向穎還以為要下贏了袁澄娘是極簡單的事，可直到天色暗了下來，她都沒把一盤棋下完，不是因著兩個人棋藝高超，而是因著袁澄娘耍賴，都說落子無悔真君子，——但袁澄娘是個真小人，老是落子後悔。
明明是她穩贏的一盤棋，到最後讓向穎下得筋疲力盡，像是在鍋上被蒸煮一樣的煎熬，最後她還差點兒輸了，也虧得袁澄娘那臉皮沒厚到最後，總算沒贏了她。
入了夜的山上有點冷，可向穎渾身都是汗地回了來，渾身無力地都不想用夕食，好歹她的丫鬟喂了她幾口，才讓她有了點力氣坐起來靠著大迎枕，嘴裏恨恨道：“袁澄娘，這是欺人太甚！”
許是她口中怨念太深，竟讓伺候她的丫鬟婆子都嚇了一跳。
相比這裏的狼狽，袁澄娘到跟沒事人一樣地讓人收拾著棋盤，還與紫藤說道：“這向姑娘棋藝算得不錯了。”
紫藤道：“大奶奶您的棋藝也算得不錯了。”
袁澄娘擺擺手，“哪裏的話，我這是胡攪蠻纏呢。”
紫藤“奉承”道：“能胡攪蠻纏也是種本事呢，您沒瞧著那向姑娘臉色，可憋壞了。”
綠葉也插了句話道：“向姑娘今兒過來就是想找大奶奶您下棋的？”
袁澄娘頓時就樂了，“應當她是過來下棋的吧，估摸著她以後也不會再找我下棋了。”
紫藤道：“那大奶奶您孤身在這裏，豈不是太孤單了？”
袁澄娘瞧到是瘦了些，她站起身，腰細如柳條一般，胸前鼓鼓，她在屋裏慢慢地走了起來，“這坐下了一下午，到讓我坐得腰酸背疼。”
紫藤連忙上前替她捏捏，嘴上還寬慰她道：“您要不要起來到外邊走一走克化克化？”
袁澄娘點頭應了，披了件外衣，就由紫藤扶著到院子裏走了兩圈。
向穎那裏得知袁澄娘在院子裏走動，就讓丫鬟盯著袁澄娘的動靜，可惜丫鬟看著袁澄娘走了兩圈一點別的動靜都沒有，待袁澄娘回了屋裏後，她不由得回去稟報了向穎。
向穎沒從袁澄娘這裏得到丁點消息，還被袁澄娘耍了回賴，讓她心裏很不是滋味，更覺得年輕有為的蔣大人怎麽就娶了這樣的女子為妻，心裏為蔣子沾覺得可惜。
過了兩天，還是沒有半點消息，袁澄娘覺得沒有消息就是好消息，沒想過去山下看看蔣子沾的正事兒辦得怎麽樣，到是隔壁的向穎再也待不住，直接下了山，下山之前她還過來與袁澄娘告辭，可惜袁澄娘還睡著，並未見她。
向穎吃了閉門羹，臉色有些不好看，看著緊閉的院門好一會兒，她才吩咐著身邊的丫鬟婆子下山，一行人就下了山。
開封府城門外沒有了聚眾的亂民，幹淨的仿佛甚麽事都未出現過，向穎下了馬車，遠遠地看著高大的城門，心裏疑惑這城門之困都解了，爹與娘怎的都不使人到山上與她說一回？
她帶著這個疑問想要進城門，城門守衛對過往百姓盤查的十分嚴格，待輪到她時，婆子自是報上她的家門，城門守衛對她到也客氣，許是顧忌著她一是女子，二是向大人的女兒，沒對她過多盤查。
這一進得城門，向穎才驚覺這開封府似乎改頭換麵一般，如今的街道一點聲音都沒有，街道兩邊的鋪子都關了門，就連行人都極少。往日裏雖因著河南大旱，百姓們雖是減少了許多消譴，可再也沒有如今日這般安靜。
向穎的心不平靜極了，趕緊地讓車夫回府。
向府大門緊閉，像是沒有人一樣。
婆子連忙去敲門，敲了好半天，這大門才慢慢地打開來，門上的張伯神情萎頓，看著這婆子回來，也沒有寒暄的意思。
婆子瞧著動靜不太對，就與那張伯道：“還不趕緊的去夫人去說，咱們大姑娘回來了。”
張伯抬了眼皮子瞧她一眼，“夫人正有事呢，估摸著這會兒走不開。”
婆子聽得這話更不對，連忙讓車夫將馬車趕入府裏，她走得馬車邊與車裏的向穎道：“大姑娘，夫人那裏許是有事呢。”
向穎心裏不好的預感越來越重，一顆心砰砰直跳，跳得她都不安心。
下了馬車後，她直接往正院過去，這一路上家裏半點聲兒都沒有，更讓她心亂如麻，才進了正院，她就見著院裏一堆子丫鬟婆子跪在她母親向夫人跟前，她母親向夫人一臉沉重，叫她看更有了不好的預感。
“娘——”她輕輕地喚道。
一聽得女兒的聲音，向夫人迅速地抬起頭來，果見著應該還在山上的女兒，不由得眉頭就皺起，“你怎的就回來了？還不快回去！”
向穎心裏有許多疑問，哪裏會願意回去山上，微提著裙擺朝著向夫人小跑過去，此時她也顧不得儀態，“娘，這裏都怎麽了，外邊兒一點聲響都沒有，瞧著死氣沉沉，是不是發生了甚麽事兒？”
看著女兒擔憂的麵容，想著女兒還這麽個年輕，還未嫁人，向夫人心酸得緊，將女兒拉到跟前，又細細地打量了一回，到與女兒說道：“你大、大嫂她早產了。”
向穎一怔，雖對長嫂王氏沒甚好感，有時候她甚至覺得長嫂王氏都有些輕浮之舉，隻是從未盼著長嫂王氏出事，“那大嫂，還有孩子呢？”
向夫人臉上出現灰敗神情，“一屍兩命！”
向穎也刷白了臉，“如何會？”
向夫人眼裏染了恨意，“還不是那蔣子沾，將秦大人與你爹都一道兒關在了巡撫衙門，才讓你大嫂受了驚嚇以至於小產。”
向穎頹然而坐，失了魂般。
向夫人擺擺手，讓一院子的丫鬟婆子都退出去，她緩緩起身站在向穎跟前，“是個兒子，她腹中是個兒子，就與你先頭那位嫂子一樣，懷的都是兒子。這是報應，都是報應！我們向家要斷子絕孫了，都是我、都是我……”說著她用帕子捂著臉哭了起來。
聽得向穎不知如何是好，“娘，大哥他，大哥他……”
向夫人哭著搖頭，“你大哥、你大哥……”她說著就喘不上氣來。
向穎連忙起身拍著向夫人的背，“娘，娘，大哥他怎麽了，怎麽了？你快與我說呀。”
向夫人眼睛哭得紅腫，“你大哥向蔣子沾的揭發了你爹與秦大人！”
向穎腿一軟，差點摔倒在地。