翠鶯樓總算是恢複了平靜。
寧子抽了空檔，交待了手頭的活，轉身回了後院柴房。
老頭日複一日地握緊了斧頭，吭哧吭哧地在院子裏劈裏啪啦。他身上的粗布衣服沾了灰塵，膝蓋和肘子處打了補丁，隱隱還能看見漏出來的棉花絮。
寧子緊緊捂著荷包，神神秘秘地開了老頭身後的屋門，一溜煙鑽進去了。
老頭見他這般，放下了手裏的柴火，手叉著腰，無奈地搖了搖頭，也跟著進屋了。
寧子見了他倒不防備，隻是自顧自地把荷包裏的銀子塞進了牆角高腳櫃的抽屜最裏頭，臉上忍不住得意洋洋。
老頭的神色看起來卻不怎麽明朗，他靜靜看著寧子把銀子藏好，終於是按捺不住，伸手指了指那個抽屜，又點了點寧子的腦門子，眼神淩厲，嘴上卻隻能“阿巴阿巴”地叫著。
寧子卻是看懂了，且是見怪不怪了，麵對啞巴的指責，她有些不以為意，甚至還有些許的不耐煩，隻道：“得得得，別這這那那的，我這麽做還不是為了你，你瞧瞧你這個身子骨，能在這花樓裏砍一輩子的柴？你就不想早點離開這鬼地方安度晚年？你既是指著我養老，又要我本本分分，我哪有那樣的本事？”
這話一出，啞巴顯然是更加生氣了，一隻手在虛空中擺了擺，上下比劃一番，嘴上的聲音更大了些，聽著頗像是在罵人的。
“我不過說兩句實話，你就又氣，我說的難道不在理嗎？若是就指著我跑堂打雜，隻怕是到你閉眼的那天，都攢不齊個棺材本！我雖是算不上光明磊落，但也算是幹幹淨淨掙的銀子， 那些個公子哥，無所事事，驕奢**逸，聲色犬馬，活該被我誆。”
啞巴的聲音緩和下來，卻仍是麵露擔憂，指了指門外邊，像是在說誰。
寧子見狀笑了起來，又道：“我知道，你怕我被那老鴇發現了給打死，就沒人給你養老了，你且放心，這幾年我也不是白混的，那老鴇蠢的很，且是鬥不過我的，我有數。”
啞巴又指了指寧子，在自己周身比劃一遭。
寧子便回：“別提過去的事了，我念著您的恩情呢，我女兒家的身份，連同我的身世，就一並忘了去吧！”
啞巴重重歎氣，還想說些什麽，卻被寧子打斷了。
“好了好了，別的什麽也別說了，外麵要上客了，我得去忙了，你也快去劈你的柴吧，被發現了又得罰你月錢，我這一早上可就白忙活了。”
寧子說完又看了一眼高腳櫃的鎖，確保鎖緊了，這才出了門去。啞巴便也跟在他身後出去了，又默默拿起了斧頭。
翠鶯樓一樓正堂上打了一個圓台子，周邊圍了丈高的紗賬，朦朦朧朧間多了一絲亦真亦假、如夢似幻的曖昧。
這會子，花容已經在台子上唱起了小曲兒，樓裏的賓客逐漸多了起來。
寧子手腳麻利地給各桌上了茶水和點心，不忘了說幾句好聽的討幾個賞錢。
劉媽媽在前門招呼了會子，見著一樓的座差不多都滿了，很是滿意，扭動著她那水桶般的腰身進來，又去各桌給各位賓客問了好，寒暄了幾句，這才往後門走去。
寧子眼疾手快，見劉媽媽走過去，忙搬了把藤條搖椅過去，放在了後門廊沿下的陰涼處，還拿起搭在肩頭的帕子抹了一把，而後小心翼翼地扶著劉媽媽坐了下來。
他這套動作行雲流水，劉媽媽被伺候得高興，很是喜愛地伸手，掐了把寧子的臉蛋，笑道：“瞧你這細皮嫩肉的，要是扮成個姑娘，估摸著也能攬不少客呦。”
寧子輕輕拂了下被掐疼的臉頰，臉上仍是笑，她半俯著身子，給劉媽媽捏起了肩頭，“感情是好，隻要媽媽用得著，我還管什麽男女的，不過那還得劉媽媽您費心**才是！”
“你啊……這張嘴可是沒白長！”劉媽媽笑著，手裏的團扇輕輕煽動。