嘎啦哈是滿語的譯音，意思是指獸類的後腿關節骨。北大荒婦女、小孩都喜歡抓嘎啦哈。相傳，抓嘎啦哈是滿族婦女冬天的一種室內遊戲，至今已有一千五百年的曆史。嘎啦哈有豬、羊、麅、牛、馬等種類，豬嗄啦哈最常見，麅嘎啦最小，牛嘎啦哈最大。每逢殺豬宰羊，當家人總要叮囑一句：“別把嘎啦哈弄壞了，卸下來留給孩子們玩兒。”說是給孩子們玩兒，實質是留給自己的老婆玩兒，隻不過不好開口，拿孩子當擋箭牌而已。操刀手聽了，心領神會，嚓嚓幾刀，就是一對嘎啦哈卸下來。隻見當家人的老婆喜形於色地接過來，左看右看，生怕操刀手劃壞了哪個部位。當她確信完好無損時，則高興地誇獎操刀手幾句，跑進廚房，把嘎啦哈扔進鍋裏煮上了。好大的時辰，才從鍋裏撈出，已經煮掉了粘在嘎啦哈上的筋肉，雪白雪白的，成了滿意的遊藝品了。
抓嘎啦哈是北大荒婦女誇富顯富的一種形式，誰家的嘎啦哈多，就說明誰家富。窮人家，一年到頭也舍不得殺豬宰羊，上哪兒攢嘎啦哈呢？一進臘月門，北大荒的婦女們便拉開了抓嘎啦哈的序幕。大姑娘、小媳婦懷裏都揣著嘎啦哈，多則上百，少則幾十，嘻嘻哈哈，嘰嘰喳喳，前簇後擁地擠滿了南北大炕。夠級的，四平八穩地盤腿大坐；不夠級的見縫插針，有空隙就擠，圖的就是學點兒乖，長點兒見識。俗話說，三個姑娘一台戲。這滿屋子的“喳喳雀”，還不把房蓋兒掀翻？嘩啦，嘩啦，一堆堆的嘎啦哈往出拋，形形色色，大大小小，擺滿了一炕。每個人的嘎啦哈都有標誌：有的在嘎啦哈上塗紅色，有的在嘎啦哈上塗黃色，有的則什麽顏色也不塗，顯露出質樸自然的美。
抓嘎啦哈不管人多少，都分成兩大陣營，自然組合，雙方各選出代表“牽馬頭”。先拿出四個嘎啦哈，分“珍兒”“輪兒”“肚兒”“殼兒”四種形狀。以一個嘎啦哈為例，平放為“殼兒”，翻過來則為“肚兒”，再往左翻的“珍兒”，往右翻則為“輪兒”，雙方選出的代表都是抓嘎啦哈的行家裏手，高人一籌。隻見甲方先搬“珍兒”，“輪兒”，“肚兒”，“殼兒”，把銅錢串兒高高地拋向上空中，隨銅錢串兒，手則把嘎啦哈的造型先搬出來。也就是一刹那，銅錢串兒落下來了，剛好落在“牽馬頭”人的手裏。勝敗在此一舉了，同陣營的人都為自己的代表鼓勁加油。如果這四道工序有一道過不了關，“牽馬頭”的大權就被對方奪去了。有了“牽馬頭”權，就可以往自己的陣營“牽馬”——抓嘎啦哈了。成千成百的“馬”也分四道工序往家“牽”。手藝高的，可一把抓住四個五個“馬”，動作麻利，幹淨利索。不論誰“牽馬”，都是一個規矩：不許碰別的“馬”，若驚動了沒“牽”的“馬”，就敗下陣來。這時同陣營的馬上再選一位掛帥的出征，直到戰得不剩一兵一卒，大權才能交給對方。由此可見，抓嘎啦哈的勝敗關鍵在於協同作戰和大兵團作戰的能力了。
記得大寶五六歲的時候，常和鄰居一個叫四丫的女孩在一起玩抓嘎啦哈，母親卻不讓，鄭重地告誡大寶：“別和女孩在一起玩了，男孩和女孩在一起爛腳丫兒。”“怎麽能爛腳丫呢？”大寶似信非信，刨根問底。“爛腳丫兒就不能走路了，你還能上姥姥家去嗎？”母親說得蠻像回事兒。大寶真信了。開始，四丫兒喊他玩嘎啦哈，他不去。長了，他抗不住四丫兒的**，她兜裏常常揣些糖塊兒，不和她在一起，是吃不到糖的。因此，大寶常避開母親，偷偷地和四丫在一起玩嘎啦哈，也常常能吃幾塊膠皮糖。每次玩耍完回家，懷裏總像揣個小兔子，跳個不停，也有點兒後悔：怕真的爛腳丫兒，就吃不到姥姥家的甜杏。姥姥家有好多杏樹，杏子熟的時候，他能爬到樹上吃。
一次，大寶和四丫兒玩嘎啦哈時，突然想小便，背過身去就撒。四丫兒則喊：“蹲下撒尿，不蹲下尿褲子！”大寶沒蹲下，尿也撒完了。四丫兒也覺得奇怪：“我也站著撒尿！”結果，她尿了褲子，嚇得哇哇哭，怕回家挨她母親打。她母親真的打她了，還找大寶母親：“你孩子教俺四丫兒站著撒尿呢，可不能讓他倆在一起玩兒啦！”那次，母親也把大寶打了，再三追問：“你看四丫兒撒尿了嗎？”“沒有！她看我站著撒尿，也站著撒尿。她尿褲子了，我沒尿褲子！”母親瞪圓了眼，狠狠地說：“再跟四丫兒在一起玩兒，看我打斷你的腿！”往後，大寶再也不敢和四丫兒在一起玩嘎啦哈了，但有個謎底沒揭開，他能站著撒尿，她咋不能？朦朧地感到母親不讓他和她在一起玩嘎啦哈的緣故了。
抓嘎啦哈也是北大荒婦女選媳婦、瞧婆婆的好機會。婆婆想，都說張家的姑娘賢惠，是真是假？抓嘎啦哈的過程中就了如指掌了。姑娘想，都說李家是過日子人家，小夥子倒是意中人，婆婆怎樣呢？隻能在抓嘎啦哈過程中察言觀色了。大姑娘、小媳婦都願抓嘎啦哈，醉翁之意不在酒，又隻能意會，不可言傳。玩一冬嘎啦哈，扯一冬張家長李家短，姑娘也摸準了未來婆婆的“底”，婆婆也攤開了未來媳婦的“牌”，兩全其美的事，就一錘子定音了，總得找個機會表達心情。四丫兒長大了，長得花枝招展。好多人家上門提親，她都婉言推辭了，卻常常借故往大寶家跑。可她不自己來，而是約幾個姑娘、媳婦一起來大寶家。他想，她可能是怕暴露“目標”吧？她們一起來，她就不顯山不露水了。大寶母親也會察言觀色，順水推舟。每次抓嘎啦哈，母親都願意和四丫兒一個陣營，哪次都讓四丫兒出陣“牽馬頭”，其良苦用心，不言而喻。四丫兒也不推辭，自告奮勇，表現得淋漓盡致。那年冬天，廣播裏播放東北地方戲《紅月娥做夢》。可能四丫兒認為時機成熟了，故意說給大寶母親聽：“喲，我長這麽大咋沒做過這麽好的夢呢？”一席話，惹得滿屋哄堂大笑。有的媳婦快嘴：“快了，用不上年底，我保你做個好夢！”真的，也就是那年年底，母親把兩對心愛的嘎啦哈送給了四丫兒。這兩對紅瑪瑙般的嘎啦哈，也說不準在大寶家傳了多少代。據大寶母親說，到她手裏已是第六輩了。這是母親相中了四丫兒，代大寶送給她的定情信物。四丫兒害羞地把兩對嘎啦哈接在手裏，左瞧瞧，右看看，在姐妹們一片哄笑聲中藏進了懷裏。
如今，四丫兒把這兩對嘎啦哈已經珍藏三十年了。近幾年，一到冬天，她就把這兩對紅嘎啦哈翻出來。大寶想，她一定在琢磨把這兩對紅嘎啦哈再送給哪位可愛的姑娘吧？