周書禾深吸一口氣又緩緩吐出，招呼祁遇在明間幾椅前坐下，自己也坐到他旁邊的椅子上，笑道：“方才寄月還同我說呢，祁掌事總一副溫溫和和的樣子，辦起事來卻迅疾如風，是頂頂厲害的人物。”

大概是在外頭站久了，祁遇有些冷似的，兩手攏在袖中，搖頭道：“運氣罷了。”

“你總這麽說，”周書禾唉聲歎氣，“知不知道過分謙虛就是驕傲啊，非要我誇你智勇雙全天下第一不成？”

他抿唇笑了下，沒再繼續這個話題了。

“柔嬪娘娘所說之事有些棘手，但娘子莫要擔憂，萬事有我。”

周書禾聽他娓娓道來，突然想到自己曾在史書看看過的壬寅宮變。*

史筆如鐵，字字句句直言道來，雖然因為是大寧朝先祖的醜事，家中私學請來的夫子在講這段曆史時多有避諱，但她還是能從夫子委婉的詞句中，聽出他的憤恨和悲憫。

恨昏君無道，悲百姓疾苦。

而那時的周書禾，心中卻有一種比憤恨悲憫更多、更洶湧，令她難以自持的情緒。

她說不上來它是什麽，而且很快就有狐朋狗友們叫她出去打水漂玩兒，便也忘記要去想它了。

而此時身在皇城宮殿，外頭是冬日暖陽天，屋裏又燃著金絲銀碳，她卻感到從胸肺蔓延到指尖的寒涼。

周書禾想起來，這是恐懼。

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一個時辰前，延禧宮。

柔嬪給祁遇講了一個非常荒謬的故事。說是有一位中原皇帝十分迷信西域的香方，認為經過特殊配比後，香可絕人嗣，亦可平水火。*

可西域的香也同樣是由草木熏製而成，之所以和中原的香在氣味上有所不同，隻因二者相距千裏，草木作物本就有所不同罷了。

傳說就是傳說，覺得有趣便置之一笑，最好不要當真，不過當了真也無妨。倘若孩子當了真，人們愛他天馬行空；青年人當了真，人們歎他不務正業；老人當了真，人們笑他糊裏糊塗。

然而若是皇帝誤把傳說當真，那傳說便得成真。

逝者已矣，當初的白王妃到底是在欺騙皇帝，還是她被恨意亂了心神，自己先聽信了這無稽之談，才順帶著哄騙到皇帝，這些已經不重要了。

總歸言辭和現實相互映照，皇帝確實無嗣，太醫也的確隻能診斷出相火盛而久療無解，天底下最尊貴的人深信解鈴還歸係鈴人，隻有西域的香方到才能治好他。

但憑空捏造出令人相信的偏方，是一件非常困難的事。

皇帝第一次以此事相問時，柔寶林說，陛下，我從未聽過這樣的事情。

皇帝沒有強求，離開了她居住的宮殿，下一刻兩位武寺闖進來，拖走了她的貼身侍女茹仙。

杖殺。

第二日，皇帝又來問。

柔寶林在帶來陪嫁的西域書籍裏泡了一夜，眼睛裏布滿了血絲，說，陛下，求您給我一點時間，我會找到香方的。

皇帝點點頭，離開了她居住的宮殿。

接著還是有人衝進來，還是有人被拖走，還是有人，被亂棍打死。

第三日。

柔寶林告訴皇帝，用升麻、柴胡、羌活曬幹粘成粉末燃香，再內服柴胡芍藥散、銀翹散、黃連解毒湯等，均可隨證化裁而用。*

皇帝笑了笑，撫摸她的額發說，太醫亦是開的此方，愛妃莫要再敷衍朕了。

昨日再現。

這日夜間，四位從小和公主一起長大的女孩中，最後還活著的一人跪在她的麵前，高高舉起一本書冊，用西域的語言說，公主，奴婢不想死。

被那位名叫阿依木的少女舉過頭頂的，是一本在西域流傳的誌怪小說，叫做《彌熱庫拉經》*，翻譯成中原文字是“奇跡”的意思，講了許多或令人啼笑皆非，或使人麵紅耳赤的荒誕故事。

在其中不太受歡迎的一冊裏，主角是一位從小侍奉神明的僧侶。

某日，他降服了一個胸口有顆紅痣的美豔女妖，將其束在法陣中，卻又被女妖的魅術所惑，日日與之歡好。等好不容易掙脫女妖魅術，那妖邪不知所蹤，他卻獲得了奇妙的能力。

和中原文化不同，西域之人從不掩飾自己對繁衍的崇拜，大寧話本裏的奇妙能力或許是點石成金、過目不忘，而在《彌熱庫拉經》中，卻是更輕易地使婦人有孕。

寫這本冊子的人為了不觸怒神明，給故事添加了許多和聖教宗旨完全不同的儀式細節。

比如那個降妖除魔的離譜法陣，需將妖魔浸泡在一池初雪新化的水中，添上撰者杜撰的一種名為“雲歸處”的香，如此浸泡九九八十一天，待那邪物周身泛起異香且彌久而不散，便可開始布陣。

先喂下南蠻三屍豔蟲製成的異蠱，此乃攻毒；再用銀釺刺穿妖魔十指指腹，放血七七四十九日，此乃祛邪；最後將這些血液煉製成丸，由布陣的僧侶服下，此乃以身化厄。

它隻是一個下九流的故事，即便在西域也登不了大雅之堂。而大寧雖然有認識西域文字的能人異士，但他們不通民俗、不知哩語，從頭到尾譯下來，他們告訴皇帝，這是一個能讓男子易使婦人受孕的方子。

尋一位胸口點有紅痣的貌美女子，用添加了“雲歸去”的湯池沐浴，泡得九九八十一日為最佳，等女子周身染香，給她喂下可致人癡傻的三屍豔蟲丹，再刺穿她的十指放血、將其煉製成丹藥後服下，最後與之日日歡好。

皇帝突然想到，那位他新寵的選侍采薇，就是這樣一位美人。

而她的舊主，生母為苗族宣撫司土司之女的宜和宮劉寶林，或許也正好對苗疆的蠱蟲略知一二。

真龍天子之所想當然要被實現，也是在這天之後，他先是有了寧王，後來又有了大公主。

縱然對於如柔嬪這樣的知情人來說，皇帝的症狀本來就隻是難得子嗣，而並非絕嗣。一次兩次沒有，十次百次也沒有，但那幾千個的夜晚，百餘位妃嬪，其中一兩人蒙天神護佑有了皇帝的孩子，也是自然而然的巧合。

但皇帝不這麽認為，柔嬪眼裏的巧合成了他篤信的秘方，大喜之下在延禧宮給西域神明立了神像。即便數年來再未得第三個孩子，他也不覺有異，而是頗為體貼地想，或許是香嬪的“藥效”已經過了。

凡事都有期限不是麽？

後來宜和宮陸陸續續住了十餘名妃嬪，又都陸陸續續地沒了，許多人都說是劉婕妤利用癡傻的香嬪爭寵，害死了那些分寵的女子。但也有極少數的人知道，她們中有的人沒有熬過三屍豔蟲的毒，有的人則是經不住十指連心的痛。

皇帝琢磨著，還得去尋找更多“胸口中間點有紅痣的貌美女子”啊。

作者有話說：

*照搬明朝壬寅宮變。

百度：嘉靖帝晚年迷信方士，苦煉不老神丹，大量征召13、14歲的宮女，采補她們的c女經血，煉製丹藥。為保持宮女們的潔淨，她們經期不得進食，隻能吃桑葉、喝露水。嘉靖帝多疑暴戾喜怒無常，鞭打宮女是家常便飯。宮女們終於忍無可忍，在嘉靖二十一年（1542年），發動了“壬寅宮變”。

*中醫認為男性不育的六大病之一“相火盛”，腎水虧損則腎火盛，出現那個什麽特別旺盛，但是不育的情況。（沒用的知識增加了！）

*百度來的藥方，不保真。