吳珍妮得了靳筱的帖子，答應得倒很痛快，雙方約定的時間沒有問題，也就定下了。
小廝來府裏通報時，靳筱還在用早餐。
廚房新做了一種果汁，喝起來有些奇怪，顏色是橙紅色的，有橙子的味道，又並不像，好在味道不算難喝，她也便喝了。
小廝說吳珍妮答應了她，Allyson也會一同來，靳筱覺得上回沒有好好說話的遺憾能夠彌補了，便兀自笑起來。
她方才喝了果汁，嘴唇上沾了一圈果渣，自己卻不知道。
四少買回來的榨汁器，用的仍舊是傳統中醫製藥的法子，並不能把果渣提出來。
靳筱偏了頭，還要去問一問，吳珍妮是否真的答應了，卻被四少拉過去，拿了餐巾紙同她擦。
四少為她擦嘴的架勢，倒很像照顧一個兩三歲的孩子，叫她又忍不住笑得更歡。
一麵笑，一麵垂眸看到了餐巾紙上橙色的果泥，她又偏了頭好奇道：“也不知道是什麽果子，雖然有橙子的味道，但橙子不該有這麽粗的果渣呀？”
顏徵北的手頓了頓，沒有看她的眼睛，嘴上含糊過去了：“唔，大約是枇杷吧。”
成熟的枇杷確實會有橙紅色的，於是靳筱也點點頭：“也許吧。”
她又想起什麽，抬眼問四少道：“吳珍妮明日來家裏做客，你同我一起嗎？”
靳筱摸了摸嘴角，確認被擦幹淨了，又道：“你既然說過，不必因她丈夫的身份回避，那不如一起？”
四少不會因她丈夫的身份回避，卻很有必要因為《鬱金香》雜誌的事情回避。
他因從前給吳珍妮施壓，在《鬱金香》刊登了許多歡喜姻緣，結局美好的小說，同一行主編、編輯鬧得並不愉快。
於是四少咳了咳，找了借口：“趕巧我明晚也有飯局。”
靳筱點了點頭，趁著四少還不急著出門，過了一會，又同他道：“你父親要過生日了，可想好備什麽禮？”
四少去拿培根的叉子倒停下了，偏了頭，笑起來：“你最近倒比我還要上心。”
她確實開始像模像樣地做個當家主母，去管下人如何做事，去詢問如何禮尚往來。
靳筱也不忸怩，點了點頭：“你平時很忙，我能分擔就分擔一些。”
於是四少也有了嬌妻初長成的欣慰，摸了摸她的頭發，笑道：“也不必分擔太多，有什麽事情便去同吳媽講。”
靳筱點點頭，去給吐司抹上黃油，隨口問了他：“你同吳媽從前認識嗎，你很信賴她。”
吳媽是靳家出來的人，她這樣問一問，也沒有什麽。可四少的麵色卻微變了，他今日被問到自己許多心虛的事情，從沒有哪個早餐這樣難挨，於是咳了咳，隨手要拿後麵的衣服，一麵搪塞她：“哦，我該走了。”
靳筱看了看表，狐疑地看他，卻還是站起來，同他把製服穿在身上，一個扣子一個扣子地扣好。
她一麵扣，一麵皺著眉同他嘟囔：“你們上班的時間提前了嗎？”
就是提前，也不會提前到四少那裏去。
而四少已心虛得很了，等她扣上了最後一個扣子，便低頭親了親她的嘴角。
靳筱一時羞赧，也忘了問他，反而四少因此神色正派了許多，一本正經地同她報備：“到了夏季，便會早一些。”
靳筱紅了臉，又偏了頭，思索道：“那以後早餐也要做早一點。”
四少卻再不敢扯謊了，又捏了她的下巴，啄了啄她的唇，認真道：“現在便很好。”
他話音落了，便忙轉身走了，生怕再被問什麽。
四少出門的背影，灰溜溜的，叫靳筱懷疑地皺了皺眉。
可她不多時便不去想這回事，而是興衝衝地指揮丫鬟婆子：“快把家裏布置布置，要洋派的，新式的，不要顯得死氣沉沉。”
茶幾的青花瓷，叫她換成了水晶鎏金花瓶，繡百靈的靠墊，也換成了芙蓉流蘇的。
除了上回柴氏，靳筱並沒有正經招待過什麽人，這麽盡心地布置，也是頭一遭。於是府裏都知道來了不得了的人物，並不敢怠慢。
吳珍妮來了，帶了Allyson一起，還同靳筱拿了些美國的花旗參，說是上回Allyson帶來的。她已經上了年紀，穿一件深綠色的旗袍，看起來得體又優雅。
靳筱吩咐下人將花旗參拿去了，同她道謝，吳珍妮笑了笑，道：“四少奶奶家裏大約不缺人參的，這種同家裏這邊不大一樣，主溫補的，年輕人也可以慢慢吃一些。”
她照舊說的英文，因Allyson在，也因為她的官話大概讓她們三個都痛苦。靳筱自然謝她的用心，目光卻被她手裏的雜誌吸引去了。
這種封麵的排版，多半是《鬱金香》雜誌，可從沒有哪一本的封麵是她沒見過的，於是靳筱指了指，遲疑道：“這是……”
吳珍妮哧得笑出來，看向Allyson，同她打趣：“快看四少奶奶眼睛有多尖，這會便看到了。”
她又遞給靳筱那本雜誌，笑道：“聽聞少奶奶喜歡我們雜誌，照例月末才發刊的，我便先給你拿來了。”
原來是最新刊的《鬱金香》，靳筱的眼睛登時便亮了，她接過它，不敢相信又十分鄭重。在發刊前便提前拿到，這是莫大的殊榮，更何況有一本連載的小說，上一回的情節，她已經翻來覆去看了許多遍了，很想知道新章回的故事。
可她不好撇下吳珍妮去讀，隻好抬眼笑道：“您是主編，可知道《九連環》的結局，到底是什麽？”
吳珍妮的神色動了動，摸了摸耳垂：“哦，你喜歡那一篇。”
她神色有些異樣，讓靳筱緊張起來：“如何？是不好的結局嗎？”
她看起來十分在意，讓吳珍妮也輕鬆了語氣：“結局哪有什麽好不好，隻不過一些原因，作者也未定下來。”
其實是這位寫慣男子薄情寡信的作者，受了四少的要求，非要她寫出個皆大歡喜來。可這些的事情，吳珍妮並不會同靳筱坦白。
靳筱當她不便透露，便放下雜誌，做一個主人家的本分，領她們去參觀屋子。
她們往藏書室的方向走，那邊不僅有四少的藏書，也分給了靳筱一個房間，裝她那些畫本子和雜誌小說。
她一麵走，又去問Allyson：“你的遊記寫得如何了？在韶關可見到了什麽？”
Allyson同她上樓梯，一麵提起裙角，她今日未穿旗袍，是西式的打扮：“我遇到許多Carl未見過的東西，不過我寫他的傳記，自然也要看他看過的。”
她們到了二樓，又駐足在牆上的幾幅畫前，是四少的藏品。Allyson一麵看畫，一麵道：“我原本擔心Carl的書寫了這麽多年，這裏會發生變化，然而並沒有。”
農耕的文明像靜止的油畫，過往了歲月，它仍舊在那裏，同如火如荼的工業社會相比，像被時間施了魔法，過了許多年，書頁也許泛黃變舊了，可書裏描繪的世界，什麽都沒有變。
她們一同往靳筱的藏書室走，吳珍妮又幫她補充：“Allyson打算南下了，去看看Carl說過的瀾滄江。”
靳筱驚奇地看她，一個外國的旅人，在這種戰亂年代，深入到瀾滄江，而且繪出了詳盡的地圖，讓靳筱也被這種熱情感染。她一麵又關切地回頭看Allyson：“你一個人南下？要當心一些。”
Allyson笑了笑：“從前Carl有一些朋友在這邊，他把聯係方式留給我，我還可以去找他們。”
她這樣講，叫靳筱也怔了，她以為Allyson隻是個讀者，於是好奇地問她：“你同Carl是認識的？”
聽她這樣問，Allyson笑起來，帶一點甜蜜：“我是他最後一任妻子。”
她眨了眨眼睛，仿佛也知道自己年齡尚輕，讓人聽了會覺得疑惑：“我原本幫他整理資料，後來便結婚了。”
她說得輕巧，卻帶了感傷：“他那時身體便很不好，我同他度過最後的五年。”
靳筱的腳步也不自主停下來，側了身子望著她。Allyson將自己耳旁的頭發，理到耳朵後頭去：“我很想知道他遇見我之前，都看過什麽，去過哪裏，便過來了。”
哪怕你我生命裏，隻有短短的，短短的重合，我也很想以另一種方式去延長它，去充實它，在你不在的日子裏，也仍舊可以多了解你一點。
這樣的情緒，靳筱能夠理解，她的眼梢突然紅了些，又覺得失禮，忙偏過了頭。Allyson卻反而上前去拍她的手臂，她笑得很溫柔，並不像個冒險家，也不像她在舒家宴會尖銳的樣子，大約還是她同Carl整理資料時溫和的性子：“這裏很好，什麽都沒有變，我來得很是時候。”
哪怕戰亂，哪怕是個陌生的國度，這裏都是定格了的，她丈夫看過的世界，是彩色的，動態的，曾經的回憶。
他倆在不同的時空，同一片土地，再一次站在一起。
靳筱拿指頭擦了擦眼角的淚水，又笑起來，有些不好意思：“瞧我，反倒讓你擔心。”
她上前去，打開藏書室的門。
一進門的書架上，整整齊齊，滿滿當當的，是四年裏《鬱金香》所有的雜誌，從首刊，到最新的一期，甚至包括了珍藏版和特別版。
那是她的青春，她的年少，她省下早餐錢和脂粉錢買來的一個個，被窩裏的綺夢。是枯燥生活裏，翻飛過，奔騰過的熱情和幻想。
靳筱把最新一本的雜誌放進去，回了頭，羞澀又驕傲地，
“Jenny，你是主編，你來看一看，還有哪一本我沒有收藏到的。”