近日，《人民日報》和《人民論壇》雜誌對內地基層官員做了調查，調查表明，基層官員普遍感到，工作生活中最大的難題，是升遷通道很窄，提拔無望。（2009年11月26日，中華網）這個調查告訴人們兩個信息：一是現在內地基層官員升遷很難；二是內地基層官員最大的希望是能夠得到升遷提拔。
基層官員也是人，希望能得到提拔，做更大的官，屬於人之常情。進入官場，有幾個人樂意自己官越做越小呢？誰不知道，在中國語境下，從來升官就意味著進步。升遷不了，不僅在別人眼裏被視為無能，也意味著沒有幹出名堂，沒有成就。
基層官員升遷為什麽難？以至於難到令人感到“無望”的地步？其實，這個問題很早就出現了。早在上世紀50年代，基層就有這樣的反映，說是在基層第一線工作的幹部，提拔升遷很難，但在縣以上機關裏的人，反倒升得快。有人認為，這是因為近水樓台的緣故，跟領導離得近，做什麽容易被看見，表現（或者表演）容易得到肯定。
當下，基層官員升遷難，肯定遠遠不止這個原因了。官員提拔中的不正之風，刹了多少年，刮了多少年——直到現在中組部還在反複強調，中紀委大力打擊，但是，風好像越刮越大。為了升遷，走紅道、黃道乃至黑道的都有，哪條道也沒有堵上。長袖善舞之輩路路通，埋頭苦幹之人道道塞。
盡管如此，想要湧入基層官員隊伍的人，還是逐年增加。在基層做調查，你就會發現，縣和縣以下的基層，人們首先的目標，是做官；其次是吃財政飯，進不了業務部門，做教師也行；實在不行，就做某些部門的編外人員，比如進公路局和工商局做編外，靠自己創收養活自己，同時為上級做貢獻。官員隊伍擠進來和沒擠進來的人多了，升遷提拔自然就難。其實，組織部門為了解決這個問題，也不是沒想辦法。辦法之一就是盡量把官員的階梯細分，再細分。比如一個副鄉長，如果想要升到鄉黨委書記的位置上去，得經過副書記、鄉長，然後才能提鄉黨委書記。原本一級的台階，變成了三級。按不成文的規定，每級熬上三五年都正常，等熬到了，也該退休了。這還屬於正常晉升，不考慮其他因素，如果把其他因素加進來，那就真的是“無望”了。
盡管無望，人們還是要往裏擠。基層官員從來都叫苦，有些地方，不僅升遷無望，甚至連工資都難以保障，但似乎很少聽他們說真的想不幹的，每個人活得似乎還挺滋潤。這就說明，基層盡管苦，官員升職無望，但官帽子，還是有含金量。大小是個頭，有點權，就比平民百姓有辦法。眼下中國的問題千頭萬緒，最大的問題，我看就是官民的結構失衡。官的比重過大，越來越大；民的比重太小，越來越小。所有的資源，都向官這方麵傾斜。基層官員雖然在官員隊伍裏屬於弱勢，責重權小利益也小，但比起民眾來，還是具有信息、資源上的優勢。對於官員而言，他們處在第一線，承擔了治民的絕大部分事務和責任，其中也包括絕大多數的民眾的怨恨；對於民眾而言，如果好的還罷，不好的，他們就是所有弊政的施加者，一眼能看得到的腐敗。在官民衝突中，他們注定受到兩邊的衝撞和擠壓。如果長期這樣衝撞和擠壓下去，恐怕基層官員的使命會變質，上麵的任務，終有一件也完成不了的那一天，到時候隻能全用謊言去搪塞。上麵的千條線，最終穿不進下麵的一根針。到了那一天，基層有和沒有，也就沒什麽區別了。基層官員的無望，其實就是官民失衡的結構中諸多問題中的一個。
基層官員的出路、基層的出路，現在看來，地方自治是種選擇。無須讓基層幹事的人，都變成公務員，基層的官員，無論報酬多少，權限大小，隻要是基層百姓自己選擇的，自然就不會有那麽大的官民矛盾。隊伍擁擠的問題沒有了，升遷的問題也消失了。地方治理，也可以進行了。