以正治國，以奇用兵，以無事取天下。吾何以知其然哉？以此：
天下多忌諱，而民彌貧；人多利器，國家滋昏；人多伎巧，奇物滋起；法令滋章，盜賊多有。
故聖人雲：“我無為而民自化，我好靜而民自正，我無事而民自富，我無欲而民自樸。”
“以正治國”之國，指諸侯統治的範圍，治國與治天下雖然都應以“無為”為原則，但在一國之內不妨退而求其次，即“以正治國”。“以正治國”不如“以無事取天下”為好，但並不一定就是“不好”。“以奇用兵”，老子是反戰的，但也還是承認“不得已而為之”。用兵時的基本態度是“恬淡為上”，這是無為，但既然不得已用兵了，在戰術上還是應當“以奇用兵”。由此，我們應當體會到，老子雖然以自然無為為最高原則，但他的“無為”與“有為”也並不是決然對立的。
工藝進步，生產力水平提高，經濟發展，財富總量增加，社會進步。這是應當肯定的。老子沒有肯定，當然是老子的片麵性。但是工藝技巧進步，經濟發展，商品交換發展，是不是同時也帶來了社會貧富對立更趨嚴重呢？是不是也刺激了許多人的貪欲呢？是不是有人因此更加重對窮人的剝削，有人因此破產，有人更陷入生活絕境呢？是不是因此也就有了盜賊，有了各種犯罪呢？沒有工藝技巧進步，就沒有私有製；沒有私有製就沒有盜賊，這難道不是簡單的真理？老子的失誤不在於把社會禍亂、盜賊產生歸因於工藝技巧，而在於他沒有認識到這是曆史的必然。人們隻能改善它，而無法逃避它。當然工藝科技的更大進步，最終又會消除私有製，但那是遙遠未來的事，我們能要求老子看到這一點嗎？