由於生產力的進步，由於俘虜的增加，私有財產製度逐漸發展了。達到一定的程度，私有製度就代替公社製度，這表現在夏後啟的開始世襲帝位。新社會的產生，必然要經過劇烈的鬥爭，這表現在夏後氏與有扈氏、羿、寒浞間的長期殘殺。新社會一定戰勝舊社會，因為正在發展著的力量是無可遏止的，這表現在夏少康的終於恢複舊業。
私有製度在夏代繼續發展著，衰敗的公社製度益趨崩潰。東方新起的商，生產力比夏前進，利用夏桀內部的階級矛盾，攻滅夏邑，建立相當大的王國。
這個王國是建立在奴隸占有製度上麵的。它有官吏，有刑法，有牢獄，有政治，有軍隊，有強烈的宗教迷信，有稀薄的道德觀念。統治階級驅使奴隸參加一切勞動，自己憑武力享受**奢侈的生活。甲骨文“我”字作人執戈形，金文“戈”、“殺”二字合成“我”字（金文本甲骨文），統治階級一開始就依靠暴力壓迫被統治者。
因為生產力發展非常緩慢，不能促使生產關係起重大的變化，對舊傳公社製度，也不能做更多的破壞，所以按本質說，商代自然是奴隸社會，但公社製度依然還保存很大的殘餘。