登上司禮監掌印和監察院都督之位後, 祁遇在宮內外的聲勢又漲了一截。他待人接物向來有禮，連刀子捅起來也一派春風般和煦的笑模樣，皇宮裏的宮人奴婢們倒是認他賞罰分明, 到了宮外，則是被士林學子起了個“笑麵閻王”的諢名。

祁遇自己對這些沒什麽感覺, 劉貴譚湘幾個親信還覺得怪好聽的，自封黑白雙煞牛頭馬麵，跟群小姑娘似的玩起了過家家。

這事兒傳到宮裏, 周書禾先是覺得好笑，後來卻又生出些隱憂來。

“人家真閻王再如何也是‘王’, 旁人怎麽說是旁人的事，算不得什麽，可如今你們自己領了這名號, 便有些出格了。曆朝曆代生出過不少文字獄，你在朝野上下樹敵頗多, 若有朝一日被人彈劾獲罪，便是再不值當的問題也要被揪出來，以證明你罪大惡極罄竹難書。最好還是跟你身邊那些人說道說道，別本是用自嘲來消解惡意的事兒，反倒成了罪過。”

這是承平二十五年的夏天，院外綠濃深處傳來蟬鳴雀噪, 坤仁宮備足了冰, 卻還是擋不住層層燥熱。

祁遇給她倒了一杯涼茶潤嗓子，看著她喝下後才說：“不必擔心，此事是罪過還是玩笑本就全數係於我身, 我若登高, 它便是玩笑, 我若跌重，它也不過是千罪萬罪中的一條罷了。欲加之罪何患無辭，劉貴他們是被人指著脊梁骨罵久了，難得高興，說說倒也無妨。”

這話說得有道理，周書禾苦笑：“是我多慮了。”

祁遇抿唇，努力平下忍不住上揚的嘴角，柔聲道：“你為我考慮這麽多，我很開心。”

祁遇開心，自然也有人不開心。

鎮北王楚懷章當初構陷廢太子用以脫罪，此計雖成，但皇帝已經曉得了他裏通外敵欺上瞞下，便不願放過他。

他自己也明白這一點，自那以後整日謹小慎微，殺了一批人封了一些口，想把自己過往的其他惡事通通埋進地底，可惜事與願違。

還是那句話，欲加之罪何患無辭，更何況楚懷章無能無德，露出的馬腳跟黑夜裏的螢火蟲似的，稍微一扒拉便是一大片。欺男霸女、魚肉百姓、貪汙受賄、行凶殺人，一樁樁一件件，以至於縱然他是楚姓皇族，罪降三等，也可以判至死刑了。

管他楚懷章怎麽哭求反抗，皇帝直接派欽差大臣帶前去，不必押送歸京，就地格殺勿論。

祁遇在鎮北關前前後後呆過近兩年，心知楚懷章養了些私兵，怕他不願伏法，建議皇帝加派了三千兵馬，一同前去。

就此了卻一樁心事。

盛夏時節酷暑難當，皇帝解決了他的童年陰影，心情大好，決定離宮前去瓊明苑避暑。

既然是去別宮避暑玩樂，妻妾兒女們當然要帶上幾個的。太子得留宮監國，其他兩個公主皇子直接帶走，他們的生母皇後和賢妃也要一起去，那便留下莊妃和劉婕妤代理六宮，再帶上白鶴娘子和幾個年輕貌美的低位妃嬪，一路美人美景，兼帶兒女雙全，好一個快活肆意。

唯一讓皇帝感到些許為難的，是嘉嬪朱純的去向。

私心來講，皇帝根早就厭棄了此人，根本不想帶她一起，可太子被留下來監國，他多少有些不放心，最後一咬牙，還是決心帶上嘉嬪，手裏拿著太子生母，便可防住他的異心。

除了妃嬪和皇子公主，還有伺候的宮人、護駕的監察院禁軍黑甲衛，甚至於宮挺樂師舞姬都帶了一個班的，浩浩****載歌載舞，擾得祁遇頭疼。

這一應事物都由他來打理，旁人是消閑，他卻忙得很，好不容易忙完了一陣，他匆匆打理好自己，端著一派狀似無意的嘴臉，頗有心機地打發走春葉，自個兒往周書禾身邊湊過去。

“陛下這輩子最恨之事有三，一則幼年為鎮北王所欺，二則青年為長公主所挾，三則中年少嗣、儲君之位旁落，如今全數圓滿，正是肆意快活的時候。隻是今夏汛期來得早，也不知黃河堤壩能撐到幾何，若出了水患，陛下又不在朝中，怕是要生亂。”

周書禾總結道：“你直接說他得意忘形得嘞。”

祁遇含蓄地點頭，溫聲道：“小禾所言甚是。”

周書禾有些受不住他這樣說話，抬眼瞪他，放下馬車側窗的簾子不理人了。

本來嘛，無論是同從前一樣親昵地喊她乳名也好，還是於人前恭敬地奉她為娘娘也罷，聽著都挺正常的。但不知為何，偶爾幾次他像今日這般，用喚娘娘的語氣叫她“小禾”，或者用喚小禾的語氣叫她“娘娘”，總能讓周書禾耳根發癢。

就很煩。

轎外傳來一聲輕笑，馬蹄聲漸漸走遠，她深吸一口氣，紅著臉平複自己的呼吸。

約摸過了半刻，馬車突然停了下來，周書禾有些納悶，隔著薄薄的車簾，又聽見祁遇的聲音。

“請皇後娘娘安，此行途徑村莊，陛下想體驗鄉間野趣，定於此處休整一二，總歸是要停歇的，奴婢便想著娘娘也可下馬車四處走走，透透氣。”

這下又是真恭敬的語氣了。

周書禾拉開車簾，剛要諷他兩句，卻見他身後還帶著幾個寺人宮女，隻得作罷，假笑道：“祁掌印細致。”

“娘娘謬讚。”

周書禾扶著祁遇的手臂走下馬車，隻見不遠處便是農間田舍、阡陌交通，令人心曠神怡。

“歲歲呢？”

“小殿下正和大公主一起，在村口的堤壩玩耍。”

周書禾有些驚訝：“這小村還有堤壩麽？”

祁遇點頭：“沿途的幾個村莊都是依河道而建，這裏是在中遊，有時到了枯水期還會幹涸，河道上幾個村的村民便聯合修了個小壩，擋不了大水，但儲水還是可以的。”

周書禾忍不住慨歎：“都是些努力生活的百姓，讓歲歲多見識見識也好。”

兩人剛行至河堤邊就碰上了賢妃一行人，歲歲本來和大公主玩鬧著，見到阿娘，立刻尖叫著跑過來撲倒她的懷裏。小孩子不懂收斂，吵得人腦仁嗡嗡的，周書禾豎起食指比在自己唇邊——這是他們之間的暗號，他便連忙自己雙手捂住嘴，這才消止了噪音。

賢妃牽著大公主走過來，向周書禾見了禮，又低頭看正拉著周書禾手指的歲歲，笑道：“楚王殿下被娘娘教導得很好。”

周書禾跟她相互奉承：“大公主也很好，未及笄的年紀便出落得如此嫻靜溫雅。”

賢妃安靜地看了她半晌，轉而道：“娘娘可知，太子殿下也很好。”

這話說得突兀，周書禾眉頭微挑，抬眼定定地看了她一會兒，倏然一笑：“那是自然。”

賢妃眉眼低垂，淡淡地說：“無論是如今的太子殿下還是先前的那位淵殿下，他們都是好孩子，臣妾過去和嘉嬪說過這話，如今也想講與您聽。”

周書禾不語。

賢妃雖未直言，卻也不是好打機鋒之人，這話已經說得很明白了。

她憐惜宮中的這些孩子，不滿嘉嬪當初對楚承淵的暗害，也看出周書禾如今對楚承稷的捧殺之意，想請她收手。

這賢妃，腦子聰明是聰明，可惜避世太久，還真養出了點不食人間煙火的性子。她怕是沒弄清楚，很多事情並不是嘉嬪或者她，乃至於任何一個後宮女子所能左右的。過去的嘉嬪是在順應帝心，而現在，她周書禾也不過是窺探到皇帝內心深處的權欲罷了。

她噙起一抹端莊的微笑，附和道：“太子殿下是陛下的愛子，自然是好孩子。”

所以，他的生死貴賤，隻取決於帝王之心到底有多狠絕。

作者有話說：

*土壩這個東西很可能也不科學，知識儲備有限（哽咽），胡謅一通。