她的臉貼在他的胸口，滾滾而下的眼淚將他的衣襟打濕，然而始終沒有一聲嗚咽發出來。
謝雲遲垂眸看她，忍不住問道：“怎麽了？”
紅蓮揪著他的衣裳，將臉埋入了他的胸膛裏，靜靜流淚，沉默不語。
謝雲遲知道是問不出什麽的，於是靜靜地抱著她不再開口說什麽。一陣風過，鼻尖傳來一股子淡淡的藥味，他皺起眉頭，像是金瘡藥的味道。
他深吸了一口氣：“告訴我，我幫你。”
他的聲音就像是落入了一潭死水，沒有激起半點漣漪。
也不知道過了多久，也許是一刻鍾，也許是一個時辰，也許是更長的時間，紅蓮的情緒終於平息了下來，她有些尷尬地道：“朕失態了……朕隻是想起了早逝的父皇，心情不好而已。謝卿，這個你可幫不了朕。”
謝雲遲看著她紅腫的眼睛，不再多說什麽：“我送你回去。”
紅蓮垂著眼瞼，點了點頭，卻見謝雲遲遲遲不動身，抬起眼睛才反應過來，自己的一隻手還緊緊抓著他的衣襟，他望著她的眼神令她心慌意亂。
紅蓮索性抓起他的衣袖擦了擦臉，破罐子破摔地道：“謝卿，你想嘲笑就嘲笑吧。”
謝雲遲無聲地笑了笑，伸出了手來：“下麵黑。”
她遲疑了一下，將手放了上去。
腳步聲在空曠中回**，閣樓外，暗影重重，一路無聲。回到正德殿，詠荷和何川迎了出來，抬眼就看見了陛下紅腫的眼睛，不敢多看不敢多想，連忙行禮：“陛下，王爺。”
謝雲遲淡淡地應了一聲，轉身就要離開。
“謝雲遲。”紅蓮突然開口。
他轉過身來，耐心地等她開口，她卻一個字都說不出口，在原地駐足了一會兒，慌忙轉身往殿內走去。詠荷跟在後麵，輕聲道：“陛下，可要用一些夜宵？”
“不用，別跟著朕，退下。”
“是，陛下。”
回到寢殿，紅蓮胡亂扯下了頭上的發簪扔在梳妝台上，她的雙眼通紅濕潤，盯著鏡中人的眼神無比痛恨。許久，她冷冷地勾起了嘴角。
翌日，紅蓮直接睡到了午後，沒有人來叫她上早朝。這麽貼心，又敢替她做主的，除了皇太後沒有他人。有時候人很奇怪，晚上踢一下被子都可能染上風寒，可有時置身冰天雪地，拚命告訴自己這時候決不能倒下，可能就真的能咬咬牙挺過去了。
“陛下，這是太後派人送來的膏藥。”
“放著，退下。”
紅蓮起身走到銅鏡之前，緩緩褪下了中衣，露出了半個後背。因為動作拉扯的疼痛，她微微皺眉，肩胛骨之上還有些紅腫，上麵被刺下了一個字，一個將她永遠踩在泥裏讓她深感恥辱的字——影。
影子，她是昭陽的影子，永遠見不得光的影子。
紅蓮麵無表情地盯著那個字，拿起藥膏擦抹了紅腫的傷口，冰涼感緩解了疼痛。她將衣服穿好，這才拿起太後送來的藥膏看了看，精致的雕花玉盒，連帶著裏麵的藥膏似乎都要名貴許多。她把玩了一下，忍住將之砸碎的欲望，扔進了抽屜裏麵。
“陛下，王太醫來了。”
“進來。”
王太醫每日這個時辰都會過來請脈，今日號了一下脈，王太醫卻皺起了眉頭來，說道：“陛下憂思過重啊。”
“為君者，哪有不憂慮的呢？”
高處不勝寒，前有豺狼後有虎，左有懸崖右有陷阱，哪一條路都不是能簡單邁過的，相比之下跳下懸崖似乎是最好的選擇了，也許下麵有救命的湖泊呢？紅蓮想過很多次，卻又不甘心那樣狼狽地逃走。也許有一天，她會在死在自己的偏執和不甘之下，但她也沒什麽可後悔的。
紅蓮閉了閉眼睛，將眼底的酸澀之意逼退。
“陛下之前的風寒原本就沒有徹底康複，若再如此憂思的話，怕是會壞了根本。”王太醫說道，“陛下這大半年都沒睡好過，這方子換了無數……陛下有心結啊。”
紅蓮無奈地歎息了一聲，忽地想起了什麽，又開口問了一兩個藥理的問題。
王太醫一一作答，又道：“沒想到陛下對這些也有興趣。”
“閑來無事，便隨意翻看了一些雜書而已。”
王太醫放下手中的筆，提起藥方吹了吹，交給了旁邊的詠荷，說道：“再過些日子就是一年一度的秋狩了，恰好就在溫泉行宮的旁邊，陛下到時候可以多住一些日子，泡溫泉養養身體。”
詠荷拿了藥方走出內殿，王太醫也行禮告退，誰知道剛轉過屏風，就撞見了負手而立的謝雲遲，也不知道已經來了多久。
謝雲遲涼颼颼地瞥了兩人一眼，淡然如水，絲毫沒有一點聽壁腳被撞破的尷尬。詠荷和王太醫什麽都不敢說，也不敢出聲請安，飛快地逃離了出去。
謝雲遲的目光越過屏風，落在了裏麵的少年身上。少年倚靠在榻上，肩背無力地耷拉著，如雲的墨發散落在消瘦的身體上，無端讓人心疼。
謝雲遲佇立良久，最後也沒有進去，又靜靜地離開了。
……