周書禾覺得, 當然還是活著比較好嘛。
午後陽光斜斜刺進屋裏，亮得晃眼睛，寄月拉上雕窗前的簾幔, 這才覺得舒服了許多。
祁遇的紅豆糕做得差強人意，隻能算勉強入口, 一手鯽魚豆腐湯卻是青出於藍，比周書禾這個專業廚子做的還要鮮美。
魚處理得很幹淨，除了內髒, 連內腹部的一層黑膜和貼骨之血都去掉了，再用豬油煎至兩麵金黃, 最後在旺火下加剛燒好的滾水，這樣做出來的鯽魚湯湯白味醇，不雜一絲魚腥。
盛夏晴天, 美食佳人，周書禾兩條魚下肚, 胃裏被熨得暖暖的，她有些犯困，但又不願意離開，單手托著臉，看祁遇用筷子給她細細挑出魚刺。
她一直想要過好日子，今日卻恍然覺得, 這就是最好的日子。
“祁遇。”
他抬頭看了她一眼, 笑道：“怎麽了？”
周書禾把另一隻手也撐到桌子上，雙手疊在下巴下麵，沒話找話：“挑魚刺好玩麽？”
“……”
守在門口的春葉時刻保持警惕, 一直直豎著耳朵聽屋裏的動靜, 準備在娘子欲行不軌時衝上去遏製, 此時聽到這沒頭沒腦的一句，也不免有些茫然，卻見祁遇神色自如地跟她聊了起來。
“還可以，不過好不好玩倒是其次，唔——主要是我很享受這種在休沐日也要幹活的狀態。”
周書禾聞言哈哈大笑，一時不察笑岔了氣，又捂著肚子哎喲哎喲叫喚了起來。
祁遇忙放下手中的碗筷，大步走到她身邊，半跪下來緊張地問：“怎麽了？是哪裏不舒服麽？”
暖風揚起簾幔，一束陽光透過簾幔的縫隙，輕柔地揚在他身側，空中細小的塵埃被人驚擾。周書禾捂著肚子低頭看他，心髒像是被溫水浸泡了很久，又暖又皺巴，她忍不住伸出手，撫去眼前人眉心緊蹙的豎痕。
祁遇僵了一瞬，忍住沒有避開她的手：“別鬧，你懷有身孕，肚子難受不是小事，半點馬虎不得。”
她笑笑：“隻是岔氣了而已，你與其這樣小題大做瞎緊張，不如幫我揉揉。”
指尖從眉心起，順著眉骨慢慢滑到側臉，周書禾掌心捧起他的麵頰，笑眯眯地看著他：“祁遇，幫我揉揉吧。”
她垂眸直視著他的眼睛，兩人都沒有言語，可能隻是須臾間，又仿佛過去了許久，她才聽見了一聲低低的“好”。
腹部傳來溫暖的觸感，周書禾低下頭，把前額抵在祁遇頭頂蹭了蹭，舒服得快要睡過去。
這真是……最好的日子了。
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夏去冬來，一晃眼就到了十月十五，正是太後六十歲壽辰。
周書禾如今身懷六甲，早些時候的惡心作嘔通通消失不見，隨著食欲越發高漲，反而又得控製著進食，以免胎兒過大影響生產。
她不是第一次做母親，整個孕期雖然辛苦，但因為安排得僅僅有條，調養得極好，此時她雖沒有了皇帝鍾愛的纖纖細腰，卻麵色清透紅潤，那與生俱來的勃勃生機，更是看著就讓人心生歡暢。
這稍微扭轉了太後對周書禾的偏見。
太後對白氏怨恨頗深，看到這張和白氏相似的麵孔實在不喜，不過眼不見心不煩，她整日待在永寧宮禮佛，除了皇後和莊妃外，一般不召見其他妃嬪，就連二位皇子公主的生母也很少見她一麵，更別提避之唯恐不及的元美人了。
這還是周書禾第一次見永寧宮的這位太後娘娘。
她今日著金絲線鉤刺的明黃盛裝，頭戴鳳冠，耳飾金龍銜珠珥，端坐殿上首位，帝後坐在她的身側，莊妃侍立其側，而她們這些妃嬪則是坐在東西兩側，再往外就是些位份較高的外命婦。
下方則是前來賀壽的宗親，在京的王爺公主們都打扮得光鮮亮麗，嘴裏跟抹了蜜似的，各色吉祥話帶著賀禮一起，都入了皇太後的庫房。
肚子裏的孩子月份大了以後，周書禾腿腳很容易水腫，平時人在宮裏，不舒服了平躺會兒就好了。
加上祁遇抽空在宮外找了全京最負盛名的推拿師傅，自己學會後又細細教給了寄月和春葉，周書禾挺著肚子不好上手練，但也拿出架勢認真聽講，練出了個紙上談兵的技術。
這會兒眼看著不知道要坐多久，給太後祝大壽也不好叫人幫忙揉腿，周書禾雙手垂在桌案下，自己給自己這捏捏那揉揉，倒是覺出了技多不壓身的好處。
賓客已經到齊了，台下正咿咿呀呀地唱著戲。
以往這樣的大場合都是萬敏跟在皇帝身邊，今日也不例外，可宴席尚未開始，他不知怎的出去了一趟，如今繞回來，到皇帝身側耳語了一番，話音未落，後者麵色便微微一沉。
隻是太後興致正好，皇帝不想擾了宴席，心下有些猶豫。
太後目不轉睛，手上還跟著戲腔打節拍，耳側卻長眼了似的，看穿皇帝心中所想：“皇帝若有要是處理，就快快去吧，哀家這兒還有皇後和潺兒在呢。”
“母後慧眼，”皇帝苦笑道，“是鎮北王那邊的事兒，兒臣實在是……”
他歎息一聲，忍住心頭焦躁，帶著萬敏從西側移步去了殿外。
太後六十歲大壽，按理各地宗室都要前來道賀，然而隨著楚氏皇朝的延綿迭代，從先帝那輩起，各種大儀朝宴就隻要親王、郡王及鎮國將軍，這三等王爵前來拜賀，如鎮北王楚懷章這樣遠遠就藩的，則隻需派世子代為。
但這次鎮北王世子沒有來，來的甚至不是楚懷章的任何一個兒子，而是他認的養子——一個區區家仆。
實際上這本算不上什麽不敬之舉，和皇帝相似，鎮北王同樣子嗣艱難，隻育有兩子兩女，不忍孩子舟車勞頓是為慈，即便是翰林院那幫學究也不會多加彈劾。隻是對於皇帝來說，讓一個家仆出身的養子前來道賀，便是明目張膽的羞辱了。
皇帝出生時太後還隻是先帝的一個寶林，沒資格養育龍裔，便被抱去鎮北王的生母端太妃宮裏，做了她的養子。
養子、家仆，這兩個詞被放在一起，就是往皇帝心窩裏捅刀子，楚懷章不可能不清楚這一點，可他就是要做。
皇帝心裏明白，楚懷章不一定是不臣，他隻是一如既往地，習慣了在這個兄長麵前保持倨傲的高姿態。
皇帝恨不得生啖其肉，可他不願意落下一個殘害兄弟的名聲，更何況二十幾年來，楚懷章在北方苦寒之地頻頻傳來捷報，他也需要他守在那裏。
兩人小聲交流著與周書禾擦肩而過，空氣中隱約傳來鎮北王三個字。
周書禾眉頭微微一挑，垂下眼簾，掩住眼底刻骨的恨意。
鎮北王楚懷章……
前世承平帝死後由寧王楚承稷繼位，再一年，楚承稷病逝，鎮北王楚懷章於建興元年從他手中接過玉璽。
此後北邊戰亂不斷，建興帝給狄人送糧送錢，割讓土地、和親公主，即使她在繁華的京城中，也能聽聞到北方百姓的慘狀。
於是那些麻木的麵孔和枯瘦的身體，闖進她前世最深重的噩夢裏。
作者有話說：