前一一三四年(?)—前七七一年
第一節 周初生產方式
傳說周是帝嚳後裔棄的子孫。棄母是有邰氏(陝西武功縣)女薑原。傳說棄在禪讓時代做農官,號稱後稷。周祖先世代重農,公劉遷居豳(陝西栒邑縣)改善農業,頗有蓄積,部落興旺起來。公劉傳十世到古公亶父,避戎狄侵略,帶著家屬和奴隸遷居岐山下周原(陝西岐山縣),豳地和其他部落的平民(自由民),扶老攜幼來歸附他。古公改革舊風俗(舊俗男女混亂),建築城邑室屋,設立官司,形成一個粗具規模的國家。周朝王業從此開始。古公後來被追尊為太王。
古公生三個兒子:太伯、虞仲、季曆。季曆生子姬昌,古公愛昌,太伯、虞仲逃走,讓位季曆。季曆時周漸強盛,殷王文丁把他殺死。姬昌做國君五十年,一手造成滅殷的事業,後來追尊稱為文王。
重農是周立國的特點,周農業也確比夏殷發達。夏曆建寅(寅月即陰曆正月。以正月為歲首),是原始的純自然的曆法。殷曆建醜(醜月即十二月),周曆建子(子月即十一月),這顯然是冬至點(中曆節氣從冬至點起算)的推步術,到周代才完成,正好說明周農業比夏殷進步。至於《詩經》、《書經》裏周初作品講到農業的重要,幾乎每篇都是。
要發展農業,必須發展生產力。生產力包含工具和人力兩個因素。
《詩經》豳風七月篇敘述古公居豳時候的農事,詩中農夫工作繁重,衣服、菜蔬(苦菜,荼)、柴火(惡木,樗)都由公家供給,顯然是奴隸生活。古公遷岐山後,吸收許多歸附平民,例如《召誥》(3)說紂暴虐,殷民帶著妻兒,想逃出國境,被紂禁阻。足見當時有逃往別國的人民。從古公到文王,尤其是文王,號稱行仁政(剝削比較寬些),可能招來很大數量的歸附平民。他們領取土地,從事耕種。土地分為公田與私田兩種,公田的收獲,完全繳納給地主,私田的收獲,為耕者自有。小農的生產方式,周初就有了,《詩》豳風東山篇(成王初年作品)描寫東征兵士回家,宛然一幅荒涼農村畫,隻有小土地耕種者才會對這個荒村留戀不舍,如果是奴隸,絕不能自由散居在荒村。周朝製度,起源姬昌時代,足見滅殷以前,周已開始踏上封建社會的階段,但這並不是說,周已完全廢棄奴隸生產,隻是說,封建成分超過了奴隸成分。南宋洪邁《容齋四筆》說,瑤人男丁從酋長領得耕地,不納租稅,隻服勞役。有罪受酋長裁判。範成大《桂海虞衡誌》說,苗人酋長稱為主戶,主戶計口授田給苗民,稱為田子或田丁,領得的田,不許典賣。此外俘虜或買得人口,男女相配,給田耕種,稱為家奴。農奴與奴隸並存,農奴數量比奴隸多,周初社會,大概也是這樣。
周是新興小國,幾十年工夫,居然滅殷,造成一個大朝代,這固由於殷代統治階級極端腐化,勢必崩潰,同時也由於周已經形成新社會,而新社會必然要戰勝舊社會。