姬昌施行裕民政策，招致附近各地的平民。照《召誥》說，殷紂禁止本國平民出境逃亡，是否全數投奔西周，不可知，當時有平民這個階層卻無疑義。他們領公家土地耕種，繳納稅租。剩餘物品得私有自享，這種人數增大，就成為封建社會的開始。

周公姬誦封建諸侯，規定對王朝貢賦的數目，諸侯對農民，也有一定的貢賦法。起初征收比較輕，後來逐漸加重。用農民耕公田的製度，被姬靜廢除，改為普遍征收田租。

西周奴隸依然存在，主要用途是供封建主的役使。姬昌定法律確定奴隸所有權，不許互相誘奪。奴隸來源是俘虜和罪人及其妻子。

姬宮涅時代很多貴族破產流落，有錢的庶民（主要是商人）穿貴族衣服，在朝廷做官。甚至貴族也想經商致富。文字如貴、賤、貧、賢、賓（所敬的人）都帶貝（貨幣）字，富字像屋下物多，想見西周商業的發展。

西周與異族戰爭很多，姬宮涅終於被犬戎殺死。春秋時代強大國家，在西周全是處在異族包圍中的小國（隻有齊開始是大國），變成貧弱國家的，原來卻都是大國。