前七七〇年—前四〇三年

第一節 王室衰微

西周時代,周天子保持“天下宗主”的威權,列國諸侯不敢顯違王命,互相吞並。

姬宮涅敗亡,姬宜臼畏懼犬戎,遷都洛邑,號稱東周,土地逐漸削減,勢力愈趨衰弱,楚、齊、晉、秦、吳、越,強大國家相繼出現,用武力爭霸中原。虛擁王號的周天子,依賴諸華霸主——齊、晉——支持危局。

姬宜臼初遷洛邑,還有方約六百裏的土地,比較列國大得多。後來有的送人——如賜鄭國虎牢以東(河南汜水縣),賜晉重耳(文公)溫(河南溫縣)原(河南濟源縣)等十二邑。有的被奪——如晉滅虢國(河南陝縣),虢國以西周地全歸秦晉所有;南境中(河南南陽縣)呂(南陽縣西)不知何年入楚,楚疆域擴大到葉縣(河南葉縣)。有的被異族占據——如揚拒、泉皋、伊雒之戎,雜居境內,伊川(河南嵩縣)有陸渾之戎。有的封公卿、大夫作采邑——大夫以上都有采邑。國境北、西、南三麵被晉、秦、楚包圍,國內有戎族、有采邑分土割據,天子自有的土田和民人,實在存餘無幾。

因此周天子非常貧窮。據《左傳》記載,姬宜臼死後周派人來魯國求賻。姬林派人來求車,姬林死,因為窮,七年才得埋葬。姬鄭死,派人來求金。他們雖然窮得辦不起喪禮,可是空架子——所謂禮——卻非擺不可。晉重耳請姬鄭允許他死後用“隧”禮——隧是掘一條長地道,天子棺木大而重,從地道送進壙穴去,比諸侯棺木從穴口直掛下去要穩當些,所以重耳提出這個請求。姬鄭寧願送重耳溫原等十二邑,對於請隧卻嚴辭拒絕。可見東周的窮天王依然保守從前富天子的闊排場。

為了爭奪王位繼承權,王室還時常鬧家務。姬閬二年,王子頹篡位,賴鄭、虢二國的兵力殺子頹。姬閬賜鄭虎牢以東,賜虢酒泉(陝西大荔縣)。姬鄭三年,王子帶召揚拒、泉皋、伊雒之戎攻王,鬧到姬鄭十七年,賴晉重耳出兵殺子帶,姬鄭賜重耳溫原等十二邑。姬貴二十五年,王子朝與王子猛爭位,到姬匄四年,子朝逃奔楚國,東周舊傳的典籍,全被帶走,於是連王室累積的文化記錄也喪失了。

衰亂到這樣的東周,何以能免於滅亡呢?這是由於春秋時代宗法組織還很有力量,天子被認為“天下宗主”,好比家族裏的宗子一樣。誰要企圖篡奪,其他別子(同姓諸侯)聯合起來反對他,野心家要受到極大的危險。所以楚侶(莊王)打敗晉國,造成霸業,到周疆閱兵探問九鼎的大小輕重,有意嚐試,被王孫滿一頓駁斥,隻好知難而退。齊是甥舅國,晉是兄弟國,自然更不敢作此妄想。

列國諸侯雖然不敢篡奪王位,爭霸卻是整個春秋時代政治軍事的中心問題。因為爭得霸權以後,可以征取弱小國家的貢賦和徭役,事實上霸主獲得了天子的經濟權利。

魯是周公的後代,與王室最親近。按照天子對諸侯剝削的規矩,諸侯應該兩年一小聘,三年一大聘,五年一朝。每次朝聘,都有一定的貢品。事實怎樣呢?據《魯史》記載,二百四十二年裏麵,魯君朝王隻三次,魯大夫聘周隻四次。周天子為對魯表示親密,卻來聘了七次。魯君朝齊十一次,大夫聘齊十六次。魯君朝晉二十次,大夫聘晉二十四次。魯君朝楚兩次。霸主代替天子收納貢賦,這是顯著的說明。