臘月初三，蕭絮將傅汝止葬在武夷山下，一遍又一遍撫摸嶄新的墓碑，待山河皆定，她再把他遷回茂陵，落葉歸根，回到他的家鄉去。

她答應他，她放過他。

若有來世，她也絕不要遇到他。

遠山迷茫巍峨，蕭絮垂眸，對兒子道：“我知道你不肯認他做爹爹，可傅將軍忠貞赤城，與我們君臣親密，我們都給他磕個頭吧。”

蕭明用力地點點頭，乖巧地屈雙膝，左右手貼地，恭肅地以頭點地，重重地叩了個響頭。

蒼風拂麵，小孩輕輕拉著母親的手，仰頭小心翼翼地問：“娘，傅伯真的是我爹爹嗎？”

蕭絮蹲下來，撫摸孩子的頭顱，微笑道：“傅將軍說了，他不是。”

“哦。”蕭明似懂非懂地應，與她並行走在寒露微霜的淺草灌叢中，悶悶地說，“娘，傅伯還會回來嗎？”

“不會了。”蕭絮輕歎道

蕭明扯她的手臂，撇撇嘴又哭了：“娘親……人為什麽會死啊，我不要你們死，誰都不要死，嗚嗚，我不許你們死。”

蕭絮蹲下身，緊緊地抱著兒子，安撫道：“明兒莫怕，娘親是天子，九五之尊，萬歲萬歲萬萬歲，娘親不會死的，娘親永遠永遠都和明兒在一塊。”

小孩子依賴地往她懷裏鑽：“……真的嗎？”

“真的。”蕭絮給他擦淚，微笑道，“我的明兒長大了，有了越來越多歡喜的事，歡喜的人，也就會害怕失去，討厭別離，可娘親覺得，長大到底是件好事，歡喜的事肯定會比難過多得多，所以，不要害怕長大，我們張開雙手，一起迎接它。”

蕭明懵懂地笑：“好。”

“今日我們來送傅伯，是因為傅伯也好，娘親也好，所有人都是像你這麽小慢慢長大的，每個人都會有更多的歡喜，也會遇見更多的別離。”蕭絮眼神溫柔，繼續說，“明兒，娘親想讓你曉得，家國霸業再大，然於一個人而言，比起大丈夫齊家治國平天下，更重要的，不過做自己歡喜的事，譬如貌美的女子愛描眉穿衣，小壯士想做將軍，五柳先生歡喜種田，甚至你看那些莽莽蒼生，他們想要的，隻是一輩子不饑不寒而已。”

蕭明絞盡腦汁思考：“那娘親呢，娘親歡喜什麽？”

蕭絮望著孩子純粹明亮的眼睛，眸中慈愛：“娘親歡喜對天下稱孤道寡，竭盡所能，護好所有人小小歡喜，明兒，你生下來就有著體麵尊貴，穿不完的衣裳用不盡的食糧，天下萬民皆向你行拜問安，你是娘親的臣民，娘親自然會竭盡所能護好你的小小歡喜，可你也是孤的兒子，孤希望你既已受其華，便要承其重，吾兒不可不弘毅，是以，我希望你與我歡喜一樣的事。”

讓食不果腹的，吃得起飯；讓衣不蔽體的，穿得起衣；讓無家可歸的，有屋可住；讓勉強溫飽的，讀得起書；讓有才者有機遇治天下；讓奸邪行惡的，得到正義的製裁。

皇帝，就是要讓天下所有人，不疾不徐，充滿希望地活下去。

她希望成為這種人，也希望她的兒子成為這種人。

遠山有孤鶴長鳴。

天授一年春，在李令婉的提前聯結下，六王爺與十長公主與蕭絮裏應外合，包抄蜀中逃亡貴胄，投降的盡數收編，穆寒棠的三個兒子全都無聲無息地暴斃，蕭絮接走了傅汝止的女兒傅茗，而後，用一樽鴆酒了結了穆寒棠。

民心，兵馬，天下英豪皆在她麾下，如今隻有最後一步，奪回鄴都，反殺奚國。

乙弗宏雖死，但鄴都還留著不少乙弗的皇貴，關中關內，還有很多一路搶掠而來的乙弗人，鄴都易守難攻，蕭絮派人安置好謝寶章，剩下的時日大多在和陳大柱、顧遠達還有王以道討論軍情，每日忙得沾枕便睡，倒是難得傳了蕭同塵侍寢。

她征伐多地，就寢的房間布置樸素簡單，蕭絮一手按紙，一手執筆，在稿紙上不停地沾墨演算。

簾外走步輕輕。

蕭同塵穿了件靛青色錦袍，見她還在演算，默不作聲地拿剪落燈芯，燭光明亮幾分，她未抬頭，隻溫和地問：“我聽道長說，你最近有心事？”

蕭同塵微微頓住，無聲地點頭。

蕭絮抬眸，伸手示意他坐，關切地問：“怎麽了？可是我近日太忙，有些忽略你了？”

她確然不怎麽在意後宮，倒並非他們沒爭寵過，隻是前朝的事就多，夜中床闈事，她根本沒心情管，全權交給蔡青禾料理，蔡卿通情達理少吃醋，總能將細瑣事安排妥帖。

蕭同塵理衣往她身邊的凳子坐了，聲音清澈：“阿姊，我今日到前頭去了，聽見你和陳大將軍在吵架。”

“嗯。”蕭絮點點頭，罵罵咧咧道，“乙弗騎兵粗野有力，把他們騙出來，就得用陌刀兵衝，孤說那隊孤來指揮，陳大柱死活不肯，非說孤平日騎射領頭便罷了，使陌刀的是步兵，孤領不得優勢，煩。”

不得優勢又並非打不過，她使得動陌刀，身量也適合，再而言之，這麽些年身先士卒慣了，最危險最前麵的事永遠自己去，貿貿然被人攔下來，她心情挺鬱悶的。

蕭同塵兩手交握，鄭重地說：“阿姊，我去吧，我想去。”

蕭絮愣了下，輕笑道：“你知道孤的規矩，後宮不許沾惹前朝，否則你今日出來打仗，明日便有人敢在朝中色誘，孤是個俗人，哪日把持不住便完了。”

蕭同塵咬咬唇，深吸口氣理衣下跪，望著她的眼睛懇切地說：“我知道阿姊念著我小，覺得我不懂，有些事抬手便替我做了，可是我……我最近在想，是不是阿姊並不需要我在身邊陪著，阿姊養我一場，我應當阿姊最有用的利刃，阿姊……姊夫走了，不僅因為他是姊夫，也是因為他個可堪信賴的將軍，阿姊，龍椅高台寂寞，我想做你最信任的人。”

蕭絮被他唬了個跳，默了許久才道：“……將軍少白發，孤是個自私的人，將你帶到這麽大，有時也不願意見你不要命般跟著我拚殺。”