有人說：“血啊。”

有人說：“痛啊。”

有人說：“都死咯。”

前世, 承平四十年，八月。

中秋將至，人卻不知該從何處團圓。

三十五歲的周書禾攔住一位從北邊逃來的難民, 問他有沒有見到一夥商人，其中領頭的是個姑娘, 隻有二十歲，喜歡穿鵝黃，身上背著一把闊刀。

被拉住的人麵色麻木, 渾濁的雙眼像是沒有焦距似的，直愣愣看著她不回話。直到不遠處一個施粥的棚子傳來一聲吆喝, 他不知從哪裏來的力氣，猛地掙開她，一會兒就融進了不遠處的隊伍裏, 跟融入大海裏的水滴似的不見了蹤跡。

周書禾沒有辦法，歎息一聲, 也移步去了粥棚，施粥的中年人看到她，恭恭敬敬地喚了一聲“東家”。

她微笑著點頭，沉默片刻後輕聲道：“老李，你再幫我問問這些人，這麽多人總有誰見過曦兒吧, 我把她當親生女兒一樣養大, 我不想就這樣……”

不想就這樣失去最後一個親人。

遇見曦兒的那個秋天，劉貴接到消息，帶周書禾一路疾馳入京。那幾日她整個人都是鈍的, 腦子裏一片空白, 隻剩下再見祁遇最後一麵這一個想法, 想到心肝肺腑都燃燼了也不曾停歇，不知道跑死了幾匹馬兒，卻終究還是太晚。

當她趕到西市的刑場時，人群已漸次散去，遠遠望見玄武門上正懸吊著一頂人頭，隨著秋風微微晃**。

周書禾定定看了片刻，翻身下馬，想先把那具無頭的屍身收好，走近了才發現竟有人先她一步。

是一個小女孩，估摸著隻有八、九歲的模樣，看到屍體也不害怕，吃力地拽著那人的胳膊，想要把他放進一口薄棺裏。

路過的婦人憐女孩幼小無力，上手幫她，她對那婦人行過一禮，卻又搖頭拒絕。

“您是好心人，曦兒祝您長命百歲，但是您對大人沒有敬意，就不要碰大人屍身了。”

後來周書禾慢慢了解到這孩子的身世。她是祁盈盈在鄭府裏做妾時撿到的棄兒，沒過兩年祁盈盈失了寵愛，被鄭夫人隨便找個理由打死了，那會兒鄭夫人正懷著孩子，不想殺孩童損陰德，隻把曦兒扔出府外自生自滅。

前世祁遇不怎麽摻和後宮的事兒，而鄭家依附嘉貴妃而生，不從嘉貴妃入手，便很難發現被困在鄭家後院裏的祁盈盈。

一直到承平二十四年，他才輾轉尋到妹妹的墳墓，以鄭家二十九口人的血肉，祭了祁盈盈在天之靈，又找到在接頭流浪的曦兒，把她撿了回去。

這姑娘小小年紀，在塵世裏翻過來滾過去，吃了許多苦頭，好在被人教養得很好，知情誼、懂禮儀，周書禾很喜歡她，把她認作養女。

人往世間走上一遭，即使沒有過過什麽好日子，可隻要有人真心惦念，就不算白活。

所以曦兒……曦兒是他們活過的痕跡啊。

其實周書禾明白，一個年輕女娃帶著行商的貨物，一無所知地闖到蠻人眼皮底下，就算會些拳腳功夫，也根本就不會有什麽生路。

她想不明白的是，人這一生短短數十載，能吃得下那麽多苦頭，卻為什麽，難容哪怕一個親愛的人。

就連那些痕跡啊、殘影啊，都要散落到天涯。

*

作為一個大寧子民，周書禾非常討厭楚懷章。

承平帝再如何不仁不義，至少他為人強勢，即使是在周書禾自己經曆的那場南蠻暴|亂中，他疑心甚重識人不清，對忠臣良將行殺伐，最後致使百姓成為難民、流民乃至賤民。可至少他沒有像楚懷章那樣，把百姓和整片土地一起割讓出去，淪為蠻夷肆意取為的奴隸。

前世她隻是一個點心鋪子的老板，生意做得還算可以，在同行間也小有名氣。可她的眼睛望不長遠，看不到在北狄鐵蹄下哀嚎的同胞，她的手也通不到天上，無力扭轉昏君治下衰落的乾坤。

而今……

而今她身懷龍裔，倘若產下的是為皇子，她可以教導他扶持他，讓他從楚懷章手裏護住大寧子民；倘若產下的是位公主，她更得保護自己的女兒，絕不能讓她遠嫁塞北，和前世的大公主一樣受和親之苦。

不、不——即使是位公主又如何，當初靖嘉長公主蠻橫自大，卻能借著父母兄弟的愛惜權勢滔天，身為公主即便不可稱帝，亦有左右天下大勢之威能。

太後壽辰，舉國歡慶。周書禾目之所及卻皆是那些尚未發生的災禍，往日她不敢多想，即便麵對不得不應的困難，她所求也隻是逃避苟活。

一人之力如何能抵抗天下紛爭？大寧有大寧的命運，興盛衰亡落在百姓身上，也隻是苦與更苦罷，實在沒必要為此拚命。

而她自己，單單是想和重要的人一起活下來，就已經耗盡所有心力了。

可時至今日，周書禾卻猛然發現，腹中這個前世不存在的胎兒，居然是扭轉萬萬人命運的唯一解。

若她無能為力，便可以不顧旁人隻求自保；若她不是唯一的出路，也可以偏安一隅任他洪水滔天。王侯將相達官貴人，高個子那麽多，天塌下來憑什麽偏要讓她去頂？

可如今她可以，亦是唯一可以的那個人。

或許是因為母親心緒激**，肚腹裏的胎兒跟著動了動，伸了個懶腰似的，在周書禾肚皮上撐出一塊小小的凸起。

她輕柔地撫摸小腹，像是撫摸著孩子柔軟的麵頰。

“阿娘想為你選一條路，未必是你之所求，但是……我的好孩子，陪阿娘一起，給自己、也給天下百姓，搏出一條活路來吧。”

大殿之上歌舞升平，塞北的狄人尚且還需磨刀。

*

話是這麽說，但孩子還沒出生，總不可能讓他在娘胎裏就開始努力拚搏，望子成龍也不是這麽個望法，現在最要緊的，是保證周書禾自己的健康。

有趣的是，比起她這個正主，皇後娘娘居然操心更多。

寧王幼時生過好幾場大病，伺候的宮人杖斃了一茬又一茬，眾人麵上斥奴婢不夠盡心，心裏卻很清楚，即使被藏在偏殿，那也是皇帝唯一的兒子，沒有哪個奴婢膽敢不盡心的。

問題的根源，在於這孩子從胎裏就弱，在於皇帝的精血弱。

皇後對周書禾的肚子寄予厚望，希望他是個皇子，更希望他是個健康的皇子，庫房裏的好東西被她翻了個遍，盡數往攬芳閣塞。

旁人不清楚其中淵源，把皇後好一頓誇，賢良淑德的名聲都傳到民間去了，嘉嬪心裏不爽，窩在上陽宮不知道砸碎了幾多瓷器古董。

論跡不論心，論心無完人，皇後縱然有自己的目的，卻沒有害人的心思，周書禾念她的好，可也不免有幾分心虛。

她的孩子應當不會有寧王那樣的不足之症，畢竟，這孩子的生父並非皇帝。

倒是寄月更多愁善感些，有一日，她突然冷不丁提起了陳瀟瀟。

“若是瀟才人還在，她恐怕又要胡亂編排，說皇後娘娘這麽顧惜您，活像您懷的是皇後娘娘的孩子似的。”

不過是一年不到的時間，再聽人談及陳瀟瀟，周書禾居然覺得有些陌生，她恍惚了一瞬，又若無其事的，低頭繼續給孩子縫起小衣服來。

人死如燈滅，好話壞話都不必再提。

周書禾每日都按照太醫院的叮囑用飯，毫厘不多毫厘不少；睡前在宜和宮附近散散步，腰背再酸也得適度運動；夜晚有時會抽筋，寄月和春葉不放心別的宮人，兩人中總有一個徹夜不眠守著她。