《西遊記》裏有個寶象國，這個國家的三公主百花羞曾被黃袍怪搶走為妻。黃袍怪神通廣大，是二十八宿之一的奎木狼下凡，甚至還曾經把唐僧變成了一隻老虎。後來，黃袍怪被孫悟空打敗，回歸天庭。唐僧也變回了人形，百花羞公主則被送回了寶象國。
前文講了烏雞國和車遲國國名的由來。寶象國的國名，其實沒那麽多講究，“象”通“相”，“寶象”就是“寶相莊嚴”，意思是寶象國物華天寶，一派繁華盛景。原著裏說寶象國“春風不讓洛陽橋”(第二十九回)，就是說，該國繁華不在大唐之下，這是一個極高的評價。
不過寶象國的故事，看似簡單，其實暗含許多秘密。本篇我們就來一一拆解清楚。其中最含蓄也最驚人的秘密，我們放在最後說。
首先是寶象國故事的原型。唐僧的原型玄奘法師在《大唐西域記》裏記錄了他聽來的一個傳說，說是在印度南部有個國家，公主在出嫁的路上遇到一頭獅子。結果護衛們都被嚇跑了，把公主留在原地。公主當然很害怕，不過獅子居然沒有傷害她，還把她背進深山，給她遮風擋雨，為她提供食物。後來公主就嫁給了獅子，還跟獅子生了一兒一女。再後來兒子長大了，發現自己的父親不是人類，就帶著母親和妹妹偷偷跑回了母親的家。獅子發現他們跑了，非常生氣，就到處殘殺百姓。當地國王，也就是公主的父親，就招募勇士去殺這頭獅子，結果勇士們都不是獅子的對手。最後，獅子和公主生的兒子應征去殺獅子，獅子看見是自己的兒子，就沒有還手，任兒子用刀把自己刺死了。
《西遊記》裏的百花羞也是被黃袍怪擄走，還和他生了一兒一女，和這個故事非常相似。不過，《大唐西域記》裏的故事還有後續。那個兒子在殺死獅子之後，國王覺得，這小子連自己的爹都能殺，不能留。於是就把他和他的妹妹分別放在兩艘船上，讓船隨風漂流。那個兒子後來到了一處小島，在當地建立了國家。因為他曾經殺死過獅子，所以這個國家被稱為“執獅子國”，“執”就是“拿下”的意思。執獅子國就是斯裏蘭卡。斯裏蘭卡的國旗，主體就是一隻獅子。而那個女兒，後來漂到了波斯國的西部，被當地的鬼魅迷惑，生了許多孩子，都是女兒。女兒們建立了一個新的國家，叫“西大女國”，這就是《西遊記》裏西梁女國的原型。西梁女國就是女兒國。關於女兒國的故事，我們後麵還會說。
說完了寶象國故事的原型，我們再來說，黃袍怪把唐僧變成老虎的事。這件事情也有原型，出自《高僧傳》，是南北朝時期一部專講僧人的傳記。書裏有這麽一個故事：一個和尚，偶然得到了一塊老虎皮，就想了個損招，披著老虎皮，冒充老虎，躲在交通要道旁邊的草叢裏。遇到有人經過，他就會跳出來，把人嚇跑，再把他們丟下的財物都拿走。他就這麽幹了不知多少回。忽然有一天，他發現老虎皮粘在身上拿不下來了，就跑到水邊一照，發現自己真的變成了老虎。他很傷心，但沒辦法，隻好過上了老虎的生活，以捕獵為生。有一天，他咬死了一個過路的和尚，正要吃的時候，忽然良心發現，心裏想：我本是和尚，不守清規，已經有罪了；現在當了老虎，還要吃和尚，這不是罪上加罪嗎？想到這裏，他仰天長嘯，結果那張虎皮從他身上脫落下來，他又變回了和尚。這一刻他大徹大悟：原來善惡隻在一念之間啊!於是他就做了一位嚴守清規的和尚。
你看，這是一個和尚和老虎的故事。唐僧被黃袍怪變成老虎，又被孫悟空變回和尚，其實也有這個故事的影子。而且，原故事講的是因果，唐僧變虎，背後也有因果。唐僧在來到寶象國之前，曾經在白虎嶺被白骨精迷惑，動了嗔念，冤枉了孫悟空，所以他在寶象國被冤枉是虎精。這就是唐僧要承受的因果。
最後，我們再來講講黃袍怪這個妖怪背後的秘密。黃袍怪，這個名字就很奇特，黃袍是誰穿的呢？那隻有皇帝能穿，所謂黃袍加身嘛。一個妖怪，無緣無故披上黃袍，這個設定其實是在影射皇帝。那是哪個皇帝呢？
黃袍怪的原型叫“奎木狼”，五行屬木。我們知道，《西遊記》影射的基本都是明朝的曆史。明朝皇帝的姓名，都被朱元璋安排好了，是按五行相生來排的。比如明成祖朱棣，名字帶木，朱棣的兒子朱高熾，名字帶火，這是木生火；朱高熾的兒子朱瞻基，名字帶土，這是火生土。那明朝皇帝有哪些名字是屬木的呢？
在百回本《西遊記》誕生之前，隻有兩位：明成祖朱棣和明孝宗朱祐樘。奎木狼這個黃袍怪，影射的當然不是性格溫和的朱祐樘，而是明成祖朱棣。奎木狼把唐僧變成老虎，其實指的是朱棣發動靖難之役，從北平一路南下打到京師應天府(今南京)，篡奪了侄子建文帝的皇位；又給那些忠於建文帝的臣子潑髒水，把他們都打成了“靖難罪人”。孫悟空把老虎又變成唐僧，其實指的是朱棣的兒子明仁宗朱高熾和孫子明宣宗朱瞻基，為了粉飾仁君治世的氣象，消除朱棣屠戮大臣的血腥恐怖，又給這些人昭雪平反，把他們稱為“建文忠臣”。中國曆史上，這樣翻雲覆雨的事情還有不少。嶽飛、於謙，都曾經經曆過這樣汙名化以後再昭雪的待遇，都是當政者的政治需求罷了。
前文說過，《西遊記》裏的烏雞國，影射的是明英宗朱祁鎮和明代宗朱祁鈺。而寶象國背後，其實隱藏著朱棣、朱高熾和朱瞻基這祖孫三代的曆史。關於寶象國的秘密，就講到這裏。