澠池縣丞姚博琨是位和藹可親的老人，按年齡算，再有兩年他便能致仕歸鄉，自從當上這個縣丞，他便很想念家鄉那口高粱飯。
這些年過去，卻始終未能回去。
以他的資曆，原本早就應該升遷，可三十年來，始終沒等來調令，並不是他學識不深，也不是能力不足。
誰讓他有一顆悲天憫人的心，再加上他不願攀附權貴的性格呢。
倒也不是件壞事，起碼澠池百姓見到他，都會喊一句姚先生，而不是姚大人，他很喜歡這個稱呼。
自那日接到聖旨後，姚博琨便準備好迎接使團，想見見那位十四皇子。
宮中傳聞這位皇子是個廢物，可姚博琨有自己的判斷，他打心眼裏佩服楚雲霄，國與國之間的博弈，最後竟落到一個孩子身上，一想到今後，他心中不由得湧上悲愴。
使團終於來了，哪裏還有天朝上國的風度，活脫脫是一群逃荒的難民。
不！
說是乞丐也不過分！
當他得知這一切的始作俑者是楚雲霄時，不禁潸然失笑。
好孩子，就該這麽幹。
反正……也回不來了……
“姚大人，叨擾了！”楚雲霄從馬車上走下。
“殿下，請受老臣一拜！”姚博琨擺正身姿，直直地跪了下去，久久不願起身。
周圍百姓見姚先生下跪，便也跟著下跪。
隨後，久違的係統音終於響起：
「澠池縣丞好感度提升至滿級，獎勵可選道具一件」
楚雲霄內心狂喜，即便是前八世加在一起，把好感度刷到滿級也不過區區三次，如今唾手可得，怎能不讓他激動。
他趕忙攙扶姚博琨起身，“姚老大人，地上涼，快快請起！”
豈料，這老頭倔脾氣上來了，死活非要給他叩幾個頭才肯罷休。
楚雲霄無奈，隻得退後一步，做出了一個讓所有人都意想不到的舉動。
“諸位，天寒地凍，楚雲霄愧不敢當！”他雙手抬起，鄭重地合攏在胸前，對著四周的百姓，深深地躬下身去。
百姓們愣住了，他們何曾見過皇子向草民行禮？
姚先生說的果然沒錯，這位殿下，當真是難得。
「檢測到澠池縣百姓好感度突破上限，獲得成就——澠池歸心」
「成就說明：民心所向，可築基石，於澠池地界內，可無視係統規則。」
還有意外收獲！
楚雲霄直起身，壓下心中激**，“姚老大人，使團要休整幾日，可否請你幫忙調配一些物資？”
按規定，使團路過，隻有親衛能隨團進城，其餘護送人員皆要在城外駐紮，補給充足後便要繼續上路，像這樣集體在當地休整，本朝還沒開過先河。
眼下這種情況，姚博琨也不是不懂變通之人，拱手應道：“殿下仁厚，老臣這就去辦。”
百姓們也自發地取出冬衣，端上熱水，拿出糧食分給使團眾人。
總算能吃上一口熱乎飯，這些從未因五鬥米而折腰的貴人們不顧食物粗鄙，爭著搶著往嘴裏送，邊吃邊唏噓感歎。
這一路，太難了！
楚雲霄走進驛館便迫不及待打開係統，在麵板上看到三種免費道具。
「機緣帖：（一次性）使用後，將在接下來三天內，大幅提升偶遇關鍵人物或事件的可能性，但福禍相依。」
「百草囊：自動適配當前地域環境，產出有限的本地常見草藥。擁有基礎辨識毒物，淨化水質的功能。」
「山河殘卷：並非普通地圖，會隨持有者足跡解鎖局部細節，並概率性標記出隱藏路徑、特殊資源點或近期人流痕跡。」
係統出品，皆是精良。
都想要，該選哪個好呢？
猶豫之際，楚雲霄的目光突然被最下麵一個道具所吸引。
「繪命石：刹那即永恒，過往即未來，多數人終其一生，也未必能遇到一次值得刻錄的瞬間，能鐫刻在上，皆是輝煌，一次性使用，可改變他人命運，顯現為鐫刻時形態」
嘶！
這塊石頭的說明很簡單，他的對手將會以某一世的最強形態出現，但同樣，他能找回上帝視角！
神器，絕對是神器。
楚雲霄心髒撲通撲通地在胸腔內跳個不停，可他看到兌換此物需要5000積分時，又失落起來。
“唉，任重道遠啊！”他看著積分欄大大的零蛋，收起係統麵板，長歎一聲。
當夜，澠池縣大擺筵席，使團眾人卻遲遲未到，聽說是集體患病，臥床不起，楚雲霄當即命人把縣裏有名望、上年紀的老人都請來，接風宴變成名副其實的親民宴。
有幾個小孩見這邊熱鬧，跑過來偷看，楚雲霄便招呼他們過來一同入席。
漸漸地，聞訊跑來的孩子越來越多，大人們覺得不好意思，把家裏準備過年的用度陸陸續續往餐桌上端。
楚雲霄與大家談笑風生，吃得不亦樂乎，場麵十分融洽。
“硯之，水能載舟，亦能覆舟，在百姓心中，討厭的從來不是尊卑貴賤，而是上位者的壓迫和冷漠。”看著百姓們真摯的麵孔，楚雲霄有感而發。
裴硯之心中大為動容，他學過許多治世之法，竟抵不過楚雲霄鞠個躬。
果然，隻有在實踐中檢驗出的才是真理。
“殿下，裴硯之受教。”
……
使團在澠池休整的第二夜。
大衍皇宮，鳳儀殿。
鎏金獸爐吐著昂貴的龍涎香，卻驅不散殿內的戾氣。
皇後長孫靜怡寒麵結霜，雖然沒有表露任何怒意，但這股威壓已經讓殿內的宮女和太監不敢抬頭。
“楚雲霄，藏得夠深，連本宮都沒看透你。”
長孫皇後美眸中寒光一閃，召來貼身內侍，聲音冷冽如冰：
“告訴他們，計劃提前。”
……
大衍皇城，景王府
楚雲辰把玩著一枚黑玉棋子，燭光將他的身影拉長，投在繪著涼州輿圖的牆壁上，明明滅滅。
他看著密信，嗤笑一聲，笑聲在密室裏回**，帶著幾分陰鬱和玩味：
“在我麵前還敢耍花招？”
“影七，你帶一隊人，暗中跟上使團。”
“除了保護他，必要時，綁也要把他綁到那月國……”
……
禦書房
內侍太監悄無聲息地上前，把陸明遠奏折上的內容逐字複述。
皇帝靜靜地聽著，手指無意識地在光滑的禦案上敲擊，節奏平穩。
良久，他才開口，聲音聽不出絲毫情緒：“知道了。”
隨後把目光重新落回涼州軍報上。
“傳旨：召兵部、戶部尚書，及在京的兩位國公，明日卯時禦書房議事。”
“陛下，那和親之事？”內侍太監小心翼翼地問。
“照常準備。”
……
裴硯之麵前也擺著幾封書信，準確地說是五封，皆是楚雲霄剛剛完成，墨跡簇新，詞句間仿佛隔著深壑，全然無法貫通。
“這是？”他指尖懸在那些混亂的墨跡之上，不解其意。
“你爹和我二哥往來的密信。”楚雲霄倚在窗邊，語氣平淡得像在說今日天氣。
他本想把這件事拖到益州再辦，不過澠池歸心這個成就讓他決定提前透露。
“殿下是何時……看到的？”裴硯之的聲音幹澀，半是驚疑，半是某種不願深想的怯意。
“去你家那日，順便拜訪一下你爹的書房。”楚雲霄答得理所當然。
“殿下去我爹書房偷東西？”裴硯之倏然抬眼。
“讀書人的事，怎麽能叫偷呢？”楚雲霄挑眉，唇邊噙著絲玩味的笑。
“這信文顯然經過加密……我看不懂……”
裴硯之的視線落回信文上，一股被戲耍的惱意混著失望湧上心頭。
楚雲霄不緊不慢說道：“解鈴還須係鈴人，密信在書房，鑰匙自然也在書房，你何不仔細想想？”
裴硯之閉上眼，沉默下來，他並非時常進入，但每一次的印象卻異常清晰。
他對自己的記憶有著絕對的自信。
此刻，那些畫麵被快速提取。
書房的情景如畫卷般在腦中展開，紫檀書架林立，古籍字畫分門別類。
藏書的位置……似乎變動過幾次……但有幾冊書，從未移動。
這個發現讓他心頭一跳。
那幾冊書永遠待在書架的固定位置上，相比其他書籍，那幾冊書格外幹淨，但磨損頗重……
可父親平日與他討論時並無此類內容。
是了，鑰匙應該就是這幾本書……
裴硯之再度睜開眼時，窗外的日影已悄然偏移，室內寂靜，唯餘他一人，桌上不知何時多了一杯參茶，溫熱的白氣嫋嫋盤旋。
楚雲霄並非不想知道密信內容，他是被姚縣丞請走的。
姚博琨將他引至偏廳，屏退左右，這才從懷中鄭重取出一冊厚得驚人的賬簿，雙手奉上。
“殿下，請過目。”
楚雲霄接過，隨手翻開，目光掠過紙頁，便是目瞪口呆，立在原地。
這哪裏是尋常賬簿？
分明是一冊詳盡到令人發指的起居注。
使團上下人等，這兩日的一舉一動、一言一行，甚至何時用飯幾口、何時更衣出恭，都被分門別類，以工整小楷記錄在案，時間精確到刻。
何人接觸過外人，何人曾單獨行動，皆一目了然。
“人老成精，鬼老生靈。殿下此行並不太平，老臣雖在澠池一隅，卻也嗅得出。”
“有些事殿下不便明查，但在澠池縣內，老臣還是能盡些綿薄之力！”
姚博琨捋著胡須，臉上綻開一個飽經世故且洞悉一切的笑容。
“姚老大人，有心了！”