祁遇連著著月餘都在趕路, 回京後稍洗淨一身塵灰，便去了宮中，先是分別見了帝後, 又陪周書禾玩鬧了一陣，隨她回屋後, 在稍暗的殿內坐了會兒，眼皮竟沉得厲害。
但或許是出自一些莫名其妙的少年心思，他不太想在周書禾麵前露出困意, 便強撐著疲憊，和她一起剝些蓮子堅果仁, 備好做點心要用的一些食材。
周書禾停下手裏的工作，托著下巴看了他一會兒：“你困了啊？”
祁遇堅定搖頭：“我沒有。”
周書禾“哦”了一聲，把手臂放下來, 趴在桌子上繼續盯著他。
“祁遇。”
“嗯。”
“你還記得麽？”
“記得什麽？”
“記得……”，她坐直身子, 捏著嗓子，做作出一副十歲出頭的嬌嬌少女音：“我又不是非要你陪，你要好好休息，好好準備秋闈，這比和我出去玩重要多了。”
祁遇一愣，一時沒會過來她的意思。
“現在也是一樣啊, ”周書禾笑了笑, 放鬆肩背，把下巴抵在掌心裏，“雖然很高興你也想多陪陪我, 但更重要的是好好休息。”
“方才我對你發脾氣, 也是在氣你不會照顧自己, 所以不要再讓我生氣啦。”她柔聲道。
*
祁遇在司禮監的住處被打掃得一塵不染。
夕陽映照窗棱，長長的影子落在他闔上的眼睫上，然後慢慢融進夜色裏。
他以為自己會做夢。
諸如嘔血而死的楚承淵、誌得意滿的皇帝、歇斯底裏的皇後，或者過去日日夜夜都不肯放過他的，他的家破人亡。
但或許是因為離開攬芳閣前，周書禾讓他喝的那碗溫熱的杏仁露，這一夜他沒有做夢。
祁遇醒來的時候已經是第二日了，太陽還未徹底升起，卻已經提前映亮了天幕。
他收拾洗漱妥當，剛要推門出去，就見到譚湘麵色凝重匆匆趕來
“祁秉筆！大事不好啦！”
“怎麽了？”祁遇扶住他，“有什麽事慢慢說。”
譚湘喘著粗氣：“今兒一大早，皇後娘娘闖進太極殿寢宮，不知說了些什麽觸怒陛下，惹得陛下要廢後。現今詔書已下，就等明日大朝會昭告天下。”
祁遇忙問道：“萬都督那裏怎麽說？”
“萬都督派奴婢來找您，想讓您勸皇後娘娘跟陛下服個軟，好好平了陛下的怒火。畢竟王家勢大，又世代忠貫日月，不可出廢後，否則前朝不知要鬧出多大的亂子。”
祁遇心下一沉，提步快走，譚湘連忙跟在他身後。
“皇後現在在哪裏。”
“娘娘被禁了足，在坤仁宮佛堂思過，咱們現在是去坤仁宮勸告她麽？”
“不，”祁遇搖頭，“先去禦膳房把早點吃了再去。”
“哈？？？”
“要照顧好自己，便得一日三餐餐餐不落，吃好睡好精神好，才能不惹人生氣。”他認真地說。
譚湘將信將疑：“真的假的？”
“真的。”
“真的？”
“嗯。”
祁遇拿了一籠小包、一碗撒了白糖的白粥和兩顆白水煮蛋，坐在木質桌椅上細嚼慢咽。
譚湘仰頭喝完碗裏的最後半滴豆漿，詭異地看著他。他從來沒見過祁遇這樣用飯的人，唔……怎麽說呢，他吃得又快又好。
簡單來講就是姿態俊秀又有雅意，卻和他的狼吞虎咽在同一時刻吃完。
“走吧。”祁遇拿出帕子擦了擦嘴，轉身招呼他離開。
譚湘連忙跟上：“誒！是是是。”
坤仁宮的景致和過往無二，但或許是因為廢後的消息很快傳到了後宮諸人耳中，就連院子裏的掃灑宮人，麵上都帶著止不住的彷徨。
佛堂在正殿旁邊的一間閣樓裏，其實皇後並不熱衷禮佛，當初建這個佛堂也是為了討太後歡心，後來她有了楚承淵，慢慢也懶得討誰歡心了，這間屋子便被冷落了下來。
譚湘被留在屋外，屋內隻有皇後、初晴和祁遇三人。
“請皇後娘娘安。”
祁遇行過禮，便垂手站在堂前，沒有說話了。
皇後木然著沒有動靜，隻有大宮女初晴打扇掠起的風，吹動她的發絲，讓她看起來還像個活著的人。
半晌，皇後啞聲開口：“祁秉筆是來勸告本宮，跟陛下服軟的麽？
“是。”祁遇道，“這也是為了娘娘您的安危。”
“那你知道本宮到底跟陛下說了些什麽麽？”
祁遇看向皇後，她的視線空茫茫的，眼角的紋路就像水缸裏金魚的尾巴，窮極一生都被困在死水裏。
她倏然一笑：“本宮說，請陛下迎太子遺骸歸陵。”
其實皇後還是沒有責怪和怨恨皇帝，她接受了這樣的結局，隻是想讓楚承淵以太子的身份入陵而已，可哪怕她一退再退，這依舊是對皇帝的冒犯。
她的請求是冒犯，她的堅持更是冒犯。
祁遇安靜地等她平複下來，才開口道：“陛下想要廢後，萬都督的意思是王家皇後不可被廢，所以他希望奴婢來勸您，倘若帝後能重歸於好自然最好，而倘若不能……”
他頓了頓：“王家不可出廢後，但皇後卻可以薨逝。”
初晴聞言渾身一顫，手中的扇子掉到地上，金玉流蘇碰撞著發出丁零聲響。
皇後微微頷首：“如此也好。”
王家女不可逆天行事，可既然不逆天子，她獨自在這空**幽寂的後宮裏活著，又當是何等的了無生趣。
窗外有鳥雀掠過高樹，祁遇默然片刻：“承淵殿下死前，想讓奴婢帶句話給娘娘，他說希望您不要管他了，但是現在看來，您是做不到的吧。”
皇後笑了笑，放鬆身子靠在椅背上：“也是沒有其他事情可做了。”
“既如此，您或許有第三種選擇，離宮。”
皇後悚然一驚：“你說什麽？”
“離宮，”祁遇淡淡重複道，“離開這裏，奴婢可以給您另造身份，回到王家也好自行生活也罷，承平帝的王皇後薨逝，但您還可以活著，承淵殿下說您閨名惜筠，在宮外就叫席筠罷。”
他未再多言，轉身離去。
這或許是報恩，但更多的，卻是在鎮北關連涯堡的那座小院裏，他捧著禦賜的毒酒走到梅樹下，樹下男人爛醉如泥，抬頭問他：“你有喜歡的女子麽。”
楚承淵的衣襟已經被酒水染透，又在北境凜冽寒風下化為堅脆的冰，他仰頭飲了一口酒，搖搖晃晃地站起來，不知道是在和人說話，還是僅僅自言自語。
“你知道麽，許多女子終其一生都被困在後宮或者後宅裏，她們是很寂寞的，所以你要是喜歡誰，要是你真的真的很喜歡誰……”
他放下自己的白玉酒壺，接過毒酒，酒杯在他手中晃了晃：“你要讓她自由啊。”
那時祁遇看著倒在地上生機盡散的身體，不期然的，想到遠在京城那座巨獸般龐大森然的宮殿。
周書禾喜歡秋千，喜歡花樹，喜歡踮起腳、抬手就能觸碰到的天幕。
她也喜歡自由麽？祁遇不確定。
總歸是要登上那至高無上的頂點，才能得到想要的東西。
但倘若他們失敗了……至少，他希望有個人能如自己對待皇後這樣，放她自由。