而她自己的經曆，遠比上麵這些人們的爭鬥來得簡單。
無非是失去父母庇護，然後戰爭、逃難、饑荒、易子|而食。
幼子不堪饑渴而死，丈夫胡澤哭著說沒有辦法了，給活著的人留一條路吧；夜裏被窸窣的聲音吵醒，女兒不見蹤影，胡澤正用一塊破布捂死從別人家換來的幼孩。
她發瘋一樣衝過去揪住胡澤的衣領，問他女兒呢你把女兒送去哪裏了，而胡澤隻能紅著眼，說：“對不起小禾，我好餓啊。”
周書禾也餓，胃液像是要把內髒全都吃掉一樣，第二天中午盆裏有了肉，她沒有吃，想吐也吐不出來。等到晚上家人睡著了，她爬起來胡亂收了點行李，叫醒最後剩下的長子離開了隊伍。
她沒有回頭，但她知道胡澤其實是醒著的。
他放他們走。
雖然逃難一年損了肌膚容顏，忍饑挨餓使身體枯瘦了許多，但周書禾畢竟出身富貴人家，和勞苦了一輩子的百姓比起來姿容出眾許多。離家後入了新的隊伍，有人打這具身子的主意，她隻稍做思索，便拿了那人手裏的麵餅。
餅很幹，周書禾揪下一團放入口中，用口水濡濕了再吐出來，慢慢喂給胡燁。
不到五歲的孩子虛弱地窩在她懷裏，她想起自己像胡燁這麽大的時候，也愛窩在娘親的懷裏，最愛喝的是牛乳，最愛吃的是豆沙餡的酥餅，不記得哪位兄長在旁邊讀書，他念著史記裏的句子。
“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。”
她棄了禮節不講榮辱，無所謂官宦人家教育出來的道德廉恥而隻想活著，可即便如此，懷裏的孩子還是在一個無衣無食的夜裏，永遠地停止了呼吸。
起先還有人想輕辱她，後來漸漸也少了，人在物資匱乏的時候是沒有道德的，但當物資匱乏的程度超過了閾值，人們其實連起作惡心思的力氣都沒有了。
周書禾就這樣跟著難民們往前走，一直走啊走，走到倒下為止，活著活著，活到死掉為止。
然後在某個被細雨模糊了虛實的傍晚，突然出現了一個隻存在於回憶中的人，他伸手把她拉起來，洗掉她身上的泥濘，用熱騰騰的米粥撫慰她的胃，再給她和她死去的孩子，分別定下了安穩的歸處。
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在周恪沉著臉告知來五姑娘今日去了蠶室前，周夫人李如嵐便已經得了下人稟告，知道周書禾找回來了，正喚人傳了膳準備給女兒接風洗塵。這會兒夫妻二人談完，她回到房裏，正好和送晚膳的丫鬟一同進了屋。
周家有食不言寢不語的規矩，但周書禾不是總能遵守。
李如嵐時常想著女孩子也就在娘家的十幾年能鬆快些，等嫁了人為人|妻為人媳，婆家長輩、姑嫂妯娌、丈夫妾室，哪一樣都得熬。
庶出的幾個姑娘也就罷了，她隻操著一顆母親的心，教養規矩讓她們立得住就行，隻三姑娘和五姑娘，這兩個從自己肚子裏掉下的肉，做娘親的心裏總有許多舍不得。
她不拘著女兒的規矩，但周書禾還沒從前世糟糕的回憶裏緩過來，喚了聲阿娘後便不太想說話，隻是盯著麵前的一道宮保雞丁筷耕不輟，最後倒是李如嵐自己先開了口。
“小禾，方才你爹同我說了你的事，能告訴我為什麽不想嫁去胡家麽？”
太陽西下，天色近黃昏，勉強下了一日的雪終於穩不住寒涼，已經是小雨的樣子了，周書禾從窗戶往外看，覺得這細細密密的雨絲孱弱得跟霧氣似的。
“我做了一個夢，”她的聲音也霧蒙蒙的，“阿娘，您能信信我麽？”
往事不堪，周書禾已經不想再去怪罪任何一個人，那些對她不好的人其實也糟糕得不夠徹底，天塌下來誰都很痛苦，她隻是不願淪落到那樣的境地。
爛在泥裏的時候，周圍都是蛇蟲鼠蟻，但不是每次都能有那樣的好運遇見一個祁遇的。
她再也不想誰會念了舊情，更不肖祈求著天潢貴胄們是否會偶發憐憫，她隻是希望倘若有一天死於某柄刀下，是因為她自己行差踏錯輸掉了，而不是再一次，成為哪個貴人無意間就能踩死的一隻螞蟻。
周家沒有背景靠山，冤承不到天子近前，那麽她就得走到天子近前，做這個背景靠山。
“隻是因為這個夢麽？”
吃完飯李如嵐沒讓女兒回閨房，而是拉著她，兩個人肩並著肩躺在正屋的床榻上。
方才周書禾隻說朝堂紛爭牽連甚廣，許多達官顯貴也遭了殃，並沒有細提周家這十幾口人的結局，免得無端惹人傷心。
“您不相信麽？”她抬眼望著床梁上陰刻的蘭花，苦笑道，“也確實很奇怪了，一個姑娘家突然說她夢見了未來十多年的天下大勢，像是誌異話本看多了瞎編似的。”
李如嵐聞言翻了個身，麵朝著她認真說：“不是的小禾，阿娘對這些沒有信不信可言。”
“什麽皇帝公主太子王爺，都是天大的人物，阿娘不知道如今的局勢，也不知道你哪裏來的這麽多見識。我隻知道你想要奔更好的前程，不是為求大富大貴，隻是怕守不住我們現在的日子。”
“小禾。”她頓了頓，有些吃力地忍住哽咽，盡量放平語氣溫柔地說，“阿娘是不是沒有保護好你啊，你本來根本不會想著要怕這些的。”
太陽徹底沉了下去，玫瑰色的晚霞掛在天盡頭，熬盡了最後一抹亮色。周書禾躺在床塌裏間，身後的窗欞切開灑在她身上的殘光，割出一道道影子。
她的心尖像是被重物拉扯了，一陣陣泛著酸，隻搖了搖頭說不出話來。
“好了好了，不說這些有的沒的了。”李如嵐伸手抹了淚，很快調整好自己，笑道：“其實你剛說想入宮的時候，我還以為是為了小遇呢。”
“……？！！”
“雖然出了那檔子事，但小遇從來都是個有出息的孩子嘛，混得好了也能去到天子近前、監察百官。你嫁了人困在後宅是真的永別，入了後宮做個宮女女官之類反倒能常相見。你那麽喜歡人家，阿娘都知道，若你一時莽起來……”
“阿娘！”
“好了好了不說了。”李如嵐伸手把女兒的鬢角別到耳後，笑著安撫她，“明日我先和你爹談談，然後去把胡家的事兒了結。你想參加大選便去吧，若是入選了，阿娘給你帶上許多銀子，若是沒入選，回來給你說更好的親事。”
“你決定要做的事阿娘都會幫你的，小禾，你不要怕。”
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到了晚上，雨突然下得大了起來，雨水順著屋簷落在下方的水缸裏，發出叮叮咚咚的聲音，帶著帶著某種奇妙的韻律。
周書禾聽著聽著，不知道什麽時候就睡了過去。
醒來的時候天已經亮了，母親不在身邊，床榻她睡過的地方還保持著一點凹陷。周書禾從初醒的茫然中回過神，想到自己都這麽大了還和娘一起睡覺，有些不好意思，又有些高興起來。
二月末，嶺南府遣了知事下各州縣選請秀女，十三到十六歲的女孩子們流水一樣走過去，入選者三日後跟著知事一同前去嶺南府，再交由宮裏派來的人調|教。
等過了縣選，便成了民間戲言的“女秀才”。
這年頭選秀流程仿了科舉，從縣選到府選，最後去京城儲秀院進學，學識字、讀女訓女戒女兒經，學女紅、懂紡編縫繡拚剪染。
德容言工和宮規禮儀輪番灌進女孩們的腦袋，再以律法條例與嚴峻的刑罰來約束——以及恐嚇她們。
如此統一學習，到了第二年末的記名期，這群十五到十七歲的女孩再在官員帶領下一同前往京師，參加由司禮監主持的選閱。
不記名者歸家自行聘嫁，記名者七日後入順貞門由帝後選看。一等為皇帝看中，為嬪妃；二等為皇後看中，為女官；其餘均計入三等，是為宮廷女婢。
周書禾沒什麽懸念就過了縣選，李如嵐也如約給她帶了許多錢財，現錢和珠寶太重不好拿多，便又加了一疊京城錢莊的銀票和幾盒用來打點賞賜的金銀瓜子。
李如嵐本來還想放些自己做的點心醬菜，但周書禾長了個心眼，瞅了瞅這一大摞行李，又叫上要帶著一起走的貼身丫鬟寄月，估摸著供給秀女用的小車裝了這些就裝不下她倆了，非常堅決地把這些吃食又拿了出去。
二月初一一大早，嶺南府的馬車就停到了周府門前。
周書禾作為知縣千金，在同批的三位秀女裏自然是最有身份的，知事挑了最好的一輛車，雖按製式都是同樣大小，裏頭卻墊了軟墊子。
周家洋洋灑灑二十口人來送她，除了病重的祖母和嫁得遠了不好趕來的三姐，就連身懷六甲的二嫂方靜都挺著大肚子立在了門前。
前世送親那會兒好像也是這樣的陣勢。
周書禾沒再多想，俯身拜別家人後轉身上了馬車，複又拉起車簾，最後看了他們一眼。
此去一別不知何時才能相見，她心中雖酸楚，但並不為別離所苦。
聚散離合都是緣分，此生若能得了平安、無災厄疾苦，就不必再求團圓了。
作者有話說：
我流選秀，宮女妃嬪一塊兒選，官家小姐和平民百姓也一起選